一个老矮人踹开了门，站在门口。他一头乱糟糟的深棕色头发，满脸大胡子留到了胸口。大约才到雷恩的胸口高。个头虽然不高，但气势却很强，而且嗓门也大的很。

    “你们是聋了吗！醒了就给我滚出来！”

    众人面面相觑。

    “怎么才五个？”老矮人转头对着后面问道：“你不是你带了七个上来！”

    “我确实是带了七个上来，也许其中两个有事先走了吧？”一个优雅的老年男声从门外传来。

    雷恩心下一紧。是刚刚那个老绅士，他光是用杖轻敲地板几下，就震的所有人通通昏迷倒地了。

    “先走了？先走能走去哪！走那扇窗子吗？这边下去可是300尺高的悬崖！”老矮人指着房间里唯一的一扇窗户，对着后面大吼。

    老绅士拄着拐杖，并不和矮人争辩，只微微的一笑。

    “那个他们两个确实从窗户下去了。”红发的女子有些被老矮人的气势或者嗓门吓到了，怯生生的举起了。

    “什么？”

    “他们两个醒来以后，就商量着要从窗户逃走，最后真的这么做了。”

    “蠢！愚蠢！”老矮人骂了两声，然后嘀咕了一句：“算了，五个也好。我喜欢五这个数字。”

    老矮人看了眼房间里的众人，撂下一句话转头就走：“你们几个，既然醒了就跟我过来，没醒的那个就不用理他了。至于装晕不起来的那个，你再不起来我待会就把你从这里给丢下去。”

    老矮人的话音刚落，胖子乔治马上弹了起来：“我醒了！我醒了！”

    “醒了就给我滚过来。”

    “是是是。”

    除了那个金色短发的“刺头”以外，雷恩、戴贝雷帽的“考官”、红发连衣裙的女子、胖子乔治四人鱼贯的走出了房间，进入了一间大厅。

    城堡还没废弃的时候，这里应该是一间豪华的宴会大厅。宽敞的长方形格局，两侧墙壁各开了一排挑高的窗户，还可以看得出来设计和用料都十分考究。大厅中央摆了一张长条形的桌子，桌子两侧都可以容纳2个客人，但有几个位子已经没有椅子了，也不知道是不是被拿去当柴火烧了。但至少壁炉烧着温暖的火光，照的一室光亮。

    身穿优雅西服的老绅士，在主客的位子上坐了下来，他的呢帽已经取了下来，放在一旁的椅子上。老矮人在主客旁边的主人位子上，一屁股坐了下来。

    “你们自己找位子坐下来。”

    头戴贝雷帽的“考官”就近坐了下来，就在老者对面，老矮人的右边。红发女子、雷恩、胖子乔治依次落座。

    “好了，你们几个。都是来参加试炼的对吧？”

    “是的，炼金大师。”贝雷帽男子恭敬的回答。其他人也纷纷点头附和。

    “好吧，那我先简单明一下情况。我只一次，听不懂的就滚蛋。所有的事情都一样，我只一次。”

    “但是老朋友，你已经了两次了。”老绅士用优雅的口音道。

    “什么？”

    “你‘我只一次’，但是这五个字你了两次：‘我只一次’。”

    “闭嘴！”老矮人咆哮道。

    雷恩几人觉得荒谬，但是想笑却又不敢笑。老矮人回过头看着雷恩等人，继续道：

    “我，胡安榆木脑，炼金炼了三百二十年，从没看过比我更厉害的炼金师。”

    “我见过，只是那个时候你们都还没出生。”老绅士补了一句。

    老矮人转头瞪了他一眼：“阿拉赫辛！你今天是来跟我过不去的吗！”

    老绅士微微一笑。

    “好，总之，这个位面没有比我更厉害的炼金师了。但是你们也都知道，我快死了。我想在死之前把炼金的技艺传承下去，否则这个位面会发生一些麻烦的。”

    红发的女子举起了。

    “姑娘，你。”

    “炼金大师，据我所知，矮人是一种长寿的种族，应该可以活超过400岁的呀？”

    “那是健康的矮人，但我不是。我在年轻的时候，不，不止年轻的时候，我一直以来都没有好的老师教导我炼金的记忆，都是靠自己一遍遍尝试错误，学习教训。所以在经年累月之下，我的身体里面已经累积了不少的毒素。”

    “没办法解毒吗？”

    “没有办法，这些毒素已经深入骨髓，深深的影响我的身体。”

    “还有心灵。”老绅士阿拉赫辛开口补充道：“你们相信吗？他在200岁以前的外号叫做‘温和的胡安’。”

    “谢谢你的补充！”老矮人胡安咬牙切齿的道。

    “总之，我要挑一个学徒传承炼金的技艺。并且在我死之前，协助我炼制一瓶灵药。这种灵药的炼制难度太高，我已经老到没办法一个人炼制了。

    “还有，我有一个要求。从我这儿学到炼金术的家伙，必须答应我，每十年要炼制一瓶指定的药剂交给这个老混账，到他死为止，这是我欠他的。有问题吗？”老矮人指着老绅士。

    老绅士微微的点头向众人致意。众人忙点头称是，纷纷表示没有问题。

    “好，既然你们都没问题，那就开始考核吧，首先是第一项考核”

    “具体来，应该是第二项考核了。我过来的路上已经帮你进行了一项考核：勇气试炼。”阿拉赫辛道。

    “随便！总之这项考核很简单：你们先把那个昏迷的家伙弄醒，然后一起去找哪两个跳窗的，看他们是死是活。”

    “找到以后呢？”雷恩问道。

    “活的话让他们回来参与下一阶段的考核；死了的话就找个地方埋了。”

    “我们要怎么下去？”胖子乔治问道。

    “自己想办法啊！不然还叫考核吗！好了，你们去想办法吧，我还有的忙了。”

    老矮人胡安完话，便起身离开，走出了大厅。

    老绅士阿拉赫辛也站了起来，拿起杖，拿起呢帽向众人致意，然后才戴上呢帽跟着胡安离开。

    “祝你们好运了，几位勇敢的年轻人。”