宋时抱着母亲安慰道：“我可不是真瘦，只是个儿高。不信娘你摸摸, 我这一身都是腱子肉, 极压秤的, 别人要练还练不出来哩。”

    他又托了托大侄子给他娘看——一般人是能随随便便把这么大个孩子抱起来的吗？

    老太太可不懂锻炼的好处，摸着他的胳膊心疼地他, 又要骂他爹几声：“哪儿有好好的读书人练出这么一膀子力气的！都是你爹折腾的，家里又不缺吃喝，非得带我儿去那么远的地方当官……你在家里胳膊全是肉, 一按一个窝的, 现在硬得都按不下去了, 这是受了多好苦啊……”

    不了，不了, 先让孩子进门吃饭！

    老太太见了儿子, 连大儿子都不疼了, 叫他赶紧把霖哥接过去, 别累断了宋时的手，自己牵着他进了堂屋。

    进屋之后宋时又重整衣裳, 正式跟母亲和两位嫂嫂见礼, 又坐下受了三个侄儿的礼, 发了几包酥糖、麻糖、糖莲子出去。

    他家两位哥哥自幼就跟父亲一样苦钻科考, 无心家事, 所以娶妻生子都晚。大哥家的大侄儿宋霖今年十一，二侄儿宋霆还两岁，正在读蒙书。二哥家的三侄儿宋霄才六岁, 还没入学，跟二堂哥一样顶着光溜溜露青茬的头皮，额前头发剃成一把梳的样式，两侧长寿辫梳成丫角，比大侄儿还好玩。

    呃不，是好看。

    两个侄女儿生下来还没满周岁，没取大名，名就叫大姐、二姐。两个孩子还不会话，倒也不爱哭，都胖乎乎的，长得大眼鼻子嘴儿，像他们家人多些。

    两位嫂嫂许久没见，也比他离开时变了不少：大嫂约么是因为儿子大了，要管的地方多，秀丽的眉眼间添了几分威严，不再像刚嫁来时那么温柔羞涩；二嫂生了孩子后胖了不少，脸圆圆的，一双笑眼，正是时下人眼里最喜欢的福相。

    宋时上去拜见嫂嫂，她们也喜欢得不得了，只是这个叔如今年纪渐长，不是从前能随便玩的时候了，只能拉着他的手问几句，赶紧叫人端上大鱼大肉来给他吃。

    孩子在外头哪儿吃的着什么好的，还是得家里做的才补身！

    自家做的冰鹅、腊鸭、红烧大鲢鱼、砂锅炖的羊肉、五花肉，还有特地从回回人那儿买的他爱吃的牛肉、奶酪，家里最拿手的驴肉锅子、白切驴肉、驴肉饺子……

    原本吃饭的时候，老太太都得拣出来最好的给孙子们吃，可宋时这一回来，他娘和嫂子们的筷子就都不住往他碗里伸，不一会儿一个大碗就冒了尖儿。

    三个孩子眼巴巴地看着，竟盼不到亲妈给自己一个眼神！

    幸亏他们叔叔还知道不好意思，忙着把碗里堆的鹅腿、鸭脯、好肉块拣出来分给侄儿们。

    他大嫂劝道：“他们孩子吃什么不是吃，你在外头一待六七年，都得忘了家乡菜的滋味了，正该多吃点儿！”

    二嫂更是唏嘘：“听南边儿一盘菜只放这么一口，哪里够人吃的？还都鱼、虾、大米干饭这些不顶饱的东西，怨不得时官儿光长个子不长肉呢！”

    宋时很想提醒他们一句，他爹带他上任时是带了厨子的，做的菜跟在家里时差不多，回京之后就更不用了……

    再，福建虽临海，但他爹做官的武平县却是在武夷山脉最南端，客家人多，口味像中原湖广那边儿，鸡鸭鱼肉都不少的。

    他反过来给娘和哥嫂夹肉夹菜，安慰他们：“我们年年不都捎回那边儿的鸡、肉、火腿来吗？在福建也是吃肉多，也有不少种麦子的，我们在那边吃不着苦。”

    起这个，倒想起赵书生送的清酱肉，叫厨下切了蒸蒸，端上来给家人们吃。

    这清酱肉是在酱缸里腌出来的，滑腴美味不输火腿，又因放的时间短，味道更清鲜，直接切切其实就能上桌。不过这是要给孩子吃的，需得做熟了才好，他才叫人切了蒸上来。

    他弄来的什么他娘都吃着好，吃口清酱肉也要夸这肉就是京里做得才地道，家里原先买的都有股陈酱味，不如他带来的这块香甜。

    他趁机跟母亲安利京城的好处：“我在京里已经买了个院儿了，早晚爹回来也在京里当值，咱们一家子都搬过去团圆岂不好？就是离着皇城近的地方贵些，咱们也不妨在城外买个别业，平日住在京里，休沐日和长假就出城松泛。”

    京城还有许多好书院，霖哥儿霆哥儿过去就能进大书院了，比单请个先生来家教的还好。霄哥儿今年也六岁了，人家高门大户的孩子都是四五岁就上学，他过去也能跟着哥哥们上学，早学早成才。

    当然，要是二嫂宠孩子，省不得霄哥儿太早上学，就交给他这个叔叔开蒙也行——他当年可是写过古代蒙学论文的，参考文献背了一圈……就是没过稿而已。

    他大侄儿早听叔叔了要进京的事，知道是一家子都进京，倒没什么抗拒；二侄子反正已经念起书来了，在家在外也差不多少，去京里还能换个新鲜地方，也自愿意；唯有最的霄哥儿听自己进了京也要念书，急得嘴都扁起来了，声叫了一声“娘”。

    他娘欢天喜地地看着他叔叔：“他三叔真要给我们霄哥儿开蒙么？这可是他的福气了！不过你当官儿的得给皇帝老子办事，哪有工夫常盯着他，不如还是把他送个书院念书，你哪天有空哪天指点他一下就行。”

    宋时笑着应道：“二嫂得是，我这些日子歇惯了，差点忘了国朝要编新书，我还兼着刻书一职，还真不能像哥哥们当初教我时那样教侄儿们，只能偶尔给他们讲讲。”

    两个大人几句话间就定下了要让霄哥儿提前上学的事，吓得孩子眼中含泪，委屈巴巴地看着父亲。

    他爹却也没留心这个一向宝贝的独子，而是在劝老太太：“爹和时官儿在南边时，咱们一家子没奈何要分开。如今他们都到京里了，离着保定不过三百里路程，口音风俗也是大差不差的，难道还两地住着么？”

    虽然不少做官的都是孤身上任，把父母妻儿留在家乡，可那些不是为地方远，就是家里有子弟奉养父母，可以放心留下。他跟大哥也都有个举子功名，不提在京读书考试方便，若是将来捐得了京官，一家父子兄弟都在京，单把妇孺留在家乡，也不成个样子。

    连宋大哥都了一句：“时官连房子都买了，娘为了他的孝心，也进京住两天罢。”

    老夫人倒不关心别的，只问宋时：“你买那院子花了多少银子？你爹给你的零花够吗？别是找京里头开钱桌的借的吧？那钱桌、钱柜的银子可借不得，咱们家里你爹寄来的银子都花不了，差多少娘给你。”

    这么大人了，又考上国家公务员，哪儿能花父母的钱呢。

    宋时用力摇了摇头：“那就是个三进的院子，花不了几两银子，我找桓家师兄借的，娘你放心就是。要是咱们一家子都进京住，就得买个大宅了，这银子我却不好再找他借，定找娘要的。”

    他娘点点头，叹了一声：“你师兄待你倒还那么好，只是咱们两家缺了些缘份。罢了，我知道你们少年人都觉着京城好，不过就是要走，怎么也要看着咱家门前立起三元牌坊再。你先好生歇歇，回头你们兄弟带着霖官儿去坟上祭扫，告祭祖宗，再找个和尚算算才得准。”

    祭礼、展墓是一家一姓的大事，自然不能到了家随随便便就去。得先安排人买下三牲、纸烛、线香、扎的金银元宝，还要提前叫人将坟前荒草清理干净，重将坟包堆高，他们才好风风光光捧着圣旨去坟前告祭。

    不过到了自己家里，这些杂事就都不用宋时费心了。他这一天只是吃吃玩玩，给娘和侄儿们讲自己在外任上如何玩乐，如何跟着一身官威的爹爹审判福建豪强劣绅。

    讲到激动处，还唱了一嗓子“衙前听审，正遇钦差来巡”，听得他娘眉花眼笑，指着他跟儿子媳妇：“这哪儿像个做了官的人，倒比时候还活泼了。”

    那时刚穿来时演技不行，后来又忙着写论文，再后来又进了京，跟这一世的嫡母、兄嫂、侄儿们相处得倒不多了。

    宋时听着有些惭愧，越发卖力地彩衣娱亲，唱念作，还加了些京剧的动作身段儿。

    虽然也就是春晚和戏曲频道看来的水准，但那也是经过六百年艺术积累的，拿出来单看也足够惊艳观众。老夫人看得入神，不知是夸赞还是担忧地叹了一声：“这竟是哪儿学来的，这一摆手，一摇身，真有大官儿的气派！咱们立春时看府衙前唱的大戏也没有这么好看的！”

    二侄儿给面子地啪啪啪给他鼓掌；大侄儿已经读了四书，自然矜持些，只跟着他唱的曲子摇头晃脑。唯有侄儿想起兄长们都是八岁上学，自己却被这个从没见过的叔叔一句话得立刻就要去念书，心里满含悲伤，连他的戏都不要看了！

    到晚上各家回了院，宋昀才抱起大儿子，搂着媳妇，坐在床上看着一双女儿。

    霄哥儿见那个疼爱自己的爹又回来了，抓紧时间求告：“大哥二哥都是八岁才上学的，我也想八岁再读书，爹再让我多玩两年吧！”

    宋昀顿时把脸一板，要来个“当面教子”。他娘子却把儿子往身后一拉，嗔怪地瞪了他一眼，背后教夫：“他在人前这话，你怪他也罢了，孩子当着他三叔不是没什么，到自己院里才求你一句吗？这又没外人在，你装什么严父，好好地跟他讲明白，我们霄哥儿能不懂事吗？”

    她抱着有点吓着的儿子：“霄哥不怕，去学里念书可好玩了，有好多你这年纪的孩儿一道玩耍，只要你背好了书，先生也不手板呢。”

    孩子听不出这话中的陷阱，便放心地倚在母亲怀里听父母话。

    宋昀也饶过儿子，对二奶奶李氏：“我这回想要奉母亲进京，也是为着我自己不想再考，想捐个官儿做做。到时候我定然要把你带走，万一大哥也把大嫂带去任上，娘一个人在家乡肯定不行。”

    李氏眼中蓦地亮起一点光华，惊喜得话都起了官腔，娇娇柔柔地问：“爷怎么想开、想起要放弃科试，捐个官身的？”

    宋昀笑道：“连我爹最后都不考了，我们兄弟又不是爹那样执着进士功名的，算算年纪也觉得不能一直考下去了。再者，时官儿都知道给家里置产了，我这么大人，难道还一直吃用父母甚至弟弟挣下的家事？”

    他犹豫一下，把儿子赶到一旁耳房去睡，低声跟爱妻：“我想时官儿有出息，将来必定能给咱们娘和他媳妇各挣上一轴诰命。可他再有出息也没有给嫂子挣诰命的，我做人丈夫、做人父亲的，也得自己搏个封妻荫子哪。”