容温此时冷静不少, 适才觉出自己还蒙着眼，正要摘下白帕。一只大手从旁伸出，险险擦着她细白的手背过去, 粗触感粗糙，蹭得容温动作一僵，藏在白帕之下的杏眼倏然瞪大。

    此一时彼一时，之前在马上他按她的手, 都是形势所逼, 理由正当, 可现在？

    两人隔得近，班第能清楚看见白帕颤动, 大约是她瞪眼时睫毛扫在上面了。

    灰眸之中赧色一闪而过，班第唇角平直，木然一张俊脸，手自然而然与容温错开, 接住了她头上摇摇欲坠的薰貂双层金孔雀宝塔朝冠。

    容温悄然舒了口气, 这才摘下白帕。

    科尔沁的草原，一望无垠。入目四下翠□□流，轻悄浸入天际, 与京城的朱墙翘檐的四方天地全然不同。

    容温目色微闪, 挪回眼前。

    班第默不作声捡起她扔在地上白帕, 摊开, 端正把朝冠摆放在上面, 不致沾上草屑。

    长得粗犷不羁, 心思倒是细腻。

    也是——他若真是个彻头彻尾的粗人，又如何入得了皇帝的眼，选他一同作局；又如何想出让她乔装保命的隐晦法子。

    容温抿唇，驯良的眉目难得染了厉色，近乎咄咄逼人的再次追问，“你还未回答我，为何要事先送我那套衣饰？为何要救我？你不怕皇上责怪吗？”她笑意讥诮，眸底却尽是防备，“还是，你们又做了什么新的局？”

    “不是。”班第坐在她面前，长腿微屈，答得轻描淡写，“弃子无用，何必自扰。”

    虽只寥寥几字，却极为淋漓残忍，毫不留情道穿容温的处境。

    ——皇帝根本没想过她会活着，又怎会把她算计到接下来的局里。若真有，也多半是利用她‘不幸遇难’的身后事。

    容温被班第梗得喉头发痒，猛咳几声，一张刚缓和下来的俏脸，再次胀得绯红。

    “既然如此……”容温今日虽经历不凡，但思绪尚算清明。略过一个问题，还有衣饰的问题未回答呢，“那你为何要为了一枚弃子，去逆皇上的意？”

    班第冷觑她，没曾想她这般难缠。

    寻常姑娘这时候早该哭得上气不接下气了。她倒好，硬要瞪着双清凌凌的鹿眼，四处寻根探底。

    不惧死，但惧糊涂。

    如此，反倒显得他往日轻瞧了她，炊金馔玉养出来的娇花，并未脆弱到不堪一击，略有几分韧性。

    班第大刀阔斧提了随身弯刀，利落往容温面前一横。

    唬得容温自然仰身，往后挪了两寸。

    班第浓眉一挑，难得没对容温的‘胆’露出讽意，淡漠道，“这刀随我多年，交战杀伐，凡近身者，必没入其胸膛。唯有一次，是带鞘抵在人身上的。”

    容温一头雾水，想起之前白榆林里兵戈交接的凄厉惨叫，下意识再往后退了几寸，离那刀远远的。

    班第冷睇她，收回刀，不话了。

    容温后知后觉，试探问道，“那人……是我？”

    心里实则没底，但是直觉告诉她，班第不会无缘无故提起这样的话头。

    “我不会凫水。”班第答得一脸坦然。

    蒙古之地不比关内水系众多，草原上河流少，牧民都是逐水草而居。

    所以，蒙古人崇拜水，认为水里有万物有之中最圣洁的神灵，是一切生命的源起。

    蒙古八大禁忌中，水忌排顶头。忌讳在河水中淋浴、洗濯妇人的脏衣物，更不许往河里投掷脏污之物，溺尿等。

    容温自幼跟随太后长大，对蒙古的风俗有所耳闻。

    “你不会凫水，所以……”容温指了指那柄寒光凛冽，让她避之不及的长弯刀，意外道，“你的意思是，你当年救我时，没下水，而是用这把我划拉上来的？”

    班第不置可否，眼眉略耷，板起脸硬邦邦道，“若你寿数不逾二十，当日何须使动这刀。”

    这话里透出的意思，就差没明着这弯刀比容温的命值价许多。

    他之所以救容温，全是看在弯刀的面儿上——不能让弯刀第一次救人，便是个短命鬼。

    话里话外，呛人得很。

    容温怔了怔，想起那个明显在水里泡过的胖泥娃娃。他若没下水，难道那泥娃娃能自己长脚往水里蹦？

    救人便救人，这理由找得，未免过于生硬了……

    容温歪头盯着班第，半点不见气怒之色，反而露出了到草原后的第一个笑脸。

    班第被她的笑意搅得眼皮一跳，直觉她笑得古怪，别开脸前又忍不住多瞧了一眼。

    满人皇帝有令，不许蒙古人接触汉学，违者严责，或牵生死。

    他不愿守这荒唐没道理的皇令，私下看过不少汉家典籍，自负胸中有几分笔墨。

    如今瞧她笑得好看，却仍觉得词穷，脑中只隐约闪过一句——莞尔开怀，一笑胜星华。

    绮思过后，班第心底难免存了丝别扭，冷声问，“你笑什么！”

    浓眉一拧，实则在暗忖她初遭亲近之人舍弃，本就难过。莫不是自己适才假话编得太真，激得她神志不清了。

    “死里逃生难道不值得开怀。”容温抬手把垂下的乌发别到耳后，应答从容，半点不见癫狂之色。

    班第睇着这华服皱褶，发髻散乱，面色惨白，虽形容狼狈，但不堕尊贵气度的落难公主，一时竟分不清她的是真话还是反话——之前在白榆林，她可是一心求死的。

    带着犹疑的灰眸从容温面上掠过，落在她身后的丘上。

    草原上的天光一旦暗下来，半远不近的翠色丘边缘，阴影暗叠，便如笼了泼墨山水图的浅淡轮廓。

    “歇够了便起身。”班第不是多言之人，自不会揪着个不重要的问题转绕半天。

    单手一撑，利落站直，抬眸远眺欲坠的落日，“该赶路了。”

    “去哪里？”容温笑意凝住，正视起自己的处境。

    她活着，于班第来，便是违背皇命的证据。无论班第如何安置她，都是棘手的麻烦。

    “科尔沁。”班第见她面色变幻，约摸猜到她的心思，遂道，“落子无悔，我自会往京城上折子请罪，算不得大事。”

    “理由呢？”帝王多疑，越是心腹，越存考量。班第此番违令行事，若应对不慎，极有可能毁了大好前程。

    班第似被容温一个接一个的问题问得有些躁。

    拧眉拿起地上的朝冠，下巴朝容温一扬，示意她上马，嘴里粗声粗气道，“初婚，不宜为鳏！”

    -

    草原的夜，皓月当空，繁星满天。

    “怎么样？人可找到了？”

    多罗郡王是个言而有信的人，当初答应容温，会率部相迎至通榆城外。自接到班第偕公主返旗的消息后，便掰着手指头算日子，今日特地率部众前来相迎。

    不曾想，路上出了点岔子，耽误了不少功夫。等他率部赶到通榆城外时，噶尔丹的人早已逃窜散尽。

    通榆城的守军此时也闻讯‘不早不晚’的出来了，帮着收拾满地的血肉残骸。

    多罗郡王从乌恩其口中得知公主仪仗队伍遇刺，班第救公主出逃，不知所踪后，便立刻派兵顺着乌恩其指的方向寻找。

    乌恩其本想随兵去寻的，无奈后背挨了两刀，骑马不便，被多罗郡王强压在临时搭出来的帐篷中养伤。

    别看他是个又高又壮的糙汉子，实则嘴巴闲不住。

    大概是平日在班第身边压抑了天性，碰巧多罗郡王多问了他几句今日情形，他便一个人嘚吧嘚的了起来。

    顺便把之前班第让他找了套最漂亮、最耀眼的巴尔虎部衣饰，送给公主的事也给抖落了出来。

    多罗郡王原本没在意听，隐约听得衣饰的事后，忍不住再三确认，“老五送公主衣饰？却不是我科尔沁部的，而是巴尔虎部的？”

    乌恩其得意点头，“没错，我亲自在蒙货铺子置办的。郡王，属下看台吉是要开窍……”

    “闭嘴！这话以后休得再提！”多罗郡王暴呵一声，与随行前来的鄂齐尔对视一眼，兄弟两多年默契，从彼此眼中看见了惊疑之下的波云涌聚。

    乌恩其被赶出帐篷后，多罗郡王兄弟两盘坐在一起，低声嘀咕起来。

    片刻之后，守在帐篷外的乌恩其突然听见几声脆响，约莫是多罗郡王把唯一那套茶具砸了。

    乌恩其正丈二和尚摸不着头脑，倏见西边有快马奔来，传信道——公主与台吉都找到了，毫发无伤，稍后便到。

    班第与容温从同一骑上下来，迎面便撞上乌恩其亮闪闪的眼。

    猜也知道他又乱想了什么龌蹉东西。

    上次知晓容温是因晕血倒在他膝上，而非别的原因后，乌恩其对他叹了足足几日的气。

    这事儿班第想起来便心烦，遂恶狠狠的瞪了他一眼。乌恩其被瞪得莫名其妙，本想通风报信郡王心绪不佳的，这会儿干脆藏了奸，任由班第去触霉头。

    班第领着容温进帐，迎接他的不是父辈慈爱的关切，而是舞得虎虎生威的马鞭。

    多罗郡王手下极有准头，“啪”的一鞭子甩在班第后背上，半点没伤到边上的容温，并伴着一声怒斥，“混账，跪下！”

    容温看得一呆，鄂齐尔却一脸若无其事的模样，仿佛正在挨挨骂的不是他亲儿子。礼数周到的对容温行了个躬身礼，笑意谦卑，“公主请上座。”

    “老台吉，这是？”容温目露紧张，朝班第扬了扬下颚。

    “家门不幸。”鄂齐尔道，“公主不必为他求情。”