数月后，朔风凛冽的草原上。

    绣着黑狼的大旗伏倒一地，在玄衣玄甲的大周将士的监视下，西戎贵族们弃了兵器甲胄，高举双手依次走过阵前，向高踞在受降台上的荣淇跪下。

    他们已经失去了惯有的凶悍之气，恭顺地跪倒在尘埃里，嘴里喃喃念着西戎语，神色虔诚一如最温顺的羔羊。

    荣淇一侧头，自有随军的译者大声用大周话将西戎人的话翻译出来：“……维天生勇士大将军，神辉照耀草原……我部愿献牛马子女，永为大将军臣民……”

    与西戎作战数年，大周的将士自然是懂西戎语的，由译者高声将他们的话译成大周语，只是战胜者的排场罢了。

    等底下的西戎贵族们怏怏地念完预备好的降稿，荣淇正色道：“嗟尔蛮夷，既受圣训，不违教化，万世如一！”

    众人松了口气，忙以手加额，按大周礼节拜道：“谨受教！”

    正在他们稍稍放松之时，荣淇突然抽出佩剑，雪亮的锋刃在空中一闪而过，只听沉闷的一声“碰”，剑身已深深楔入台中。

    面对那裂开的深缝，众人噤若寒蝉，一个个的不禁发起抖来。

    荣淇用余光扫过台下众人，将一切尽收眼底，抽刀入鞘，扬声道：“往后敢有不轨者，如同此台！ ”

    她一身军中制式的玄衣玄甲，颈上系的也是同色的披风，衣摆烈烈，如同传中的女武神，神态凛然不可侵犯。

    至此，受降仪式才算结束。荣淇步下高台，引了一众西戎贵族前去大帐饮宴。冬天的草原上没有多少珍奇食物，案上摆的不过是炮炙的牛羊肉和奶酒罢了。

    开宴前，席上的所有人先用放置一旁的匕首割破食指，将鲜血滴入碗中，一同举起碗来，发誓同心同力追捕西戎王余部，才在一声呼喝之后将碗中之物一饮而尽。

    半月前，周军三路齐出，荣淇领军一路寻到西戎王的主力，将西戎军得大败，可惜合围圈子少了一路，西戎王虽已成丧家之犬，仍旧逃了出去。

    草原这么大，以这个时代的交通条件，只要西戎王有意躲避，无论大周耗费多少力气，也只是徒劳无功而已。

    如果不是这样，荣淇也不必优待这些西戎贵族，直接要求他们内附进贡就行了。

    “尊敬的大人，不知您上次的互市到底是不是真的，贵国真的愿意开放边境市场与我们交易吗？”酒过三巡，一位西戎贵族鼓起勇气向她提问道。

    “忽忽提尔，不必有疑虑，这确实是东宫殿下的仁心，”荣淇温和地答道，她放下装满奶酒的酒杯，恭敬地向着东南方拱了拱手，才续道，“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，我朝太子深体仁德，见两族边地百姓每为贫穷所苦，故欲设榷场，取的是使两族互通有无，互相帮助之意。望中外百姓明知太子心意，共沐王化。”

    她得冠冕堂皇，众人纵使心里唾弃，面上仍是唯唯连声。

    作陪的校尉方养性险些绷不住笑出声。

    开榷场哪里是为了什么“仁德”、“王化”，分明是见边境走私猖獗，丰厚的利润全都流入了富商的腰包，朝廷又沾不到一文半个，才出了这么一招，纯为了收税罢了。

    西戎贵族的生活之腐败，本来不下于大周的士族权贵，西戎女子虽不若大周佳丽的如水风情，也别有一番明丽爽辣，只是座上主持宴会的就是一位女将军，哪里还有温香软玉点缀。

    众人只觉得这是自己有生以来参加过的最不成样子的宴会，浑身都有些不舒坦。

    月上中天时，宴席就散了。荣淇留了这些西戎人在周军的营帐里休息，自己也回了帅帐，兜头就睡，一觉黑甜无梦。

    次日一早，荣淇留下副手驻守此地处理后续，自己带着一千精锐回程。

    严酷的风吹在面上，如刀割一样。军司马成不疑骑着匹母马溜溜达达的跟在她身边，从怀里掏出个圆盒来献宝：“大人，这是我托人从京中寄来的香膏，能使肌肤润泽细滑，借你用一些。”

    荣淇无语地看了他一眼，心知这个看上去仪表堂堂的军师就是这个德性，一手拉了拉面罩，一手驭马，留下一句“司马自用吧，”话落已离了他三丈远。

    成不疑也不生气，笑嘻嘻地跟上她，道：“我家里还指望我温存意，动大人芳心呢，谁知大人这样无情。”

    “我就知道，”荣淇暗咒了一声，烦恼地叹气，“不别家怎么想，连我们大人上次来信都与我起此事呢。”

    “令尊大人也是一片慈父之心哪，”成不疑哈哈大笑，“以大人的年纪，也是该考虑成家的事了。”

    荣淇意味不明地笑了笑，没答话。

    正在这时，前头领来一骑令兵，背插黄龙旗，显然是自燕城太子处而来。

    她心里不知为何咯噔一下，涌起一阵不祥的预感。

    下一刻，预感成真了。这人滚鞍下马，面色仓皇地拜道：“千岁遇刺，命在旦夕，手书急召将军回城。”完便将一卷手书呈上。

    荣淇的面色煞白，身子晃了晃，几乎从马上栽下来。周围人也愕然至极，一时都被惊得手足无措。

    她强自镇定着接过手书，开一目十行的扫过，将手书一合，立刻取出印玺吩咐道：“殿下确实出事了，不疑，你立刻回去，将那些西戎人通通看管起来，如有异动者，”她咬了咬牙，“杀之无罪。”

    成不疑郑重地点了点头，接过印玺，答道：“你放心，我知道怎么办。你也别太急，急了容易出事。”

    “别过。”荣淇伸手与他相击，这是每次出战前，战友间无言的约定。

    “别过。”成不疑收回手，看着她头也不回决然远去的背影，一拉缰绳，向着与她截然相反的方向而去。

    一路狂奔，不过数日就到了燕城，都督府门前依旧护卫森严，甚至更多了三分警惕。荣淇将手书扔给守门的护卫，一被放行，便大步流星地趟进去。

    越往里走，气氛越见悲凉衰败。太子的寝居门外围了一群愁眉不展的僚臣，见她来了，都推她道：“千岁撑着一口气就为等你呢，快进去吧。”

    她一时心惊肉跳，不知自己是怎么掀帘子进去的，只知等她回过神来时，怀里已多出了一个锦缎制成的襁褓。

    太子卫昭已经只剩奄奄一息，却还勉力伸出手来摸了摸那个襁褓，苍白的脸上浮现出一抹温柔的笑，继而抬眼看她：“阿淇，这是我的唯一一点骨血，只有托付给你，才能放心。万望你照顾他。”

    那是个健康的男孩子，胎发浓密，他的母亲已经死在了产房里，现在他的父亲也要不在人世了。

    看着他的脸，荣淇的心中反而升起了一股悲怆之情，她抱紧了手里的襁褓，郑重地承诺道：“您放心，有我一日，就护他一日。不只是殿下，是谁害的殿下，我荣淇绝不容他逍遥法外，定叫他不得好死！”

    卫昭的眼里迸出一抹光亮，他挺了一下身体，就这么死了。

    当日六军尽挂白，卫将军荣淇接掌所有事务，向京中发丧报。

    ?

    此时京中的形势却是波云诡谲。

    谋害太子的人已经被抓出来，直接指使人是奋威将军之子高群。

    此人出身将门世家，却生性贪淫好逸，全无一点本事。当年跟着太子去了燕城，不思仗，反而日日在帐中听歌看舞，糟践良家女儿。荣淇执勤时抓到他违反军纪，他不但不悔改，而且辱骂威胁荣淇一行，狠狠耍了一把少爷威风。最后被太子秉公处置，剥夺兵权职位后灰溜溜的回了京。

    回京之后，他受到众人嘲笑，对太子的怨恨越积越多。皇三子怀王野心勃勃，先看中了他家里的势力，又看出他对太子生怨，施手段便将他拉拢过去，两人一拍即合，密谋对付太子。

    这回也是凑巧，西戎战败后，太子高兴，带侍卫出门猎，因追逐一头雄鹿而于离开了侍卫们的保护圈，被埋伏在一旁的死士一箭贯胸。

    做过的事总会留下痕迹，皇帝身体不好，本就因太子之死大受击，又得知谋害太子的是怀王，急怒攻心之下，喷出一口心头血就不省人事。

    这下局势顿时变得微妙起来。

    怀王固然是大逆不道，却并非臣子可以处置，太子之母早逝，后宫没有主人，只有四妃共理宫务，而四妃之二，一个是怀王之母，一个是敬王之母。

    时间就在这样的僵持中慢慢的度过。

    有人烧香拜佛期盼着皇帝赶紧醒来，也有人日夜诅咒皇帝一病不起。

    卫昀属于前者，现在他焦心的情绪一点不逊于任何人，却一筹莫展。

    他也有过野心，只是他生性谨慎，之前储位早定，诸王看上去希望渺茫，他也就安心的当着王爷，不去奢想至尊之位。谁知一朝风云突变，太子死亡，皇帝病倒，他才发现自己手头的力量倒不如那个气病皇父的哥哥怀王了。

    谁也没想到，破僵局的不是皇帝醒来，也不是终于按捺不住的怀王，而是一个身在遥远边境的女人。

    京中的消息传到燕城后，卫将军荣淇以为太子报仇为由，率军向京师而来，沿途州县从者甚众，地方官员不敢阻拦。