听闻那位与世同君的镇元大仙登门拜访，佛祖座下的众菩萨、众罗汉、众尊者们纷纷离开大雄宝殿，一个个驾祥光踏彩云到山门处迎接地仙之祖。

    待到镇元大仙被簇拥着抵达大雄宝殿门前，如来也起身飞下莲台宝座，移步到大殿门前含笑相迎。

    “镇元子，失迎失迎，久未见，请入殿奉茶。”

    着话，如来便携着镇元大仙入内，落座后又笑道：

    “我只道你还要过些时辰才到，怎么这么快就赶来了？可是正巧在半路上撞见我那翠鸟传信？”

    镇元大仙顿时面露不解，疑惑问道：“佛爷此话从何起？什么翠鸟传信？”

    如来微怔，旋即解释道：

    “我此前用翠鸟传信至万寿山五庄观，欲邀请你来灵山聚并商讨些事情……既然未收到传信，大仙此来灵山为何？”

    “原来我竟错过了佛爷的邀约，可惜可惜。”

    镇元子听完如来的话，当即便遗憾地摇了摇头，不紧不慢地道：

    “不瞒佛爷，我昨日才从大天尊的上清天上弥罗宫内做客归家。本想闭关数日，可刚一返回五庄观内，便听留守的徒儿禀告，二郎真君和他的三个朋友途径万寿山时，曾拜访过我那道观，又留下了书信信物阵图等物。

    “我展信览阅之后，又掐指一算，忽而发现这其中还有一段师徒缘分待续。哎，贫道爱惜殷温娇的阵法之才，收徒心切，便连夜追了过来，一不留神就飞到了佛爷这里。此番贸然上门拜访，还望佛爷见谅。”

    听过镇元子的解释，如来眼中的笑意淡了三分，微沉的视线在镇元大仙的脸上转了转，有些意味深长。他不知此番阴差阳错是真的意外巧合，还是镇元子故意为之？

    “大概是故意的，”如来心中哂笑，暗自思忖，“哎，当道士的果真都不吃亏，尤其是这太乙玄门的祖宗。几句话的功夫，就撇开了我佛门这边的介绍引荐之情，直接跑来大雷音寺里认徒弟了。若是真的着急收徒弟，何必非得等到此时？皆因我佛门已经认下此番取经功劳，你和殷温娇的师徒缘分才彻底确定了，否则不知要等到何时。这其中明明有我佛门参与，你镇元子却偏偏要推脱个一干二净……”

    镇元大仙迎上如来佛祖的量视线，展眉淡然一笑，心道多亏了元始天尊的提醒，自己才提前一步动身赶来灵山，“正巧”错过了传信翠鸟。

    他又想着，自己的未来徒弟受佛子转世一事牵连，这些年吃了多少苦遭遇了多少意外？有死劫也是为了成全佛子下凡历劫受难之故，如今她又不辞辛劳帮忙护送取经人，功劳苦劳俱全，合该得到一笔正正经经的补偿。当然，不给也没办法，但怎么能在这几乎是水到渠成的拜师一事上莫名承了情？还顺便抵偿了功劳？

    这两位大能对坐喝茶，几句话的功夫，就暗藏了一场的较量试探。

    佛祖如来笑容慈悲和煦，地仙之祖举止潇洒文雅，表面上宾主之间客气融洽，实则各有各的立场。

    他们都觉得己方吃了暗亏受了委屈，可又不值得为些许摩擦冷了脸交了恶。因而，在接下来的相处中，双方还得互谦互让言笑晏晏。

    “这样来，镇元子你急匆匆来灵山是为了收徒一事。巧合得很，我传信给你也是要商谈此事，”如来佯做恍然，而后扬声道，“既如此，也无需赘言。那东土来的殷温娇，你且上前来，这位便是尊号与世同君的地仙之祖镇元子，和你有师徒之缘。”

    裴湘听得佛祖召唤，步履款款走到镇元子面前，恭恭敬敬行了个大礼，虽然口中没有称呼“师父”，但已经是在执弟子礼了。

    镇元子坦然受了礼，又含笑着温声道：

    “殷温娇，我昨日返回五庄观后，看了你留下的阵图，确实颇有些独到之处。依你设想，倒是可为草还丹设下防御保护法阵，以防那桀骜暴躁或阴毒愚昧之辈伤了天下四部州中独一无二的灵根。

    “你献图有功且有些修道悟性，我欲收你为弟子并传下长生法门。只因你已经告辞离开，我便推算了你的方位一路寻来，不曾想却是在灵山圣境找到了你。刚刚听佛爷之言，你还劳烦了世尊为你操心拜师一事，这是何故？你且细细道来。”

    面对镇元子的询问，裴湘自然不会有所隐瞒，当即便一五一十交代了西行护送取经人一事。然后，她又详细了之前拜见佛祖时的具体经过，认真解释了一番为何佛祖要替她操心拜师一事。

    听完裴湘的叙述，镇元大仙连忙放下茶杯，对如来佛祖笑道：

    “佛爷，看来是我的突然来访断了这论功行赏之事，实在是罪过罪过。还请佛爷继续，莫要因我之故耽搁了要事。”

    如来亦满面微笑，点头道：

    “镇元子你多虑了，即便你不来，我也要送信请你来的，何来耽搁一。”

    “佛爷宽厚，既然如此，也容我旁听一场，凑凑热闹。适才听我这徒弟，佛爷赠送了一枚青色锦囊给显圣真君，我倒是有些好奇那锦囊中的宝物，不知是何种奇珍异宝？”

    如来摇头道：“现在不是拆开锦囊的时机，待到显圣真君心有所感那日，才是答案揭晓之时。”

    在不与如来佛祖计较某些人情恩惠时，镇元大仙还是非常信任并佩服这位西天佛爷的，所以听他这样一，当即便不再细问，免得撞破天机徒惹麻烦。他眸光一转，指着裴湘问佛祖问道：

    “那我这徒弟的请求呢？佛爷，依我看，这请求有些多此一举了。自来这下凡历劫之事，神佛仙家都是不能随意插手干预的。或者，佛子转世这场考验，本就是让佛子遵循内心本性自由抉择的，不论是向佛、向道还是向儒，都是命数天意，何须刻意提出来充当奖励？”

    如来微微挑眉，意味深长地道：

    “个人的命数之上还有大势和大气运，那才是真正的天意。天意不可逆，顺势而为，方是正道。”

    这话让裴湘眸光轻闪。

    她若有所悟地和杨戬对视了一眼，两人此时都有些恍然，又不约而同地想到，怪不得之前如来那样大方亲善，其实，他的重点一直在无忌这里。

    至于裴湘的死劫和给二郎真君的酬谢礼物，对于佛祖来，不过是旁枝末节而已。若是予以恩惠就能换来佛子的感激，以及他亲人长辈的信任好感，何乐而不为呢？

    “所以，佛祖大约从未准备答应我的请求……何谓大势？佛法东传佛门大兴吗？在此大势之下，个人的悲欢好恶都不再重要……”裴湘拧眉沉思，眸光微凉。

    这时，镇元子轻笑一声，摇头道：

    “佛爷此话有理。只是，这大势大运到底为何，虽然天机已现端倪，可到底不是已经定准了不可更改之数。以我等修为，应当知晓，变数常在，天意莫测。世尊呀，何为顺，何为逆，哪有清晰界限？不过是此一时彼一时也。顺势而为，顺的，也当是历劫之人的本心真意。”

    面对反驳，如来不置可否地“嗯”了一声，又微笑不语。

    镇元子则慢条斯理地继续道：

    “起本心……等殷温娇拜入我的门下了，她的孩儿便和我道门五庄观渊源匪浅。到时候，他跟在母亲身边时时刻刻接触我门无上玄妙道法，参透阴阳五行，不得哪日就顿悟了，白日飞升也是有可能的。若有那一日，还得请佛爷来我五庄观内喝一杯飞仙酒。”

    如来佛祖眼皮轻跳，深深觉得镇元子在强词夺理。

    这番话若是由裴湘或者二郎真君出来，他也不过是淡然一笑后不欲理会，就如同他今日原本就不准备答应裴湘的请求。

    可此时面对镇元大仙，他却不能不迂回妥协几分。否则的话，若是这镇元大仙当真不管不顾地把无忌收入门下，那就真要破佛门的多年布置了，即便将来佛子证了果位，也要欠下道门因果的。

    如此一想，佛祖也不再继续纠缠于佛子选择的问题了，而是直接传音给裴湘并做出许诺：

    “他日若是佛子得证果位，尊位排序，当以修为悟性和功德齐论。”

    裴湘得了这份许诺，心底暗自松了一口气，面上却不卑不亢地回道：

    “多谢佛祖成全。无忌一向有向佛之心，且天赋悟性极佳，假以时日，我相信他会有所成的。且，不论成就为何，他绝对不会庸碌度日，荒废年华。”

    闻言，如来一叹，不再多什么。由于镇元子的插手，他到底略微退让了三分。

    而裴湘也没有强拧着一定要激烈反抗的意思。因为从无忌的角度来，佛门为他选择的路未必就是违背他自身意愿的，不定还是他梦寐以求的。作为母亲，裴湘不希望有人限制孩子的未来发展，但也不会因为担忧与无奈，就刻意堵上他面前的宽敞大路。

    镇元子听不见如来对裴湘了什么，倒也不好奇。他和这位佛爷相识多年了，对彼此性情和处事手段都有几分了解，知道此时出不了大差错。放松之下，他便有了和故人转世聊天的心情。

    对于镇元子来，无忌是佛祖二弟子金蝉子转世，两人曾在佛会上有过接触，他一直记得那是一位举止稳重风华高雅的佛修。

    因此，在发现无忌性格活泼淘气又话痨爱美后，镇元子顿时觉得此事十分有趣。他甚至开始暗自琢磨，这大概才是金蝉子的本性吧。当初的金蝉子顶着如来二弟子的尊贵名头，不能率性而为，如今忘却前尘，倒是流露出真性情了。

    一时之间，大雄宝殿内全是无忌绘声绘色描述西行经历的轻快声音。

    这倒不是无忌轻慢佛祖威严，乃至在佛门庄严大殿内轻浮肆意，而是因为无忌知道，面前这位同自己话的镇元大仙将会是娘亲的师父，也会帮娘亲解开那个死劫。为此，他十分感激并敬重这位潇洒悠然的道君，并希望力所能及地报答对方。

    所以，无忌见镇元子一听自己讲话就面露微笑，就以为他好奇凡间的事物，便更加努力地起故事来。

    一柱香后……又一柱香后，有几位罗汉和珈蓝也被无忌声情并茂、跌宕起伏的故事吸引了注意力。他们虽然依旧排列大殿两侧尊奉佛祖，目光却频频落到无忌的方向，听到精彩处，有位罗汉还换了个站姿。

    如来：……我徒金蝉子原来不是这样的……

    镇元子：以后五庄观内可就热闹了，这孩子肯定能和清风明月他们玩到一起去。

    终于，就在如来忍不住想要问问裴湘和杨戬到底是怎么教育孩子时，之前去领取经书的空闻大师回来。

    他的出现，断了无忌讲述西行妖怪种类分布、各国王室爱恨情仇和各地衣食住行特色……

    大雄宝殿内又恢复了庄严宁和的神圣氛围。

    如来听完空闻大师都取走了哪些卷经书后，微微颔首面露微笑。

    之后，佛祖又对这位虔心向佛意志坚定的取经人道，他可以在灵山上停留三十日，用心听讲佛理并请教不解疑惑之处，而后再携带经书返回东土大唐弘扬大乘佛法。待到功德圆满之日，空闻大师必能证罗汉果位。

    于是，空闻大师欣喜又感激拜谢了如来佛祖，并准备在灵山上住三十日，日夜聆听佛法真言。

    因为空闻大师要留下来，所以西行取经四人至此就要分开了。

    裴湘母子与杨戬会和镇元大仙返回万寿山五庄观。在那里，裴湘会正式拜入地仙之祖门下，成为他的亲传弟子。而无忌作为家属，自然也要跟着裴湘住进五庄观内。

    至于二郎真君可否长期做客……

    刚见证完一场庄重正式的拜师礼后，他便接到了玉帝的旨意，命他率领灌江口一干将领和部分天兵天将去北川冰原平乱。这一去，大约就是几年光景。

    分别前夕，裴湘悄悄邀请二郎真君去泡温泉。

    一开始，她也没想多做什么，就是算给英俊的情郎检查一下身体，不希望他仗回来后身上多了狰狞的伤疤。

    然后不知怎么的，温泉池中的水溢出了好多，琥铂色的佳酿从歪倒的白玉壶中流淌出来，花露洒了，玉簪掉了，青丝乱了，准备更换的衣物湿了又干、干了又湿，那些花草也都被压倒了一片又一片……

    耽搁了许久以后，需要赶路的二郎真君连夜离开了万寿山，他穿得整整齐齐，就是脚下的祥云一直红彤彤的。

    直到北川冰原上空凛冽寒风呼啸刮过，那朵绯色腾云才渐渐降下温度，重新变成一朵正经稳重的纯洁祥云。