翌日清, 温润的初阳轻抚着大地，楚景同已提着一个竹篓来到了太守府大门外。

    他揭开篓盖儿往里瞧了瞧, 满意的笑容顿时浮现于脸上。这可是他从平旦就去等着，耗了两个多时辰才收来的紧俏玩意儿！

    他正了正颜色，走到守门的一个司阍面前，道：“这位大哥，人想求见世子爷, 还劳烦给通报声。”

    那个司阍上上下下量了楚景同一番, 见他满袖口满裤腿的污泥！最后又将目光落在了那个竹篓上, 既而嗤笑道：“就你这样儿的还想求见世子爷？我求你还是滚远点儿吧，熏死人了都！”

    “哎！你这守门的怎么话呐？”楚景同怒瞪着一双眼。读书人骨子里自有清高，最是看不惯那些狗眼看人低的, 更何况他自己出身在商贾大户, 最受不得这看门狗的气。

    他这话似是将两个司阍都激怒了！二人将手中拄着的水火棍往地上猛得一震！登时吓的楚景同后退了几大步。想到那日挨的，如今还心有余悸。

    罢了, 此门走不通走旁门就是了。

    很快，楚景同又绕到了太守府的侧门。这边守门的司阍仅有一人, 要比方才的正门好通融些。

    “这位大哥, 人想求见世子爷，还劳烦给通报声。”这回他没像之前那般端着了, 而是谄笑着递了些碎银子到那人手里。

    那司阍扫了他一眼, 又掂了掂手里的份量。有银子拿自然是好事，只是通报也是有规制的。

    “公子，您想求见的是世子爷, 连个名贴都没有，叫我如何帮您通报？”

    楚景同这才意识到，自己是因着世子爷连日来的照拂，有些忘了分寸。世子爷见他自然是好见，可他想见世子爷就难了。

    旋即他笑着退让道：“大哥，人不求见世子爷也没关系，只求大哥将这个竹篓呈给世子爷。”着他将肩上背的竹篓卸下，放在地上。

    “这里面是些什么啊？”司阍边问着边掀盖儿往里瞅。

    楚景同陪笑：“就是些水货。”

    “哟，既然是入口的东西可不能这么随便就往里送！公子得先拿去厨房检验啊。”

    “啊？这……这等厨房检查完都不新鲜了！”楚景同心下想的是，礼品只是给世子爷的，若是经了太守府的厨房，难保季太守不会多想。

    他想了想，干脆掏出一锭元宝，在那司阍眼前晃了晃，“还劳大哥想办法通融下……”

    司阍看傻了眼儿，连忙接了过去，道：“公子，这样吧！我去给您把舒雅阁丫鬟叫出来一位，然后您直接跟她，她只要肯收，那就没我什么责任了。”

    “成！”楚景同痛快应道。

    没过多会儿，便见一窈窕清秀的丫鬟往侧门走来，纵是个下人也带着几分倨傲。

    “公子，您送这些东西来，世子爷可知晓？”

    楚景同连忙解释道：“世子爷虽不知，但那日晚宴时曾提过雪春夫人最喜这口，是以人才去……”

    “雪春夫人？”那丫鬟嗤笑道，“雪春姐是世子爷房里的大丫鬟，哪里来的什么夫人？”

    楚景同怔住，奇道：“明明那晚世子爷身边有位夫人是着华服戴面纱的……”

    “噢，公子的是楚姑娘啊。”

    “楚？”楚景同紧蹙起眉心。这么巧合，竟与自己是本家，为何那日聊了诸多竟未提及这难得的缘分。

    旋即，一个疯狂的念头从他心中闪过……

    “不知这位楚姑娘的名讳是？”楚景同略显焦急和期待的问道。

    那丫鬟脸色蓦地有些难堪了，“你是什么身份，就敢在这儿公然听我们世子爷身边的人！”

    “我……我没别的意思。就是想给那位楚夫人送些水货，还请姑娘帮忙。”楚景同张口结舌道。

    最终，丫鬟一脸悻悻的将那些东西提回了舒雅阁去。

    ＊＊＊

    昨晚世子有事，故而未回太守府。季太守怕冷落了贵客，便让季夫人以私人名义盛情邀约了楚妤同进晚飧。

    季夫人常年困于这深院之中，显然是没什么契机交友谈心，是以几杯美酒入了腹，便拽着楚妤倒起了苦水。从她十年前如何胆战心惊的嫁进季府来做填房，到至今无子无女还被父女俩共同挤兑，能的不能的全了。

    楚妤看着她是个没什么心机的可怜女人，便一直奉陪哄慰到半夜才回房。加之自己也饮了不少酒，以至于今日是直接起不来了。这会儿都中午了，她才扶着额头面色难堪的下了榻。

    雪春听见屋里有动静，便端着铜洗进来伺候盥洗。她边绞着一条面巾，边道：“楚姑娘，世子爷回来了。”

    “噢。”楚妤接过面巾，迟疑了下还是吱吱唔唔的问起从昨日就好奇的事：“世子……这一晚是……去哪儿了？”

    雪春见她这神情免不得在心下暗笑。世子爷关心楚姑娘那是再明显不过了，但楚姑娘是否真的关心世子她之前还有些不笃定，不过这次却是看明白了！楚姑娘脸上分明写满了猜疑与不安，跟国公不回府时，夫人脸上的神态如出一辙。

    “楚姑娘，世子爷在外面的事奴婢不知。不过世子爷要您去正厅一同用午飧，您不妨过会儿当面直接问。”完雪春忍不住笑出了点声。

    楚妤将擦好脸的面巾扔回铜盆里，眼神有些张惶，这个怎么当面问。

    没多会儿，楚妤便换好衣裳往正厅去了。

    一日不见的陆九卿，此时正坐在红木桌案前望着她。桌上摆了十多道佳肴，中间的一道不知是什么菜，不只盘子奇大，而且上面还罩着盖子，似是怕热气与香味发散了。

    “坐吧。”他淡淡道。

    楚妤先是细心的察言观色了番，可从陆九卿的脸上她真看不出来是高兴还是不高兴。所以昨晚究竟……

    她原想在陆九卿的对过坐下，可雪春却直接上前将陆九卿身边紧挨的椅子拉开。楚妤愣了下，只得坐了过去。

    雪春给世子缓缓斟茶，他正好询道：“我不在的这一日，楚姑娘那边可有何事？”

    楚妤忙抢着应道：“没事！”

    但陆九卿似是没将她的话往心里去，而是瞥了眼雪春。她蓦地明白了，大户人家有时是有这个毛病的。下人干的不只是伺候人的活儿，还兼顾着当传话筒。

    雪春迟疑了下，老实回道：“倒是没什么事儿，就是楚姑娘刚刚问奴婢世子爷去哪儿了。”

    “嗯，退下吧。”

    随着陆九卿一声吩咐，雪春连同几个下人都退了出去，并将厅门掩实。

    楚妤紧阖着双眼，似是无颜面对被雪春出卖的惨淡人生……况且还是当着她的面儿！

    这时身边传来陆九卿沉磁柔和的声音：“昨日我与王巡抚有公事，查的晚了些回来多有不便，故而直接在郊区的驿馆。”

    “另外，以后若再有这等问题可以直接来问我。国公府下人的嘴是很严的，你从雪春那儿问不出什么。”

    “可我并没有多想知道，真的只是随口一问……”

    “既然不想知道那你问什么？”

    “我……”楚妤也越发觉得自己这解释无力的很。便乖乖放弃理论，低头吃饭。

    陆九卿唇边带着玩味的笑，伸手将中间那盘菜的盖子揭开。楚妤看着那盘，不禁奇道：“不是秋季正是膏蟹紧俏抢手的时候，连太守府的厨房都采购不来几只么？世子又是怎么得来的？”

    陆九卿笑的明媚了些：“本世子可没这么闲，显然是你二哥对那晚的话上心了。”

    话虽这般，但其实他这两日确实也有着人去采买。只是遇到这肉厚肥嫩、膏满黄肥的好时节，蟹子在宿城便成了供不应求的奢侈物，不是有钱便能得来的。他自然是没楚景同这种当地商户人家的消息便利。

    “二哥？”楚妤望着那些蟹子先是心中升起一阵暖意，顿了会儿才悟过来，这哪是对她上心，这分明是对陆九卿上心。

    她虽未多什么，陆九卿却也从那飘忽的眼神里看出了些意味。他取过一只蟹子来放至在她面前的瓷碟里，“不管为谁送来的，总归是你家人的一片苦心，赶快趁热吃吧。”

    楚妤释然的笑了笑，既而剥起了那只蟹子。

    ＊＊＊

    楚家老爷自昨晚得知了楚景同被恢复春闱资格，便连夜写好了请柬，今日将商会的同行全请来酒楼一同欢庆。

    酒过三巡之际，楚景同向一位布行老板问道：“于叔，听您的绸缎庄每隔几日都要往太守府去送新上的料子？”

    那人饮下一杯酒，得意道：“贤侄消息倒很是灵通啊！的确是有这么回事。在宿城有哪家布庄敢跟我们于记绸缎庄比？一月能到两三回新款料子，京城里流行什么面料，我们于记几乎同步就有什么面料！这不明日又要去给太守府的夫人姐送先前刚到的新料子！”

    “哎呀，那可太好了！于叔，不瞒您，侄正巧有一事想求您帮忙……”

    ＊＊＊

    斑驳的树阴下，一驾马车停了下来。两个于记绸缎庄的伙计将车里的布匹卸下后，随着接应他们的一个丫鬟从后门进了太守府。

    一个伙计跟着丫鬟去布仓入库，另一个则在门外等着。等着的那人向下拽了拽头顶戴的粗布罗帽，然后四处扫视了一圈儿，便鬼鬼祟祟的朝一处高院儿疾步走去。

    当他看到上书的‘舒雅阁’三字时，嘴角扬起了丝诡谲笑意。这地儿幸好他上回进府时看好了，不然这次来还真不好寻！

    他先是隐在个假山后头，细心的观察了番眼前的几间屋子，大早上的若是冒然行事万一猜错了可就犯了大事儿了！然而正巧这时，其中一间的屋门开了，一个丫鬟端着铜洗出来。那盆里的面巾上还绣着牡丹之类的花饰，显然在这屋里住的是位女主子。

    见那丫鬟走远，他一溜烟儿的蹿至屋门外，象征性的轻叩了两声，紧接着不等里面回应，便自己推开一条缝儿，闪了进去……