高祉兰还没过门，肖家已是鸡飞狗跳，高祉兰的名声也是烂得不能再烂，在高家的日子也是大不如从前。就连下人也对她指指点点，害得她不仅不敢出府门，甚至连房门都很少出去。

    但是该准备的东西还是要准备，毕竟婚期只有三个月，高夫人不得不强打起精神开始打理起嫁妆来。

    就在人们满怀热情，等着看高家如何嫁女的时候，皇上在早朝时突然晕倒，这无疑是将肖、高两家从风口浪尖上救了下来。

    皇上身子骨越来越差并不算是什么秘密，只不过没有人敢妄议而已，如今当着文武百官的面晕倒在朝堂之上，顿时引起了不小的惊涛骇浪。早已就蠢蠢欲动的各方势力表面平静，实则都已纷纷行动起来。

    隔了两天，皇上下达了制书称龙体欠安，暂由太子监国，除文武除拜、四裔朝贡、边境调发的事情转呈之外，其他常务不必启奏，由太子直接处理。左右丞相、吏部、兵部尚书、翰林院大学士辅导监国。

    诏书一经发出，可谓一石激起千层浪，朝堂之上的气氛变得诡异起来。而最着急的要数高家，如果皇上驾崩，高祉兰婚期就要往后拖，这一拖还指不定拖到什么时候，这婚一天不成，始终是高家的一块心病。为此，高夫人只能豁出脸去找肖夫人商量。

    本来因着晋王和晋王妃两家关系还不错，出了肖弘和高祉兰的事情，开始互生埋怨，两位夫人见了面也极对不对盘。

    听高夫人说要将婚期提前，肖夫人面露难色：“高夫人，你也知道，我家弘儿当初娶妻邱氏的时候已经花费了不少，现在要明媒正娶祉兰过门做平妻，这院子得重新翻盖，聘礼也得现准备，三个月的时间已经够紧的了，若是再要提前，恐怕是置办不齐的。”

    “肖夫人，这些我都知道。可如今这也是形势所迫嘛。若是那位……，至少一年之内都不能嫁娶，不是把两个孩子给耽误了嘛。”高夫人强陪着笑脸说道。

    “唉，可这又有什么办法呢？”肖夫人叹了口气，“祉兰这孩子也是我看着长大的，自小就讨人喜欢，我这个做婆母的自然不想委屈了她。况且咱这是娶的平妻，不是纳妾，一乘小轿往府里一抬就了事。我们肖家小门小户，比不得你们高府的高宅大院。之前娶媳妇、嫁姑娘差不多把我这家底都掏空了。现如今你们高府也得容我个空出去张罗银子呀！”

    高夫人自然是听明白了肖夫人的意思，无非是说娶高祉兰为平妻并非肖府所愿，实在是被逼无耐，人家压根就没有预备给二儿子再娶一房的银子。肖夫人无非是想借这个机会，把娶亲的费用尽量压低。

    “肖夫人，我也知道你们有为难之处。只是……，算了，不说些没用的，咱们就商量商量这婚期到底能提前多少吧。”高夫人自知现在不是讲理的时候，何况她本来也没什么理可讲，只能放低姿态，尽早把女儿嫁进肖家。

    两位夫人你来我往，讨价还价，高夫人答应院子不用重新翻盖，由高家派人过来收拾妥当，聘礼也无需太贵重，表面看着不寒酸就行。肖夫人在心中盘算了一下，除了一个不大不小的院子和价值不高的聘礼之外，倒是也没比纳个小妾多花费多少银子，这笔买卖就算谈成了。也不管是不是黄道吉日，最终将日子敲定在三月初十。

    肖夫人的办事效率很高，三天后聘礼送到了高府。高家没人看好这桩婚事，更没人在意聘礼有多少。草草地接待了送聘礼的人算是了事。

    高祉兰看着那几箱不值钱的首饰和勉强能称得上是绸缎的布料，还有一些乱七八糟的东西，心里一阵酸楚。她虽未亲眼所见，却也听说北宁王府给莫家下聘的时候那是几十辆车拉去的各色珠宝玉器、绫罗绸缎，莫锦溪出嫁当天所穿的霞光锦就出自聘礼当中。

    聘礼如此草率，嫁妆自然也不必准备太多。况且高祉兰才不想自己的嫁妆便宜了肖弘那个家伙。与肖家的聘礼如出一辙，高家的嫁妆虽说凑齐了一百二十八抬，里面却也都是些不值钱的玩意，房产铺子更是没有几个。不过高夫人毕竟心疼高祉兰，怕她在肖家的日子过得不好，偷偷塞给她不少的银票做为私房钱。

    就算是婚期定在了三月初十，高家人还是提心吊胆，生怕皇上等不到那一天驾崩了，他们所有的让步都成了泡影。

    好不容易熬到了三初十这天，没有噩耗传来，高祉兰同其他的新娘一样，天不亮就被拖了起来拜神、梳洗。

    同族的几个姑娘媳妇前来送嫁，可却没有一个人脸上带着喜色。她们并不是心甘情愿来送嫁的，就如同新娘不是心甘情愿出嫁一样。

    以前高高在上的祉兰小姐如今已成为高家最大的笑话，为她送嫁简直就是一种耻辱，可家里长辈让来，只能拉着脸坐在闺房内，却没有人说话，屋里除了喜婆偶尔念叨几句吉祥话之外，居然静得根本连一点新娘出嫁的喜庆都没有。

    好不容易挨到吉时，花轿临门，高府门口放爆竹迎了轿，有人燃红烛、持镜子向轿内照一下，完成了搜轿。

    高夫人亲自为女儿喂上轿饭，母女二人皆是泪光涟涟。虽说哭嫁是成亲时习俗之一，但此时母女俩却是哭出了真情实感。那眼泪并非只是应景，更不是喜极而泣，而是真真地伤心。

    高祉兰的兄长将她背上花轿，新郎官肖弘开始带着迎亲的队伍往肖府返。沿途看热闹的人不少，议论声也是不断，坐在高头大马上的肖弘当然听得真切，却不能在这个时候发作，只能唬着脸装作没听见。

    花轿里蒙着大红盖头的高祉兰虽然听不太清外面的人都在说什么，但却也不难猜到肯定没什么好话，握着苹果的手指尖因为用力而微微泛白，苹果上被她掐出了片片月牙形的指印。

    迎亲的队伍终于返回了肖府，高祉兰如同一只牵线的木偶，任由别人拉扯着做着每一个动作。