万寿节——是为太后生辰。

    算算日子，再过一个半月，便是太后生辰。

    因太后今年不是整寿，宫中原没算大操大办。可前些日子，皇帝突然下旨，要举国欢庆万寿节，甚至还额外恩允了往常只能随‘年班’入京的蒙古王公及其眷属前来朝贺。

    按常理，这些本与恭亲王没甚重要关系的，更不至于惹皇帝上心，专门派班第来走这一遭。

    但恭亲王这人行事，从不在常理之中。

    因前些年，恭亲王无意成为致其嫡亲四弟纯亲王未及弱冠，便英年早逝的元凶。

    当时尚且健在的太皇太后闻听消息，气得大病一场，身体状况每况日下。皇帝敬重祖母，从此便对恭亲王的态度冷了下来，再不肯重用他。

    恭亲王性子跋扈，显赫半生，自命不凡，那能这般甘心坐冷板凳。先是朝堂之上与皇帝对着干，后又故意收了皇帝的眼中钉——吴三桂的亲孙女为妾，并育有一子。

    如此种种行为，桀骜难驯，皇帝念在先前太皇太后留下的遗旨，才没动真格惩罚他，不过惩大诫几次罢了。

    恭亲王却把皇帝的宽宏当做放肆的资本，踩着皇帝的底线，越发得寸进尺。

    不但在皇帝眼皮子底下，往养在太后宫中的容温身边安插眼线，意图控制其为己用；更是化身超龄纨绔，四处惹是生非，变着法给皇帝找不痛快；还时常着意拉拢结交内外大臣。

    发展到后来，恭亲王胆子越发大了，甚至把拉拢的主意到蒙古王公身上去了。

    ——须知，这蒙古王公虽一年到头都不见得有机会能入京一次，但他们手中握有兵马，那可是实实的好东西。

    去年年节，恭亲王趁着蒙古王公‘年班’入京，暗授金银，殷勤结交不。这会儿听闻万寿节蒙古王公还要来，更是动作连连。

    皇帝对恭亲王惹是生非，意图控制容温之事尚能睁一只眼闭一只眼。反正左右不过是个养女，他别的不多，就是子嗣丰茂。

    但恭亲王联络蒙古王公这事，便严重了。往深里细究，不定掺有翻天覆地的妄念在——这那忍得！

    要知道，当初顺治爷入关后，便对蒙古之地下封关令，除了预防天花疫病流窜，未尝没有断绝手中有权的满清王爷，与麾下有兵的蒙古王公私交的意思。

    恭亲王犯了大忌讳！

    皇帝让班第趁着恭亲王府宴客，走这一趟，是存心让他着‘女婿’这重身份，取信恭亲王，便于探听其接下来的动态及消息的。

    可班第却那般大喇喇的把来意透给了恭亲王。

    差事办得如此稀里糊涂，八成是要被皇帝问责的，容温有些担心。

    ——暂且撇开先前多罗郡王兄弟拜托她照看班第的事不谈；如今，她与班第是名义上的夫妻，一根绳上的蚂蚱。班第倒霉，她也讨不了好。况且，班第方才会直面与恭亲王对上，把旨意抖落出去，起因是意在帮她解围。

    不管从哪方面看，她也不能袖手做壁上观。

    班第虽长得一副冷厉疏狂的面孔，但诚如多罗郡王所言，深得其父真传，心思细腻如发，转瞬间便猜透了容温的不安与困惑。

    果然是炊金馔玉养出来的娇花，鹌鹑大点儿的胆子。

    班第冷然睇向容温和婉似玉的侧靥，不经意触到她眉梢那丝微蹙轻愁。

    修眉联娟，皓质呈露，端庄娴柔似卷轴古画上的贞静仙人。

    ——生得这幅芳泽无加的雅礼模样，眉梢弧度应永远顺和才对。

    这个念头一出，班第明明已快涌到脸上的不屑，像是中途遭遇了那部落的雄兵伏击，霎时退去。剑眉微挑，按下这片刻怔忡，简单丢下一句，“一人做事一人当。”

    容温闻言，心内轻哂一声——这可不是肆意不羁的草原，遇人发难可用去库布、骑马、射箭等办法进行比试，绝不连累旁人。

    皇家规矩重，句‘问罪则连坐’也不为过。

    不过，既然班第话都到这个地步了，容温也无意与他对杠，微一颔首，“若有需要，你可以知会我。太后处，我还能上几句……啊……”

    容温话未完，舆车突地偏向失重，外面随即传来一声马儿嘶鸣的响动。

    很快，又尽数恢复如常。

    “怎么回事？”容温气息稍喘，手自然放开班第的辎车扶手。方才慌乱之中，她下意识拉住了辎车，防止班第滑下去，就像回门礼那日舆车途径时烂路时的反应一般。

    “公主。”桃知刻意压低的嗓音传进来，“是庶福晋，她忽然从一旁冲出来，独身拦在路中，想要见你。”

    晋氏自己恨毒了她，这时候冲出去想见，八成为恭亲王授意。

    容温果断拒绝，“不见。”

    “可庶福晋……手持银钗抵在腕上。”桃知等人投鼠忌器，怕她真有个三长两短，根本不敢上前硬拉走她。

    紧接着，桃知禀告了个更为棘手的问题，“而且，此地四周都是王公大臣宅邸，眼下长街倒是无人行走，但保不住那家的阁楼高，能望见……”

    容温若在此地和晋氏僵持过久，导致晋氏有个三长两短，落了别人的眼。怕是不出明日，便会成为各府口中的谈资。

    晋氏此举，摆明是事先盘算过的，逼得容温必须见她。

    容温气息一窒，面上尴尬恼怒一闪而过，下意识瞥向班第。

    班第与她对视一瞬，面无表情的闭上眼，车厢里静得似没他这个大活人。

    容温莫名懂了他的意思，示意桃知，“……让她上车。”

    -

    “王爷让我来的。”晋氏粗略一扫舆车内的情形，视线在闭目养神的班第身上多停了一瞬。若无其事的别开眼，开门见山，从袖子里掏出个册子扔在方形雕花几上。

    “这是你府上眼线的名册，王爷让你随意杀。钱货两讫，你手里的东西，是否也该立刻交还王爷？”

    “不行。”容温冷然拒绝，“人是恭亲王安插进去的，烂摊子自然也得他自己收拾。”

    容温身边的人明面上都是皇上、太后委派贵妃为她选出来的陪嫁。一个萝卜一个坑，不管少了谁，内务府名册上都有记录。她这才大婚几日，便自己出手清洗，摆明了是在扫宫中地位最尊贵的三人面子，不识好歹。

    若不是顾虑宫中，她何须跟恭亲王绕这么大个圈子，逼恭亲王出来顶雷。

    “王爷不得闲。”晋氏冷斥，“我只是来替王爷传个话，你别不识好歹，得寸进尺，让我难做。”

    得寸进尺——也不知真正得寸进尺的是谁。

    恭亲王忽然态度转变，痛快交出名册，分明是从班第的话语里推断出自己这次真作过了头，被皇帝疑心为通蒙叛乱。心有戚戚，不敢在这关头上再生事端，招惹容温。

    既是认栽，便要有个服软的样子。

    可恭亲王却让晋氏用这种带着震慑意味的法子来送来名册，且还算计着让容温自己沾手，招宫里几位贵人厌烦。

    心思未免多过头了。

    “既然如此，那便不必多了。”容温朝外一甩袖，“请回吧。”

    反正现在真正着急上火的又不是她。

    “你一定要如此，半点情分都不顾？”晋氏绷着脸，她今日肯替恭亲王走这一趟，是恭亲王许诺会给她及养子文殊保不少好处。所以，无论如何，这事儿她都要做好。

    “当年你是在恭亲王府后院落水了，但你又没死成，反倒是活得风风光光的，最后倒霉的人分明是我！既然如此，你何必次次给我摆出一副我欠了你的脸色，好赖话都听不进去。”

    晋氏得理直气壮，容温听得意兴阑珊。

    两人谁都未曾留意到，闭目养神的班第在听见‘落水’二字时，眼皮很轻微的撩了一下。

    在晋氏再次取出银簪，准备以命相威胁的前一刻，容温果断拂开她的手，唤来侍卫把她架了出去。

    之后，舆车继续回府。

    容温闲得无事，索性从柜子里捧出个装香片的雕花描红漆盒，拿了匙，细细往金珐琅九桃薰炉里加。

    这个时辰，街上人来人往，舆车走走停停，不算平稳。容温手一抖，香片洒了不少在案几上。

    容温本想去柜子里找张帕子擦擦。却无意发现，一直阖目养神的班第不知何时睁开了眼，并在用一种很奇怪的眼神看着她。

    “你看什么？”容温疑惑，

    班第怔了怔，吐出一句莫名其妙的话，“荷花灯可好看。”

    “什么荷花灯？”容温不解，自顾找了方帕子出来，擦拭到一半，双手忽然顿住，连带面色都僵了。一双眼瞪得滚圆，不敢置信的望向班第。

    愣了起码半盏茶的功夫，容温才干巴巴的开口，试探问道，“那天的水挺凉的吧？”

    班第满眼淡漠，“砸开冰湖放灯图乐，京中人才有的兴致。”

    “……”十年前，容温与恭亲王府还未闹僵。年节时，被允回恭亲王府住。

    晋氏为了陷害当时尚且在世的嫡福晋，故意骗不满十岁的容温，那放了起码上百只荷花灯的湖中，唯有一只花瓣上画了碧玉鸟。

    只要容温找到，她便送容温一份特别的年节礼。

    然后，容温就上了嫡福晋专门给主子们准备的，用来游湖赏花灯的大木盆。自己撑蒿，满心欢喜的在湖里四处找寻。

    一时忘情，等她发现木盆漏水，想呼救时。不止晋氏，周边所有奴仆都不在了。

    她慌乱起身，没站稳，直接掉进了冰湖里。又冻又怕，瞎扑腾没两下，意识便模糊了。

    她只记得自己彻底晕过去前，似有人在拽她肩膀。但完全没看清楚，到底是谁救了她，并无意落下那只泥娃娃。

    没想到竟然是班第……

    容温不自在的摩挲着佛珠，总觉得眼下的情形十分怪异，后知后觉了句“多谢”。

    见班第没反应，容温不尴不尬的假笑一下，又心翼翼的问，“你为何最开始不救我？”

    她在木盆里，明明喊了好多声救命。

    班第睨她，慢条斯理的回，“长点记性，多好。”

    “……”容温无言以对。

    她总觉得，班第这话，好似在暗指她方才与晋氏见面，纯属不长记性。