第43章 胥吏手段(下)

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    杨铮久闻衙门胥吏胆大心黑,这一回也算是开了眼界。罗大麻子寇掠清水县城之事自不会假,那姚二刀定然也真有其人,可绝不会是顾老三。

    像顾老三这种人,要查其恶行定然一抓一把,根本用不着栽赃。不过恐怕有不少是在吴知州任内发生的,若以这些罪名治他,知州定然会心中不满。这明他治下地方不靖,非但不是政绩,反而成了污点。

    可若抓住的是姚二刀,情况就完全不一样了。

    罗大麻子那伙人犯事之时,是在嘉靖三十八年秋,与吴知州完全扯不上一点干系。他们当年杀了清水县典史,已属大案要犯。典史一职虽属不入流,却与典吏有本质的区别,乃是由吏部铨选、天子签批的朝廷命官,杀之便是死罪。也就是,姚二刀是在逃通缉犯,抓了他于知州老爷而言便是政绩。

    相较而言,当然是抓住姚二刀更好一些。至于如何将事情做得全无破绽,胥吏们自有其段。那真的姚二刀若仍活着,怕也不会跳出来指责他们抓错人了吧。

    举茶道贺过后,薛捕头又对杨铮道:“兄弟,那姚二刀难保还有流窜在外的同伙。你虽在此事中有告发之功,却怕那些歹人寻报复。我琢磨着,此案卷宗里就不写你的名了,你看如此?”

    杨铮忙谢道:“薛捕头考虑得极是,子感激不尽。”

    薛捕头道:“兄弟客气了。你行义举却不能扬名,老薛我实在惭愧啊!”

    杨铮道:“些许虚名于我并无益处,我只想专心读书求取功名。”

    薛捕头笑道:“兄弟乃我秦州神童,要取功名实是容易不过,中进士也是早晚的事。”

    杨铮道:“多谢薛捕头吉言。若到了那天,定要请薛捕头吃顿大酒。”

    薛捕头笑道:“好,好。”

    很显然,薛捕头希望杨铮将被抢夺一事抹去,就当从来没发生过,如此便能将他与周司吏在此事中的首尾洗掉。

    杨铮倒也乐得如此。非到万不得已,以他此时的身份地位,实不愿与这些胥吏发生正面冲突。既然顾老三死定了,银子也回来了,薛捕头和周司吏又退了一步,他的目的就算是达到了。而能借此会退至局外,也算是一件好事。

    又交谈数语,杨铮请胡喜子取了五两银子,封了个红包交给薛捕头。薛捕头欲待推却,杨铮道:“薛捕头和诸位捕快大哥因我之事受累,一顿酒总是该请的,就别再推辞了。我年纪尚,不能饮酒,不好出面作东,还请见谅则个。”

    薛捕头道:“既然如此,那我就收下了。”

    再坐了片刻,喝了些茶水,薛捕头带着三名捕快告辞了。从始至终,他未提周司吏半句,杨铮也一个字未提,个中原由双方心照不宣。

    至此杨铮基本能够确定,暗中策划针对他的是周司吏,薛捕头与周司吏并非全然一体。这二人本就互不统属,各有盘算自不稀奇。

    这一次薛捕头过来,尚未进门便揍了刘半仙的家仆,算是卖了杨铮一个好,其后交谈之时也未将他视为普通孩童。这固然有昨天见识了杨铮段的原因,恐怕也是私底下对杨铮进行了一番了解。

    而杨铮赠银之举,也表明自己是个讲规矩的人,并非一味地激烈行事。这样大家日后也好继续打交道,就算成不了朋友,至少不会是仇人。那怕周司吏心中记恨,没有薛捕头帮衬,破坏力也要得多。

    杨铮打开薛捕头留下的布袋,里面是五锭雪花银。拿起一个细看,上面有肃王府的印记,血迹已被擦拭得看不到了。银锭底部有一些熔铸时留下的细气孔,这便是“珠光宝气”中所谓之宝气。

    胡喜子道:“想不到这五十两银子竟然能够全须全尾的收回来,那薛捕头对你可着实客气。”

    杨铮道:“姐夫,这些银子你先收起来吧。”

    胡喜子道:“这是你大哥的抚恤银,你不带回去给岳父岳母看看?”

    杨铮道:“左右不过是银子,又有什么可看的。乡下又用不到,你帮忙先收着吧,我给二老一声便是了。”

    胡喜子点了点头,叫来杨芝儿,让她把银子收好。杨芝儿道:“那薛捕头倒是个好人,竟帮着送银子过来。这是大哥留下的,就存给铮娃娶媳妇吧。”

    杨铮无奈道:“大姐,你想得也太远了。”

    杨芝儿道:“不远,不远,也用不了几年了。你早点成婚,为杨家延续香火,也算帮大哥了却件心愿。”着向收拾茶盏的月盈看了一眼。

    胡喜子心道:“浑家真是不晓事理。阿舅是要取功名的人,月盈再好也做不得妻,下来得与她好好道一下。”

    几人正着话,门外响起古常勇的声音:“胡掌柜可在店中?”

    胡喜子起身将其迎入店内,道:“古掌柜,你来得太迟了,我这里可没肉卖你了。”古常勇笑道:“那可不巧了,我今日带的银钱,足够买两头肥猪的。”

    两人原是泛泛之交,因“杨古井”之事变得熟络起来,见面便常开些玩笑。

    古常勇向杨芝儿、杨铮道了好,从怀中取出个钱袋,放在几案上,言道是一百个“杨古井”的分红。

    至今日古记铁铺已卖出“杨古井”百余个。用了杨铮所倡议的流水线打制法,虽分了许多活计给别的铁铺去做,收益却没有因此降低,反而高了一点,一个“杨古井”差不多有五钱银子的利润。

    按双方约定,胡喜子这边拿三成利,一百个“杨古井”便是十五两银子。软皮管头的钱另计,并不在其中。这一回杨芝儿收了银子很是欣喜,因为这是她兄弟凭本事赚来的。

    胡喜子见古常勇似是有话要,却因人多不太方便,便道:“古掌柜难得过来,若无它事,不如到后面我们喝几杯?”

    古常勇道:“那就叨扰胡掌柜和胡家嫂子了。”

    杨芝儿自是没什么意见。胡喜子和杨铮到古家吃过酒饭,回请也是应当的。而今日又收了分红,喝点酒庆贺一下自不为过。

    胡喜子引着古常勇到后院正屋堂下坐了,杨铮在旁相陪。

    古常勇道:“兄弟,你与那薛捕头可有什么瓜葛?他今日晌午到我店中,明着是问刀具打制之事,却有意无意地问到了你。”

    杨铮道:“是有些瓜葛。”见大姐端了盘凉菜朝正屋走来,便声道:“这个稍后再。”

    古常勇会意,便扯开话头些闲话。

    杨芝儿和月盈到厨房里忙活一阵,整治了几个下酒菜,陆续端了上来。胡喜子拍开一坛米酒,给古常勇和自己倒上,两人对饮起来。不一会月盈拿来一个酒壶,给杨铮倒了一杯,杨铮端起尝了一口,发现是蜂蜜水,便对月盈笑着点了下头。有这个东西喝,他也可以在旁凑凑趣了。

    见杨芝儿和月盈不再过来了,胡喜子道:“我家阿舅昨日被顾老三抢了银子,幸得薛捕头拿了歹人。你来之前,他才刚走没一会,被抢的银子也都送来了。”

    古常勇大为讶异,道:“竟有此事?”

    杨铮道:“姐夫,昨日怕你担心,有些情形并未告知,还请见谅。”当下将事情经过原原本本讲了一遍,又给古常勇了薛捕头适才来这里的事。

    周司吏抱着什么心思,现下尚不得知,但这种人实是不得不防。在秦州城内,与杨铮过从密切者,除了姐姐、姐夫外,便是古家父子了。杨铮不想因为自己的隐瞒,导致胡喜子和古常勇错估了形势,若因此不慎中了那周司吏的阴招,可就是他的责任了。

    听杨铮讲完,胡喜子与古常勇半晌无语。他们虽每每惊讶于杨铮之所为,这一次却仍不免大受震动。在几乎被两个胥吏吃定了的情况下,竟然还能够翻盘,并且解决了顾老三,换了他们也未必能做到。虽有那个胆子,急切间却未必能有那个主意。

    胡喜子咂了咂嘴,问道:“你的伤不要紧吧?”

    杨铮甩了甩左臂,笑道:“不要紧,我可舍不得使劲割自己的肉。”

    古常勇叹道:“兄弟,我老古是真服了你了。顾老三载在你里,可是一点都不冤。”

    杨铮道:“古大叔过誉了。要不是他一再出言威胁,我也不想行此下策。”

    古常勇道:“以顾老三的行事勾当,头未必就没有人命。做了他也没什么不好,省得以后日日担心。”

    胡喜子道:“我那薛捕头怎么会如此客气,银子也一分不少地送来了,原来还有这些事情。”

    杨铮道:“薛捕头那边还好,暂时不会有什么问题。那周司吏却不得不防。”

    古常勇不屑道:“姓周的那家伙结怨不少,若再敢胡来,好日子也就快到头了。扒下他那身皮,怕是不日便会暴毙街头。”

    胡喜子道:“正是!”

    杨铮道:“我们在明,周司吏在暗,还是谨慎一些得好。这人虽恶,身边定然还有不少共享其利之人,否则早就被弄下去了。他若不犯大错,一下子倒掉的可能性却也不大。”

    古常勇道:“我们正经做生意,他要来寻事可也没那么容易。不过兄弟得对,谨慎一些并无不好。我那里可不就是因为一时大意出了差池么!”