篝火上的石锅里，水声咕噜噜在沸腾。

    白烟冉冉，氤氲在破屋中，带着一股黏糯的潮气。

    待水煮好，翟金生换了一锅，将洗好的野菜放进冷水里慢慢煮沸。

    另外一间破屋里，众人围着沈冽，破败的八仙桌被擦拭了数遍，上边正摆着一张行军图。

    沈冽里的炭笔在行军图上不断做标记，确认之后的所行路线。

    叶正带着几人去照顾马匹，回来进门时便，饭菜好了，干粮热汤和刚烤得肉，都有。

    沈冽让左右先去吃饭，叶正进来道：“少爷。”

    沈冽抬眸看他一眼：“你也去吃吧。”

    叶正没走，目光朝桌上的行军图看去，发现沈冽并没有要去广骓或者八江湖的打算。

    叶正道：“少爷，我们这次过来，就只在松州一带？”

    “嗯，阿梨重约之日在七月初，时间尚有充裕，但只够我们在松州一带来回。”

    离开河京前，他们本约好在河京碰面，因他要往谷州而有变动，她重新寄来得信上将日期往日推至七月。

    她的本意是要给他留足够宽裕的时间，殊不知，他的“任务”早早完成。

    来去飞书便要三五时日，他便干脆利用这三五时日，在路经的松州算一算曹淳山对白光乡的“打秋风”之账。

    叶正看着地图上标记最多的松州和临宁的西部，隔着约六十里的山丘荒地和清野村乡，那一头便是谷州。

    叶正忽然一笑：“少爷变了很多。”

    沈冽侧眸看他。

    叶正笑道：“我听杜轩提过之前的事，少爷护送季家从渡安口离开时，对大平的兵马，是心存仁善的。”

    沈冽收回目光，沉声道：“当年我不过是一枚弃子，而如今，我是晏军统帅。”

    他的黑眸凝在行军图的谷州上，眸底幽深，因叶正提到郭家而暗涌翻覆。

    或者，当年是个佣兵，佣金是郭家的养育之恩，也是他对郭家残余的最后一丝情分。

    那一丝情分，却不是因为护送季家而消失的，而是在华州的双坡峡。

    外边传来几阵急促的马蹄声，一听到这个声音，叶正便一凛，道：“不知回来得是谁，我去看看！”

    ()(e)　　他快速步出破败的房门，翟金生他们也纷纷自其他屋门出来。

    回来得几个男人一身黑衣，为首的是山景城守军里提拔出来的一名队正，名叫苗忠海。

    他们一下马便快速朝叶正走去：“将军可睡了？”

    叶正站得略高，问：“尚未，可是有紧急军情？”

    苗忠海急迫道：“嗯！属下们发现，至少有七支兵马由北而下，其中一支沿着古夏山脉而来，正是往我们这边。”

    “可看得清军号和衣着？”

    “夜色太浓，看不清。”

    “对方人数呢？”

    “约有两千。”

    沈冽在叶正背后走来，修长清瘦的身影在一众虎背熊腰的高头大汉中非常好辨认。

    “他们的先头部队，是步兵还是骑兵？”沈冽问道。

    苗忠海和一同回来得几个斥候互看对方，苗忠海看向沈冽：“将军，您如此一，似乎是骑兵，而且人数颇多，打先头的骑兵至少有三百多人。”

    沈冽道：“那么便是逐袁营。”

    叶正和翟金生等追随在沈冽身边多年的暗卫们的脸色立即变沉。

    翟金生冷冷道：“当年汉神营的主力。”

    “嗯。”沈冽点头。

    苗忠海和其他士兵们并不清楚什么汉神营、逐袁营，但是看翟金生他们的脸色，便知道其中定有旧账在。

    来微妙，情况好像一下子变了。

    刚才他们还在担忧有兵马下来，他们将要走马避之，如今像忽然颠了个面，似有战意燃起，好像该担忧的人轮到了对面。

    翟金生和叶正看向沈冽：“少爷”

    沈冽朝他们看去，不仅他们，包括苗忠海等人，竟都有杀欲动，目露野性凶光。

    既然如此，怎能辜负。

    沈冽看向苗忠海：“你们见过他们的速度，便以你们的估算来推敲时间，你们认为他们到此将需多久？给我一个最快和最慢的推断。”

    苗忠海等人稍作商议，道：“最快可能两个时辰，最慢是三个时辰。”

    沈冽点头，抬眼朝众人看去：“众将士听令！”

    ()(e)　　所有人抱拳，齐声道：“将军！”

    沈冽道：“自古夏山脉南下，有一道他们必经的山谷，那山谷约有十里，山谷中有一条宽敞大道，乃两百年前为取矿山而修，这条大道，如今非常适合我们游击之战。诸位即刻休息，半个时辰后我们便出发。”

    “是！”

    沈冽看向站在翟金生身旁的一名男子：“毛竖行。”

    男子出列：“将军！”

    “你带你队八人去附近山野巡逻，出现的任何敌军斥候，不留活口，不必带回。自我们此地往东三里有一座无人荒村，你们于卯时过去，在那等我们。”

    男子一愣：“将军，我们兵力本便不多，若我再抽走八人，那岂不是”

    沈冽沉声打断他：“若我缺兵力，从谷州出发时，我便不会只带你们百人。自昨夜入松州后，我们无一战役是正面交锋，兵力少是我们之优势，我们远比对方灵活动，战术随心。”

    翟金生见状，上前道：“句可能对不住其他兄弟的，在场的兄弟多数乃我亲自选定，因为大家都乃精兵中的翘楚，千人之一！兵在精而不在多，将军有战术，我们有战力！”

    叶正也道：“对，我们神勇，马又好，打得过就打，打不过就跑！就让他们在后边看见我们又如何，还怕他们能追上我们？”

    众人笑起。

    沈冽也淡笑，哂然道：“去休息吧。”

    夜色浓郁，月光偶尔才从积压的云层下探头。

    淡白色的微光，只将周遭行云略略染灰，很快，便又被密布的乌云掩去所有芒光。

    华州九宁县北去三十里，蒋央除却带回五百精兵外，后边还跟着一辆马车。

    一下马车，辛顺先生便匆匆朝大营帐走去。

    聂挥墨正和人研究松州舆图，听人通报，聂挥墨皱眉：“请先生进来吧。”

    辛顺一进来，眼眶周围一圈黑：“将军，为何此时要去松州，去不得啊！”

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