九月寒砧催木叶，十年征戍忆辽阳。

    战事虽开在边墙之外, 征丁、征粮、发徭役修路等事都要由关内各府州官员主持。杨大人提前接了圣旨, 要往大同监军, 陕西巡抚之缺改任了户部右侍郎卢弦，杨荣离开后不久, 这位新巡抚便到了汉中。

    卢巡抚身材略有些肥胖，却行动如风，性情也雷厉风行, 进了陕西后便一刻不停地来汉中参拜周王。

    桓御史与汉中府上下官员将他迎入府城, 一行直接进了周王府。

    卢巡抚见礼之后, 便拱手请示：“辅国公李、成国公周等率军自大同出关，直插草原。因秋日正是草肥马壮之际, 达虏亦常有进犯之举, 彼乘马纵横边墙之外, 极易察探到我大军征发痕迹。故军中常欲敛迹行动, 若生火炊食则有炊烟，易露行踪, 请殿下安排各地供粮官员备下可供大军潜行时食用的熟粮。”

    他是负着圣命而来, 不光巡抚陕西军民二政, 也要帮着周王担下供应军中粮食之责。

    也是因汉中富庶、粮产丰足, 担得起这重任, 若换了陕北诸府，便是给他们个宋时也亦不出汉中这些沃土和繁华水道。

    周王轻轻应下。

    西北军中常供煎饼、炒面、炒米、石子馍一类干粮，再加些腌菜、肉干、风鸡、鱼鲞, 便足供大军食用。只是领兵的勋戚所用总要更精致些，更别提还有他二弟齐王这位皇子在——

    周王数年不在京，忆起齐王，还是个天真散漫的少年模样，意气风发地跨马挟弓，颇有其母的将门风采。

    他还曾羡慕过二弟那份潇洒之态，而今他自己踏遍九边，久驻外省，少年时那点向往之意早散尽了，倒是十分欣慰弟弟能有机会踏出边墙。那道长墙虽然挡住了草原上虏寇侵袭，却也挡住了朝廷大军与百姓出关之路，将一片水草丰美的佳地划给了虏寇。

    若还能收回来，若还能收回来……

    周王念着那里能建多少马场，养军马、放牧牛羊……想着想着，不觉就想到一头牛能犁多少亩地，牛皮可做机器上的传送带，绵羊一年可剃几斤羊毛，纺作多少毛线，又能产多少羊肉和羔羊……

    他虽然主管军事，但在汉中府衙对面住久了，看多了舅兄他们研究百姓生计，也带得他极熟悉民政上这些事了。

    周王意识到自己走神，蓦地扬首，收回心思，点头道：“本王这便修书致山、陕两地府州，令各地准备粮秣。至于出关后可用的、不需加热的吃食，本地倒是多产鱼、肉罐头，筹粮时也可以此代替干肉之类。”

    罐头不如干肉轻便、容易运送，可吃着更软和，易下咽，不须多饮水。出关后更缺少蔬菜，带些腌菜罐头对将官军士都有好处。

    ——肉也能做罐头了？不怕坏了么？

    卢大人很是诧异地问了一句，周王含笑不答，回头吩咐内侍：“中午把咱们府上的罐头取来热一热，请卢巡抚品尝——宋先生与府中诸官也在本王府中用膳罢。”

    卢弦自然要谢恩，桓凌、宋时也连忙领着下属们起来谢过周王邀约。

    卢巡抚之前没顾得上宋时，行礼谢恩时正好与他撞上，便开口直：“正要请宋知府多备些精炼的无名异。你那药既能消刀剑之毒，又能消水毒，到草原上不便生火煮水时，正可用此药。”

    户部有文书在他行李里，回头他叫人取来交给汉中府。

    只是这采买的银子他并未带来——

    宋时略不在乎地摇了摇头，含笑答道：“国事当头，岂还乎药银早到、晚到些？宋某必当以战事为重，定不负朝廷期许，大人之命。”

    卢大人叹道：“老夫本该支给银钱，只是大战在即，国库先往军中拨了操训费、开拔费，我却是两袖清风来此。那银子也只能等到收秋粮、杂税的时候，你们汉中府自己截留了。”

    其实这样截留，也是给汉中府留一些私下运作的方便。

    户部当年可是连皇上扣着周王的婚事要钱都敢不给的，如今竟给他放了这个空子，宋时简直有些受宠若惊了，又谢了卢侍郎一回。

    他思忖着要不要给卢侍郎些回扣，却见这位大人温和地：“不必客气，边军粮药医药都要托付你等地方官筹措，更有征兵诸事，朝廷既委以重任，又怎会不给地方留足银钱？”

    光供粮一项，那罐头之类就够贵的了。他在京里买过南方来的玻璃罐头，一罐糖水荔枝的价抵得上酒楼吃一餐了。若非为尝尝家乡风味，他都舍不得买那东西。

    大军出关后，月供的肉罐头也得数百千斤，摊到各府州头上亦是一大笔支出。

    这个钱也还得地方上稍微垫一垫。

    周王也赞同地：“那玻璃瓶是贵些，白铁的便便宜。”

    不过汉中这边也是自宋大人弄出白铁油罐、高压锅，才想起做肉罐头的事。若无高压锅，单用一般铁锅蒸，只怕熟肉易坏，是不敢轻易做成罐头的。

    他使人将几个未开封的罐头拿上来，都是薄薄白铁皮的铁罐头：有圆的、有长圆的，外头裹着层彩纸，纸上印着各色鱼、肉的名字或烧法。内侍用一个带缺口的直铁片似的东西割开罐头，拉着拉环将上盖开，倒出一道道裹着浓浓酱汁的冷肉冷鱼。

    还有一样淡粉色中掺着星星白点的肉块，不知是什么。

    宋时便主动解释道：“这是肉泥掺了面粉，调味蒸制成的，冷着也能吃。因是家中所制，没甚大名，就叫午餐肉。”

    冷着能吃的最好！

    卢大人尝了一点，眉毛上挑，欣然道：“还是这蒸肉好！这蒸的午餐肉虽不似烧肉、炒肉般看得出大块肉，却不油腻。别的肉上都结了油花，汤汁也成了肉冻，冷着吃定是食难下咽。须得热一热才好，可这菜饭有时又不便用火热……”

    不便用火热时，可以带点石灰，利用石灰遇水放热之理加热一下。

    卢巡抚听“遇水放热”四字十分古怪，古怪到他立刻就联想到了宋时捎进京中那一篇篇难懂的天理文章。

    然而他抬眼看了几回，这话的都是周王。

    他立刻夸周王学识渊博，上达天理。

    周王低眸笑了笑，摇头道：“本王只是陪王妃读了些教学生的讲义，死记硬背下来罢了。”

    那些讲义是他们眼前这位三元及第的真才子编的，上穷天人之际，引下雷电之力为人间用的也是宋知府，他不过是略略了解了些。

    做大王的，能有几个当真能学究天人的？

    但有向学之心，宽容度量，能爱惜贤才，就已经是臣子最满意的品质了。

    卢巡抚心中欢喜，连午餐时上了半桌罐头，没做鲍参翅肚之类大菜都不挑剔。

    他着实吃了不少午餐肉，更拣了许多上锅蒸过的罐头肉菜、酥鱼、鱼肉丝之类，配上腌的豇豆、春笋、草菇、马蹄之类的素菜罐头，竟也觉得这一餐十分美味。

    餍足之余，还要问问价钱。

    内侍们便一一报价，报得他险些怀疑自己的耳朵坏了：“怎地这么便宜？你们莫不是把钱报成分了？”

    以这些老公爱财如命的脾气，就是把分报成钱，也不可能把钱报成分。这些罐头实实在在地三分银子一个，比京里便宜了近十倍。

    这白铁罐头实在是好物，凭它就能把成本折下几成来么？它怎地会这么便宜？

    无非是靠科学……靠理学。

    他靠理学中的气理论寻到了大气强压的概念，故做出了高压锅。

    他靠理学得出铁易锈、锡不易锈的道理，将磨干净的铁皮外蘸一层薄薄的锡皮，这锡就能护住里面的铁，不叫它锈蚀，于是这罐子就可拿来盛油盛肉了。

    他还靠理学中天行有常的道理，这些年派人时时记录农作物生长习性，气象条件，凭这些分析出不同植物生长最佳的时节，光、热、水、土、墒等条件都满足了，粮食菜蔬自然都长得好。

    他还靠理学……

    他往理学上堆着物理、化学的人设，自己都要贴不下去了，卢大人却配合地替他贴道：“还有电。宋知府自起电得光，省了烛火灯油的成本，这又是一项节约之道。”

    是啊，还有电。

    自从有了电，他们汉中经济园后的散养鸡舍变成了现代式的养鸡厂。有灯光日夜照明，母鸡产蛋的效率都高多了，一日夜可捡百枚……如今本府的鸡蛋价钱便宜多了，还成了出口外地的佳品。

    这些鸡蛋腌一腌，煮熟了，也可以送到前线当军粮。

    他含笑对卢巡抚道：“大人若不弃，来日下官与桓兄便带大人去看看那新改良的鸡舍。”

    卢巡抚欣然答应，放了宋时等一干府官员回衙，自己则留下与周王、桓凌商议供粮、征发等备战事宜。议罢事，他便欲告退，到城外住驿馆。

    周王苦留道：“卢先生何必告辞？本王这里便有空的客院，足以安寝，晚间亦有侍奉之人。”

    桓凌也道：“汉中只有一座宾馆，今已改座王府矣，大人欲往何处休息？往日杨大人在时，也是住在此处——”

    往日杨大人是住在汉中府衙，宋知府为了腾地方来住他这边，今日卢大人住在王府，他也可以去府衙凑合一宿。

    卢巡抚便：“既是杨大人常住府衙，下官便萧规曹随罢，不敢叨扰亲王。”

    周王轻轻“嗯”了一声，神色倒淡定了，不再很苦留他，只道：“王府与汉中府治间这条路晚上人多，只怕路不好走，桓御史且待本王送送卢巡抚。”

    桓佥宪拱手应道“下官领命”，便引着卢巡抚往外走。

    卢巡抚颇听了不少他的故事，心中猜测着他送自己是假，去府衙接宋时才是真，便呵呵笑着：“我腿脚不比你们年轻瘦削的人灵便，你先去府衙通知宋知府一声，我好去占他的……”

    话音未落，王府侧门开，他便看见一片乌纱直裰的学生乌泱乌泱地从门前流过，过兵一样涌向府衙。

    那是……什么？汉中府有三元镇府，难道还有学生敢闹事？

    王府门高，底下步履匆匆的学生仿佛离着他们甚远，可看得出来，只要下了高阶，他们俩也就被学生卷进人流中。

    他回头问道：“这些人是？”

    桓凌满面自豪的神气，声音轻轻的，却掩饰不住其中的得意：“回大人，这些是看了宋知府雷电论，从外头赶来求学的学生，还有千里迢迢自江南来的，每日等宋大人散衙后随他学一阵物理之道。”

    都是些一心寻天理、明天道的学生。

    “宋知府若民忙得厉害，我偶尔也帮着他带一带。只是这些学生在，不得要搅大人安睡，又更不能将他们带回王府……”

    他一头着，一头诚恳地对卢大人：“还请大人暂住王府，我年纪轻，精神好，体力正足，倒不怕他们搅。”