尽管下定了断尾求生的决心, 陈氏皇朝的天命仍然出人意料的短暂。

    埋葬了这个曾经也赫赫扬扬过的王朝的人，是陈氏皇朝第二位皇帝的女儿, 也是末代皇帝的亲妹妹。

    数百艘艨艟巨舰行驶在大江上，船尾掀起雪白的浪花, 着“赵”字的旗帜遮天蔽日, 江上的风送来百战精兵铁甲上的血腥气味，而防守的南方水军将领却只能想出铁索横江的主意。

    不是南方的将领太蠢，实在是不得已而为之。

    当今的皇帝在父亲灵前登基，至今已有五年了，朝中的情况不仅没有变好, 反而日益恶化, 到了现在，已经是积重难返，回天无力了。

    跟随朝廷南渡的大臣和南方土生土长的著姓之间矛盾尖锐, 双方争权夺势，为自己的利益斗得不可开交。

    开头的几年, 北方受大灾影响，民生萧条非常, 南方则气候湿暖, 地方安定，这本是朝廷整饬军备, 以图回北方去的绝佳时机, 但朝中内斗激烈，险些激起大变, 白白将良机耗费了。

    等南北两方终于勉强达成平衡，朝中局面暂时稳定下来后，北方的局势早已明朗化，残敝的民生也开始恢复。

    朝中诸公不愿放弃难得的平静日子，却把力气耗费在和北方诸强死磕上，只派人去北方势力间游走，企图讨些便宜。

    派去的使臣应理是个实心眼，被老狐狸们几句好话一鼓动，就豪情万丈的为国效力去了，他的努力也有些成效，前年两家实力不强的流民帅被排挤得窘迫，决意投效朝廷，就是当初应理努力的功劳。

    得了这两家深谙北方情势的流民帅后，朝中的袁将军就起了北伐的念头，只是过江后遭到了北方人的迎头痛击，此一役过后，朝廷的精兵尽没。

    袁将军是袁氏嫡子，也是皇帝的心腹大臣，皇帝不痛不痒的罚了他两年俸禄，就把这事儿揭过去了。

    此后朝中诸公便知道北伐一事再无可能，微薄的希望彻底破灭后，做事就更加肆无忌惮了。

    水军校尉窦信带着亲兵巡视，望着那遮蔽天日的大船叹完气，低头看时，却见手下的士兵们大都神色平静，甚至还有些百无聊赖的意思。

    他感到大为震惊，不禁问道：“大敌当前，你们已经失了锐气吗？”

    有士兵懒懒地：“北人过来才好，等北人把城里的大人们都抓走了，我们不就不用仗了。”

    如果刚才只是震惊，现在的窦信都要不出话来了！他瞪着这名士兵，厉声喝道：“北人过来，我们都要死！”

    士兵毫不为他的怒气所动，耷拉着眼皮：“北人不杀俘。”

    窦信正要驳斥他这种荒谬的法，他的亲兵从不远处一溜跑着过来，高声喊道：“袁将军到了，正找校尉呢！”

    这人口中的袁将军，除了当今皇帝的宠臣袁行朗，再无第二人。大战当前，袁行朗作为皇帝的代表过来巡视，其权威抵得上天子亲临。

    窦信顾不上别的，忙跑去见袁行朗，才行到武器库前，就听见里头传出一阵男人大发雷霆的声音。

    他心里一颤，一时竟不敢进去。

    袁行朗面沉如水，抓起一件长矛，指着上头斑斑的锈迹，责问道：“这就是你们保养的兵器？”

    主管武器库的也是名士族子弟，和他还有些绕弯的亲戚关系，站在他面前眼皮子也不撩一下，反而笑道：“这可有什么要紧的，反正是给那些兵家子用的，兵器太好，不怕他们造反吗？”

    袁行朗被他一句话噎住，各方扯皮之下，闹得朝廷财力不足，士兵的薪饷多年发不出，为防士兵们鼓噪，武器库都是常年紧闭不开的。

    当时自以为得计，现在才知道，搬起的石头最后还是砸到自己脚上。

    窦信战战兢兢地进来时，他的怒火已经稍减，对着他茫然的脸，悲凉地想道，袁二啊袁二，两世为人又有何用，眼看亡身之日就近在眼前了。

    ……

    北人的船只如期向着江中心驶来，那横在江面上的铁索应声而断，水寨中飞快地放出几只舟，向着江对面飘去。

    陈媛站在船头，手持简易的望远镜，有些咋舌：“都南人善舟，我看南朝的这些船，还没有我们自造的好。”

    她身后立着名面如冠玉的青年，披甲挟剑，雄姿英发，应声笑道：“将军有所不知，南人善舟不假，也要有钱造船才行，南廷财政匮乏，便有好船也造不出。”

    他出身南方，家中世代造船，但南朝重家世，主管分籍的人因私心作祟，竟将他家划入工匠一流，他心中愤懑不平，听闻北地赵氏广招天下能工巧匠，冒险携家带口北渡投了赵氏，这次南征的船只大半都是由他家设计。

    两军接战不久，南军兵败如山倒，不过一两个时辰，江心已是下饺子似的挤满了人，陈媛指挥船队分出一拨追击逃走之敌，另一拨捞落水的人。

    这时天色近黄昏，水面上忽然亮起了橘红的光，陈媛悚然抬头四顾，只见远处的船上燃起了熊熊大火，火光盛得压过天边灿烂的晚霞。

    哀恸的哭声隐隐随风传来，一条朦胧的人影冲出火光，猛的投入了江水中。

    过了很久才有人来报，南人的监军大臣、车骑将军袁行朗投江自尽了。

    陈媛怔了怔，没想到阴沉的袁行朗还有这份气魄，也不知是不是美梦破灭后的绝望所致。

    她挥了挥手：“上岸，扎营。”

    这次南征，陈媛一共带来了五万人，能前锋的不超过一万，南方开发得不完全，水网纵横，她谨慎地向前推进着，半点儿不冒进。

    就在她半半闹着向南廷的都城建安推进的过程中，又迎来了几波使者，他们的态度越来越好，给出的条件也越来越优厚，最后甚至近乎哀求了。

    陈媛乃至赵氏旗下的所有人都定了灭国的主意而来，根本不为所动。

    而且陈氏皇族实在是不得人心，赵军离建安城还有五十里的时候，就有建安的百姓冒死前来投奔。

    见到这样的奇景，陈媛也只能叹息，天与不取，反受其咎了。

    车骑将军府内，烛火微微摇曳，黯淡了一室，袁行朗的棺木就摆在灵堂内，而宋瑛已经哭昏过去。

    赵瑢一把捞住她软倒的身子，拂了拂她颊边几率哭湿的鬓发，低头看见她衣衫下的大肚子，不禁为她发愁。

    还这么年轻，就死了丈夫，膝下三个未长成的儿，肚子里还揣着一个，叫她怎么活呢！

    衣裳被人轻轻拽动着，映入眼帘的是一张粉嫩圆润的脸，宋瑛的长子手里拽着他的袍角，仰着脸：“我来照顾娘，舅舅去休息会儿吧。”

    赵瑢不禁搂住他的身子，连连“好孩子”，眼泪喷薄而出。

    他的妻子从门外奔进来，头发乱糟糟的，压鬓的两只金钗丢了一只，另一只歪歪斜斜的挂着头发，脚上的鞋还跑掉了一只，扑过来叫道：“瑢哥哥！我们逃吧！九儿要活不成了！”

    赵瑢无奈地给她擦擦脸，温声道：“你不会有事的，别自己吓自己了。”

    不知是不是傻子都敏感，九公主近来时常哭闹，总梦见自己死了，闹得赵瑢睡也睡不安。

    话音未落，门外跟进来一位满头银丝的老人，严肃地：“请驸马这就跟公主走吧，这是娘娘的意思。”

    赵瑢认出这人是方太后身边最信重的姑姑，惊道：“何至于此？”

    “时候不多了，再不走就走不了了。请驸马日后好生照料公主，这也是娘娘的委托。”老人对此避而不答，向后招招手，便有人进来待命。

    赵瑢也是有决断的人，想了一想，立刻道：“袁将军为国而死，我要带上他的遗孀和幼子。”

    老人没有片刻犹豫：“可。”

    被重重护送着出城门的时候，赵瑢回头望了一眼，只见火光四起，西门豁然洞开，似乎有一骑红影冲破这浓重的黑暗，挟着光明而来。

    作者有话要：

    之前没更新是因为眼睛里边有血块，热敷了十天也没消，决定今天去医院，不知道是怎么样。

    这就是最后一个故事了。