王府演武场。

    擂台上, 巡卫与精兵各以五人为伍，双方交战正酣。青壮男子的暴呵与汗珠，伴着刺鼻的血腥味，肆意在空中荡开。

    相较于擂台上比武者的热烈刺激, 擂台下的看客则显得格外古怪沉静。

    眼看上场时气势滔天的五名精兵, 在与巡卫交手百来个回合后, 便露了颓势, 毫无还手之力。

    魁梧高壮的汉子，被压在地上不算，最后竟还被人扔抹布似的，飞旋摔下了擂台, 砸得满地尘沙飞扬。

    好巧不巧, 这人正好砸在多罗郡王跟前。

    ——不仅要稀里糊涂输掉十万精兵，还得吃他娘的满嘴灰！

    多罗郡王记不得自己多少年未曾这般灰头土脸了, 一气之下, 猛地把手里把玩的玉佛扳指怒掷于地。

    鄂齐尔见状不对，眼疾手快拽住他的胳膊，阻止他起身的动作，“阿哈（兄长）, 莫要冲动，你这身份上场不合适！”

    今日比试的规则, 白了就是一出简单粗暴的车轮战。

    共计一百人参加, 精兵与巡卫各占五十人。

    但双方每次上擂台的, 只能五人。其余人等, 都充作候补。若己方有人倒了，直接上台替补就是。

    铁拳劲腿，不讲规矩，哪方先到对方无人可替，哪方便是赢家。

    眼看精兵这边只剩三名替补，而巡卫那边起码还有二十余人。

    多罗郡王这暴脾气，哪还坐得住。与其在下面急得脸红脖子粗，不如他自己顶替兵勇上场，痛痛快快来一场。

    奈何，鄂齐尔死命拽着他。

    多罗郡王抬手便要甩开鄂齐尔，虎着一张大黑脸，气得一个字一个字往外蹦，“去你的狗屁身份，本王哪里不合适了！”

    “年岁。”两人身后，忽地插入一道低哑嗓音。

    多罗郡王兄弟两争执的动作一愣，同时回头。

    “老五！”多罗郡王又惊又喜，顾不得问班第为何会提前回来，也顾不得班第故意刺他年纪大。

    大掌抓过班第的胳膊，毫不犹豫往擂台方向推，“快去去去，让那些人好生瞧瞧，我科尔沁部真正的巴图鲁是何等风采。”

    多罗郡王这话时，一直死死瞪着恭亲王，故意把‘真正’两个字，咬得极重。

    这几日真是气坏他了。

    心知肚明恭亲王动了手脚，却苦于没有把柄，只能忍忍忍，憋气憋得他腰上像是多了层肥膘。

    班第漫不经心往恭亲王身上扫了一眼，灰眸携捎霜雪，转瞬即逝。

    右臂郑重抬起，对多罗郡王兄弟行了个躬礼，朗声保证，“定不辱命。”

    而后，利落翻身跳上擂台。

    -

    班第从少时起，便遍草原同辈男儿无敌手。

    长成以后，更是不得了——斩杀庶兄、孤身救驾、训练精兵、协理旗务。

    桩桩件件，别把同辈男儿远远甩在身后；就连先辈能者，也多半被他拍死在沙滩上了。

    是以，科尔沁部这些兵勇，无论老幼，对他是又羡又敬又畏。

    见他上台，原本杀红眼的双方兵勇，竟同时停了手。面面相觑过后，默契十足的对他行了一礼。

    班第面无表情，略点下颚当做回礼。

    双眸淡漠扫过擂台上的众人，对几个浑身是血、形容凄惨的精兵利落道，“退下。”

    精兵都是知晓他周身本事的，只当他是算以一抵五，并未过多推辞，拖着一身狼狈便要下场。冷不丁的，又听见那道淡漠的嗓音自身后响起。

    “一起上。”

    什么一起上？

    精兵们回头，发现班第已把对方剩下的二十多人尽数叫到了擂台上。

    若是放在平时，班第以一抵二十决计不成问题。

    但如今，这二十多人身上摆明是被动过手脚。一旦斗起来，几乎是六亲不认、不死不休。

    不止精兵纷纷出言阻止，连‘敌方’的二十几名巡卫，也一副欲言又止，缩手缩脚的模样。

    班第不为所动，只挑眉无声朝多罗郡王等人落座的方向望去。一身飒然，更显睥睨。

    多罗郡王怔然与他对视片刻，读懂了他的执意如此逞凶斗武的因由。

    恭亲王手段下作，给他们下套。他们无法识破，却也憋不下这口气，什么甘拜下风。

    若想扳回一城，目前最好的办法便是——到恭亲王服气。

    让他明白，什么叫邪不胜正！

    多罗郡王倏地起身，阔步冲到演武场北面一处大鼓面前，一撩袍角别在腰上，双臂持起鼓槌，“梆梆梆”槌出几声密集澎湃的疾响。

    ——这是科尔沁部激励交战的鼓乐。

    凡为科尔沁勇士，此生，必得刻在脑子里的声音。

    鼓声不灭，战事不歇。

    退，则耻！

    不知何时，擂台之上，双方已伴着骤雨般的鼓点，嘶喊拼杀在一处。

    班第孤身对不太正常的二十多人，初时还算游刃有余；越到后来，双方越显胶着。

    演武场内，众人几乎是屏息静气盯着擂台上瞬息万变的形式。

    演武场外，却是另外一番光景。

    -

    “公主，您可看见了？”

    一群人心翼翼围在容温身边，唯恐一个不慎，她便被这匹野骆驼给摔下来。

    原来，卫长史到底没拗过容温，答应送她来演武场。

    不过他们来得太晚，隔着半里地，便已听见演武场内鼓声震天。

    容温毕竟是新嫁进来的公主，不便大大咧咧中途进场扰这般重要的比试；又顾忌场内真会见血。

    索性，让卫长史在演武场外，给自己找了个高处位置。

    够她透过围栏，远远望见擂台上便行。

    可演武场附近，最高的地方不过是一处斜坡。

    容温在舆车与马背上都试过，不够高，看不分明。

    最后，念头一转，不知怎地忽然想起了先前与班第在雪山脚下遇见的高大野骆驼，便让人去找了一匹来。

    卫长史见容温没应他，又试探唤了一声，“公主？位置还合适吗？”

    “嗯。”容温伸长脖子盯着远处仅立着四人的擂台，心不在焉应道。

    班第的身形很好认。容温一眼便认出被团团包围其中，行动略显滞重，但腰背依旧挺拔如松的他。

    以少敌多，看起来，形式似乎不算好。

    容温双手紧拽坐毯，目不转睛盯着远处擂台之上，竭力与三个‘敌人’周旋肉搏的身影。

    只见他一个反起跳飞踢，接连踹翻了两人。

    容温唇角的笑意还未牵起，便见唯一站着哪人的拳头，直愣愣突袭到了他脸上。

    “当心……”容温惊得嗓子发哑，指头紧张乱攥，一不留神重扯到了野骆驼粗糙的皮毛。

    只听野骆驼从喉咙里吐出含糊一声“咕噜——”

    接着，容温便觉身下一阵剧烈摇晃。跌落的瞬间，容温无意识尖叫出声。

    -

    放倒最后一人后，班第抬眸，透过密集激昂的鼓声与无数的欢呼叫好声，无意往东南方围栏外扫了一眼。

    隐约看见一张熟悉的脸，但不过是瞬间功夫，那张脸便消失在围栏背后了。

    快到，仿佛一切都是他累极之后，产生的幻觉。

    “老五，别傻愣着，下来！”

    台下，多罗郡王见他获胜，早已兴奋的扔了鼓槌，快跑过来。与达尔罕王、鄂齐尔等一同揪着他上下检查一番，确认周身伤处无碍后。

    这三个加起来一百多岁的大男人一个对眼，默契十足，拉着他要去找恭亲王‘示威’，出一出这几日的憋气。

    恭亲王似早料到多罗郡王等人会有此‘人得志’之举，转着玉扳指，好整以暇等在原处。

    见多罗郡王几人昂首挺胸，雄赳赳气昂昂的朝他走来。他倒是一点不觉气恼，反倒掀唇一笑，先声夺人。

    “三局两胜，如今堪堪个平局。一切定数，还待明日。几位如此好兴致，莫不是科尔沁部还有第二位台吉作底牌？”

    恭亲王视线漫不经心落在多罗郡王身后，顿了顿，笑得意味声长，“瞧我这记性，怎就忘了，科尔沁部确实还有第二位台吉。班第一母同胞的三兄脱里，听也是位骁勇善战的台吉。不如，明日让他上？”

    多罗郡王闻言，脱口而出便是拒绝，“不行，老三功夫比不过老五……”

    鄂齐尔心细，觉察到恭亲王忽然提及脱里，似有古怪。

    但仍是阻止不及——因为，多罗郡王否认之时，脱里已黑着脸走到他们身后五步内的地方。

    看那神色，便知他把多罗郡王的话听了去。

    整个草原甚至京城，谁人不知脱里与班第这对亲兄弟，为了来日谁承袭郡王爵位，闹得至亲手足反目，不可开交。

    恭亲王此举，分明是故意挑拨加恶心人。

    多罗郡王自知中计，气得要冲上去与恭亲王理论。

    恭亲王却不应战，眼神从班第与脱里这对甫一碰上面，便寒光四溢的亲兄弟身上晃过，面上笑意越发深了。

    他此行科尔沁，除了奉命与科尔沁部扯皮，让他们增调精兵外，还肩负另外的差事。

    如今看起来，倒不算难事。