丫鬟面带喜色地道：“是未来姑爷。”

    程祈宁原本就猜到了是唐尧过来了, 问一问丫鬟，也不过是有点傲娇地矜持着，想掩饰着自己心里头想要去外头看看的念想。

    听着了丫鬟一声“未来姑爷”, 她的心头跳动得厉害, 斜斜往丫鬟那里睨了一眼，似是嗔怪, 却已是挪了步子, 飞快地往月洞门那边去了。

    一出月洞门，就看见唐尧负手面朝着她的方向站着, 红衣蟒带随风招摇，唇角生笑, 眼尾漫含春意，好生俊俏。

    这般好看的男子, 日后会是她的夫君。程祈宁的心头欢喜, 面颊微红, 步子又快了两分。

    又见唐尧的身边还有她们家的仆人跟着, 程祈宁蹙了蹙眉，步子缓了下来。

    行至唐尧的身边，她垂首先道：“今个儿的事，我都知道了。”

    唐尧挺拔地站在这儿，眼眉梢动了动：“知道了？”

    “知道了。”程祈宁再度点头。

    他的手指尖因着激动而有些颤抖, 藏在袖子底下，谁也看不到，面上端的是风平浪静, 嗓音却是喑哑如沙：“还不够。”

    媒妁之言父母之命，这还不够，若是想靠着外力得到她，早在程家刚入韶京之时，他就能挟恩威胁她嫁给他，但是不够，他要的是她真心实意想要嫁给她，要的是她点头。

    他的嗓音微微颤抖着：“唐尧今日来求娶程家祈宁，从此结发自稚龄时起，相守到白头，不知程家祈宁可是心甘情愿？”

    这是他渴求了两生的执念……

    程祈宁的心尖一阵泛软。

    她喜欢被人宠着惯着，喜欢被人捧在手心里头，唐尧做过的比她能想到的还要好。

    她点头，重重地往下点头，而后又抬首，清澈的眸子染笑：“这事不都是定下来了吗？”

    唐尧的眼眶有些发热，心底酥酥麻麻的，却斜斜地挑眉而笑：“情话的惯是爷，这次换你给我听，才算公正。”

    什么情话不情话……程祈宁横了唐尧一眼，嗔道：“没个正形。”

    只是她垂头看见了唐尧不住点着脚尖略有些紧张激动的动作，又生心软，张了张手，将手心摊在唐尧的面前：“我向你讨个东西。”

    这下换了唐尧愣神：“嗯？”

    程祈宁咬了咬唇：“就是之前……长公主想送给我的那个，是……是和你那个能凑成一对儿，是个信物。”

    程祈宁鲜少在唐尧面前袒露心意，是要镯子，其实也不过是明明白白地告诉唐尧，她也心悦着他罢了。

    即使他任性，他妄为，他在世人的眼中百般不堪，可到了她这儿，一身反骨化作柔肠，满怀戾气也软作柔情，他待她这般珍重，那她托付一生也值得。

    唐尧仍在怔忪，而后恍然大悟：“那块玉佩……”

    他忽然摊手苦笑：“自知道那玉会勾你想起噩梦，我便再未佩戴过那块玉佩。”

    而后唐尧的声音冷了冷：“这玉既然会引你想起噩梦，便不得再留，还是不要罢。我等着去寻了更好的给你。”

    着着唐尧才意识到程祈宁话里到底是个什么意思，身子微顿，眉开眼笑，利落应了个“好”。

    日后他戴着的物什，都要有成对儿的，他一个她一个，成双成对才算得上是圆满。

    ……

    唐尧与程祈宁定亲的事情不是事，很快便在整个韶京传遍了。

    宫里头的皇后娘娘听了这件事，气得心里发慌。

    这些时日她养大的好侄女儿李堂如进了宫，用她教出来的那些手段给她添堵，偏偏大楚皇帝正是新鲜的时候，虽身子抱恙未曾宠幸过李棠如，可是却日日让李棠如在他身边伺候着。

    虽她心里头并没有大楚皇帝的位置，但是看着自己养大的侄女儿和自己的夫君卿卿我我，这心就像是被垫在石头上一样硌得慌，辗转难安。

    若除去李棠如，她娘家那里不好交代，可是若不除，她从来不愿意委屈着自己。

    这宫里头看不惯的妃嫔，哪一个不是被她使了些不入流的手段给除去了，也就大楚皇帝信任她将后宫里头的事全权托付给她，傻的可以。

    她在后宫里头这样焦灼着，凭什么赵氏和程子颐的女儿却能好好地和唐尧定下亲来？凭什么他们能过得这么快乐圆满？

    若是当初程子颐肯看看她，她也不会入宫，又岂会这样不痛快地在后宫里过了这么多年，现在还要忍受着和自己的亲侄女儿共侍一夫的罪！

    皇后娘娘越想越气，未用午膳，也未用晚膳，在榻上躺了一整日。

    到了夜幕降下来的时候，皇后娘娘身边的宫女凑上去，在皇后娘娘的耳边轻唤：“娘娘……”

    皇后娘娘以为这宫女又是来催促她用膳的，不耐地摆了摆手：“今日本宫没有胃口，不必传膳，都下去，让本宫一个人静静。”

    她在仔细思索着要如何整治程家，才能让自己出出气，可是这些时日单单是一个李棠如便搞得她焦头烂额，分身乏术，为难得很。

    宫女却没有走开，态度万般恭敬地继续道：“娘娘，是皇上过来了。”

    她附在皇后耳边轻语：“皇上这番过来，阵仗不，许是挂牵着娘娘的身子呢，娘娘可是要出去看看？还是仍在榻上躺着？”

    皇后娘娘皱了皱眉，抬起手示意宫女将她扶起来：“带我起来。”

    她皱着眉，心里暗道麻烦。

    若不大楚皇帝的花心，他对她这位皇后实在是不错。

    可是大楚皇帝对她再不错，那又能怎样，她的心里没有大楚皇帝，大楚皇帝在她身边殷勤一点，反而让她觉得别扭。

    麻烦，当真是麻烦极了。

    在地上站定，被宫女伺候着披了件金线牡丹的披风，往外走的时候，皇后娘娘的脸上又带上了得体温婉的笑。

    她一直被宫女搀着走到了宫门的地方，翘首以望。

    大楚皇帝果然如宫女所，正往她的宫殿这边走。

    只是皇后娘娘脸上的笑容，却在看见了大楚皇帝身边跟着的人的瞬间，彻底僵住。

    大楚皇帝身后，被几个太监押着一个人。

    是婉才人。

    怎么会是婉才人？

    自桂花宴上出事之后，她就想好了对策，让婉才人做自己的替死鬼。

    这婉才人虽然心性高，心思狠毒又善妒，但却是个没怎么有脑子的，被她借刀杀人当刀使，还天天谢她为她着想，实在是有够蠢的。

    只是皇后娘娘以为，婉才人是该死在狱里头了。

    婉才人没道理还活着，且不大楚王朝的牢狱里有多折磨人，单是那天她吩咐人下了狠手了婉才人一百大板子，就足够她命断了，怎可能到了现在，还活着？

    皇后娘娘毕竟是在后宫里头磨练了多年的人，虽然笑容敛去，却仍旧是一副温文尔雅的端庄模样，福身道：“臣妾见过皇上。”

    大楚皇帝的身体状况显然仍是不甚明朗，需得太监搀扶着，也站不太直，他的面容显得有些凝重：“朕这次过来，是要问一些事。”

    大楚皇帝今日也知道了他姐姐福宁家的唐尧要与程祈宁定亲的消息，初时听到他还没能回过神来，后来接受了这件事，心里头有些遗憾，却只能苦涩笑着表示知道了。

    如同当年他恋慕赵氏，却只能笑着去给赵氏与程子颐祝福一样，如今他喜欢程祈宁的娇俏模样，可是既然他外甥先与程祈宁定了亲……

    遗憾归遗憾，就这样罢。

    即便是这样想，大楚皇帝仍然觉得有些如鲠在喉。

    自己看中的女人，都安排好了明年入宫选秀的单子里有她的名字，却被别人捷足先登。

    习惯了被人供着，想要的东西信手拈来，却在赵氏与程祈宁这里连栽了两个跟头，大楚皇帝今日的心情本就不豫，又收到了大理寺那边的官员的进言，是前些年那事，误会了程子颐了……

    大理寺将事情的前因后果同他解释了个清清楚楚，只是大楚皇帝还有些不愿意承认。

    其实当年的事，即便是确有其事，对程子颐的责罚也是重了。

    那时候他有私心，看程子颐与赵氏和和美美，实在是不顺眼得很，就借着程子颐的这点错，让他在韶京再难立稳脚跟，被逼搬迁到江南桐城。

    现在突然被人起，当初是他误会了程子颐，就好像被人直指他当初判断有误，大楚皇帝的面子上挂不住，再加上他不信自己向来温良端庄的皇后会做出这样的事，于是大楚皇帝同大理寺的人，要到皇后娘娘这里问个清楚。

    大楚皇帝抬眼看着皇后娘娘，皇后娘娘暗暗瞥了婉才人一眼，见婉才人望向她的一眼充满了怨恨，眉心微动手指暗暗握起，脸上却只露出了几分怜悯。

    她迎上了大楚皇帝量着她的目光：“皇上想问什么，直便是，臣妾在皇上这里从来未曾瞒着什么……”

    “不必多些什么。”大楚皇帝断了皇后娘娘的话，“朕就问一句话，当年程子颐报复婉才人的事，当真是他做的？”

    陈年旧事忽然被提起，皇后娘娘的身子一凝。

    当年的事她做的可谓是天衣无缝，所有的人的焦点都在程子颐和那时候还是秀女的婉才人身上，没人想过她会是安排这件事的人。

    后来婉才人对她感激涕零，程子颐如她所愿被贬出京，这事让她痛快了很久。

    这都十几年过去了，皇上他为什么忽然又追究起了这件事？

    皇后娘娘笑了笑：“皇上怎还记得这陈芝麻烂谷子的事情？当初程画师会做出这样的事，臣妾也是觉得有些吃惊……”

    被太监押着的婉才人听着皇后娘娘虚伪的话，忽然发出了几声冷笑。

    皇后娘娘往婉才人那边瞥了一眼，看着婉才人眼中无边的妒恨，她的心里忽然有些发凉。

    怎么看这样子，婉才人就和知道了什么一样……

    她抿着唇，暗自绞着手指，心头狂跳：“皇上还想知道什么？”

    大楚皇帝轻飘飘地往婉才人身上看了一眼，他冷声道：“皇后不如问问她？”

    婉才人这时候离开了那几个太监的桎梏，十分缓慢地拖着伤体走到了皇后娘娘的面前，冷笑吟吟：“皇后娘娘，您骗得臣妾好苦。”

    听着婉才人将当年的真相条分缕析地道来，再看着那些大理寺的人一件件呈上来了能作证的物件，皇后娘娘的身子忽然一阵泛凉。

    大楚皇帝冷冷凝视着皇后的神色变化，看出了她的心虚，心里头堵了一口郁气。

    大理寺的人的那些，竟然是真的？

    他尚且觉得这件事有些难以接受，可是看着皇后娘娘的样子，再看着大理寺呈上来的齐全的物证以及婉才人这个人证在，还有什么能不信的？

    ……

    被大理寺一道告到大楚皇帝那里去的，不只是当年程子颐犯的错是皇后娘娘设计的事，还有一件，程子颐入京之时，遇见的那些盗匪，都是皇后娘娘养的死士。

    那时候唐尧派广陌去审讯捉住的几个活口，却没能问出来任何事情，后来唐尧与建威将军的关系渐近，便请了建威将军帮他审问，竟是从其中一人口中问出了这件事。

    若是皇后娘娘只在陷害程子颐这件事上犯了错，许是只会被废掉，现在再加上豢养死士这件事，何止是要废后，死罪都难逃了……

    连带着还得牵连了整个李家。

    毕竟皇后豢养死士，不准便是外戚想要当政，大楚皇帝连对他有救命之恩的亲姐都能怀疑，更何况是皇后身后的李家？

    大楚皇帝于是下令彻查李家，这位高权重的大户人家能有几户经得起彻查的？很快便被查出了一件件脏污之事。

    李家死了不少人，皇后娘娘许是受不了自己一遭从天上跌到地下的击，更是日日被自己幻想的赵氏在背后嘲笑她、程子颐冷眼看她今生再也不要看她的幻想折磨到欲疯欲癫，没等到大楚皇帝来处置她，找了根绳子轻飘飘往房梁上一扔，准备吊死在冷宫里头。

    只是皇后娘娘却被唐尧找人，在还剩着一口气的时候救了下来，这救下来就就下来了，身子却再也动弹不得，被人伺候着还能起起身。

    只是她如今已经不再是高高在上的皇后娘娘，而是个连奴才都能欺负的卑贱妃子，就这么求生不得生，求死也不让死，苟着一口气，勉强吊着命。

    至于婉才人……婉才人那时候跟着大理寺到皇上跟前告状，也只不过是拖着自己的一口气罢了，在看见了皇后娘娘失意之后，她便也入了愿，被大理寺带回去没多久，再没了气息。

    ……

    这厢宫墙里头不够安宁，薛平阳那边也是一派兵荒马乱。

    那日他让自己的孪生弟弟薛平川假扮于他，同薛平川定要在未时的时候与薛平川在江边第一棵垂柳下相会，但是他没有。

    那只是他的谎言。

    他让薛平川去赴宴，自己早在白日里头，便借到了快马离开了韶京，往西北边陲赶。

    薛平川既然都过，拿命来护他这个哥哥也值，拿便让薛平川这样去做吧……

    不是他心肠冷硬，原本那高人就断口直言，他与自己的弟弟早晚会变成豆萁煮豆，不若就让薛平川替他遭了这次的难。

    若是薛平川侥幸活了，他逃到了西北，短时间内不会再回韶京，与薛平川许是此生都不会再相见。

    不相见便不会相争。

    只是若是薛平川当真是替他死了……

    薛平阳有些不敢想。

    连夜赶路，未得好眠，已经让他的身子处于极度疲惫的状态，在一处山脚逢一茶馆，薛平阳下马，想要讨口水喝。

    只是在看到了茶馆里头坐着的人之后，薛平阳神色猛然大骇。