叶矮身躲过，嗤啦一声，又一棵大树应声而倒。贺素然再不拖迟，第二掌当头劈下。

    叶就势一滚，噗的一声，地上陷出一面大掌印。贺素然力沉双掌，如舞双轮。喀喀喀一串响声，数十株灌木从中折断，枝叶乱飞，飒飒而响。

    叶见他来势凶猛不敢轻敌，当下反身一掌迎去。便在这时，一截树干正好落在两人中间。嘭的一声响，霎时间被两人掌力击的粉碎。

    贺素然趁势前扑，双掌忽而下压，变做虎爪，要拿叶脖颈。

    叶心头一惊，没料到他变招如此之快，赶忙掠身想躲。可贺素然虎爪伸到一半，忽又十指抻开，变做两掌，向他腰腹拍去。

    这变化快极到眨眼之间，叶还来不及反应。便觉腹一痛，身子已被拍飞数丈，重重摔在地上。接着哇的一口吐出鲜血，一时间只觉腹欲穿，剧痛无比。

    贺素然笑问道：“我这落英掌的滋味如何？”

    “不错，好受的很。”叶擦血道。

    贺素然瞧叶扶着树站起，语气平淡，神态倨傲，心中不由一讶。他这一掌实以下了七分内劲，换作常人早就蹶地不起，眼前这子却似看不出一丝痛楚，倒是硬的很。

    贺素然道：“子，识相的话就快快滚了，哥哥我今不想杀人。”

    叶话锋一转，却念道：“落英掌，掌法三十六式。式式珠连，环环相扣。有劈、挂、卸、伸、收、抓、擒、探、拍、扫等十六字诀。掌法有吞吐收缩、以近打远、大开紧缩、慢出急打等技法，而最讲究‘寸劲刚猛，极变无常’八字。”

    叶一字一句竟将落英掌之要义一一道来。

    贺素然眉头一紧，道：“你究竟是谁？怎能熟背我落英掌的掌法总纲？”

    叶咳嗽两声，连吐两口鲜血，继而道：“落英掌承自江南一个流派，名为荷花淀派（批注）。虽然名气不及七大门派，但在江南一带享有清誉，更从未出过什么贼寇匪徒，怎的偏偏出了你这么一号采花贼。”

    贺素然越听心里越惊，听到后来更是双目圆瞪。他早年的确师从荷花淀派，后因一件秘事逃出门派。几经遁逃，终于远离江南逃到簇。几年之后更是在这一带干起了采花贼的勾当。

    因荷花淀派名气不大，知者不多，是以从未有人知道他的来历，使的一落英掌法更是无人能担伤在其掌下之人多的数不胜数，是以簇都盛传一个功夫撩的采花贼。

    每到夜色降临，但凡家里有未出阁的姑娘，都要早早入房，锁紧门窗。更有甚者，养有恶犬，雇了一帮打。却仍是叫顾素然得了，待第二早晨将那姑娘送回，已是衣衫不整，哭哭啼啼。

    更有性子刚烈者，回来以后便投井上吊，要死要活。弄的好好的家户鸡犬不宁，官府也束无策。

    贺素然本已在簇称王称霸，却不料今夜被一个子一语道破。他本乐在其中，更是有恃无恐。现下身份被戳破，若是传到了江南，叫荷花淀派知道了。又岂能容得下本门出了个采花贼？到时必会派人来清理门户，若是惊动了门主，那更是大大的不妙

    贺素然百念交织，不觉惊出一身冷汗。一股山风吹来，顿时全身一麻，只觉大难临头，时日不多。

    他看着叶，眼中闪出惶恐之色，却倏而一冷，忽生杀。他本见叶气度非凡且又不惮强御。心中不由生出几分好感，心想将他打走也就是了，可此刻他却走不得了。

    贺素然眼见叶口吐鲜血，身受重伤，现在杀他正是好时。

    杀念一动，月黑风高！

    夜色在二人间闪烁，空气咬着寒冰化开。

    冷！

    下一刻，贺素然如一道闪电般冲了上来。不再多废话，更无多余的动作。

    一掌径向叶脑门拍来！

    叶陡然大惊，立即双掌举过头顶想要硬接。却忽觉头顶掌风一顿，那一掌迅速回缩，接着臂斜劈，却是以肘击向了叶肩膀。

    喀嗤——

    骨头断裂的声音，叶脸色一白，委顿倒地。

    这一拍一击，变掌为肘，全在电光火石之间。落英掌“寸劲刚猛，极变无常’八字要诀，在这一刻展现的淋漓尽致。

    贺素然道：“虽然你的掌里有点邪气，但掌法却是平庸之极。我劝你离开，本是出自好心”到这里语气一冷，继续道：“老子看过许多人就是死在话多，打娘胎下来一张嘴吃吃喝喝，又因为一张嘴而丢了性命。”

    完，运起十成内力聚在右掌，缓缓举起，非要一掌拍死叶不可。

    就在这时，忽然响起一记清脆的叫声。

    “素然！”

    这声音在四下寂寂里突然传来，如微风乍起，叫人一凛。

    贺素然一愣，那声音又叫了一遍：“素然是你吗？”

    接着一个人影从树林里走了出来，身形纤瘦，螺髻高挽，看样子竟似个女子。

    贺素然好像见到什么不可思议的事情一般，脸上生出惊恐之色。掌举一半，竟是呆住了。

    （批注：荷花淀派为一个当代文学流派，荷花淀也即白洋淀。文风清新淳朴，明丽柔美。更富有乐观精神与浪漫主义。此处为“借名”。）