事情商议得差不多后，杨铮与胡喜子便起身告辞。古常勇挽留道：“吃过了饭再走吧。”

    杨铮道：“再不回去吃饭，家姐定要见责。咱们来日方长，也不差这一两顿饭。”

    古常勇笑道：“兄弟得是。”

    将杨铮与胡喜子送走，古常勇回到后院，摆弄了一会“杨古井”，回想之前与杨铮的谈话，不禁坐在井边沉思起来。

    古成冶在前面忙活了一会，进到后院，见父亲坐在井边，脸上露着一副意味难明的笑意，半晌也不动一下，不禁上前唤道：“爹！”

    古常勇抬起头，冲儿子招了下，道：“成娃过来，咱爷俩谝会传。”

    古成冶依言坐下，道：“爹还在想这‘杨古井’的事？”

    古常勇点了下头，道：“我仔细推想了一下，只要秋耕后不要天天下雨，这‘杨古井’之事必然可成。”

    古成冶笑道：“那不挺好么。”

    古常勇轻叹道：“是好啊。那胡掌柜倒是好运气，娶了个会持家的媳妇不算，还搭上这么一个人精似的阿舅，这辈子怕是不用愁了。”

    古成冶道：“那位杨兄弟确是了不起。这‘杨古井’尚算是他有心为之，想了多久咱们也不知道。可那鼓风轮应当是他灵一动，很多想法明显是临时起意，制作之法都是与咱们商量后才定下的。再者就算没有鼓风轮，单是这‘杨古井’的好处，就让咱们难以拒绝与他合作。”

    古常勇对于儿子能看明白这一点很是欣慰，但做父亲的不免总是会期待更多一些，又问：“还有呢？”

    古成冶思忖片刻，道：“还有就是，他知道取舍，上百两银子的好处放弃就放弃，丝毫都不觉得可惜。另外他做事懂得留余地，不管是与咱家的合作，还是对那些别的铁匠，都是如此。”

    古常勇在儿子肩上拍了拍，道：“是啊。他年纪便懂得这些，其心智已远非常人可比。似他那样的人，无心读书则罢了，若是有心举业，取功名并不难。”

    古成冶道：“这样来，与他保持交好，于将来倒也没有坏处。”

    古常勇点了下头表示赞同。杨铮中个秀才应当没什么问题，往后能走到哪一步现下还不好，毕竟大明并不缺少中不了举人或进士的才子。但和杨铮这样的人相交，至少不会让人觉得太累，往后不一定有好处，可至少没什么坏处。

    他抬头看了眼院子上方的天空，道：“此时离天黑还早，你找个会话的秀才问问，科举要读哪些书，捡那最紧要的准备上一些。”

    古成冶道：“好。”

    杨铮与胡喜子回到肉铺时，杨芝儿与月盈已烧好一桌饭菜等他们了。倘若他们当真留在古常勇那吃晚饭，后果可想而知。

    店中的两个伙计都是西关本地人氏，此时早就各自回了家。水娃在胡老爹那边，晚上没没有回来。胡喜子将前边的店门、院门上闩锁好，一家人在后院厅中开起了家筵。月盈也被杨芝儿拉着就座，不许她在厨房猫着。

    杨芝儿出嫁前，杨铮一直是她看顾的，两人相差了十四岁，正所谓长兄如父、长姊如母，感情自是非同寻常。再加上兄长杨虎子不幸早逝，她对这个独苗幼弟不免就有些过分宠着。杨铮幼时顽劣异常，与她的溺爱不无关系。

    这一次杨铮患病之初，也是杨芝儿回到娘家照料着的，后来家里来了月盈，她才回来。

    时隔一个半月，杨铮又活蹦乱跳地出现在眼前，教杨芝儿如何不喜。一直负责照顾杨铮的月盈，自然就让她觉得亲近。而这一天相处下来，杨芝儿更是喜欢月盈的伶俐懂事，便越发另眼相看了。

    四人围着一张八仙桌坐下来。杨铮看着满桌菜肴，咋舌道：“大姐，这许多东西，咱们吃得下吗？”

    杨芝儿道：“这又没多少，咱们慢慢吃，怎么会吃不下。”

    杨铮道：“就怕吃太多不好消化。”

    杨芝儿道：“谁让你们中午去外面吃的？”着又瞪了胡喜子一眼。

    胡喜子刚拿起一坛酒，忙赔笑道：“那不是谈正事么。”见浑家再无下文，便安稳地倒了一碗酒，又道：“反正夜里也无事，慢慢吃吧，吃完多谝会消消食就是了。”

    杨芝儿出嫁后，这还是杨铮头一回来她家中作客留宿，又是大病初愈，自是想好好招呼一下。桌上大部分菜是中午就备下的，因怕食材放到次日便不新鲜了，晚上就全做了出来。

    此时寻常百姓夜间活动很少，天黑便休息了，因而有“晚上吃少”之。像他们这样晚饭摆一大桌子菜的情况，确是少之又少。

    杨芝儿烧的菜均是本地特色，以蒸、炖为主，食材虽以猪、羊、鸡、鱼等肉类居多，吃起来却并不腻人，加以几道清爽的凉拌时蔬，搭配恰到好处。

    吃饭时闲聊，自不免起“杨古井”之事。杨芝儿为兄弟有出息开心不已，但听要请动知州这样的大人物，便又忧心起来。

    杨铮道：“我们要做的是能造福乡里的好事，知州老爷还能罚我们不成？”

    杨芝儿道：“官老爷的脾气，谁又能得准？万一不心惹到了他，岂不成了祸事。”

    胡喜子忙道：“你个乌鸦嘴，休要乱。这个事情阿舅早有主意，又有古掌柜出面张罗，肯定不会有事。”

    对于寻常百姓而言，地方官便是他们头上的那方天。所谓之亲民官，民却绝不会有亲近之感，反而天然怀着畏惧。有道是破家的县令、灭门的府尹，绝非而已，生杀予夺之权操于其，如何让民不畏不惧。

    平日里胡喜子也是个八面玲珑的人，此时话中拉扯上杨铮及古常勇，便有了些拉人壮胆之意，其心已然有些怯了。

    杨铮对此心知肚明。他自不会去嘲笑姐姐、姐夫，不过之前谋划之时，只将知州归类为一名地方官，对其个人情况确是并不了解。于是请教道：“姐夫，咱们这位知州老爷是个什么样的人？”

    胡喜子道：“知州老爷姓吴，四川资州人氏，是举人出身。”

    杨铮又问：“吴知州多大年纪？来秦州几年了？”

    胡喜子道：“他是隆庆四年来任的。年纪嘛，似乎是六十上下。”

    杨铮再问吴知州上任后的举措、施政等事，胡喜子却不上什么了。看来这位知州上任之后，并未大烧新官之火，两年来也未搞些什么有影响的事情，不然总会留下些好恶逸事，以为市井之民谈资。

    举人出身的官员，初授官很低，升迁也很慢，远不能和进士相比。而且大多举人为官，都是数次会试不式，绝了登进士之心者，因而初任官时一般年纪都不了。这方面参照海青天的履历便知。而海瑞升迁之速，在举人出身的官员当中已是异数。除了国初洪武、永乐那段特殊时期，大多举人为官者，能在致仕前当一任知县就算不错了。

    吴知州能以举人出身混到从五品的正印官，已然是成功者。估计他自己也满足了，毕竟六十岁了嘛，放在太祖那会，都该退休了。秦州这地方又穷，没多少油水可捞，故而多一事不如少一事，只等任满致仕罢了。

    但若有会更进一步，想必吴知州也不会拒绝。不过老举人知州的上进之心，肯定不如少进士知县那么足。能否让吴知州对“杨古井”之事上心，进而大力推广，还要看古常勇的运作是否得当。

    天下并无绝对之事，同样的事让不同的人去做，因采取的方法和个人能力有别，其结果往往不同。杨铮也想看看那位姐夫口中的“能人”能将这事做到哪一步。

    他心中盘算了一番，道：“吴知州既然未曾有过扰民之举，又是这般年纪，当是个慈祥长者，大姐不必担忧。”

    胡喜子附和道：“对，对，阿舅得在理。”

    杨芝儿见他二人这般，也就不再多想了。众人也不再谈这个话题，只些家中琐事。

    天色暗下来后，杨芝儿点起了一盏油灯。又过了些时候，外间隐隐传来鼓响，城中开始夜禁，四下里变得愈发安静，厅中几人话不觉都轻了几分。

    天朝以钟鼓报时的习俗由来已久。汉时晨鼓暮钟，唐则晨钟暮鼓。至明成为定制，三点击鼓，五更三点鸣钟，这期间为夜禁时段，城门关闭，城内除了丧事、生产、问疾等重要紧急之事外，随便在外面乱走是要挨板子的。但只要在家中不出门，做些什么却是不妨。

    其实西关城的夜禁并不是特别严格。一来承平日久，有些规矩不免就懈怠了；二来这西关城当年是在官府的倡导引领下，由聚居西关之民自己营建的，也就不好太过苛责。

    往日到这了个时候，胡喜子与杨芝儿早就休息了。这一天因为大家吃得太多，便多聊了一会消食，但也不禁打起了呵欠。杨铮见状便提议休息。后院西厢房早就收拾了出来，让他与月盈夜宿。

    杨芝儿与月盈将桌上东西收拾清洗了，又烧了一锅热水给众人洗漱，这也是依着杨铮的习惯。

    月盈在西厢房中点了盏油灯，再端了盆热水进来。杨铮洗过脸，正烫脚时，月盈拿出一件东西，笑道：“二哥，你看这是什么？”