大堂内外鸦雀无声！

    只听寇准高声道：“侯通海贪赃枉法，官德败坏，曲法妄断，草菅人命，犯下重罪，依律判之以死刑，所贪钱财全部充公！来人，将侯通海抹去官服，当街杖杀！”

    何谓杖杀？即乱棍打死！这下侯通海傻了眼，什么？杖杀？还不如给我来一刀呢！对寇准愤恨不已！事到如今他也豁出去了，将点指大叫道：“寇准！我乃堂堂五品知州，没有皇上圣旨，未经大理寺断刑治狱，你无权处决我！寇准！你目无朝规，独断专行，我侯通海不服！寇老西儿！你没有好下场”

    谁听他的？几名衙役闯上前，三下五除二扯下侯通海乌纱公服，捞着膀子拖出大堂。这几个当差的平日里估计没少挨侯通海的臭骂，如今终于有了出气的会，只将棍子抡得浑圆，不管脑袋还是屁股，“噼里啪啦”便是一通猛拍。一开始侯通海尚能破口大骂，而后声音渐弱，四五十棍过后再无声息。可叹平日里作威作福不可一世的侯通海，就这般死于乱棍之下！

    那位你净瞎编，寇准能这么蛮干吗？一点儿不稀奇！别看寇准外表文弱，实则刚直不阿，嫉恶如仇，做事不拘常理。

    北宋太平兴国五年，十九岁的寇准考中进士。宋太宗选取进士，往往到殿前平台亲自看望提问，年纪轻的往往不予录用。有人叫寇准增报年龄，寇准却：“我刚刚准备要踏上仕途，怎么可以欺骗陛下呢？”端拱二年，寇准曾奏事殿中，大胆进谏。由于忠言逆耳，宋太宗听不进去，生气地离开了龙座，正要返回内宫，寇准却扯住宋太宗的衣角，劝其重新落座，听他把话完。副宰相丁渭善于察言观色，逢迎献媚，有一次与寇准一同吃饭，寇准的胡须上沾了几颗饭粒，丁渭赶忙卑恭的凑上前去，伸为寇准溜胡须，并对寇准的胡须大加赞赏，可寇准根本不吃这一套，只大笑道：“怎么？难道世间还有替人溜须的宰相吗？”

    如此事例颇多，在宋朝群臣中，寇准以刚直足智著称。老西儿敢拉龙袍，对副也丝毫不留情面，又何惧处死一个的知州？另外，寇准对侯通海处以极刑并非一时心血来潮，只因宋初对枉法犯脏惩罚尤重，多处以杖杀、闹市弃死或刺配沙门，侯通海之下场并不为过。

    闲言少叙，单堂内，寇准又朗声宣道：“钱氏叔侄谋财害命，一心卖国求荣，犯下不赦之罪！来人，将他们三人推出大堂，斩首示众！”两班衙役闻令而行将钱氏叔侄拖出大堂，只听得“咔！咔！咔！”三声刀响，三个恶人终被绳之以法！想那钱二坏百般算计，苦心钻营，一心只为求取荣华富贵，末了却落得身败名裂，一切成空，这真是关算尽太聪明，到头来反误了卿卿性命！

    此时只见朱令坤“扑通”一声跪倒在地，向上叩头道：“寇丞相，罪人朱令坤一时糊涂犯下大错，请丞相饶命！”寇准道：“朱令坤，你身为仵作，职责重大，一言一句皆关乎许多性命，可你却玩忽职守，渎职舞弊，着实可恶！姑念你是受侯通海胁迫，本相就饶你不死，但死罪可免活罪难逃！来呀，将朱令坤重大二十大板，罢去仵作之职，从今而后永不任用！”朱令坤侥幸逃过一劫，慌忙跪谢不杀之恩，衙役将其按在地上打了二十大板，而后轰出大堂。

    沈飞朝于嘎子等人一指，问道：“相爷，他们几个，还有客栈里绑着那些痞丐又当如何处置？”寇准冷言道：“一众痞丐实为钱氏叔侄之帮凶，对荆东龄之死负有不可推卸之责任，而且平素打家劫舍，强取豪夺，祸害乡里，惹得民怨沸腾，全都该杀！”一听这话，于嘎子、宋愣子、孟三儿、陈麻子吓得丢了魂儿，直将头磕得如同鸡钎米，砰砰作响，口中连声讨饶！

    寇准顿了顿，转而道：“姑念尔等悉皆认罪伏法，坦白交代，本相便给你们一个改过自新的会！”孟三儿向上叩头道：“寇丞相啊，只要不砍了我们的脑袋，干什么都行！”陈麻子亦道：“是啊，寇丞相，只要不死，我干什么都乐意！”于嘎子、宋愣子皆是如此法。

    寇准长叹一声，道：“眼下胡寇肆意南侵，夺我疆土，掠我村庄，杀我百姓，边疆战事极为紧迫！尔等个个年富力强，身强体壮，本相便将你们充军发配，日后可于两军阵前奋勇杀敌，将功赎罪！”四痞丐无不欢喜，充军打仗虽然危险，总好过当场掉脑袋，四人叩头千恩万谢！

    马信命衙役将四痞丐收押大牢，又命人将百祥客栈关押的马云礼、陈先奇等余下人等全部收监入狱，其后依规制刺配充军，此中细节不必细表。

    处置罢有责人等，寇准将目光落在马信、姚勤身上，道：“马信，姚勤，你二人是非分明，正直不阿，对查办侯通海立下不功劳，他日本相定会启奏皇上通报嘉奖！”马信、姚勤齐声称谢，二人得了寇准赏识，也算没白忙活！

    本案至此真相大白，狄兴龙、灵玉终于重获清白，路不平、侯宝江等南派花子击掌相庆，无不欢喜！侠女石瑶珺亦长舒了一口气，心中一块石头终于落了地！

    那荆王氏更是感激涕零，向上堂口呼道：“途坦，快出来，害死你爹的真凶已经被寇丞相处死了，快出来给寇丞相磕头！”荆途坦自上堂口跑出，荆王氏领着他跪到寇准脚下，母子二人口呼青天叩头谢恩。

    寇准将荆王氏母子唤起，感慨道：“荆东龄虽是个泼皮无赖，尚还有一丝民族气节，着实难能可贵，看在这一点上，他从前的罪责也就不予追究了！荆王氏，今后你要好生管教荆途坦，长大后做个有用之人，切不可再像他爹一样！”荆王氏点头称是，领荆途坦侍立一旁。

    此刻只听马信道：“丞相，卑职有一事不明，不知当问不当问？”

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