晨光微曦。

    在新洋郡通往帝都的官道上，有一主一仆，各自牵着一骑雪白的高头大马，不急不缓地行走在崎岖的山路上。

    主子是一位着黛蓝色锦袍的少年公子，身后的那名书僮，则穿着一身米色短装。

    虽则是着一身下人的衣装，但衣料却是极有档次的，显示出追随的主子，乃是一个不同寻常之辈。

    书僮一边行走，一边心情沉痛地，看着因遭遇到特大旱灾，而满目凋蔽的惨景。

    越看越变得心烦，焦灼不已。

    山路上行人虽然稀少，但也不时的会出现，因逃荒而匆匆赶路的老少男女。

    这些挣扎在死亡线上的灾民们，最是让书僮感到心痛！

    转过一个山角，书僮前后环顾了一阵子，确认附近只有他们二人之后。

    他才神秘的开口问道：“公子，您确认那个，从昨日便一直远远地，跟在我们身后的那名武者，是紫英山庄的人么？”

    “嗯，本公子确信。你仔细回忆一下，我们这一路行来，可有人吊过我们的线？

    可自打昨日，我们出现在紫英山庄门前之后，便开始有人跟踪了，不是他们还能有谁？”

    蓝袍公子十分肯定的回答道。

    磁性的声线，中性而阳刚，能让闻者，在骤然间为其倾倒。

    “那一定是老太爷，派出的护院吧。公子，庄严有些奇怪。”

    “嗯，说来听听。或许本公子能为你答疑解惑一二。”磁性的声线，又增加了一丝好奇和耐心。

    “跟踪之人，为何不上前来，将我们拦截，然后送回山庄呢？”

    “大约老太爷授意，让他们一直跟着我们，看我们最后究竟在何处落脚吧。

    如此，老太爷便可以亲自出马，将他思念已久的长孙，接回山庄啊！”

    “对呀，公子如此一解释，倒还说的通。

    咦，这过去好一阵子了，缘何没有跟踪上来呢？”

    “许是打尖，方便去了呢。不管他的，庄严，我们得加快速度了。”

    蓝衣公子说完，一个飞纵，便坐到了马背上，然后一个挺身夹住马儿的腹部。

    马儿在听到“驾”的一声之后，便撒开四蹄，在山道上轻盈地飞奔起来。

    庄严也飞身上马，急速地催动着马匹，紧紧地咬住公子不放。

    一阵急追慢赶之后，终于与蓝衣公子并肩而驰，他才大声地对主子提问道：

    “公子，离武状元擂台赛还有七天时间，时间充足，咱们缓缓前行不好么？”

    “缓缓前行么？也不是不可。

    但你忘记了，此番去帝都，咱们还得到门楼易货处，盘下一个得以容身的宅子吗？”

    公子颇有耐心的解释道。

    书僮心想，公子说的极是，以往的那些产业，如今这种情形下，是万万不可再碰的。

    此番回到帝都，一切都要从零开始。

    公子考虑问题就是周到。

    假如我们能加快前行速度，便可以提前三天到达帝都。

    等盘到一个安身的宅子后，公子还可以休息两日，用以体能的恢复。

    这一个多月马不停蹄地连日奔波，他一定累坏了。

    等安顿下来后，无论如何咱也要强迫他，好好地休息个一两日。

    没有一个好的体能，怎么可能保证做到，在万众瞩目的擂台赛上，脱颖而出呢？

    那可是朝廷为了挑选将才，摆下的三年一次的擂台赛啊。

    一旦获得擂主身份后，便会荣耀地成为，皇上钦点的武状元。

    按照以往的惯例，被皇上钦点之后，都会得到朝廷的重用。

    从此便挤身于达官贵族的行列了。

    假如因武艺奇高，而得到皇上的青眼相加，说不定可以幸运的成为，皇上身边的带刀侍卫哦。

    咱家公子这么棒，成为皇上钦点的武状元，应当是没有任何悬念的。

    “庄严，想什么呢？赶紧的跟上啊！可不许和本公子拉开距离啊！”。

    蓝衣公子的话音刚落，那胯下的马儿，又如同生风一般的急驰起来。

    公子的话，唤醒了正在走神的庄严，眼看便被公子落下一段距离了。

    他急忙向马儿下达了命令，一阵急促的马蹄声响起后，马匹马儿便在山道上追逐起来。

    山路十八弯，那一个一个的弯道，如掠影一般地，被他们甩到了身后。

    急行了两个多时辰之后，他们便到达了，桃蹊县境内的趾山深处。

    说起这个桃蹊县，虽然是被大山包裹其间，但却是一个极富盛名的地方。

    整个县境内，遍地都栽种着美丽的桃花，到了早春时节，便在一夜之间灼灼地怒发，满山遍野地连成一片，如同云霞般璀璨迷人。

    许是因了被四面八方的群山，环绕其间的缘故。

    这里气候特别宜人，四季如春，常年花开不断。

    冬无苦寒，夏无酷署。

    因为得天独厚的地理条件，而成为历代皇家的避暑胜地。

    这个趾山朝阳的一面，便被皇室看中，投入了大量的人力物力，进行修建之后，便挤身于皇室行宫之列。

    今年虽然各地遭受了旱灾，但趾山却依旧得老天爷的眷顾，没有将灾害降临到此处。

    青山绿水，山花斑斓，美不胜收！

    ※※

    蓝衣公子在急驰的过程中，忽然看到前面出现了一个岔路口。

    因为不知道应当选择走哪一边，便用力勒住马缰，马儿很快便听话的放慢了速度。

    庄严很快便跟了上来，指着右边的那条路介绍道：

    “公子，这是通往《趾山行宫》的官道，在往前行约一里，便设有重重警戒，寻常人等，是不允许通过的。

    我们得走左边这条上行的道，这条道绕过行宫之后，便可以上官道了。”

    蓝衣公子闻罢点了点头，道了声“庄严，前面带路。”

    “喏！”

    庄严回答完毕后，一马当先地上了左边的小道。

    原来这条小道，建在通往趾山行宫之路的山梁之上，基本上与半山腰上的官道平行。

    行走在上面，有时候可以清楚地，看到下方的官道上的情形。

    因为小道凹凸不平，地势险峻，他们不敢放马快行，只能缓行缓走。

    当他们绕过一段，绵长带着弧行的山道后，前方便出现了一个开阔的地带。