好容易忍到学生们坐车的坐车、走路的走路，都各回各家了, 空下来一座干干净净的院子, 卢大人也怀着一颗疲惫地心住了下来。

    宋府尊主动告辞, 将一座院子都留给他，他也没客气客气。

    反正客气了, 宋知府也不留下来。或者那二人再多一会儿，他只怕自己要按捺不住地教训这两个年轻人：

    宋府尊有济民之才，桓佥宪有安邦之志, 一心要把这汉中治成三皇治世的模样, 一心要寻足够的人才物力兴工业、成农事……可也不该为了用人就连男女都不忌了！你要教女学生, 也招个女教师，教些诗词歌赋、蒸尝中馈之事, 教道德文章有什么用？难不成女子读了书还能入仕？

    何况……如今这女学生的文章做的比男学生还好, 他们读书人脸上可有光彩？

    卢大人心里虽然埋怨他们, 却又忍不住绕廊而行, 将学生们贴在廊下的文章都细细看了一遍。

    之前他对着人略能猜出男女，此时只有文章, 便只能从文字上猜, 将那些文风、字体清丽婉曼的当作女子手笔——可看完其中内容后又往往觉得女子不该写出这样大气的文章, 不敢相信女子也有这般心胸识度。

    如此猜了又猜, 熬到半夜, 也只能叹一声：这电灯可真好。

    虽然电珠极，光芒却亮得晃眼，这么一串串地绕在廊柱上, 光流如水，照得整个院子都明如白昼。灯丝外罩的是透明玻璃罩，一丝儿也不碍它透光，也没有火苗随风摇曳，吹出火灾的顾虑，看着又好看又安心。

    屋里也拢着这么一串灯，从头上落下光来，照得满屋皆明，还不怕油烟熏眼，叫人只想就着这灯光夜夜读书到天明。

    难怪这里连女学生读书做文都好。

    这些女学生倒是一心做实务，没有争权夺利之心。

    他在京里听过些宋子期取天上雷电为人用的传闻，也在宫中见识过电珠，当时只欣喜于天命降于当今，今日听了宋时讲课，再细看这些学生们的文章，才知道这电力的妙用。

    他如今也有些认同宋时与那些学生的想法，以为这电本是天穹上物，将来必然是将来穷究天道可用的助力。

    而且虽然他只见了电能点灯、能化磁、听还能生风，却觉得它还有别处可用——既是与水火一般的天赐之物，亦当可与水火一般变成百姓须臾不可离之物。

    若真如此，女子学些也没甚坏处。

    诗经云：“乃生女子”，“载弄之瓦”。生下女儿自是要教她女红针黹、料理家事，可这女红亦是一时一变之事：古时教女儿以纺线为先，今日则以针黹为主，哪里还用自家女儿旋瓦纺线的？以今日周王府与知府衙门之景观之，或许以后家务中少不得要有这些电的东西……

    卢大人看了半宿文章，又琢磨了半宿这世道将如何变迁，磨得灯光都有些暗了，方知已是夜尽天明。

    宋知府的家人早早起来洒扫，才发现屋里灯光未灭，巡抚大人的身影叫灯光在窗帘上，怕是一宿未睡。那家人一面叫厨下安排早饭，一面赶紧去周王府通报——巡抚大人在他们老爷房里睡不着，岂不是知府衙门招待不周？

    王府家人与知府家人也都相熟，听着这消息便替他们往佥都御史的院子里递了话。

    彼时御史大人和府尊大人还在抓紧上班前最后一点光阴厮磨，听到巡抚大人夜不能寐，连忙叫人去库里取党参、黄芪，搁进厨下煨了一宿的鸡汤一起，煨出药性去给大人补身。

    卢巡抚一宿没睡，虽然半夜吃了霄夜，早上也饿得早，正好将那鸡汤配着一攒盒肉食和蒸的咸甜点心吃了。正吃着早点，见宋时这个主人与对面桓佥宪来拜访，还起身招呼他们：“这鸡仿佛比我在京里吃的还肥嫩些，鸡汤浓厚胶口，味道不错，你们也尝尝。”

    两人告了罪，又叫下人再上几样菜，坐下陪巡抚用餐。因巡抚大人鸡好，又叫添了炒鸡块、芙蓉鸡片，肉质都颇肥嫩。

    卢大人吃得满意，看那鸡肉上得越多，又劝道：“其实不必做这么多。如今且要供军粮给西北各地呢，咱们这里不必用得过多。”

    宋时含笑应道：“大人放心，咱们这里有专门的养鸡场，紧着喂三四个月便能喂大一批鸡，供应军中也供得上。”

    昨日他讲“牝鸡司”时便要剖一盘鸡肾来给卢巡抚看，当时卢大人只以为他知府财大气粗，不拿几十只鸡看在眼里。如今听到那鸡三四个月便能喂大，才真正觉出惊骇，忙问道：“那鸡不都是养一年才得杀来吃肉，怎么三四个月就能养大？”

    农家的土鸡都是一年一出栏，他们饲养的肉鸡都是饲料喂的，长得快。

    既然大人担心军中供给，不妨同他们看看。

    卢大人应道：“也罢，去看看也好。我也记记你们这里是如何做的，回头见了长安府与各地府州主官，也叫他们学着做。”

    他也不肯乘车，利落地翻身上马，跟宋、桓二人同行往城东南一处养鸡场。那附近有水道与汉水相连，日常运送外地来的饲料：有榨豆油剩的豆粕、有榨棉籽油剩的棉粕、有干草料……

    不光养鸡场，更有养猪场，用饲料喂出的猪比农家泔水猪生长更快，肉味也不甚腥臊。

    猪挤在水泥建的硕大厂房里，住的是狭的水泥池子，仿佛一天天只在槽里吃吃睡睡，还不到秋天，就都生得肥肥壮壮，抵得上别处过年杀的瘦些的猪了。而鸡则在一层层多宝阁一样的笼子里，眼前一样是食槽、水槽，卢巡抚去看时，那些鸡不是在吃就是在睡，一个个安稳而肥硕。

    都是母鸡，几乎看不见公鸡。

    卢大人虽没做过亲民官，时候也看见过一般百姓家养的鸡，都是在地上跑着啄食，有的连人也敢啄。猛然看见这么一屋子老实得不得了的鸡，也颇觉惊讶——

    “母鸡老实和顺也罢了，公鸡怎么也老实？是关在笼子里关的？”

    不是，是阉过的。

    桓凌毕竟是个本时代的人，起这个“阉”字多少有些心寒，宋时却十分得意地：“这里的公鸡都是从儿阉了的，只留几个做种。阉鸡就跟骟猪、骟牛一样，老实温顺，容易养肥。”

    虽然这种饲养场养出来的鸡不如他们府衙里放养的肉质鲜美，却胜在长得快，便宜，一只鸡不过二三分银子，平常百姓家也吃得起。再是肉松肉柴，也比菜蔬味好，鸡皮里还能煎出鸡油，黄澄澄地盛一碗，平常炒菜搁一点，都比菜油炒出的香。

    卢巡抚想起早上吃的炒鸡，也不由得真心实意地点了点头：“孟子曰：七十者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。倘使天下百姓每天都吃得起一顿鸡肉，这天下将是怎样丰足的盛世啊……”

    却不知别处府县可否也用这样的法子养鸡？

    宋时颇有些得意地：“也可以。”

    桓凌有出府的经验，也十分自豪地：“下官昔日追随亲王殿下巡视九边，在许多处府县里都见着学我们汉中做工业的、做农耕养殖的。都是按着宋知府农书所写，一处不敢改易，做得好精舍，养的好肥鸡。”

    他回忆了一下味道，点点头道：“只是肉质有些粗，不如农家养的香，但尝着也不差。”

    只是这种大型饲养厂特别容易传染疾病，所以平常要注意消毒，一般人不可轻易放进鸡舍、猪舍中。饲养的人平常也要出入更衣，以免把外头动物的病传进来。若有哪只鸡看着有病像，就要立刻带出去——

    不是重病的杀了吃肉，有瘟鸡之类当场焚烧后深埋。

    这种病鸡若留着，若人吃了，身上带了病气，再回厂中就会引发病情传播。所以要办饲养场，最大一件事就是抓好预防，定要寻吃苦耐劳又不贪便宜的人。

    只怕有贪便宜的，将那病鸡不肯烧埋了，拿去卖与人家下蛋或是卖与人吃，才是致病之源。

    宋大人一面听一面点头，手指划过竹篾编的鸡笼，兴致勃勃地问：“大人可也要捉几只回去，尝尝味道，比较一番？”

    卢大人吃了一早上鸡，如今倒不怎么想吃了。比起看出病症的鸡该不该吃，怎么好吃，他倒更重视桓凌讲的提前发现处理病鸡之理：

    他的虽是养鸡，但用人也是一般道理，凡当职之人，若查出有贪弊之类毛病，便提前抓出，或惩治或罢用。若留他在位上做久了，只怕一地风气都要受此人浸染。

    不过反过来，也是一样。

    卢御史笑道：“今日既见了这满屋的鸡，本官倒信你是真的知道牝鸡司的本质了。咱们也不必再纠缠于此事，本官今既已拜会过王爷，了军需要事，也该向王爷请辞了……”

    眼下的汉中极好，他现在却已迫不及待地想看看汉中省周围，陕西其余地方可还有没有向他学经济之道，能富民安邦的官员。

    不必有什么创新的本事，只消能萧规曹随，将他印的农书、工书学好，便是朝廷得用的人才，他也可以放心将九边供应之事交与诸官了。