桃知樱晓两个正束手无策之际，外院传信，公主府的卫长史求见。

    “哼，才来。”樱晓嘴一噘，不满道，“那日他口口声声向公主保证，三日内必给公主一个满意答复，这都第四日了。且还选在这不早不晚的时辰登门，莫不是还想让主子候他。可见是个心不诚、没眼色的。”

    “你这张嘴，出宫后没寿康宫的嬷嬷们镇着，越发不知轻重了。”

    桃知苦口婆心劝诫，“那是正四品的长史，就算再有不对，报到公主处，自有公主发落。你一个宫女在主子未发话前出言指责，这叫越殂代疱，不成体统。”

    樱晓性子急躁，最不耐烦这些教，外加此时又忧心容温，难免口气不好，头一偏。

    “知晓你从前是慈宁宫出来的，习了一身的老嬷嬷做派。张口闭口的规矩体统，也不嫌累得慌。行了，你这些话，讲给宫女们听吧，我进去禀告公主，言而无信的卫长史来了。”

    樱晓罢，风风火火跑进了屋内，把面色严肃的桃知扔在了檐下。

    桃知忙追进去，却听樱晓语调欢快，故作促狭的冲容温眨眼道，“公主，上次被你吓得险些尿裤子的卫长史来了，公主可要见他呀？”

    “不见。”容温撑着下巴，漫不经心道，“咱们就靠你耍嘴皮子养活公主府上下了。”

    “那感情可好。”樱晓笑嘻嘻接茬，佯装出一副市侩算计的精明模样。

    “若以后真靠我养活公主府，那我赚了钱，第一件事便是去牙市买几十个粗笨丫鬟回来，一股脑送到桃知房里去。她不是爱念叨规矩么，就让她念叨个够，省得整日烦我。”

    “咳——”桃知胀红了脸，不甚明显的轻咳一声，好气又好笑。最后绷不住，肩膀一抖，“扑哧”笑出声。

    樱晓见状，沾沾自喜道，“我这主意出得真不错，瞧把咱们桃知姐姐乐得。”

    “行了，莫耍宝了，我无事。”容温扶额，面色比方才松散不少，无奈道，“去把卫长史请进来吧。”

    卫长史在料峭的北风中站了半个时辰的功夫，才得到主子召见。

    念起自己比承诺的三日期限，晚了半日，心头难免忐忑。以为容温不满，故意晾着他。

    甫一进门，立刻跪倒在地。请过安后，不用容温仔细问，他一张嘴便巴拉巴拉往外倒尽了他这三日的作为。

    “这三日里，奴才花在了一日探前门大街的铺子及其营生上。

    剩余两日，则与两位典仪一同，把先前记录在册的十余处田庄都走了一遍。查看田地肥瘦、适种、其间山林、果木、佃户等。几番对比择优，挑出了三处田庄，两间铺子，供公主斟酌。”

    卫长史着，忙从怀里递了本记录周全的册子给容温。

    容温随手翻了翻。

    不可否认，晋氏那番咆哮于她，还是有几分影响。这会儿瞧见纸上的字，都是过眼不过心的。

    容温索性合了册子，转而问道，“为何迟来了半日？”

    她这样的面相，过于和婉，且嗓音又极为沉静顺柔，瞧着便是脾性好的。若放在寻常富户，定被那些爱偷奸耍滑的奴才视为能随意糊弄的主子。

    可卫长史上次是亲历过她的厉害的，深知以貌取人不可行，丝毫不敢抱侥幸存瞒之心，老实回道。

    “昨日下午，奴才等去了拱北城外查看田庄，本安排好了下午折返前来求见公主。

    后一时耽搁，唯恐趁夜赶路回京入了宵禁，被巡城官兵抓去板子，丢了公主府的脸。所以只得在拱北城住了一宿，今日一早解禁后方驱车赶来向公主禀事。”

    《大清律》定下的宵禁条例，全然抄自前朝的《大明律》。

    前朝以正阳门为界，把京城分为内外两城。

    拱北城，便是前朝所的外城宛平县，距内城没几里地。但宵禁条例，比之内城宽泛不少。

    前朝时期，外城宛平县、大兴县之地，是闲不住的老少爷们夜间玩耍的好去处。

    但本朝却恰恰相反。

    时间往前推，大清满人刚入关那些年头，京都天花痘疹肆虐。

    因满人从前生活在关外，很少出痘，对痘疹亦缺乏免疫力，比之汉人更容易被传染。

    所以，满人多认为痘疹乃汉人传染所致。

    德亲王多铎、英亲王阿济格的两位福晋，还有不少宗室皆是死于痘疹。

    彼时的摄政王多尔衮极为痛心胞弟多铎离世。

    严令——不论内外城，凡是染病的汉人，皆驱逐到二十里外的乡下地方去。

    有些百姓不愿离开故土，去乡下地方等死。便隐匿行踪，藏于外城，直至咽气，成为带病的腐尸。

    后来以至于，外城拱北城之地，天花尤其猖獗。

    遍地尸骨，行人避之不及，那还见前朝的纵情享乐。

    今上登基后，在对付天花痘疹上很是费了些功夫——太医院分设痘疹科，京城设查痘章京一职，推行“吹鼻种痘法”等。

    好在最后成效显著，虽不全然遏止天花，但近些年京城内外至少再无人‘谈天花变色了’。

    原本被天花肆虐得最为惨烈的外城拱北城，也算恢复了几分生机。

    如今的拱北城不比前朝是处温柔乡，容温倒是不怀疑卫长史几人是贪图享乐，耽搁了差事。

    不过，还是顺口问了一句，“你们因何事耽搁了？”

    “奴才等正欲返京时，遇上了拱北城县署的县丞孙大人，海典仪与其是姑表兄弟，被其拉着摆宴饮酒。”

    卫长史怕容温误会他办差敷衍，连声解释道，“奴才本不欲停留，但海典仪劝，能趁机从孙县丞处详细听拱北城外几个庄子的情况。奴才听了觉得有几分道理，便从了。”

    容温听罢，倒没苛责什么，反而提着几丝兴致问道，“那海典仪，可是孙嬷嬷的儿子？”

    容温起初根本没留心这海典仪究竟是谁，还是在听了那孙县丞的姓氏后才隐隐反应过来。

    她记得，曾听人过，孙嬷嬷的儿子名叫海塔，是个游手好闲的浪荡子。

    孙嬷嬷之前在宫里往内务府跑得那般勤快，她若想把自家没出息的儿子弄进公主府做个闲散七品典仪，也不是不可能的。

    反正公主府的长史、典仪等官职只是虚衔，名头好听罢了，只要公主自己满意、用得顺手便好。勿需像做实事的官员一般要经过层层筛选。

    “正是。”卫长史见过孙嬷嬷的，知晓她是把容温从带到大的奶嬷嬷，方才又见容温提及海塔时有些兴致，不由试探问道，“公主可是要见海典仪？昨日海典仪还在，奶兄妹一场，甚是想念公主。”

    想念、奶兄妹——容温不经意挑眉。

    她怎么记得，自己从未见过这个海塔。

    “不必了。”容温摩挲手旁的册子，唇角噙了三分笑意，似随口道。

    “明日便要搬去公主府了，以后有的是机会见面。卫长史不妨给本公主，你们昨日从哪孙县丞口中听出什么了。他既是海典仪的表兄，话本公主还是信得过的。”

    卫长史一听容温这话，心凉了半截。

    这大公主对孙嬷嬷母子果然十分信任。

    如此下去，他这四品长史的位置，怕是早晚得让给那个只会嘴上花花的海塔。

    得想个法子才是，他可是还有一大家子人等着这份俸禄吃饭呢……

    卫长史眼珠一转，长条脸拉得越发长了。

    他不算笨人，否则也不可能在毫无根基的情况下，越过一干有些家底的子弟，成为公主府长史。

    所以，接下来在向容温回禀昨日与孙县丞饮宴的情况时，卫长史话便很有几分技巧了。

    一边力求无所偏倚的转述几人与孙县丞饮宴时的场景，简略把几人的言行复述了一遍——当然，除了海塔。

    卫长史以一种欣赏中透着讨好的表情，把海塔所作所为，详细讲了一遍。

    就海塔那烂泥糊不上墙，偷奸耍滑的个性，卫长史根本勿需添油加醋，只实话实便是。

    不过这告状用的实话，该怎么出口，也是有讲究的。

    比如，海塔一口应下孙县丞的宴请——卫长史面色微妙的夸他耿直爽气。

    分明是暗指他偷懒耍滑，吃不了苦。

    再比如，海塔酒过三巡，在席间吹嘘自己与大公主青梅竹马，还掏了个金镶玉锁出来，是幼时公主赠予的——卫长史目露尴尬的夸奶兄妹情深。

    言下之意，实则是，海塔不敬公主，把公主作为谈资拿到男人的酒桌上‘下酒’。

    如此种种。

    容温方才故意表现得十分信任海塔，为的就是套出卫长史的话，用以推敲海塔究竟是个什么样的人。

    卫长史上道，省了她不少功夫。

    容温由着卫长史明褒暗贬的上眼药，半个时辰后，待对海塔了解得差不多了，才摆摆手示意他下去。

    桃知心思细，又知晓容温与孙嬷嬷的真实关系，看了方才容温的刻意表现，能有什么不明白的。

    待卫长史走远，她便笑问道，“为母则刚，反之，孩子自然是当母亲的软肋。公主想到办法了，算从海塔身上入手？”

    “算是。”容温颔首，“不过十多年都忍了，也不急在这几日，咱们先瞧瞧这卫长史的手段。”

    “都听公主的。”这次接话的是樱晓，她端着张圆脸，笑眯眯道，“今天是个好日子，公主一瞌睡便遇上送枕头的。依我看，公主也别在屋内闷着了。郡王府不是有处‘名声赫赫’的暖房么，据闻里面花儿品种齐全堪比御花园，且开得极好。公主最爱莳花弄草，何不去瞧瞧？”

    郡王府的暖房‘名声赫赫’，这词不太准确，但却是自有一番道理的。

    大清建国后，把追随的功臣们分为满八旗，蒙八旗，汉八旗。

    其中，自是满人自己的满八旗最为尊贵，蒙古的蒙八旗次之，汉八旗最末。

    不别的，就这俸禄——满八旗的亲王整年俸禄为一万两，蒙八旗亲王只两千两；满八旗郡王年俸为五千两，蒙八旗郡王只一千两百两。

    可是，每年年俸仅一千两百两的科尔沁多罗郡王府，却十分大手笔。十年如一日的，在根本无人常住的京城王府内，供着个花钱如流水的暖房。

    如此做派，众口一传，可不就‘声名赫赫’吗。

    以至于京都百姓提起科尔沁的多罗郡王府，会下意识暗道一声——肯定穷。