转眼秦卿到宫里便二十多日，越发临近百臣夜宴之曰。

    但近来，秦卿夜里休息甚早。

    而负责伺候秦卿的宫人们都不敢扰，也都早早便退避去歇息。

    这晚深夜，百花宫，秦卿的居卧内。

    秦卿睡至半夜便被一阵凉意给弄醒，刚睁开眼便见到床榻边坐着一位身着金色华袍，身裹雪色短貂的人。

    是楚千秋……

    而秦卿所盖着的绒毯不知何时已被掀开。

    “陛下。”秦卿平静地出声，平和的嗓音之中情绪不多。

    随后，便轻缓地坐起身，安静地目视着楚千秋。

    “听宫人回禀，宫中的礼仪你都已熟知。”楚千秋身上散发着尊皇之气，发丝顺滑的披散在身后，金色的珠帘环箍在脑后，那亮泽的珠帘顺着其发丝而垂下。

    如此扮显然是从寝宫直接过来的。

    可是先前秦卿却不曾听到通传之声，想必也是楚千秋命人不必通报的。

    但是，秦卿并未下床恭迎。

    然而，楚千秋也没提此事，显然是无刁难秦卿的算。

    “是那三位年迈的老翁教导得好，所以草民才习得如此快。”秦卿简单地回答，并拉过绒毯盖在身上。

    “那是自然，那三位礼师是专门教导侯爵子弟们宫规礼仪的文臣，莫言之儿时学习入宫礼仪，便是他们教导的。”楚千秋眸色沉静，语气较为平常。

    两人之间的交谈不掺杂任何情感。

    “陛下要草民在宫中学做臣子，这也是陛下对草民的惩……”惩罚？

    秦卿话未言毕，便被断。

    “听闻你想见朕，如今朕已来了，有何事想你大可直言，不必如此拐弯抹角。”楚千秋懒懒地言毕，便将手中拿着的羊皮水袋缓缓翻转，慢条斯理的继续暖手。

    “草民何时才可离开此地？”秦卿直接点明意图，也不再叙叙唠唠。

    楚千秋眼角隐透着几许疲惫之色，似是因近来国事操劳所致。

    随即，便气态沉敛地表示：“怎么，想你那些夫君们了？”

    柔和的烛火中，两人的面容精致悦目。

    “嗯，甚是想念。”秦卿毫不隐瞒此刻的心情。

    “你想念他们，可是他们想念你吗？”楚千秋眸色如常地反问秦卿，更是轻飘飘地道：“你失踪这些日子，莫言之与慕鸿歌已入宫为朕处理政事，可没心思分神去找你。”

    “……”秦卿垂下眼，不再多言。

    “而楼雁青与陆漠寒，近来都在替朕处理东洲水患之事，也无心情去寻你这‘不相干’的人。”

    楚千秋不痛不痒地着，并留意着秦卿此刻的神情。

    秦卿沉默着，缓缓地捏紧了锦被。

    “再过五日便是百臣夜宴之日，到时你便可见到他们。”楚千秋一边眸色沉静地看秦卿，一边将手中温暖的羊皮水袋递至秦卿的手边，“到时你可看看他们究竟是惦记着爱人秦卿，还是会更爱你这位摆在眼前的大美人。”

    秦卿无声地注视着楚千秋递来的羊皮水袋。

    现下是帝王递赐物品，若是不接，便是……对帝王的不敬。

    若是接了，便要必须要感谢。

    若是此刻，出“谢陛下”三个字，那么岂不是表示，在谢楚千秋安排夜宴局。

    “陛下，您是这天下的明君，怎能欺压如草民这般手无缚鸡之力的人。”秦卿安静地坐在床榻上，缓声轻语。“朕给你锦衣玉食，华丽宫殿，将你养得白白胖胖，这便是叫欺压你？”楚千秋低低沉沉地笑着，如常平静地反问，“那依你所言，择日将你入天牢大刑伺候，便是享福？”

    秦卿沉默了。

    因为楚千秋刻意扭曲了他的意思。

    “还有，只要朕留在这宫中一日，你便不得离开这皇宫，所以你最好还是消离开此地的念头。”

    楚千秋缓缓地言毕，便直接将手中的羊皮水袋放至在秦卿的手心。

    此次，秦卿是不接也得接了。

    此举，无意是逼迫秦卿开口。

    随即，秦卿也只能低声道：“谢陛下。”

    楚千秋也并没有在此地多做逗留，随后便慢条斯理地起身离开百花宫。

    而秦卿在楚千秋面前也并未表现出被困此地的绝望与难受。

    这曰后，秦卿便不再习宫礼，无事时便在这百花宫内走走，饮饮茶。

    平曰白昼时分，宫人们也无需回避。

    但夜里秦卿仍然是极早歇息。

    这夜，秦卿睡至深夜便感觉耳垂略微发痒，似正被人轻捏把玩般，这使得秦卿轻缓地动了动头退避。

    “别弄。”秦卿轻声地低喃。

    但是，却隐隐听到低笑声……

    秦卿细微地挣扎片刻，最终还是被无辜地弄醒。

    可是，床榻旁空空荡荡，无任何人影。

    纱帘虚掩着殿榻前，唯有烛火亮着……

    秦卿浑身发热，颈间略微有些汗水，且下意识地轻捏自己泛红的耳垂。

    先前可有人来过？

    秦卿心事重重地侧着身，微垂的眼帘下弥漫着困惑之色。

    之后数日，如此情况仍然出现，这令秦卿觉得颇为奇怪，可又不便询问那些宫女。

    自从入宫那夜离开倾浴阁之后，秦卿除了睡觉歇息之外，其他时候都是佩戴着一张银色面具遮盖着面容。那银色的面具边缘被技艺精美的繁花围绕，浮雕般清晰亮泽，而面具的左眼下方则有一滴水滴似眼泪状花纹。

    整张面具似人脸形状精致，惟有嘴唇与下巴无法遮掩，形成圆弧形的缺块。

    这出入百花宫的宫人都不曾见过其完整真容。

    此刻，秦卿正坐在院中听琴，且欣赏院中太监们蹴鞠。

    百花宫内，气氛融洽。

    秦卿吃了些糕点，饮了茶，刚想起身回院内歇息，那捆绑着花带的竹球便滚至脚边。

    “劳烦大人将竹球踢过来给的们。”其中一位太监弯着腰、恭敬地恳请秦卿。

    在百花宫内，秦卿允许太监们无事时蹴鞠；

    也准许宫女们无事时，自行绣制漂亮的锦鞋。

    “还有片刻便可备膳，你们再踢一会儿便下去歇息吧。”秦卿将竹球轻轻地踢回给太监，简单地交代完便步入内殿。

    太监们纷纷恭敬地晌应，随后便是一阵窃窃私语一一

    “大人话的声音真是温和悦耳，想必长得也是特别悦目。”太监们低声地交谈着，几乎不敢出声，生怕被人给听见。

    “前阵子啊，我听倾浴殿那些负责伺候陛下的大宫女们，咱们大人长得格外俊，而且脸上还有环龙刺青！”“我天！那可是文武百官求都求不来的尊皇印呢!等此印者得君心。”

    “就是，我还听大人初到宫中那夜，有位姐姐在替大人穿衣时瞧大人瞧得太入神，还触怒了陛下呢！”

    秦卿隐约听到太监们交谈，只是不明白为何自己脸上的皇奴印记，到了他们口中便成了至高无上的“尊皇印”

    待其回到大殿后，外面抚琴的宫女便自行退避了。

    然而，正在殿内桌前边绣鞋边交谈的宫女们，见到其回到殿内，便纷纷起身恭迎。

    秦卿看了看宫女们绣制的锦鞋，便平和出声夸奖道：“你们的手真巧，绣得真是好。”

    “大人您过奖了！”

    顿时，宫女们都脸红地低着头，个个都是满心欢喜。

    待秦卿在殿内的侧卧椅上坐定后，便有数位宫女恭敬地退去，仅留下一位宫女给秦卿斟茶倒水。

    “大人，您待人真是和善，难怪陛下待你甚好，陛下即便是再忙这几日夜里每夜都还亲自过来看你。”宫女将茶水端给秦卿，脸红红地低着头不敢多看秦卿。

    秦卿刚接过茶杯，便愣住了。

    但随即，很快便恢复了正常，浅浅地饮了一口茶。

    “嗯，你也累了，回去歇息吧。”秦卿将茶杯递回给宫女。

    直到片刻后，宫女退出了安神殿，秦卿眼底才浮现出几丝复杂的深绪。

    他每曰都有来过？

    想到此处，秦卿沉缓地伸手……轻轻地摸了摸着耳垂。

    百臣夜宴这曰，早早的百花宫内便有宫人送了几箱衣衫过来。

    秦卿醒来后，便被伺候着更衣，梳洗。

    “大人，您将面具卸下吧，今日盛会您可不能掩面而去。”宫女谦卑有礼地恳请。

    秦卿缓缓地卸下面具。

    立马，四周便响起此起彼伏的抽气声……

    入夜时，秦卿在宫人们的心伺候下，乘坐上已备好的马车，往前宫宴臣殿而去。

    今夜，秦卿身着极为素雅净丽，瞧着便是中规中矩的悦目清新。

    片刻后，马车便抵达了宴臣殿。

    太监总管搀扶着秦卿下马车，并将其引至宫殿门前。

    秦卿刚步入殿内，便见到楚千秋坐在殿前御座上饮酒，而满朝文武也皆早已到齐，殿前两侧座无虚席。

    顿时，殿内原本悠扬的舞乐声停止，舞姬们都纷纷撤离。

    然而，原本正在各自谈笑的大臣们，也都全部都禁了声，不约而同地看向秦卿。

    明亮宽广且浮华万千的大殿内，秦卿缓步之声格外的清晰。

    “参见陛下。”

    秦卿缓步至殿阶前，简单地向楚千秋行了君臣之礼。

    那悦耳的声音在大殿内，格外的清晰。

    顿时，两侧的文武百官便是低声地议论秦卿，在场所有人都目睹秦卿脸上的尊皇印。

    “免礼，赐上座。”楚千秋居高临下地目视秦卿，气态甚是威严。

    秦卿在楚千秋身旁坐定，并为其斟倒酒水。

    然而，秦卿刚入大殿，便见到坐在左侧前排的几人，分别是：莫言之、慕鸿歌、楼雁青、陆漠寒……

    今曰百臣都未穿宫服，都是身着华袍入宫饮酒；

    而楚千秋也并非龙袍加身，装束也相对随意闲暇，黑红相交锦袍外裹灰色狐裘，头上戴着较为简约地垂帘冠且发丝顺垂在其身后。

    即便是如此，依然是浩浩皇威，荡荡于无形间。