第一百六十一七章 舌战

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    夏日夜间的淮水,仿佛比白日更加热闹,两岸楼阁林立,水上大大的船只挂着灯笼,交错来往,丝竹管弦之声飘荡在河面之间不绝于耳。

    接连下了两日三夜的雨水汇注,使淮水比平日暴涨几乎近一尺,白日已经渐起的热意在这里几乎完全消散,迎面微风阵阵,激流上的游船破水穿波,与在天渊池中的感觉全然不同。

    拓跋慎站在船栏边,看着远处的来往的游船和天上的星空银河,明亮的圆月,沉默良久,忽觉一股思乡之情涌上心头。

    也不知道曹姨,冯清现在怎么样了,还有拓跋恪是不是还在头疼课业,依娘儿会不会又忘了自己。

    算算时间,离开平城已经有四个月了,明天是七月最后一天,后天则是南朝的闰七月了。闰七月,好比往年的八月份,回京的路上至少也要近两个月的时间,不定到了平城之后,皇帝的祥日都过了。

    “李公,你,陛下现在在做什么呢?”拓跋慎心思不属,随口问道。

    李彪听拓跋慎发问,知道拓跋慎口中的“陛下”指的不是萧赜,一时间不知如何作答,与郑道昭,于忠二人面面相觑。

    皇帝在做什么?有可能在读书,阅览疏表,也有可能已经安寝。

    拓跋慎也没指望李彪回答,转身回到座位,正欲坐下。却见门外两个守卫带进来一个人,是萧子卿的家仆。原来是叫他们去游船二层用晚膳的。

    几人结伴上了二层,见萧子卿和他的几个属官已经到了,还有几个婢女仆役正在给灯具加油挂灯笼。

    见礼之后,两拨人各自分坐左右。这年头还不流行席中谈事,所以也就是互相敬酒,玩个谜语,射覆猜枚助酒兴。

    用完了晚膳,各自漱口净后,萧子卿命几个奴婢去上了茶水,客气了几句后道:“今日延请足下来此,所为何事,足下应当也猜得到,孤也不多做闲词了。”

    “前几日,北郊校阅军马,本朝皇帝陛下授命我与北使对接边市易马之事,此事北使也在场,前后因果尽知。不知北使这几日可有了章程?”

    拓跋慎见萧子卿进了公事公办的状态,心里面也松了口气。他也不想在谈这件事的时候还带着私交,为国做事,公私不分可是大忌。既是公事公办,那自然要据理力争,不客气了。

    “贵国皇帝陛下之意,我等已尽知。只是外使当日已经在贵主面前上呈苦衷,此事着实难办。再者,我等来此,并无马市授权,恐怕做不得主。”

    萧子卿脸色微变,大声道:“当日北使于我朝陛下驾前,以经答应了再议马市,话音在耳,难道要反悔吗?”

    他以为拓跋慎回去商议之后,又不想谈了,心下暗自气怒,这事皇帝亲自交给他的,他可不想搞砸了。

    “庐陵王差矣!我等今日应邀来此,难道不是抱有诚意?想要增加马数是你们的要求,如今却要我们拿出章程,我们不得敝国皇帝陛下诏书,哪里会有什么章程。倒是贵朝既是有意,应该表现出诚意啊!”

    所谓诚意,自然是在某些方面作出让步。

    虽然已经拿定了跟南朝以书换马的主意,但是现在明显是南朝有求于人,拓跋慎自然不会自己一股脑的把这事倒出来,否则南朝会觉得自己握有筹码,因此有恃无恐,借敲诈了。

    所以现在还要跟南朝闹闹别扭,换书的事是压轴的大戏,现在不是拿出来的时候。不能让他们有轻易达成目的的感觉。

    萧子卿听了拓跋慎的话,不禁哑然。当日拓跋慎,李彪在皇帝面前,了可以谈,他还以为拓跋慎这是有退步的意思。而且皇帝现在只是让他来谈,却没给他详细的章程,他也不敢乱许诺啊!

    见萧子卿不话,拓跋慎也不想让他太难堪,道:“贵朝既是想要交易马匹,可做了案簿来。我等可以先看看。”

    萧子卿使了下眼色,袁颖从长袖中拿出准备好的案簿,起身递了过来。

    拓跋慎接过案簿,让郑道昭再拿两盏油灯过来,和李彪各自交叉观览起来。

    南朝对于马匹的交易,主要还是集中在战马上,要求第一年至少达到三千匹的数量,最低七成要躯体强健,膘肥体壮的健马,对于马种也有一定的要求,至少一百匹。并且希望第二年本朝能够先将所交易的马于河南缘边诸郡牧养半年,以使马匹渐服水土,还要允许他们派人长期留驻诸郡监看,半年之后无恙方可交易。如果交易后马匹因为难服水土死亡,希望可以在第二年交易数量之外,适当加些价格另外新购以补充因为马匹死亡而缺损的数额。

    除此之外,还需要至少三百匹上等良马,允许他们派相马者去挑选,这三百匹良马价钱上可加一倍。

    时间上,最好第一次交易,十一月前可以交接完成。

    看完洋洋洒洒近乎四十条条款,详细到马匹的产地和高矮。

    拓跋慎心中也是无语。

    虽是你情我愿的交易,可这要求也太离谱了。南朝马市加上边境走私,一年估计也拿不到一千匹能冲杀的战马,现在提起要求来却如此的不切实际。就算做生意讲究个“漫天要价,落地还钱”,可也要靠个谱!

    收起案簿,也没有还给萧子卿。拓跋慎道:“贵朝的要求太多太繁,几可是细如毛发。如,要求本朝于缘边州郡划地牧养半年。这实在是让人难以接受。且不缘边州郡难寻适合牧养之所,就算有足够的土地,也是供给本朝百姓耕种为先。而且马匹水土不服死亡乃是常事,普通百姓做生意,还知道自负盈亏的道理。贵朝却要本朝承担这些意外之险,未免太过。”

    逐条批驳了南朝的七成条款,跟萧子卿拉拉扯扯了两个时辰,淮水上已经船迹罕至,都月上中天了,还是商议不出一个结果,连个共识双方都难以达成。

    眼见萧子卿等人脸上焦急不已,连茶水槟榔都吃不下了,拓跋慎见火候到了,端起茶盏,偷偷向李彪打了个眼色。

    李彪见了拓跋慎的示意,放下中茶盏,捂住嘴,打了个哈欠,带着困意道:“庐陵王殿下既然做不得主,不如回去明日请个章程,再来馆中商议如何?如今已经到了子时了,我等明日还有事要做,恐怕难以久留了。”

    萧子卿见两个时辰下来毫无进展,心中着急上火,对拓跋慎也起了恼意,觉得拓跋慎一点面子不给。现在又见李彪提议散场回去睡觉,气道:“公事未毕,何须如此急着走。孤已在船上为诸位安排了寝室,何须便走。待商议定了,孤亲自送诸位回馆不迟。”

    见萧子卿急的话都有些耍流氓了,李彪笑了笑,道:“如此这般商议,只怕到了明日城鼓也商议不出什么。”

    “是啊!贵朝所列诸条只考虑自己所需,却不顾及我等的难处。我今天在这里答应了贵朝,难道贵朝敢拿着这些条目去平城索求吗?”拓跋慎在一边帮腔道。

    见拓跋慎将了一下萧子卿,狠狠憋了他一下后,李彪道:“今夜看来是谈不出什么了,殿下强留我等又有何意义?外官这里倒有一策于殿下,殿下若是觉得可行,我等回朝才好话,否则就是逼死我等,也不敢答应贵朝一条。”

    萧子卿见李彪语气缓和,问道:“李公有何良策?来我等参详。”

    “起来倒也不是什么新鲜事。本朝曾在太和十三年时,遣散骑臣邢产,侯灵绍出使江南,求取典籍,听闻贵朝朝野中颇有人赞议,只是不知何故寝而未成,敝国皇帝陛下深以为憾,也就没有再提此事。如今贵朝既是要加大马市数目,不如去请示贵朝皇帝陛下,如果贵朝肯以书易马,委遣使臣与我等同归平城陛见,我等于陛下驾前才能有话可。倘若得成,贵朝得了马,本朝得了书,可谓两利。否则的再多,也不过虚废时日而已。”

    萧子卿沉默了片刻,知道李彪的也算大实话,便与几个属官一起出去了片刻,回来之后道:“既是李公提议,孤暂且先回去面奏弊君。至于成与不成,孤也不敢承诺。”

    “此事本是贵朝提议马市之事所起,我等提议以马易书,不过给你我一个缘。且看天意如何!若是能成,自是最好,若不能成,贵朝想也不能怪罪我等了。”拓跋慎道。

    萧子卿长叹口气,道:“好!”

    此行虽然没有谈成任何结果,不过好在北朝一口回绝,还留了谈下去的余地,而且李彪的提议他们几个商议后也觉得有不少可行的余地,今夜倒也不算是一无所获。

    毕竟事情就怕没得谈,有得谈就有成功的可能。

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