主席过：“有了问题就开会，摆到桌面上来讨论, 规定它几条, 问题就解决了。”

    宋府尊开会开得神清气爽, 意犹未尽，又到隔壁周王府续摊, 请王府左长史褚大人给他介绍能去采买煤膏的买办。

    这点事不必惊动周王，褚长史便把平常采买王府煤炭木柴等物的管事太监魏太监叫来，让他跟着汉中府的人去买煤膏、煤炭。魏太监也是个戴眉识眼的人, 知道宋时身份不一般, 笑着：“大人放心, 的在宫中便管买办，眼力极好, 必定挑得最好的煤炭, 把价钱压到最低, 绝不让咱们王爷和汉中府吃亏。”

    宋时眯起眼笑了笑, 官味十足地晃晃脑袋：“本官还有一项重任要交与老公。”

    哦？

    魏公公的眼儿也眯了起来，目中闪过一道精光, 凑上前道：“请宋大人吩咐？”

    好的, 我们先来开个工作安排会议。

    宋时把侯管事、胡书办拎起来, 一人分了一套纸笔, 安排起了工作：

    他们三人的任务极重, 首先便是考察各地煤场的原煤质量，各炼焦作坊出的煤膏、焦炭质量。买的时候，煤膏尽量拣着清薄些的, 掺沥青越少越好；再买些烧得坚固、无裂痕、光泽如琉璃的上好铁炭，回来立刻就能投入使用。

    如今在石灰场还存着几车煤，煤倒不急在这一趟买。那里正烧着一窑数百斤的石料，按配比应当配上5%-10%的焦油，往富裕里算也只消买个百十斤，再买半船烧好的焦炭做燃料，就够他们用一阵子了，其余的看着这回消耗的速度再买。

    当然，买东西时还要讲究个性价比，不要只拣着贵的挑，更不能为了便宜选那些炼不出焦的烟煤回来！

    他加重语气叮嘱了几句，盯着三人在会议纸上记录下来，才放过他们。

    ——好在侯管事在煤矿那里有熟人、有门路，魏公公的天职就是采买时占便宜，再加上胡文书算帐，这个团队至少坑不了他们自己。

    安排定此事，给胡书办批了差旅费和买煤膏焦炭的定金，宋时又给他们设计了一个上级质检部门暗访黑煤场的剧本——他们三人到官办煤场考察时，想办法深入探煤厂是否有贪腐事迹、产煤质量、年产量、矿工干活时长、一年收入多少……再问几家较兴盛的普通煤场的数据，拿回来给他做统计对比。

    当年他做旅游业的时候，上级主管部门和记者没事就暗访，把他们整得跟地下工作者一样，恨不能国家不设这些监管部门。可如今他自己成了上级领导，位置高了，思路也变了，看见底下的矿场有问题竟也搞起了暗访这套工作方法。

    唉，人心易变啊。

    他感叹一声，悼念着自己逝去的青春，却仍义无反顾地走上了这条高处不胜寒的冷酷道路。

    五日之后，买办团便带着半船煤、两大瓮煤膏从沔县回到府城，回来向他报帐。

    他们不光带回这些，交上了他交待的数据，还将各地的煤、焦都留了几块，煤膏也各装了一瓶，一并交了上来请府尊品鉴。这工作态度真是细致到位，简直有点出乎宋时的意料。

    魏公公含笑上前，毫不居功地：“大人是相信咱家，才命咱们到各处矿场挑选佳品。咱们也不敢自专，都得拿来请大人亲自鉴定，也好知道这回买来的是否合意，下回才得再拣好的进……买来。”

    他从前在内务府办差，应答时惯了“进上”，跟府尊回话时险些没转过口声。好在宋时没在意这句口误，只笑道：“老公毋乃太过谦虚？若建一座合制的王府，只怕非止数万块砖，百千斤煤膏，到时候还要操劳老公。”

    出差补助他都申请好了，府衙的人自有奖励，魏公公那边该报的功他也报给了王府长史，下月结工资时会给他们惊喜的。

    三位买办虽然没能从知府大人口袋里掏出几块赏银子，但之前支的差旅费足，宋大人又叫人到酒楼订了席面犒劳他们，一顿酒肉吃下来，也足叫人心满意足了。

    往后他们还得常为大人采买这些，自然还有长长久久的好处。

    这三人边吃边研究着以后采买的东西多了该怎么还价，怎么寻来更好的东西；宋时却已顾不得吃饭，叫人拿了几副攒盒，将煤、焦炭样本分别盛在格子里，盒边粘上写有矿场、炼焦场之名的纸条；煤焦油则倒出来装在自己从家带来的玻璃试剂瓶里，同样贴上标签，准备试烧耐火砖。

    他忙完了最要紧的事，便将魏公公送来的几处煤场、炼焦场的数据对照着看了一遍；再找出官办煤厂采出的煤块，与同盒里其他几处的煤对比了一下——

    数据对比与煤的质量一样鲜明，看得他连连冷笑。

    看来魏公公是没像康熙微服私访一样最后亮明身份要他们献上好煤，而是彻底做到了“暗访”二字，是个低调有自制力的人。

    当初黄御史在武平县微服私访时都没忍住亮了身份呢！

    要是他去暗访，都不好会不会在最后亮出身份来，直接惩治那群贪腐的管事……

    宋知府眼中不容砂子，岂能放纵这种贪占朝廷矿产的人？当下列了表格对比几组数据，又取画笔、蘸上不同颜料，用界尺比着画了折线图，清清楚楚、明明白白地对照出这官办煤场价格比一般煤场高上多少，一斤煤中要少给多少，一年产出的煤又比别矿场少上多少。

    占着最好的矿，卖不出煤，产出的煤块也比别的煤块，碎煤多，一看便是次品，却还要卖上比别处更高的高价。

    这般做派，不只占了朝廷的便宜，还要败坏官办矿场的名声，他岂能坐视！宋府尊拍案而起，收拾起这一摊东西，径自走到王府侧门，桓御史的临时官署，当面向桓大人检举本府治下沔县内官办煤场的弊病。

    这些问题本该由巡按御史监督解决，不过如今桓西巡按并不在本府，他为着汉中官民百姓着想，等不得上折子奏报巡按，只能越级向桓佥宪当面告状了！

    桓佥宪听闻本府府尊上门，自然不敢轻慢，直接请他进二堂话。

    堂上装的玻璃窑户，早上阳光直晒满屋，略有些燥热，桓佥宪便亲自拉上一层纱帘，又给他斟了茶水，体贴地问：“这几日太阳越发毒了，宋大人一路赶来，不曾晒着吧？”

    宋时呷了口茶水，叹道：“下官如今为本府治下沔县矿场贪腐之事急得内火上升，也觉不出外头晒不晒了。大人请看——”

    他把自己画的图，一盒煤炭样本拿出来，当面告状：“此处煤场明知道周王殿下与大人俱在汉中，却还不知改过，实该从重处罚！”

    是该从重处罚，他这就写信给本省巡按御史，请他纠查此事。

    虽然他现在这身份几乎算是跟着周王流放，但四品佥都御史身份尚在，该查什么事，弹劾什么人也一样要干。只是他如今顶着为周王向导之职，不能亲身查探不在此行职责内的煤矿，还得交予当此职位的人。

    他把宋时列的数据和表格抄了一遍，用白纸笺折成信封装进去，滴上蜡封，唤来门子，命将这信送往急递铺，寄给正在宝鸡巡按的督察御史刘大人。

    宋时还有点想看他微服私访，见他只是把信交给人查，倒有些遗憾地：“我还以为你得亲自去查一趟呢，到那儿先装成普通客人，深入追察煤场中种种贪污腐败的罪行，到时候把马甲一掀，一堆士兵随从涌出来抓住贪官，帮你换上四品佥都御史的官袍……”

    多震憾哪！多威风哪！

    桓凌听得忍俊不禁：“你这是哪来的想法？千金之子，坐不垂堂，陕西又不是太平地界，咱们要出门还是备上全副仪仗，有士兵、衙差左右随侍的安全。”

    宋时挑起一边眉毛：“我查阅严大人留下的刑狱卷宗，倒没见达虏已闯到汉中附近来了？”

    桓凌却有些认真地：“倒不是达虏，而是本地恶少、盗匪。你前些日子往天台山寻矿，以后还要亲手烧炼煤膏吧？西北风俗剽悍，百姓往往结成弓箭射，武艺高的人多的是。城外天台山又是山高深密之地，我怕其中有盗匪逃人潜藏。像你这样白白嫩嫩的公子，又不爱穿官袍，那些贼人万一要抢你可怎么办？”

    宋时垂眸看了看自己的手，白是白，但也是一双经过劳动和运动锻炼过的手，并不算嫩，真动起手来一个人起码吊他府里那几位佐贰官和首领官。

    不定再来个儒学教授、阴阳生、医官他都能收拾了。

    桓凌从背后压上来，也将手贴到他的手背上，修长的手指从他指缝间穿过来，虚虚地握着，指尖在他掌心清晰的事业线上滑动，带起一阵直透心底的酥痒。

    宋时忍不住五指勾起，将他作怪的手指紧紧按在掌心，轻哼了一声：“我出门烧灰、烧炭都是一身旧衣裳，头上只束逍遥巾，扮得跟江湖好汉一样。江湖人见面，总有几分香火情吧？而且这里是汉中，又不是福建，难道还有看男的白白嫩嫩就要抢的？”

    哪那么多人跟桓师兄似的，不管他什么造型都能看出他的帅哥本质，非得喜欢他呢……

    他一想起这事，便忍不住嘴角微勾，只好低下头不叫桓凌看见自己脸上掩不住的笑容。

    忍了一会儿，觉得能控制声音了，才沉声道：“佥宪大人的是，本府也觉着须得严这些恶少匪徒。不然本府往后得常去城外监看人为周王殿下烧制石灰、煤膏、玻璃……要是道路不安宁，岂不每回出城都得来王府借兵了？”

    桓凌不知何时将整个身子都贴在他背后，握着他的手交叠在胸前，笑着：“光只借兵么？俗话：兵无将而不动。府尊大人要肃清府城内外恶少匪徒，也要借个知兵之人指挥才好。在下愿意毛遂自荐，不知宋大人肯信我不？”