宁国公世子的生辰宴分了两处地方开宴。

    男子都聚集在前厅，女眷则都聚到了后边的花厅里。

    顾之澄坐到花厅里时, 嫩白的脸颊还透着红, 漉漉的杏眸里还有浮浮沉沉的水雾未褪去。

    实在是因为陆寒那几位的话太过羞臊, 让她羞得有些抬不起头来。

    能当陆寒的好友，果然都不是什么好人。

    顾之澄心底啐了一口, 又更加记恨了陆寒几句。

    竟然骗她若扮成女子，就不会被他的好友们唐突了去。

    如今看来, 陆寒不过是个大骗子......

    不过顾之澄不知道，这也怪不得陆寒的一群好友。

    实在是他们年幼相识，一同长大, 如今陆寒的好友们都已娶妻生子，可陆寒却一直孑然一身, 身边连根女人的头发都没出现过，也是急煞了他的一帮好友。

    如今竟然看到陆寒带了一位眼生的表妹来参加宴席, 可不是铁树开了花，让大家伙儿都惊喜得口无遮拦了一些么......

    顾之澄正羞得眼尾微红，就听到方才领着她来花厅的宁国公世子夫人介绍了她的身份。

    摄政王的表妹。

    世子夫人的话音刚落，顾之澄就感觉到无数簇目光落到了她的身上。

    有好奇，有量, 亦有......嫉妒和敌意。

    顾之澄如坐针毡，有些不安地调整了一下坐姿。

    因为她一直在偷偷练武, 所以听力越来越好，此时清晰地听到悉悉索索的议论声传入她的耳朵里。

    “摄政王这位表妹倒真是国色天香，生得好美呀......”

    “也难怪, 摄政王有这样的美人儿表妹，难怪平日里对咱们爱答不理的。”

    “你们，这位表妹是哪儿冒出来的，澄都的各类宴会，我可从没见过她，你见过么......？”

    “我可没见过，不过瞧这仪态，估摸着是哪个穷乡僻壤过来的远房表妹吧......”

    “是呀，空有一副好皮囊，却遮不住身上这股子粗鲁野蛮的气质，真是......啧啧啧......”

    “嗯......一点儿都不像个大家闺秀，摄政王带她来参加宴会，可真丢人。”

    ......

    虽然都是压低了声音与身边的几个闺中密友声议论着，但却只字不差地传入了顾之澄的耳朵里。

    眼见着有些话越来越难听，不过顾之澄知道，这些都是因为在顾之澄索性充耳不闻，吃起糕点来。

    这宁国公府的糕点师傅手艺倒是绝，竟比御膳房的差不了多少。

    桂花栗子糕、奶酪梨花膏、松瓤鹅油卷、杏仁茶......倒都是又酥又香，吃完满口留香。

    不过顾之澄还是隐约间听到，有人在讨论她的仪态不大家闺秀，尤其是吃东西的时候，一点儿规矩都没有。

    顾之澄心底暗暗叹了一口气，顿时觉得还是当男子舒坦，起码没这么多仪态规矩，只需恣肆随意便好。

    世子夫人的脸色也渐渐难看了，约莫着是有一两声难听话传到了她的耳朵里。

    不过她是柔弱的性子，向来提倡以和为贵，这会儿也只是脸上浮起一层温柔浅笑，拉着顾之澄的手道：“叶姑娘，这花厅里我待着闷得很，荷花池的荷花开得正好，不若我带你去瞧一瞧？”

    顾之澄毫不犹豫地点点头，跟在世子夫人的身侧，只是有些好奇地问道，“如今离立夏还有几日，你们府上的荷花怎这般早就开了？”

    世子夫人拿帕子掩在唇边温声笑了笑，举手投足皆是大家闺秀端庄温柔的气质，“世子引了温泉水进荷花池里，所以开得就比寻常荷花早一些。”

    话间，绕过花间径，视野便开阔了。

    只见一大片荷花池中开满了红白双色的荷花，亭亭玉立，气质高洁，微风送过时，便有扑鼻的清香飘过来，沁人心脾。

    荷花池后是一座高大嶙峋的假山，不断有流水从高山上倾泻下来，击在荷花池中的一层碎玉之上，叮当作响，如有乐师在敲击奏乐，倒应了“高山流水”的景儿。

    顾之澄眸子亮了亮，忍不住夸了一句，“这荷花池倒是别致得很，仿佛是处处都存了心思的。”

    世子夫人谦逊地笑了笑，随口道：“世子平日里闲来无事，便最爱琢磨这些奇技淫巧，只是以悦妇孺罢了。”

    顾之澄心头微动，转了转眼珠子问道：“世子瞧起来聪明伶俐，又与摄......与我表哥交好，为何不让我表哥举荐他入朝为官呢？”

    世子夫人抿唇浅笑，倒仿佛对这些官职毫不在意似的，摆手道：“我家世子最烦的便是官场上这些弯弯绕绕，所以不愿入朝为官，只想当个闲散世子，逍遥自在。”

    顾之澄微怔，也附和着笑道：“如此看来，世子倒是活得通透。”

    “我世子夫人去哪儿了呢......原来是在这儿赏荷花呢。”一道婉转清脆的女声响起，顾之澄回头看去，见到一位身着一袭月白色团蝶百花烟雾凤尾裙的姑娘，容貌清丽，身姿婀娜，正拿着一柄牡丹薄纱菱扇轻轻扇着。

    她身后还跟着几位贵女扮的姑娘，容貌风情皆不同，毕竟这华饰罗裳堆砌出来的姑娘，总难看不到哪里去。

    但那几位贵女明显是唯话的这位马首是瞻。

    “这是张丞相的嫡孙女张兰嫣。”世子夫人压低了声音在顾之澄耳边提醒道，顿了顿，又补充了一句，“她心悦摄政王许久，为了他拒过许多上门求亲的权贵之家。”

    “......”顾之澄瞥着张兰嫣眸中的敌意，心里隐隐觉得有些不妙。

    张兰嫣人如其名，笑起来时秀靥嫣然，分外动人。

    她眸光直视着顾之澄，片刻不离，嫣然一笑露出雪白的牙齿，却显得有些森然，“这不是摄政王的表妹么？不知你姓甚名谁从何而来，父亲是做什么官的？以前似乎从未见过你。”

    顾之澄抿了抿唇，丝毫没被张兰嫣的气焰压过，不甘示弱地回道：“张姐是六扇门的捕快，需要查看我的身份玉牒？”

    “身份玉牒......？你这样的也有么？”张兰嫣身后有位贵女忍不住声喋喋道。

    身份玉牒只有顾朝身份尊贵的王权贵族才有，可她们瞧顾之澄这粗鲁仪态，实在不像是大家闺秀出身。

    顾之澄将这几个姑娘眸中毫不掩饰的鄙夷和嫉恨都看在眼里，不得不感叹女人的嫉妒心实在是太过可怕。

    张兰嫣挑了挑眉，问道：“你和摄政王到底是何关系？”

    “方才世子夫人明明已经过了，我是摄政王的表妹。”顾之澄杏眸清凌凌的一片，毫不避让地看着这群姑娘。

    “既然有缘遇见，不如便一同赏会子荷花，旁的也不必多言了吧。”世子夫人见两边针锋相对，只好柔着声音和场。

    毕竟今天是宁国公世子的生辰，大家也不好驳了女主人的面子，场面又重新变得和心静气下来。

    顾之澄和其他几位贵女前后走在抄手游廊上，一同往荷花池正中央的凉亭走。

    听世子夫人，那凉亭是赏荷花最好的去处。

    微风徐来，水波不兴，荷花池上满是暗香浮动，吹得人心里头也渐渐放松闲适。

    只是走着走着，渐渐能看到荷花池凉亭里的景色后，顾之澄倒停了下来。

    远远瞧着，似乎陆寒和他几位好友正在凉亭里，饮酒煮茶。

    “似乎有男客在，世子夫人，我们不便再过去了吧？”顾之澄故意装作没瞧出里面是些什么人，只是露出为难的神色。

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