杨铮久闻衙门胥吏胆大心黑，这一回也算是开了眼界。罗大麻子寇掠清水县城之事自不会假，那姚二刀定然也真有其人，可绝不会是顾老三。

    像顾老三这种人，要查其恶行定然一抓一把，根本用不着栽赃。不过恐怕有不少是在吴知州任内发生的，若以这些罪名治他，知州定然会心中不满。这明他治下地方不靖，非但不是政绩，反而成了污点。

    可若抓住的是姚二刀，情况就完全不一样了。

    罗大麻子那伙人犯事之时，是在嘉靖三十八年秋，与吴知州完全扯不上一点干系。他们当年杀了清水县典史，已属大案要犯。典史一职虽属不入流，却与典吏有本质的区别，乃是由吏部铨选、天子签批的朝廷命官，杀之便是死罪。也就是，姚二刀是在逃通缉犯，抓了他于知州老爷而言便是政绩。

    相较而言，当然是抓住姚二刀更好一些。至于如何将事情做得全无破绽，胥吏们自有其段。那真的姚二刀若仍活着，怕也不会跳出来指责他们抓错人了吧。

    举茶道贺过后，薛捕头又对杨铮道：“兄弟，那姚二刀难保还有流窜在外的同伙。你虽在此事中有告发之功，却怕那些歹人寻报复。我琢磨着，此案卷宗里就不写你的名了，你看如此？”

    杨铮忙谢道：“薛捕头考虑得极是，子感激不尽。”

    薛捕头道：“兄弟客气了。你行义举却不能扬名，老薛我实在惭愧啊！”

    杨铮道：“些许虚名于我并无益处，我只想专心读书求取功名。”

    薛捕头笑道：“兄弟乃我秦州神童，要取功名实是容易不过，中进士也是早晚的事。”

    杨铮道：“多谢薛捕头吉言。若到了那天，定要请薛捕头吃顿大酒。”

    薛捕头笑道：“好，好。”

    很显然，薛捕头希望杨铮将被抢夺一事抹去，就当从来没发生过，如此便能将他与周司吏在此事中的首尾洗掉。

    杨铮倒也乐得如此。非到万不得已，以他此时的身份地位，实不愿与这些胥吏发生正面冲突。既然顾老三死定了，银子也回来了，薛捕头和周司吏又退了一步，他的目的就算是达到了。而能借此会退至局外，也算是一件好事。

    又交谈数语，杨铮请胡喜子取了五两银子，封了个红包交给薛捕头。薛捕头欲待推却，杨铮道：“薛捕头和诸位捕快大哥因我之事受累，一顿酒总是该请的，就别再推辞了。我年纪尚，不能饮酒，不好出面作东，还请见谅则个。”

    薛捕头道：“既然如此，那我就收下了。”

    再坐了片刻，喝了些茶水，薛捕头带着三名捕快告辞了。从始至终，他未提周司吏半句，杨铮也一个字未提，个中原由双方心照不宣。

    至此杨铮基本能够确定，暗中策划针对他的是周司吏，薛捕头与周司吏并非全然一体。这二人本就互不统属，各有盘算自不稀奇。

    这一次薛捕头过来，尚未进门便揍了刘半仙的家仆，算是卖了杨铮一个好，其后交谈之时也未将他视为普通孩童。这固然有昨天见识了杨铮段的原因，恐怕也是私底下对杨铮进行了一番了解。

    而杨铮赠银之举，也表明自己是个讲规矩的人，并非一味地激烈行事。这样大家日后也好继续打交道，就算成不了朋友，至少不会是仇人。那怕周司吏心中记恨，没有薛捕头帮衬，破坏力也要得多。

    杨铮打开薛捕头留下的布袋，里面是五锭雪花银。拿起一个细看，上面有肃王府的印记，血迹已被擦拭得看不到了。银锭底部有一些熔铸时留下的细气孔，这便是“珠光宝气”中所谓之宝气。

    胡喜子道：“想不到这五十两银子竟然能够全须全尾的收回来，那薛捕头对你可着实客气。”

    杨铮道：“姐夫，这些银子你先收起来吧。”

    胡喜子道：“这是你大哥的抚恤银，你不带回去给岳父岳母看看？”

    杨铮道：“左右不过是银子，又有什么可看的。乡下又用不到，你帮忙先收着吧，我给二老一声便是了。”

    胡喜子点了点头，叫来杨芝儿，让她把银子收好。杨芝儿道：“那薛捕头倒是个好人，竟帮着送银子过来。这是大哥留下的，就存给铮娃娶媳妇吧。”

    杨铮无奈道：“大姐，你想得也太远了。”

    杨芝儿道：“不远，不远，也用不了几年了。你早点成婚，为杨家延续香火，也算帮大哥了却件心愿。”着向收拾茶盏的月盈看了一眼。

    胡喜子心道：“浑家真是不晓事理。阿舅是要取功名的人，月盈再好也做不得妻，下来得与她好好道一下。”

    几人正着话，门外响起古常勇的声音：“胡掌柜可在店中？”

    胡喜子起身将其迎入店内，道：“古掌柜，你来得太迟了，我这里可没肉卖你了。”古常勇笑道：“那可不巧了，我今日带的银钱，足够买两头肥猪的。”

    两人原是泛泛之交，因“杨古井”之事变得熟络起来，见面便常开些玩笑。

    古常勇向杨芝儿、杨铮道了好，从怀中取出个钱袋，放在几案上，言道是一百个“杨古井”的分红。

    至今日古记铁铺已卖出“杨古井”百余个。用了杨铮所倡议的流水线打制法，虽分了许多活计给别的铁铺去做，收益却没有因此降低，反而高了一点，一个“杨古井”差不多有五钱银子的利润。

    按双方约定，胡喜子这边拿三成利，一百个“杨古井”便是十五两银子。软皮管头的钱另计，并不在其中。这一回杨芝儿收了银子很是欣喜，因为这是她兄弟凭本事赚来的。

    胡喜子见古常勇似是有话要，却因人多不太方便，便道：“古掌柜难得过来，若无它事，不如到后面我们喝几杯？”

    古常勇道：“那就叨扰胡掌柜和胡家嫂子了。”

    杨芝儿自是没什么意见。胡喜子和杨铮到古家吃过酒饭，回请也是应当的。而今日又收了分红，喝点酒庆贺一下自不为过。

    胡喜子引着古常勇到后院正屋堂下坐了，杨铮在旁相陪。

    古常勇道：“兄弟，你与那薛捕头可有什么瓜葛？他今日晌午到我店中，明着是问刀具打制之事，却有意无意地问到了你。”

    杨铮道：“是有些瓜葛。”见大姐端了盘凉菜朝正屋走来，便声道：“这个稍后再。”

    古常勇会意，便扯开话头些闲话。

    杨芝儿和月盈到厨房里忙活一阵，整治了几个下酒菜，陆续端了上来。胡喜子拍开一坛米酒，给古常勇和自己倒上，两人对饮起来。不一会月盈拿来一个酒壶，给杨铮倒了一杯，杨铮端起尝了一口，发现是蜂蜜水，便对月盈笑着点了下头。有这个东西喝，他也可以在旁凑凑趣了。

    见杨芝儿和月盈不再过来了，胡喜子道：“我家阿舅昨日被顾老三抢了银子，幸得薛捕头拿了歹人。你来之前，他才刚走没一会，被抢的银子也都送来了。”

    古常勇大为讶异，道：“竟有此事？”

    杨铮道：“姐夫，昨日怕你担心，有些情形并未告知，还请见谅。”当下将事情经过原原本本讲了一遍，又给古常勇了薛捕头适才来这里的事。

    周司吏抱着什么心思，现下尚不得知，但这种人实是不得不防。在秦州城内，与杨铮过从密切者，除了姐姐、姐夫外，便是古家父子了。杨铮不想因为自己的隐瞒，导致胡喜子和古常勇错估了形势，若因此不慎中了那周司吏的阴招，可就是他的责任了。

    听杨铮讲完，胡喜子与古常勇半晌无语。他们虽每每惊讶于杨铮之所为，这一次却仍不免大受震动。在几乎被两个胥吏吃定了的情况下，竟然还能够翻盘，并且解决了顾老三，换了他们也未必能做到。虽有那个胆子，急切间却未必能有那个主意。

    胡喜子咂了咂嘴，问道：“你的伤不要紧吧？”

    杨铮甩了甩左臂，笑道：“不要紧，我可舍不得使劲割自己的肉。”

    古常勇叹道：“兄弟，我老古是真服了你了。顾老三载在你里，可是一点都不冤。”

    杨铮道：“古大叔过誉了。要不是他一再出言威胁，我也不想行此下策。”

    古常勇道：“以顾老三的行事勾当，头未必就没有人命。做了他也没什么不好，省得以后日日担心。”

    胡喜子道：“我那薛捕头怎么会如此客气，银子也一分不少地送来了，原来还有这些事情。”

    杨铮道：“薛捕头那边还好，暂时不会有什么问题。那周司吏却不得不防。”

    古常勇不屑道：“姓周的那家伙结怨不少，若再敢胡来，好日子也就快到头了。扒下他那身皮，怕是不日便会暴毙街头。”

    胡喜子道：“正是！”

    杨铮道：“我们在明，周司吏在暗，还是谨慎一些得好。这人虽恶，身边定然还有不少共享其利之人，否则早就被弄下去了。他若不犯大错，一下子倒掉的可能性却也不大。”

    古常勇道：“我们正经做生意，他要来寻事可也没那么容易。不过兄弟得对，谨慎一些并无不好。我那里可不就是因为一时大意出了差池么！”