丧钟氏族被分到四百战俘，以补充他们在战争中的损失。如此一来，林封里的军队又恢复到了一开始的规模。

    本来达克里斯是想要分给林封更多战俘的，但担心他压制不了那些战俘，因此作罢。

    而作为补偿，达克里斯从缴获的装备里的分出两百套铁甲给林封，让他武装自己的亲信，其他几个投降族长就没这么好的事情了，在他们表示忠心后，达克里斯只是让他们瓜分剩下的战俘。

    佩斯提伦的突袭几乎消灭了整个联军高层，许多氏族族长先后陨落，因此多出了几千只没有氏族的俘虏。如此算下来，除了林封以外的几个族长非但没有多少损失，反而是趁扩张了自己氏族！在不经意间，他们对佩斯提伦的好感又多了些。

    而这本来就是达克里斯的目的，他原本还想召开一场祭祀，像溃烂氏族那样同化这批鼠人军队，让他们也获得瘟疫僧的能力，无法被疾病杀死，并且极度狂热！虽然代价是身上会不可逆地长出无数恶心的斑点或脓疮。但只要习惯了，也没什么大不了的。

    可就在达克里斯准备执行的时候，他突然想到，按照奈格里奇大人的命令，“同化祭礼”至少需要有一个瘟疫领主主持，并且在同化后的数周里，这批鼠人还将高烧不退。虽然只有极少一部分体质不合格的倒霉玩意死去，但这批军队在高烧期里无法参加战争却是不争的事实。

    这与达克里斯接下去的战略部署是有矛盾的，他很快就要代表支援前往另一个战区了，红水河守军寄来的求援信早就摆在了他的行军桌上，而且是第五封！

    曼哈罗德先知的灰爪军已经占据了红水河以西的广袤丛林，他们营地上空飘摇的旗帜遮天蔽日，在瘟疫军阀的指挥下，红水河东岸的瘟疫僧每天都要击退数十次进攻，沉入河底的鼠人尸体几乎堵塞了整个河道！

    驻扎在那里的佩斯提伦鼠人只有两万之众，并且由于军阀的大意，在一次试探性的夜袭中，陷入了曼哈罗德的诡计。当看到联军营地燃起大火后，莽撞的瘟疫军阀迅速投入了后备的瘟疫僧，结果被曼哈罗德一波反扑，反而被杀死了数千鼠人！

    取得优势的曼哈罗德在次日清晨，命令十五个鼠人氏族强渡红水河。瘟疫军阀依托修筑的坚固防御工事拼死抵挡，从索拉地穴拉过来的矮子大炮不断将炮弹倾泻在联军鼠人临时搭建的浮桥上。靠着瘟疫僧的意志与战力，再加上红水河得天独厚的有利地形，终于是勉强击退了曼哈罗德又一次进攻，但佩斯提伦这边也损失惨重。

    暂且不那几乎耗尽的黑火药，光就炸膛了的十六们矮人火炮就着实令瘟疫军阀心痛不已，除此之外，大量的瘟疫僧或死或伤，甚至就连以往的天险——红水河，也逐渐被鼠人尸体堆满，要是曼哈罗德再来几次进攻，不定他们就用不到浮桥了。

    可就在这时，曼哈罗德的营区里爆发了天花瘟疫，这有效阻碍了联军后续的进攻，同时西部雨林的叛乱也被瘟疫军阀别有有心地“传递”到联军之间。

    很快的，曼哈罗德下面的族长和大军阀变得坐立难安，后路被切断就象征着联军处在佩斯提伦的包围，缺乏撤退方向的他们一旦战败，即使是从战场上幸存，在这错综复杂的热带雨林中也只会落得和哈卡里一样的下场。

    大多的鼠人建议曼哈罗德撤退，朝北前进并且争取与另外两支大军会和，而少数几个激进的族长则是认为，与其在行军引发的饥荒中白白浪费大把的奴隶及炮灰，还不如让他们去强攻红水河，只要杀入佩斯提伦的核心地带，联军就可以暂时不用考虑补给的问题。

    一时间两拨势力争执不下，而负责统军的曼哈罗德则是急于处理瘟疫泛滥的问题，由于缺乏杰瑞丧钟或托里文这样懂得“疫情隔离”的鼠才，营地里的的瘟疫变得越发严重。

    而达克里斯依靠先前收集到的情报，认为曼哈罗德不是一个好对付的家伙。虽然瘟疫能困住他一段时间，但要不了多久，这个灰先知就会研制出合适的解药，或是干脆将病患杀个精光。但不管他怎么做，佩斯提伦守军都会遭遇到更强烈的进攻，他们的兵力严重不足，周围的几个战区只有自己这边尚有多余兵力。

    与旧世界的鼠人不同，佩斯提伦的鼠辈虽然也热衷于权力的角逐，但当氏族利益受到或即将受到损失的时候，他们会思考这次损失会不会牵连到他们自身，换句话，达克里斯相比于其他的鼠人军阀，要更要有大局观些。

    “红水河一旦失守，佩斯提伦的核心统治就会被动摇！到那时候，奈格里奇大人就会陷入腹背受敌的糟糕境地！”收到求救信后的达克里斯很快就做出了救援红水河的决断，但他迟迟没有动兵的原因就是因为，托里文的联军正往他这来的路上。

    之后达克里斯派出自己的精锐斥候，命令他们在沿途下毒、制造瘟疫陷阱，对尖牙先遣队的浮桥动些脚，等到托里文的残军来到索拉地穴的时候，达克里斯才带着自己临时组建起来的军队给他们致命一击！

    效果很显著，尖牙联军被迅速击败，而根据奈格里奇的命令，追击残敌的瘟疫僧也没有过多的刁难投降的鼠辈，这让达克里斯的军队又得到了一次扩充。

    但奈格里奇大人已经证明了，一两场规模的战役并不能撼动魔鼠废都的统治，达克里斯和他的军队在打扫完战场后必须以最快的速度前往红水河，支援那里的守军！

    而那里的防御战将会是极其残酷的，像丧钟氏族这样的投降军队自然是被作为炮灰使用，如此一来，特意为他们进行“同化祭礼”不但没有多大的作用，反而会耽搁军队的出发时间，同时执行祭礼所消耗的材料和宝贵人力也不是达克里斯目前所能承受的。想和更多志同道合的人一起聊终焉魔鼠，微信关注“热度文或者rdww444”与更多书友一起聊喜欢的书