此时正是寒露前后，天色渐凉, 夏秋多雨的时候过去, 河中水位也渐渐降低, 岸边淤泥里一片蛙声鼓噪。稻田两侧的农田已染上了一片粲金，田里泥土已经晒干了, 庄户们挥着钐刀、镰刀，一丛丛地收割新稻。

    割下来的稻子堆在道边晒谷场旁，有的人家晒场上摆着转轮式谷机。铁铸的、钉满梳齿的转轮随着脚踏的节拍飞转, 另有人抱着稻杆, 将稻穗放到轮上, 便被高速转动的铁齿梳下来，抛飞向对面。

    宋时趴在窗口看着稻谷飞转的情景, “啧啧”叹道：“看咱做的这人力谷机, 干活儿也不比电机差多少嘛, 还静音、环保, 不容易出事故。”

    他虽然没发明过什么东西，全靠搬运, 但也时常以民间发明家自居, 看这些东西都跟自己的孩子似的, 哪哪儿都好。桓凌也凑上去看这片农家丰收景象, 度着那里离大道的远近, 提议道：“要么你在车里等等我，我下去问问百姓们如何看宋知府的惠民之政，回来告诉你？”

    宋时这一上午也躺了不少时候, 此时摸着腰腿也不大酸了，索性就要跟他一起去。

    桓凌还担心他哪里不适，宋时直接抬手，按住他的双唇：“你也把我看得忒不济了，我这腰也是能随便做一百个仰卧起坐的，昨晚那都不算什么。”

    就是有点儿肌肉拉伤，慢慢活动也正好活动开了呢。

    他叫人停了车，桓凌便先跳了下去，替他搬了登车凳，又伸出手扶着他，让他稳稳当当落地，两人一道往道边走去。

    随行的白役们也要跟上，宋时摆了摆手，吩咐道：“不必跟上来，那些都是力农的庄户，又不是乱匪，哪里就要这么多护着。”

    这两年因着工厂用人的关系，汉中附近已经经历过多次人口普查，凡有工作能力的壮年男女都叫他筛过一遍了。别这土地平坦肥沃的河谷地方，连天台山等地野山沟里藏的山匪、马帮之流都没有跑得了的，都在各矿区、厂区劳动改造着呢。

    如今的汉中府，已经不是他们刚到本地，在外头住一宿都要担心有贼的时候了。

    他们也不带随从，只两个人相扶相伴，踱着方步缓缓下了官道，走向围观谷的百姓。

    此地离着试验田所在的秦家滩尚远，平常两人也不在此地停留，那些谷的不认得他二人，只当他们是出来秋游的普通学子。但百姓对书生天然有些敬畏，这片晒场的主人家便倒了粗茶给他们喝，问他们是哪里人。

    不像是汉中府的学生，汉中的学生看这些机器早不新鲜了，没有特地到田里围观的。他们断然是外地学生，特来学他们汉中知府富民之术的。

    宋·汉中府致富带头人、各府官员学习的榜样·时笑眯眯地听着人夸自己，桓御史还更有察访民生的自觉，问众人：“你们曾见有外府人来学富民术？你们可觉得自家的日子宽裕了么？”

    那来送水的老汉笑道：“自然富了，先生们不见这些谷子么？往年一亩田里可不出这些谷子。收了稻又要拿谷桶，那时可要全家老幼一起，抢着下来晒干……“

    那时连自家喝水的工夫都没有，哪有心招呼客人。

    如今种稻有汉中学院的先生们教，收稻又能租借来起大钐刀和极快的钢镰，还有这谷机——膀不动身不摇，拿脚一踏就掉那么一大捧稻粒，这还叫干活么？

    老幼妇孺都干得了这些事，壮年更不必都留在家里：去知府大人的经济园做工；或到码头、矿上，或给城里大户的工坊做工；或与人收稻、舂米、扛包；或贩些针头线脑、到各村镇做些买卖……

    这一年不光有粮食，还能攒下些钱。到冬天若轮到这一甲服徭役，便去给宋大人做工修修路、修修水利，也心甘情愿。明年开春再按着府尊大老爷的安排耕种，定然又是一年丰收。

    只是府尊大人教人种田的法子有些麻烦，不似他们从前按节候下种，到地里埋头干活的省心。

    起这麻烦来，倒有不少人过来附和：“从前都是按老辈子传下来的法子种田，如今宋大人却叫人建了气象站，算着温度下种，下了种还得看天气寒热浇水……‘’

    “种田之后还得算日子，种下去几天浇几寸的水、长几片叶子开始晒田……出了穗四十……五十……反正就那几天收稻子，不许早也不许晚。你哪儿有种田还拿着黄历算日子、拿着尺量水面高低的？”

    “施肥也是按日子施，用的几样肥料多少还不一样，每施一回都得跑汉中学了问一回，不然不敢下这金贵的化肥。从前咱们种了几十年的田，哪儿曾这么麻烦过！”

    一群人又喜又恼、半真半假地抱怨，旁边听着的有人跟着附和，有的只笑，有的也骂他们：“原先靠天吃饭才收得多少粮食，如今收得多了一半儿，若无宋大人手把手地教你种田，你上哪儿种得出这些粮食？”

    “官府报天气的又不要你的银子，只叫你记个日子都记不准，还有脸埋怨哩！”

    这些乡里乡亲的，越越亲热，连机器谷的声音都要盖过去了。桓、宋两人是斯文的读书人，插不进他们话——主要是音量不够——便只在一旁听着，记下他们日常农事中遇见的问题。

    回到车上，桓凌便忍不住笑出来：“当初咱们自己在试验田里种稻种麦，多少人偷偷地问，偷偷地学。如今按着里甲教下去让人学，倒有那些人嫌起麻烦，不是当初把你的法子当仙术的时候了。”

    可以理解，他也知道数理化是好科学，自己上学时还选了文科呢。

    宋时发出理解的声音：“等今年粮税转运上京，冬日无事，就办个扫盲班给乡里的大人孩子扫盲。不分男女老幼，争取至少一家有一个识字过千的。”

    至少达到学一年级水平吧。

    不用学什么生僻字，能看懂府里张的告示就行。

    他们学院的基础教育教材里就有农业课，不过内容比较深，没有基础的普通农户学起来肯定艰难。过些日子便叫老师们把这些现代农业知识和识字结合起来，编个简化版，类似三字经的扫盲教程。

    当今市面上虽也有农学类蒙书，不过内中知识自然比他翻译过来的落后，书里还有“腐草为萤”、“鹰化为鸠”、“雀入大水为蛤”之类的神怪传，不如不学。

    宋知府如今连年丰收，财大气粗，什么都敢想，还敢跟上司。好在这位上司也不嫌他花钱多，反倒要替他出主意：“也该在教材里写写如何看温度、算风力、辨雨云之类，并细教这些气候变化与庄稼生长的关系。寻常人不懂其中用处的，记起来就不易入心。”

    是呵，直到五百年后的现代社会，农业很多时候都得看天吃饭，得多普及点儿正经气象知识。去看试验田时，顺便也看看附近气象站，看那里的记录完不完整、准不准确。

    一时的记录看不出什么，坚持记个几十上百年的，就是后人安排农事、预测灾异的种要资料了。

    都做一件事最好的时间是十年前，他现在穿到了五百多年前，做什么不是最好的时间？

    这么一想，他顿时充满干劲，将许多之前因为缺钱、缺人手而没能干起来的事重新纳入未来的三年计划当中。桓凌虽然没有他这种回到五百年前做事业的机遇，却也抓紧了做事情的第二好时机——

    重在当下，想到什么立刻就做。

    回城之后他就先去车行订了两大罐润滑轮轴的石脂，拿了宋时兑来的石油分馏技术文献，一面自学一面埋头写世情文章，帮着宋时挣些晋江余额。

    前些日子他们去看了气象站，他恰好有些思路，想写几篇地方官祈雨、祭祀之礼，试试晋江网会不会收。毕竟他从宋时身上看出来，他们那时候官员早不做，甚至也全然不信这些鬼神之事，想来流传到那时的文字也比不上他能写出来的详细。

    他岂止写地方祈雨仪式，还要去跟妹夫周王聊聊，问出宫中祈雨的详细流程。

    周王年纪轻轻，不知道他拿自家事写稿赚钱的用心，只当他是为旱灾早做准备，便将从前参与仪式的经验原原本本地告诉他。那祭台怎么布置、神像怎么抬出摆放、道士怎么做科仪、供的什么香烛、祭品……

    桓凌一一拿笔记下，神色极为严肃，几如马上要依法求雨似的。

    周王授罢经验，见他如此认真，不由得多问了一声：“我听宋兄在城中外各处都放了气象箱，能报晴雨、测寒温，难不成还能测出明年将有旱灾？”

    不，测不出明年将有旱灾。但能兆出我们凭着这旱灾祈雨之法，能赚上一笔晋江币，换来炼化石油的化工秘法。

    他合上笔记，朝周王躬了躬身，满心欢喜，真诚地谢道：“非为防灾荒，只是下官好奇罢了。今日得殿下解惑，下官心中亦有所得，需去实验室验证一番，明年殿下便见得到成果了。”

    他在周王迷惘、惊讶又掺了几分崇拜的眼神中飘然而去，凭着这本原始资料连写几篇科普短文。他如今写现代文越来越顺畅，越来越合发稿的格式，写好的文章宋时拿过去只须照着输入，不必改动多少，十分省心。

    他省下的心力就给桓凌做了个超长水银温度计，能测到三百度的那种——毕竟水银沸点在357摄氏度，再高温度计就炸了。

    不过这温度也暂时足用了。因为石油在六十到一百五十度就能分馏出汽油，一百五十度到三百度可得煤油，再之上是柴油……

    这三样甚至已经超过他们目前所需了。

    桓凌接过寄托着宋时满心希望与汉中石油工业未来的温度计，又拿出按实验装置图定制的冷凝管、牛角管，配上烧瓶、烧杯、酒精灯等实验仪器，仔细固定好，往烧瓶中倒入几块碎瓷片，缓缓注入一杯石油。