远坂宅。地下工房。

    “居然在一起喝酒……”

    远坂时臣叹了这些天里不知第多少口气。

    为了赢得这次圣杯战争的胜利，远坂家花费了绝大的时间和精力得到了理想中的圣遗物——远古第一件蛇蜕。

    由泥板拼接而成的《吉尔伽美什史诗》中，记载着这样一段往事。挚友恩奇都死后，知晓死亡恐怖的吉尔伽美什为了永生开始了艰难跋涉，历经万千险阻后，在海底得到了永生之草，但不幸被蛇偷吃。

    正是由于吃下永生之草，蛇才开始蜕皮，迎来新生——自那以后，人们常把蜕皮作为新生的象征。

    召唤Servant时，和圣遗物的缘分是优先选择的要素。蛇蜕的来历如此确切，那现身的英灵很大可能会被锁定为特定的某个人。

    远坂时臣如愿以偿地召唤出了心中最强的Servant：英雄王吉尔伽美什。

    很快，他发现这是个坑。

    高傲的王不会为任何人动摇，包括其Master，不，在Archer心中，时臣只是他的臣子，无法改变王的决定。

    远坂时臣有些焦躁。

    原本即使发生了几次意外，他也并不认为事情脱离了掌控，可在消灭Caster之后，璃正神父死了。

    他的好友、此次圣杯战争胜利的底气之一，圣堂教会的监督者死了。

    受枪击而亡，满是令咒的右臂被齐根砍下，这样的手段，再结合那正是领取奖励令咒的时间段，凶手是谁昭然若揭。

    但远坂时臣不能报仇。

    在圣杯战争结束前，卫宫切嗣的身边有Saber——人类根本无法战胜的Servant存在，除非他能支配Archer，不然一切都是空谈。

    对英雄王而言，璃正神父的死亡只是微不足道的事吧？

    时辰不会动用令咒。

    只剩下的两划令咒不允许浪费，他的心中还谨记着“到达根源”这远坂家的夙愿……时辰的选择，是安慰并勉励了绮礼一番。

    拥有Assassin的Master，更方便为父报仇吧？只要Saber不在卫宫切嗣身边，拥有「气息遮断」的Assassin便能轻易刺破他的心脏。

    尽管这些天来，绮礼都没有成功。

    那之后，Archer去参加嘉年华了。每天早早出门，晚上偶尔回来，有时一整天都不在，倒是从绮礼的汇报里，能够得知Archer的近况。

    让时辰略感安慰的是，Saber、Rider和Berserker也常在嘉年华出没。或许是因为Servant都无心作战，这三天都没有出现什么像样的战斗，Lancer的退场也是在此之前的事情。

    今日，正是嘉年华结束的日子。

    爱因兹贝伦的领地不是普通的使魔能够探寻的，时辰会如此清楚地知晓Archer的动向，要归功于由绮礼中转的、藏身在那里的Assassin的报告。

    在Rider破结界长驱直入时，跟在其身后的几个Assassin便无声无息地跟了上去。

    从被召唤出来起，Assassin的使命就是收集情报，到现在这点依然不变。剩下的敌人是Saber、Rider、Berserker，前两位的强大不必赘言，而Berserker……这个至今仍然不知道真名的Servant，总是让时辰有种不好的预感。

    雁夜竟然没有死吗。

    尽管作为Master，雁夜的魔力低得可怜，但间桐翁不定会有什么手段刺激他的魔力。——时辰得到的信息，已滞后了许多。

    Archer知道、绮礼甚至也知道，然而谁都没有告诉Master/恩师时辰。

    此等境况，真是令人唏嘘。

    时辰自书桌上抽出一叠资料，翻阅着沉思。

    他的视线停留在棕褐色短发的青年身上。这是在昨日突兀出现在Berserker身边的男人，即使是Assassin，也只知道他的姓名叫泽田纲吉，而其他的资料是一片空白，即使是时辰动用远坂家的能量，都找不到这个人生活在世上的任何痕迹。

    从名字看是日本人……

    然而会是谁呢？

    远坂时臣揉了揉眉心。

    这种脱离掌控的感觉真的很不好。

    通信机的那端，传来了言峰绮礼惊讶的声音，“老师，Archer他们不见了，Assassin找不到任何痕迹。”

    问明白了具体的情形，时臣沉吟起来，“难道是……‘固有结界’？”

    爱因兹贝伦城堡的周围，有许多高大的乔木。

    即使在深秋入冬之时，这些乔木依然郁郁葱葱，茂盛的树叶遮挡住不请自来的侵入者——那是数个身形矫健，脸上扣着骷髅面具的Servant，看起来鬼气森森。

    然后他们见鬼了。

    中庭的花坛旁，原本聚集在一起谈笑的Master和Servant在一眨眼间消失不见，全无征兆，仿佛光影所形成的幻觉。

    在Master的指示下，一个矮的Assassin心翼翼地探查四周后跳下了树，没有发出丁点声音，他迈着独属于暗杀者的轻巧步伐，靠近了那个原本应该有着几位Servant的地方……

    危险的预感如影随形。

    矮的Assassin心生预警，可无论怎样都无法发现危险。

    Master言峰绮礼的指示是——继续。

    如果对Archer是以臣子之礼供奉之，那么对于Assassin，远坂时臣就完全将之视作赢得圣杯战争的工具，在利用价值消失后便会创造机会让其退场。

    不是现在。

    时辰还需要更多的情报，比如——泽田纲吉的来历。

    矮的Assassin警惕着随时可能出现的危险，一脚踏入了黑暗。那是花坛投下的阴影，月光无法照耀的地方，只有的微不足道的一片区域，按理来不会有什么危险——然而圣杯战争，什么时候符合常理过？

    “啊啊啊嗷嗷嗷啊啊啊啊啊——”

    黑色的火焰骤然在矮的Assassin身上升腾而起，同时响起的是充满痛苦、几不成声的惨叫，非但如此，同一时间，处在爱因兹贝伦领地范围内的全部Assassin，甚至在此之外的Assassin都发出了凄厉的惨叫，在无望的挣扎中化为了虚无。

    他们到底是同一个人。

    无论分身有多少，这些Assassin——出自同源。

    言峰绮礼沉默地注视着眼前的Servant。父亲死去后，年轻的神父仍然居住在教堂之中。他平静地收敛了父亲的尸身，没有下葬，棺椁还停留在教堂的暗室内，离他的卧房距离很近的地方。

    父亲大人一定也想看到，这场圣杯战争的结局吧。

    多么奇怪啊，明明是含辛茹苦培养自己、和蔼而年迈的老父亲，可是在见到他的死亡之时，绮礼却感受不到常人该有的悲伤，只有望不到底的麻木。

    这麻木之中，似乎有细而邪恶的笑意在低声着嗫嚅着什么，英雄王所提及的愉悦在他的心里悄然壮大。

    三年前，那个作为自己妻子的女人死去之时，他流下泪水，本该悲伤的，内心里却有种无以名状的喜悦；而今，父亲大人逝去，泪水和喜悦，又一次悄然而至……

    “啊啊啊啊！”

    凄厉的叫声似乎没有散去，原本能把人类一刹烧灼为灰烬的毁灭之火不会给人带来多少痛苦，对Assassin作为Servant，多少能够抵抗。

    这微不足道的抵抗没有给他带来生机，反而拉长了承受痛苦的时间，在此期间，他的Master只是静静地看着，空洞的眼睛闪烁着晦暗的光彩。

    言峰绮礼抬手。

    手背上的令咒消失了，即是，所有的Assassin都退场了么。

    他的内心毫无波动，却刻意让语气显得惊慌失措，将这里发生的情况传达给远坂时臣，交由恩师决断。

    时辰：“……”

    家学渊源的远坂时臣烦躁地翻了几本魔术书，喃喃自语：“黑色的……火焰吗？”

    用排除法的话，这毫无疑问是Berserker的手段。但如果Berserker强大到了这种地步——不，会有限制的。

    一定概率的即死或者别的什么？

    不要慌张。

    不要着急。

    秉持优雅。

    远坂时臣对着他已失去Master资格的弟子下达了指示，“既然如此，安静等待英雄王的归来即可。”

    言峰绮礼恭敬道：“是，老师。”