初春天气微寒, 一大清早，街上准时响起贩们叫卖早餐的声音, 响亮悠长的叫卖声传进两边的人家。

    苏秋露悠悠转醒，一手揉着眼睛, 一手去拿挂在床头衣架上的衣服。

    粉白缠枝莲纹样的对襟褂子, 同色的马面裙，裙子是新样子，裙摆收紧，温温柔柔的垂到脚面上。

    这一身衣裳精致典雅，尽显旧式家庭女儿的风范, 但她的人却是顶顶新潮的。京华女子高中的学生, 接受的是新式学堂教育，在这个时代就是新潮人物。

    她坐到窗台前，把长发梳通梳散, 扎成两支麻花辫搭在身前，因为年纪轻, 显得很是俏皮。

    正抖开被子，翻过面来要叠时, 家里的女仆杏儿端着洗脸水进来, 叫道：“啊呀！姐怎么又自己动手。快给我吧！”着便走来接了手。

    秋露无奈一笑，顺手拿了本英文书避出去, 坐在大门口声念着。

    上辈子当兵当久了, 内务都是自己动手，后来不仗了, 也没养成叫人伺候的习惯，一时倒是不太能适应了。

    何况，就她们家这个经济条件，还要摆架子，实在也有些一言难尽。

    她们家正经有四口人，她父亲苏政、母亲黄氏、她和她弟弟，只有苏政当个教员，却雇有一个女仆和一个厨师。

    究其根本，和红楼里的贾家一样，要面子的破落户罢了。

    苏家的老太爷——秋露的高祖父曾做过一任知府，为官有道，攒下了偌大的家业，儿子也有个官身，做过一任知县，但此后就走了下坡路，一代不如一代，到了秋露父亲这里，就只是个教员，只是有门富亲戚，苏家有个堂叔早年混迹市井，发了些投机财，如今也住着个公馆，秋露母亲时常被丈夫吩咐去秋风。

    那位堂叔不学无术，但着实有几分精明眼光，秋露姐弟自聪明伶俐，堂叔便慷慨解囊，资助了苏弟去欧洲留学。

    她现在生活的这个世界，正处在几千年未见的翻天覆地的变革之世中，破除了蒙昧的西洋人经过几个世纪的发展，正如正午的烈日笼罩寰球，不可逼视，而古老的东方文明则张开茫然的眼睛，在滔天风浪中龋龋前行。

    不同于她所知道的另一个类似时空，这里并没有入主中原二百年的外族，也没有“宁与友邦，不与家奴”和“驱逐鞑虏，恢复中华”的尖锐对立，如今当政的仍是汉人皇族。但封建政府的腐败和无能却不会因为汉人当权而有所消减。

    于是就像另一个时空一样，坚船利炮轰开了国门，西风东渐，从朝堂到民间都在寻求艰难的转型。

    方今在位的皇帝做太子时曾游历欧罗巴诸国，深受西学影响，娶的皇后也是他自己做主，选取了一位具有先进思想的新派姐。他即位以来，有心励精图治，效仿沙俄彼得大帝，也略见成效。

    秋露生活在天子脚下，首善之区，生活无忧，托皇后鼓励女性解放，设立女子学校的福，也上得学，只是不知姐姐在何处，心中时常惦念。

    “露儿，一大早又用功呢！先别念了，过来帮把手。”苏母黄氏见女儿依着门念书，慈爱地唤她。

    “哎，来了。”秋露收拾起书本，过去帮着母亲收拾早饭。她家的厨子家中有事才请了假，三餐便要她们自己动手。

    等早餐上了桌，苏父也回来了，一手提个鸟笼，一手拿份报纸，嘴里还哼着京剧，一看桌上，顿时不满道：“怎么没有豆汁儿？唉！了要喝豆汁儿的。露儿，去买。”着掏摸出两个铜板来递给秋露。

    黄氏一伸手拦住了女儿，把铜板收在手里，横丈夫一眼：“别瞎折腾人，爱吃吃不吃算了，露儿还赶着和同学去踏青，有那个闲空和你磨呢！”

    苏父一听，转嗔为喜，仔细量女儿两眼，道：“别穿这一身，穿你们那个校服去，那个衬得人俏。对了，你们是单女学生们去，还是有家里人跟着？”

    秋露默默吃饭，眼皮也没抬一下，心里有些不快。家里的算她知道，无非是觉得她的女同学们出身好，家里总有些适龄的兄弟，叫她攀附人家罢了。

    她当然不会去做这样的事，但听着苏父这样暗示意味明显的话，还是很难让人高兴得起来。

    “我吃完了。”她礼貌地了一句，把碗筷一推，起身回房间了。

    黄氏还在跟丈夫：“不只是她们女学生呢……”听了女儿的话，回头道，“怎么这就吃完了？啊？”

    这时门外响起汽车停下的声音，黄氏耳尖听见，饭也不吃了，跑出去一看，车里坐着女儿要好的同学常明珠，开车的是个年轻男人，她拿不准两人之间的关系，便只堆笑招呼道：“明珠姑娘来啦？快进来坐坐吧！”

    常明珠一身洋装，头上烫着精致的卷儿，隔着车窗：“不了，我是来接秋露的，她能走了么？”

    “我去催催她。”黄氏又跑回家里，没听见常明珠对开车的男人，“那就是苏秋露她妈，你见着了吧？她们一家子都是粗鄙人，只有她好些。”

    这男人是她表哥，年轻有为，风流潇洒，本来也是她可能的结婚对象之一，两人虽未明定，彼此也有几分眉眼间的意思，但上次他去接她放学，见着了她的同学苏秋露，就变成了个情痴，一心要听苏秋露的消息。

    她自己也风流多情，颇有几个裙下之臣，对这位年轻英俊的表哥倒没有多少留恋之意，只是不忿苏秋露竟有这样的魅力，心里多少有些酸酸的。

    她表哥久在花丛，闻言也只是笑了笑，一点儿把她的话没放在心上。

    又等了一会儿，方见苏秋露从家里出来，一身学生装，蓝褂子黑裙子，穿在她身上就显得出尘脱俗。

    “等久了吧？明珠，真是不好意思，我太慢了。”秋露弯腰对她笑道。

    秋露挺过意不去的，她本想穿自己的常服过去，黄氏却坚持要她穿学生装，母女拉扯了一会儿，误了些时间。

    常明珠先前还不忿呢，等秋露的人到了她眼前，她又高兴起来，亲亲热热的拉着她坐到自己身边。

    这个时候，汽车真正是达官贵人用的奢侈品，可以直接作为身份的象征。常明珠的父亲做着官儿，品级不高，但他出身的常家是宦门，是以常明珠也能一声出身显赫，官家姐。

    京华女子学校是皇后所创，校中权贵富商女儿众多，常明珠的家世不上不下，但她身上天生散发着一种独特的魅力，与这个新时代深为契合，反而成了许多女孩子追捧的新潮人物。

    围着她的女孩子很多，她的朋友也很多，但她单单喜欢和苏秋露话，因为她觉得她性格沉静，不是多嘴多舌的人。事实也像她想的一样，不管她和苏秋露什么，都没有露出过一点儿。她就像岩石一样沉默可靠。

    “我前天跟着家里进宫了，还有幸见到了皇后陛下，皇后陛下和我了几句话，问我在家里做什么，我还在京华女子学校上学，陛下就很高兴……”常明珠迫不及待的要把这件事和苏秋露分享。

    要不是苏秋露家没有装电话，她当天就要告诉她这件事的。

    皇后聪明活泼，是新女性的代表，又是女子学校最早的提倡者之一，上层的女孩子几乎都视她为偶像。

    苏秋露只是嗯嗯应付着，常明珠姑娘有些话唠，这种时候并不需要她话。她敏锐地注意到有人在频频偷看她，不动声色地侧过了脸。

    常表哥注意到她的动作，之后收回目光，不由在心里遗憾地叹了口气。

    车子驶离市区，径直向约好的踏青地点而去。那里已经有些人在忙碌，见了常苏二人到来，纷纷过来问好。常明珠向她们介绍了自己的表哥，女孩子们对英俊潇洒的常表哥印象很不错。

    离约定好的时间越近，陆陆续续来到的人就越多，也有自己来的，也有带了朋友或家里兄弟姊妹们来的。

    等时间一到，她们点齐了人，就先按计划爬山。京郊多山，刚露出头的草在风里招展着，早春的景色怡人，连吹在脸上的风都带着清爽的气息。

    学生们精力旺盛，一路走，一路大呼叫，还不时前后跑动着，有几个男生还商量着要赋诗一首。

    秋露凝神听到一个女生“皇后陛下一直劝皇帝陛下修改法令，加上禁止女子缠足的条款，而今终于成了！”

    另一个女生则赞同道：“缠足乃损害我国女性身心健康之陋习，禁锢我国民之昂扬精神，且看西洋诸国女子，便无此等事。废除此事正当其时。”

    她们把当今皇后当成偶像对待，自然对偶像的策略持盲目支持态度。

    她忍不住道：“西洋女性虽不必受缠足之苦，却也快活不到哪里去，束腰一上身，照样几乎活动不得。”

    几个女生白了她一眼，转身自顾自的讨论起来了。

    中午一行人寻了一处开阔地野餐，酒足饭饱之后，便有个娇俏的女生提议玩游戏，众人都同意了，除了少数几个女生之外，大家都下了场。

    秋露躲在一丛灌木后，无聊地揪了把草根，下一刻心头忽生警觉，就地一滚，堪堪躲过一阵劲风。

    她抬眼看时，却见身后不知何时多出了一人一马，那马还保持着人立而起的姿势，停顿片刻后跳向一边。