太极殿内，两个年迈的老人随意地坐在榻上，闲聊家常。

    晋陵王眼泪一把鼻涕一把：“本来好不容易来一趟都城，见见八郎你，喝喝酒，我们哥俩开心开心……可是我那不成器的宏儿，真是不气死我不罢休！今天去找歌姬游山玩水，明天跟着商人走南闯北，我真是……哎……”

    唐征与晋陵王勉强算是族兄弟。数十年前齐贼篡位，谋害了许多皇子，导致唐征这一辈人丁稀少。唐征夺回帝位后，将八竿子才能着的同辈们都封了亲王，免得江山遭异性王侯瓜分。

    唐征见他哭得难看，想起自己几个儿子，除了太子终日沉迷文史惹他生气外，其他皇子都令他满意。

    就会心一笑，劝道：“孩子爱出去，必定是对家里没有留恋。为人父母，要想想是不是自己做得不好，不要一味责怪孩子。”

    晋陵王老脸挂不住，又聊了会儿就告辞了。

    唐征坐在空荡荡的太极殿内，很快就泪眼模糊。方才晋陵王的一番话，也是在自己。

    月柔费尽心思，金蝉脱壳逃出宫去行商，她嘴上是为了充盈国库，为自己分担国事，可这等事本来不该她去做！

    是自己这个做父亲的不尽职、做国君的无能啊！

    伤心一阵，取出爱女从千里之外寄来的书信，信中她行商顺利，短短几天内便赚取了黄金几十万两，符鹤正忙着采买西疆的珍奇货物，一趟趟运回帝都来卖，到时候又能一本万利，是件天大的好事。

    唐征为这个一向娇弱的女儿欣慰。

    信中又云中城一带与西疆各国互通往来，贸易繁荣，如果在此地设都护府，保护往来客商，征收赋税，便能成为国库的一项收入。

    唐征踌躇片刻，自齐贼篡国后，大祁国力急转直下，西疆各国便不把大祁放在眼中，不时来侵扰边境，加上沙盗横行，曾经繁荣的贸易之路，在这些年里几度中断，近几年才逐渐恢复过来。

    所以设置都护府势在必行。

    他将这件事记在了心中，起身去凤栖宫逛逛。

    凤栖宫已经空了，除去给月柔“殉葬”的四名宫女，其他人都已被发出宫。

    唐征听见了孩子的声音。

    “母亲，月柔姨到底去哪儿了呢？我们好多天没见到她了。”大些的女孩不过十二岁，乖巧地对唐月辉发问。

    “你们姨啊……出远门去了……”唐月辉低声敷衍。

    点的男孩才九岁，抓住母亲的衣袖就问：“她什么时候会回来？我们每次来她都不在，成儿想她啦。”

    唐征上前拍拍两个孩子脑袋，对唐月辉道：“以后少带他们来这里，时间久了，他们就会忘了月柔了。”

    唐月辉默然点点头，秋风实在是太凉了。

    一阵欢快的笑声伴着马蹄由远及近，马上坐着个十三四岁的少女，她冲到唐征面前，下马扑在老皇帝怀里。

    “父皇！你看这匹马怎么样？样子丑了点，但是一它，它就跑得可快了！”

    “你喜欢就好！”唐征拍拍女孩的背，慈爱地笑道。

    唐月辉见了娇蛮的少女，脸色就不太好。

    这是康宁公主唐月牙，生母郑婕妤出身卑微，丫头就格外嫉妒月柔，月柔生前她就不时去找她的麻烦。有时候被自己撞见了，又不好和一个丫头过不去，就劝月柔别和她计较。月柔生性温顺，脸上自然不会有不快。

    如今月柔已经病逝，她却弄了匹马在这里放肆，唐月辉恨不得抽她俩大耳刮子，尽管自己从来不会为这个入不得眼的丫头生气。

    只是忍着怒气，冷冷道：“在宫里骑马，也不怕冲撞了父皇！”

    唐月牙抱着唐征的胳膊撒娇：“父皇，你看大姐又凶我了。大姐老是这样凶巴巴地看我，让我害怕。”

    唐征眯眼笑笑，拍拍她的手背：“都是亲姐妹，月辉怎么舍得凶你？”

    唐月辉在心中冷哼，什么舍不得，自己是根本就不屑看她一眼，最多是瞧不起她时常去欺负月柔罢了。

    “父亲，我先带娴儿、成儿回去了。天色暗了，您也早些回宫吧。”唐月辉带着两个孩子离开了。

    这唐月牙虽然比自己的娴儿年长一岁，行事却像是三岁孩童一般，任意妄为、毫无教养。

    唐月牙见母老虎离开，把马牵了过来，嘻嘻笑道：“父皇，这匹马叫柔，真的好丑哦，但是我看到它的丑样就好想笑！”

    “放肆！”唐征动怒，一个耳光在幼女脸上。

    唐月牙“哇”地一声哭出来，明知故问：“父皇为什么我？”

    唐征气急，被身旁内侍扶住了。“你再这么不懂事，迟早会害了你自己！”就头也不回地走了。

    等那个老态龙钟的身影不见了，唐月牙咬牙切齿道：“一个死了的人，竟然比活着的女儿还重要！唐月柔，我咒你永世不得超生！”

    **

    客栈里，骑兵们正在备马，准备出战。

    斥候在大漠里找到了天狼的踪迹，等他们赶上去时，沙漠里只有上百名中原客商和护卫的尸首，头身分离、剖心挖腹，惨不忍睹。

    “天狼在向我们宣战！那我们就迎战！”

    冯辟疆决定这一回定要将沙盗剿灭，不能再让他们四处流窜，为害一方。

    阿依木又不怕死地溜到冯辟疆那儿，很快被他赶了回来。

    唐月柔坐在房中静静听着院外的声音，心中忐忑不已。

    这是自己第一次送他出战。曾经也对他的胜负生死担忧不已，但这回他决定不胜不归，可是不久前他在天狼手中吃过亏，这让她害怕得浑身发抖。

    她抬头看着虚空，想要找出从未现身的暗卫。她鼻子灵敏，能嗅出此时守护自己的是暗卫二和暗卫四，就自言自语般道：“我在这里很安全，请你们跟随辟疆出战吧，悄无声息地杀了天狼，让战士们能得胜归来。”

    秀华和明华不知道暗卫的存在，以为她疯魔了，急忙上前询问。

    唐月柔回过神来，去找符鹤向暗卫们发令，符鹤自然不允许。

    她焦急，轻声道：“父亲，你忘了我们来这里的目的了吗？除了行商，我还要把辟疆带回帝都去，我不想他出现任何意外！”

    “伽罗，你也不能出现意外。”

    “我不能护卫大祁，可是辟疆可以！他的命比我重要！”

    符鹤顿了顿，道：“他现在只是一个亲兵，回到帝都也发挥不了任何作用。但是你不一样，如果你愿意的话，你能为你父亲稳住至少一个有才能的将领，他的背后有成千上万的士兵！”

    符鹤的话像是在给她指明方向，却让她回忆起上一世的祸乱。

    父皇又何曾不是为了稳住镇国公府，同时报答镇国公的恩情，所以将自己下嫁世子魏仪，可是结果呢？

    国公作乱，大祁覆灭。

    她惧怕用自己的一生去捆绑臣子的忠心。

    见动摇不了符鹤，她急匆匆赶去冯辟疆房间，被不少兵士看见了，他们高声呼喊，让她尽快离开。

    阿莲和娇娇在两旁拔刀护卫她。

    冯辟疆正要穿上战甲，听见外面吵闹，就大步出来，目光冷厉，镇住了出声的将士。

    “我送你的那件战衣穿上了吗？”她低声问着，往他胸前瞥了一眼，得到了答案。

    就将他拉进房中，引来士兵们一片抱怨。

    “忘记穿了……”冯辟疆低声道。

    明华和秀华跟了进来，找出鲛绡战衣，三人一起为他穿上了，又手忙脚乱地套战甲。

    三人屡屡出错，阿师那冲进来帮了一把。

    听见外面已经骂声一片，唐月柔匆忙道：“辟疆，我要你活着回来。沙盗狡诈，这一次没法剿灭，还有下一次。”

    “他们心狠手辣，害死了不少性命！我会把他们杀光，平安回来的！”冯辟疆低头看她。

    她一脸乞求的神色，眼中含泪，娇艳欲滴、楚楚可怜。

    “可是，只有先保住你们的性命，才有机会杀光他们啊！记得我的话，不要和他们硬拼，好吗？”她不觉间握住他宽大温暖的手。

    冯辟疆弯下腰去，目光不禁落在她鲜红娇嫩的嘴唇上，想要向下吻去，又停住了。

    自己这一去生死未卜，还是不要惹得她空牵挂吧。

    唐月柔闻到浓烈的酒味，不免为他担心，嗔道：“怎么又喝酒？你为什么这么不爱惜自己的性命？！”

    冯辟疆见她紧张，自己心里也没底起来，就让阿师那又灌了几袋酒让骊龙带上。

    “你……”唐月柔差点气倒。

    “等我回来！”他直起身子，朗声道。

    他手持长槊出门，屋外鸦雀无声。

    千余人整齐的上马声过后，马蹄声陆续响起。

    她只能看见队伍前方他最高大挺拔的身影。

    大军出城，冯辟疆派人将消息递到云中城城主手上，请他额外留心城墙的守卫，防止沙盗声东击西。

    薛城主不敢怠慢，尽其所能加固了东城门的防守，又加派兵力在城墙巡逻。

    唐月柔心跳得厉害，骑上玉离春，几名侍女或骑马或步行，跟着她来到那座摩罗教寺庙。

    她“嗵”地跪在神像面前，一跪跪到深夜，直到符鹤亲自来找她，她仍是不肯回去。

    庙外忽然响起了尖利的叫声：“沙盗进城了！”

    刹那间，百姓像洪流一般从西往东涌去，马匹骆驼挤成一团。

    果然，西面亮起无数火把，集市化作火海，大道在马蹄下震颤起来，弯刀映着火光，一个个头颅随着刀刃飞起。

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    剧场：

    月牙：我的马真是丑瞎我的眼睛！

    马儿：迟早踢死你这个沙比。