拓跋慎与李彪，蒋少游，于忠三人等人在广莫门外遥拜萧赜之后，便上了马车，一直等南朝随行朝士都上马排位起程之后，才依次上了北驰道。

    北驰道上，萧赜的楼辇在御道中，身兼侍中，常侍者及御前武臣乘马持刀剑护卫两侧，大司马萧嶷和领军将军沈文季各分左右带队前行。

    这条北驰道建于刘宋时期，共分为左中右三部分，中驰道只有在皇帝出巡出游的时候才会启用，拓跋慎的马车便跟在左侧。因为车马局促众多，再加上皇帝在场，为了保持队列所以速度并不快，直到两刻过后才绕过鸡笼山到达玄武湖的长堤，这条长堤是从孙吴以来两百余年不间断加筑而成，此时已颇具规模。此时的玄武湖要比异世南京的玄武湖更宽大更深，其所积聚的水量极为庞大，在侯景之乱中玄武湖曾被开掘以灌台城，以至于御前流波。

    刚刚转道上了长堤，就从湖面上吹来阵阵凉风，拓跋慎侧身向玄武湖面上看去。月色下的玄武湖给人的感觉分外不同，虽然因为方位的问题看不到水中的月影，但是湖面的宽阔幽远依然让人心情舒畅。湖中的芦苇荡中还时不时传来一阵阵鹤鸣，水鸟惊叫和击水声，而远处湖面上十几艘舟舰和湖中绿洲上也传来闪烁的灯光，给凌晨寂静的玄武湖带来了不一样的气氛。

    “李秘丞曾见过南朝舟师阅武，南朝的舟舰便是如此规模吗？”拓跋慎指责湖面远处的舟舰问道

    李彪盯着湖面上的舟舰看了看，摇摇头道：“下官前次所见南朝舟师，其舟舰大有五类，大者长百余步，其上楼船连墙，可飞驰走马，一舟可乘军士二千余。者只能乘数人。大舟沉重难行而胜在人众，舟则利在迅捷，即可乘之袭敌，也可以之火攻。这湖中舟舰，论其体不及楼船且胜于舟远甚。据建康内外船舰之众，大计数几可达十万数。元嘉年时，圣朝官军临江，刘义隆于姑孰至于蔡州，陈舟列营六百余里。太和二年，沈攸之据荆州，起兵之日，自号大舟舰三万。虽不知真假数目，亦足可见南朝舟师之胜，圣朝远不能及。此湖毕竟不是江水之比，即便多陈舟楫又能有几何，且湖水怎能比江中激流。便是尽阅湖中舟师，所得亦不为多。”

    拓跋慎随扯下一片垂到车边的柳树叶，道：“以李公观之，本朝若欲大兴舟师，难处有哪些？能得解否？”

    “本朝世祖皇帝之日，便始大治舟师，只是当日疆宇不达齐鲁，所治舟师困于河水不得至江南，运粮之用甚于水战。且北人不善舟楫乃为天限，实难于水上与江南争衡。江南舟师，多招临水之民，又以荆扬淮域水流密布，人人精熟水性，稍加历练便可胜于圣朝。自青齐归国，本朝于齐地所治新军尚不得取南朝青冀二地，郁洲之敌不破，青冀二州不取，本朝舟师只能巡回海岸，河水之中。下官以为，若能尽取南朝淮北残土，以郁洲为基，募淮岸之民严加训练，或可与南朝争锋。”

    拓跋慎听完，默然点头。

    李彪的正是本朝的难处所在。黄河与长江不同，黄河每逢冬季就会出现结冰断流之事，而每逢春夏之际，上流青海，四川等地冰雪融化，下流就会出现洪波，严重时甚至会因为水势太大而决堤或改道。这些恶劣情况决定了在黄河之中练不出水军，更不用能与南朝对抗的水军了。而长江水势可以大致均衡，至少足以保障水军的训练与运行，这是地理上的区别，不是人力能够弥补的。河北练出的那点水军只能拿来运粮食，连南朝的郁洲防区都没法突破，就更别提跑到江南来了。如果能拿到郁洲，招募淮水附近熟悉水性的百姓参军，在郁洲兴建舟师，假以时日，想必也能练出一支可以跟南朝抗衡的水军。

    于忠见拓跋慎沉默不语，又见李彪盛赞南朝声势，开口道：“殿下不必多虑。岛夷舟师虽盛，难道能行之路上？本朝铁骑百万，投鞭足以断流，此等藏身江河与鱼鳖为类之辈不来便罢，若是弃舟登陆，尽可破之。”

    拓跋慎听罢，心下哭笑不得。这于忠也是少读书的武人，武力上且不必，只这个“投鞭断流”的典故大约就是道听途，不明就里才出来的。

    不过念在于忠这是好意宽慰他，拓跋慎也没有纠缠这个典故。看着玄武湖面上的舟舰道：“于卿称南朝岛夷，南朝也骂我等为索虏。我等在此做客，就不要责骂主人了。南人听了恐起纷争，与我等也无益处。”

    起索虏，岛夷之称，也各有其典故。索虏自不必，指的是国族的辫发旧习。岛夷之称也有其来路，“岛夷”二字，本出于中的“岛夷卉服”一语，文意上就是居于海岛上的夷人。而具体到指南朝为岛夷这个蔑称，还与眼前的玄武湖带上那么点关系。

    建康地理上东有长江，南有淮水，东有清溪，北有玄武湖，因之有四面环水之利，东晋建立以后，城市建设也因为这个原因并没有建筑城墙，而是以竹木树立木墙，篱墙，每有警事南朝朝廷便隔断浮桥，临水立栅固守。当此之时，建康城就好比一个与世隔绝的孤岛。本朝于是就引用了“岛夷卉服”之中的“岛夷”二字来讥讽南朝。

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    离了玄武湖畔又走了半个时辰，大队人马总算到了宣武场约三里外，原本在武帐冈和宣武场中布置防务等事的护军将军安陆王萧子敬也提前带着人马前来接驾，又在路上磨磨蹭蹭了好一阵子，总算在天色黎明时分到了宣武场防区外。