姚氏想着五十两可以换成青砖瓦房也不心疼了。下午林家兴又去了一趟秦中人处，让秦中人带他去县城西面看看

    一番查看之后，最终林家兴看中了一处荒地。

    这处荒地在县城的大河边上，地势比较高，即使发大水也淹不上来，取水也比较方便，周围没什么居民，地广人稀。走一个时辰就有一座大山，林月暖想采药也方便，自己也可以偶尔上来打猎。

    林家兴是越看越满意，当即跟秦中人去县衙办理了地契，花了十五两，再给秦中人五百文的辛苦费，总的花了十五两半。秦中人看林家兴出手大方，乐的向他介绍了几处价格个比较公道的烧砖窑厂。

    林家兴又去请苏二少爷帮忙找师傅建房子，一番忙活回到旅店已是深夜。

    再说林月暖他们，在林家兴出门之后，几个孩子就兴冲冲地围在一起研究房子要怎么建，哪里养鸡，哪里种菜，哪里种草药，一群人吵得热火朝天。

    直到林家兴回来，林文杰给了他一张房屋构思图，那是他们商量了一天的结果。三亩地用青砖围成院墙，因为周边人烟稀少，所以兄妹一致认为院墙要建的高高的才安全。林家兴听闻院墙要建三丈高，惊得差点跳起来，这样预算就多了七八两。

    可是听了林文杰的解释又觉得确实要高些才安全。他觉得自己整个脑子像浆糊一样，得好好屡屡。

    第二天，林家兴带着林文杰出去了。

    昨晚听了他们兄妹的话，他觉得是时候让老大接触一些事务了，不能养成只读圣贤书的书呆子。父子两个先去见了苏二少爷介绍的几个建房子师傅，说好了工钱；又跑了砖厂跟木材行，敲定了数量交了定金，说好春播之后开始建房子。

    直到午后才回到旅店。

    后面两天林家兴跟林文杰天天往荒地那边跑，为建房子做准备，姚氏带着几个小的去看了绣庄，询问了绣品的价格，再采买了一些绣线，看了一些时兴的花样。

    林月暖觉得这些花样翻来覆去就那几样，没什么新意，打算以后学绣活了就给姚氏几个新样式。几人在县城玩到十五过了才收拾行李回东林村。

    林家兴直接留在苏二少爷的酒楼当账房了，林文杰仍然回到苏家镇的学堂念书，等秋收之后跟姚氏他们一起到县城。

    姚氏带着几个孩子，提着大包小包在正月十七傍晚回到了东林村。

    第二天一早，黄氏过来喂鸡就看到姚氏他们回来了。她投桃报李，赶紧拉着姚氏跟她说了他们走后大房那边发生的事，只要她知道的全都说了。

    姚氏再三感谢黄氏雪中送炭，直叹自己是帮对人了。

    黄氏跟姚氏再闲聊了一番就回去了，她走时，姚氏给她收拾了一盒樟县买的核桃酥，一包红糖，一篮子鸡蛋，四片腌鱼干，外加一块天青色粗布，可以做件外衣了。

    姚氏感激黄氏这段时间的帮衬，黄氏推拒了一番就收下。

    待黄氏回去后，姚氏也收拾了同样一份礼去老大家，只是没有布。

    姚氏在老大家门口喊了一声：“大嫂在吗？”叶氏听到姚氏的声音从屋里走出来，只是面无表情看着姚氏说：“进来吧。”然后转身进了灶房。

    姚氏也不在意，提着东西进了主屋，跟林老头说了一家子去县城的事，后又说林家兴留在县城做工不回来了。

    林老头本来打算让林家兴帮扶老大家的两个儿子，现在听到林家兴不回来了，立马大骂林家兴不孝不仁不义，林陈氏看姚氏也鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。

    姚氏静静地听林老头骂完，然后平静地说：“公公，你们在二十几年前卖掉我家相公的时候，他就还了你们的生养之恩了。这些年来，我们自问逢年过节该给的孝敬是一分不少。试问我家相公如何不孝？

    说句不好听的，他不养你们也是天经地义，毕竟当初卖他签的可是死契，他可跟你们是再无关系的。”语罢，姚氏弯腰说了句告辞就头也不回地走了。

    林老头听了姚氏的话后脸色发青，一只手颤抖地指着姚氏离去的背影，一个你字喊了半天也喊不下去，最后颓然地放下手，瘫坐在椅子上，双眼无神地看着前方发呆。

    林陈氏被他的样子吓到了，赶紧用力地摇醒他。

    半响，林老头才转过头，幽幽地对林陈氏说：“我们是不是没了两个儿子了？”

    林陈氏带着哭腔慌张地说：“不会的老头子，我们还有小儿子，还有两个孙子，老三既然这般没良心不认我们，我们就当他从没赎身，像二十几年前一样。老头子，你可不能有事，你别吓我！”

    林老头听后叹了口气说：“唉！罢了，罢了，就当我从没生过这个不孝子！”

    叶氏躲在门外将姚氏跟林老头的话听了个全后，就躲进房间了。她先是呜呜地大哭了一场。既怪林老头没本事，又恨林家兴无情无义。

    她心中暗恨，“既然你们让我不好过，你们也别想安生。”

    又过了几日，这几天姚氏出门总觉得怪怪的，村民对她指指点点的。她以为是林陈氏背地里说她坏话，气得想上门质问。

    被林月暖拉住了，她对姚氏说：“阿爷阿奶最多说阿娘不孝，至于阿娘怎么不孝，村人却是不知道的，若是阿娘冲上门质问，不就真的不孝了。”

    姚氏听了之后只能咬着牙根忍下来了。

    没想到第二日黄氏过来说，叶氏天天在溪边跟那些洗衣服的人说姚氏的坏话。姚氏气的大拍桌子，待叶氏去溪边洗衣服时，悄悄地跟上去偷听，叶氏不知，仍是继续数落三房的不是，待身边的人指着她的背后，她才转过身，一看是姚氏，差点站不稳摔到溪里去了。

    姚氏可不是泥捏的，当场质问叶氏是什么意思，旁人见情况不对，赶紧去找村长了。

    叶氏背地里说别人坏话被人当场抓到，吓得脸都白了。

    等村长来时，气氛还僵着，村长对林老头家的是还是知道一些，他有心想和稀泥，姚氏却不给他这个机会。抢在村长说话之前就求村长做主，不然就去跳九龙溪以示清白。看热闹的村民见她说的这么严肃不像装模作样，赶紧上前去拉她。

    笑话，这村里邻里谁家没为个鸡毛蒜皮的小事吵过，动手的也有过，为这种事寻死的姚氏是头一个。若姚氏真的寻死了，大房跟三房就结死仇了，还要到衙门备案。

    这大房名声臭了不要紧，东林村的名声可不能臭，否则以后孩子们都不可能说上好亲事了。村长也明白这一点，知道姚氏是不想私了了。

    脸色铁青地让人去林家富家请了林老头跟林陈氏去祠堂，姚氏跟叶氏也随村长去了祠堂。

    一众八卦的村民紧随在其后。

    叶氏被一群村妇围在中间，她从没见过这么大的阵仗，心里又惊又怕又恨，她没想到姚氏竟然抓着她的痛脚不放，害怕姚氏会整死她，若姚氏一直揪着她不放，村长为了东林村的名声，很有可能让林老头休了她。

    叶氏心里忐忑不已，越想越怕，双腿越走越没力气，还不到祠堂脚就软下去了。

    惊慌失措地跪着拽住姚氏的裙角不放，痛哭流涕地说：“弟妹，我知道错了，是我不好，不该在背后说你的坏话，我向你认错，看在我是你嫂子的份上，你就原谅我吧，你让我做什么都可以，就是不要进祠堂，我求你了！”

    姚氏见叶氏哭的这般凄惨，心想，“这叶氏也就这点胆量还敢做这种事。若是她继续追究下去村民该指责她了。”

    她赶紧扶起叶氏说道：“大嫂，不是我要针对你。实在不能理解你为什么背后这么编排我家？我自认为逢年过节该给老人的孝敬是一样不少。

    即使我家相公从小被卖了我也不曾计较。我们可是费了多大的力气、散了多少银钱才赎身出来的！这些我家相公都不曾跟你们说过，也不曾向你们要过一个铜板，我家可不欠你们家的。

    这次公爹想让我家相公替大哥去修城墙，我家相公怕公爹亲自求他没法拒绝，才带着我们全家连夜逃出去了。可怜我家相公也是有妻儿的，凭什么要他去。现在我家相公被逼的都远离家乡不敢回来了，大嫂还想怎样？”姚氏说完眼泪簌簌地流下来了。

    林家兴小时候被卖的是只有一些老人还记得，后来林家兴回到东林村也不曾提起，与他同龄的人都以为他之前是出去做工了。

    姚氏这么一说，周围响起了一阵吸气声，有的村民暗骂：“这林老头平日还真看不出来啊，竟是这般偏心。”

    还有村民替林家兴一家抱不平，指着叶氏问：“你们是不是想逼死三房啊！还说三房不孝，我看是你们大房不慈。”

    叶氏被骂的哑口无言，一口气上不来，晕了。