这家人很穷。

    这是显然的万岁坊里住的，基本上不可能是什么有钱人。

    穷家破院，院墙不高，堪堪遮住人眼，大门修得也矮，茅草葺顶，已近失修，院门破烂，没锁，只是随掩上。

    一切的一切，都很符合他们事先对周昂身世的调查。

    但越是这样，越是让高靖心里有些燥郁难安。

    穷人家的孩子读书并不稀罕，但穷人家的孩子，没有明确的师门牵引，如果忽然就修起了道法，甚至有了法力，则往往意味着怪异，意味着事端。

    更何况，自己中的尸首，那不破皮囊而取人心肺的法术，实在是让人心惊。

    不管是这个年轻人的本事，还是另有站在他身后的人，都毫无疑问地意味着，他应该不会是任由自己拿捏的人。

    院子里很快有了脚步声，有个平和的声音道“正是，请稍等。”

    高靖深吸一口气，脸上缓缓露出笑容，平静地等待。

    “还好，我是官。”他心想。

    门打开，身长八尺而形貌昳丽的年轻男子看见高靖，明显是愣了一下，那神情，望去不似作伪，但高靖却并不敢相信，县祝衙门今日在万岁坊的那么多举动，包括杜仪带人窥伺指认的事情，对方会一无所知。

    那基本上毫无可能。

    一个能轻易击杀八品狐妖的修道者，不可能对自己身边的环境变化，粗心到那个程度的只要他想知道，当然能知道。

    而不管那个出的人是不是面前这书生，他大概率上应该是也已经知道了。

    除非他真的是像大家此前猜测的那样，也有可能纯粹只是走狗屎运捡了一只死狐狸，而对那狐狸其实是狐仙等事，皆一无所知。

    但在高靖看来，那同样近乎毫无可能。

    这时，那年轻人道“在下便是周昂，县祝可是来找我”

    高靖面带笑容，拎着袋子勉强一拱，道“本官姓高，名靖，字安平。周兄称呼我表字即可。”

    以官对民来，这是极为客气的措辞和态度了。

    而对于读书之人来，互通表字，既是有礼貌，也是一种示好和亲近的意思互称表字，肯定比你叫我“周生”，我叫你“县祝”，要亲近多了。

    周昂闻言瞥了他里的袋子一眼，似乎也笑了笑，但又有些不情愿的样子。

    但他随后还是彻底把门打开，侧身让开了门口，笑着“在下字子修。安平兄，请进吧。只是茅檐草舍的，招待不周，还望见谅。”

    “打扰了”

    高靖高安平点点头，顺势走进院子。

    这院子怎么呢，一如想象，也一如印象中穷人家该有的模样。

    种点菜自家吃，养几只鸡卖鸡蛋，晾了一整个院子的衣服。

    没有什么像样子的可以招待客人的地方，但周昂却似乎是丝毫也没有因为自己家里很穷，而有什么羞惭自卑的感觉，他平静地请客人在一家人吃饭时坐的矮凳子上坐下，甚至连口茶水都没有奉上，只是道“寒舍家贫，买不起茶，请安平兄少坐片刻，我去烧些开水来奉客。”话间就站起身来。

    但高靖却当即道“不必麻烦了”

    见周昂看过来，他面带笑容，道“子修兄请坐，只是有些事情要照例询问一下，实在也是公事在身，不得不为，子修兄只需要回答本官几个问题即可，不必客套。请坐”

    周昂想了想，坦然地回身坐下。

    随后，他忍不住又往高靖里那个布袋子看了一眼，笑着问“安平兄的就是这个吧里面装的那只狐狸”

    “呃”

    高靖闻言一惊。

    倒也不算完全出乎意料，只是高靖此前没有料到，周昂竟真的会如此坦然。

    但很快，他笑笑，拎起袋子，自嘲般地笑道“有些发臭了。”

    周昂也笑笑，道“安平兄想问什么，问吧。”

    对方如此坦率而坦然的态度，反而叫高靖略停顿了片刻，才缓缓道“既然子修兄隔着袋子都认出了这只狐狸，想必对我的来意，也是尽知了的。这么，这只妖狐”

    “是我杀的”周昂平静地道。

    高靖瞬间抬头，盯着周昂的眼睛。

    四目相对，周昂的眼神一片清明，透露出不出的坦然。

    只听他道“这只妖狐相中了我，实在无奈，只好顺击杀这应该不犯法吧”

    这当然不犯法。

    高靖笑了笑，犹豫片刻，道“子修兄可能不知道，你如果拿着东西去到我们县祝衙门，是可以拿到更高的奖赏的”

    “哦是吗”周昂露出一副很感兴趣的样子。

    高靖于是解释道“妖怪袭扰百姓，多有祸事，轻则去一青壮，重则累及全家，本官这个县祝，就是负责扑杀境内妖邪之事的。每年考评，视所获之多寡轻重，上头都有些奖励发下来，像这样一只八品的妖狐，一经扑杀，县里一般都是可以拿出百贯上下，用作奖赏与酬谢。”

    “哦”周昂点头，“我知道了。”

    高靖闻言又犹豫了一下，道“周兄以后有什么事情，尽可以去承德府县祝衙门寻我便是。”

    周昂又点头，却又笑起来，道“怕是没那么多妖怪主动来找我吧妖怪不来找我，我也没那个心思出去找妖怪杀”

    顿了顿，他道“最近有点忙。”

    “哦”高靖问“不知道周兄在忙什么”

    周昂笑笑，指了指这院子，笑道“身为人子，却叫母亲和妹妹一直住得如此不堪，实在也是惭愧。最近就在想办法赚钱。”

    高靖闻言下意识地在房间内外又打量一下，笑着道“子修兄的居所，的确也是太过简朴了些。”

    于是周昂笑着“看看吧，再攒攒钱，我目下上午出门修习，下午回来抄写经文。是金刚经。靖安坊陈氏，安平兄知道吧他们家新添了一位公子，陈氏老夫人当初许过愿的，现在要还愿，要发人力，抄一万份金刚经散人，以广布佛法，我接了些这个活儿，每抄写一份金刚经，可得五十文。”

    到这里，他叹口气，“一万份总会抄完，但这个活儿没了，总还有新的事情可做。等我再攒些钱，把这房屋重新修葺一番，也添些家具，到时候安平兄闲了要过来长谈，也有个坐处。”

    高靖笑了笑，点点头，道“如此也好。”

    顿了顿，他道“既如此，就不耽误子修兄抄经了。”

    话间，他站起身来，却又道“这只狐妖，我们已经追索许久，如今仗子修兄出，解了一方忧患，也是帮了我的大忙啊。子修兄虽然并不在意，但既然这狐妖到了我上，该有的谢金还是一定要有的。稍后便遣人奉上。”

    周昂笑笑，道“不必了，东西我已经卖出去了，就算要领奖赏，也该是谁上交的尸首，谁去领。与我却是无关了。”

    “哦，这样啊”

    高靖想了想，点点头，随后拱，道“告辞”

    周昂也拱，随后便送出门来。

    两人在门口作别，等周昂关了门，高靖又往前走了没多少步，下人见他出来，当即也不再潜伏，而是纷纷起身迎上来，还有人接过了高靖里的袋子。

    此时，杜仪问“如何”

    高靖沉默片刻，道“是他杀的。他亲口承认。”

    杜仪摸摸下巴，扭头与卫慈对视一眼，然后问“那咱们要不要”

    高靖摇头。

    顿了顿，他忽然看了看杜仪与卫慈，问“子羽，子义，你们如果没有这个周昂，咱们自己把那狐妖给围住了，要击杀它的话成败几何”

    这个问题问的怪，但也不出奇。

    杜仪与卫慈对视一眼，最后却是卫慈主动开口，回答道“代价怕是要出一点的，这妖狐已经八品，怕是道行不浅。”

    杜仪点点头，却又补充道“没真的碰一碰，也不好。但一只八品的狐妖有县祝在，我们从旁协助，实在不行，还可以找郡里借调些人，想来还是有把握将其击杀的至少就算杀不了，也能重伤它”

    “嗯。”高靖点点头，显然是比较认可这个法，便道“对。”

    “县祝怎么忽然又问起这个这狐妖不是已经难道是那周昂”

    高靖忽然抬，打断了杜仪，道“人都撤了吧，以后也不要追踪他只是在南门处安排一下，掌控他每日进出的时间即可。切记，让咱们的人不要太刻意”

    “这诺”

    “另外，派人给那鲁大员送一百贯钱去。记住，把话清楚了，就那钱，是奖赏给击杀妖狐之人的”

    “呃诺”