湖边景色优美。

    圆月倒映在水波中, 温柔而又沉静。

    玲珑拉着七叔叔在湖边玩了很久方才归家。

    侯府门旁，临分别前，她恋恋不舍地一再回头, 最终跑回到七叔叔跟前, 仰着头问：“改天能不能再这样玩？”

    郜世修抬手在她发顶揉了两把, “喜欢吗？”

    玲珑重重点头。

    一同骑马。

    一同去湖边。

    赏月, 观湖，听虫鸣。

    不论是哪一样，只要是和七叔叔在一起做, 就显得特别有意思。

    即便他喜欢沉默，不太爱话，单单靠近了站着也很开心。

    “好。”郜世修温声道：“改天我再带你玩。”看天色已晚，他低声催促：“快些回去吧。”

    眼看着不得不回府了，玲珑却是又改了主意。

    她拉着郜世修的衣袖, 心翼翼地：“你看，天那么晚了, 姑母她们肯定都睡了。我回去的话少不得要吵到她们。菖蒲苑就不同了, 大家都还忙碌着，过去一趟也吵不到谁，要不，要不……”

    “要不今晚留宿菖蒲苑？”郜世修帮她把话接上。

    玲珑连连颔首, “好啊好啊。”

    郜世修忍俊不禁, 抬指在她眉间轻叩了下。

    玲珑顺势拉过他的手, 仰头, 眼巴巴地看着他。

    她知道七叔叔一定舍不得拒绝她，所以锲而不舍地期盼地盯着他看。

    果然，最终还是郜世修先撇开眼望向一旁高大的松树，无奈地叹了口气，“下不为例。”

    玲珑欢快地跑到马边，静等着七叔叔带她回去。

    夜已深。路上完全没有旁人，巡逻的城中卫兵这个时辰也到不了这儿来。

    侯府和国公府不过一街之隔。

    郜世修索性松开缰绳让马儿自己先行回府。他则在月色中，和身边少女并肩缓步而行。

    ·

    中秋一过，玲珑就更加忙碌起来。

    茶铺原本的老人被散尽，又有了新掌柜，账房先生要不了多久就会到来。玲珑趁着这个机会招收人手。

    铺子伙计好请，却也不甚容易。旁的不，单就这“品行”二字便很费一番功夫。

    不过有人“很大方”地主动把这个活儿给揽了过去，省了她不少事。

    “查看人品啊。”程九抱着账簿随手翻看着，“这个我在行啊。”

    玲珑喜出望外，“真的？”

    “是啊。”程九盯着账簿上的数字随口：“没两把刷子可是做不到头把交椅。谁能行谁不能行，我一眼就基本上能看个大概。”

    他突然一抬头，眼中精光四射，“那些人想耍心思糊弄我可没那么容易。”

    玲珑这才意识到，眼前这个男人，不是什么嘻嘻哈哈的店铺掌柜。更是曾经的漕帮老大。水路上很吃得开。

    账房先生和伙计的事情大致定下来后，接下来就是货源问题。

    玲珑不算在京中选择旁人运来的茶叶。而是准备直接从茶产地、货源的初始来处下手。

    她遣了扈刚来做这事儿。

    扈刚原是飞翎卫，三十多岁的年纪，手快剑狠，十分了得。

    后来有次在外办差，他被人暗算右手受了重伤。虽然人救回来了，可是手却再也不能拿剑，黯然退出了飞翎卫。

    玲珑从就跟着飞翎卫跑进跑出的，和扈刚自然也熟悉。

    她知道扈刚是福建人，恰好福建那边产好茶，她便央了七叔叔，让扈刚来负责帮她跑福建进货。

    刚开始郜世修并不同意。

    “扈刚本是武将，怎能做这样的事情？”郜世修很维护自己的手下，虽和朝中官员并不熟络，与手下的飞翎卫却很熟稔，道：“我联系了一所武馆，让他去做武先生。”

    听了他的话，玲珑不以为意，乐呵呵地什么也没。

    一旁的扈刚主动站了出来，低着头道：“的愿意帮姐去福建进茶。”

    郜世修大感意外。

    扈刚解释道：“的生在福建，原也非常喜欢茶。这些年杀杀的日子过多了，倒是想过点悠闲宁静的日子。来往于京城和福建之间，既能看到父老乡亲，听到乡音，又能时常见到卫所的同僚。对我来，这样的选择再好不过。”

    看着旁边玲珑眉眼弯弯的模样，郜世修知道自己又被这丫头摆了一道。

    她分明就是早就和扈刚商议好了才来他这儿提起。而且还没和他提前知会一声。分明就是故意的。

    郜世修略点了头，算是答应下来。

    等扈刚走后，他仔细地左思右想，自己到底哪里得罪了这丫头。

    其实郜世修倒是冤枉玲珑了。

    是扈刚听玲珑要找进茶的伙计，主动找了玲珑，毛遂自荐。玲珑觉得这法子可行，两人一拍即合，然后来寻了郜世修。

    不过玲珑也“因祸得福”。

    郜世修实在想不出丫头为什么生气，就遣了人去给她拿了一套碧玺首饰玩。

    玲珑觉得好看，没事儿就戴着碧玺珠串和耳坠到处晃。

    可是所谓“到处乱晃”，现在对她来也只能是国公府、侯府、店铺三地来回地跑了。

    她一边和程九理着店铺里的账目，一边进行着招人手的事儿，顺便要等扈刚回来，还得认真学习不落下族学里的课程。

    一时间所有事情凑在一起，玲珑忙得脚不沾地。

    这天到了九月中。

    玲珑今日无课去店里看看进程如何。刚跨进店门，程九给了她一封信。信封上“东家亲启”几个字工整秀丽。

    信写在薛涛笺上，大意便是谢谢玲珑为她挑选的好茶，送人后对方很喜欢。以后若是需要，还会继续光顾。

    玲珑奇道：“这是谁送来的？”

    “就是之前花了一千多两银子买茶叶的那位。”程九道：“具体姓甚名谁，她不，我也不清楚。她前些天也来过几次，你都不在。这次她直接带了信来让我转交给你。”

    玲珑恍然大悟。

    这位应当是辞退王掌柜和伙计那天，过来买茶叶送亲眷的太太。

    只不过她最近都在忙着上课，大部分时间无暇过来，因此没有碰到对方。

    玲珑心地把这封信放在了自己在店铺里放置物品的柜子里，开心地：“这还是我头次得到顾客的赞扬。一定好生收着。”

    程九倚靠在柜前。大冷天的，他依然袖子挽起，衣裳也没好好穿，衣襟处半开，“这才开几天？往后感谢的信一定会越来越多。怕是你那丁点儿大的柜子会放不下。”

    这话玲珑爱听。

    她笑着朝程九道：“借你吉言啊。”

    程九咧了咧嘴，露出整齐白牙。

    不过玲珑很快就发现了，这世上不是什么都很顺心的。有些事儿顺利的同时，另外一些就没那么好运了。

    从中秋节过后开始，她在一个月内三次往徐府递拜帖，两次下请柬邀请对方去侯府做客，对方都是婉言谢绝。而且，只遣了一位妈妈来项，连个推辞的亲笔信都懒得写。

    玲珑顿觉这事儿难度很大。深感歉然，想着恐怕要让太后她老人家失望了。

    但，碰壁是一回事，继续努力是另外一回事。

    玲珑继续下帖子，隔三差五的也送个拜帖过去。还不时地遣了人去听徐太太的喜好，思量着争取在年前能够和对方面对面地喝一次茶。

    不管最终能不能成功，好歹也是努力过的。

    顾妈妈还劝过玲珑：“郡主什么身份？何至于这样低声下气地去主动示好？倒不如晾着她些。不定晚些自己就来寻您了。”

    玲珑笑眯眯地听着，没吭声。

    庄嬷嬷当时寻了她起太后的意思时，顾妈妈并不在旁边。自然不知道她之所以这么努力，全是因为太后娘娘发了话。

    其实玲珑早有准备，事情怕是没那么容易成功。

    如果这位徐太太不是块硬骨头的话，何至于太后还要庄嬷嬷悄悄来提点？想必太后那边也没有什么把握，所以特意和她起。

    几次三番下来，眼看着店里伙计都招得七七八八了，徐太太那边还没有丝毫回应。

    玲珑无奈之下只能另做算。

    她听人起过，徐太太什么礼物都不收。虽然觉得没甚用处，玲珑还是让锦绣送了包自己做的花茶去徐府。

    极其难得的是，茶被收下了。

    令人意外的是，对方回了五百两银子过来。

    玲珑被徐太太冷落了很久，忽然这么一遭，顿觉有点受宠若惊，指了银子问锦绣：“这是怎么回事？莫不是徐太太觉得茶好，特意来谢我的？”

    锦绣艰难地开了口：“是买茶的钱。因为是郡主做的，尤其珍贵，所以按照市价的几百倍来购置。”

    答谢和购买，虽然瞧着有点差不多，但是意义就相差甚远了。

    玲珑觉得那位徐太太是个有分寸的人，没道理会做这样的事情，追问道：“这话是徐太太的意思，还是她底下人的意思？”

    锦绣斟酌着：“给银子的是徐太太身边的一个丫鬟，看着梳妆扮十分体面，应当是屋里的大丫鬟。她话的语气十分冲，至于是她误传或者本来就是徐太太的意思，那就不得而知了。”

    虽然锦绣的不肯定，但是玲珑心里明白，一般来贴身的大丫鬟都是依着主人的意思来认真行事。

    见自己用心做的东西被人当做货品一样对待，而且对方表现得好似十分不屑，玲珑十分无奈，也有些难过。只能暂且歇了结交的心思，算过段时间缓过神来再继续。

    ·

    一连数日，怀宁侯府那边都消停着没有消息过来，没有拜帖没有请柬，倒是让徐太太身边的张妈妈大感意外。

    张妈妈亲自沏了茶，端着托盘到院子。

    院中丫鬟看到了张妈妈，笑着和她趣：“怎的劳烦您来亲自捧茶了？不若我们来吧。您老歇歇。”

    张妈妈略微侧身避开了她们伸过来的手，佯怒着呵斥道：“知道这是什么茶么？前些天侯府送来，长乐郡主亲自做的茶。若是有点闪失，你们担得起责？”

    听了这话，丫鬟们面面相觑，赶紧退了下去。

    长乐郡主自然是听过的。可是这京城里顶贵气顶受宠爱的贵女。

    太太这几天没事儿了都会要一杯郡主送来的茶来喝。只不过平时这茶都是太太屋里的大丫鬟来做，没想到今儿是张妈妈亲自来。不然的话，她们也不至于这样子贸贸然上去而被训斥。

    张妈妈捧了茶盏走到门前，朝里唤了一声，待到徐太太了声“进来吧”，方才心地推门而入。

    徐太太黄氏现下穿了秋香色交领褙子，未施脂粉未戴首饰，正在窗前练字。

    听到张妈妈进屋，她随口道：“我很快就好。你且等会儿。”

    放下笔拿着帕子净手，黄氏走到茶几前略看了眼，才发现张妈妈端来的是什么茶，有些意外，“怎么今儿是你来泡的？”

    黄氏眉眼柔和，气质温婉。年岁稍大到了中年后，更是愈发沉静。

    茶香四溢。

    黄氏慢慢品着，不时颔首微笑。

    张妈妈问：“婢子泡的可还合胃口？”

    见黄氏点了头，张妈妈又道：“其实泡的好不好倒是其次。这茶本身十分出众才是最重要的。依着婢子看来，长乐郡主这做茶的手艺可以称得上是这个。”

    着就竖起了大拇指。

    见张妈妈难得一见的玩笑样子，黄氏不由笑了，再抿了口茶，方喟叹道：“真的是很好。”

    好到她即便知道应该拒绝，却还是收了下来。想想不妥，又给了五百两银子做谢礼。

    只怕那黄白之物没的辱没了对方的好意，黄氏特意叮嘱丫鬟，话一定要客气点。

    福建本是产茶之地，黄氏随夫君在福建多年，喜茶爱茶，于此研究很深。

    从这位郡主做茶的仔细认真来看，对方并非是那种为了讨她欢心一时兴起而做出来的花茶，而是真心喜欢，从挑选到晾晒无一不精细。

    正是因为对方的这种态度，且做出的茶真心不错，她才把东西留了下来。

    品尝过后，唇齿留香。

    张妈妈看黄氏甚喜此茶，半玩笑半真地道：“太太在京中少有玩伴。若这郡主是个懂事的，或许可以一起品茶踏青。”

    不怪张妈妈这样提议。

    太太来了这么多天，对谁都不太放在心上，唯有那个茶铺的东家能让太太花费些心思。

    至于高门太太和贵女们，除了这位长乐郡主得了太太的另眼相看，对于其他人，太太更没有结交的意图在。

    谨慎是好事，可谨慎到身边连个可以话的人都没有，那就有些孤单了。

    黄氏知道张妈妈的好意，笑道：“听闻她才十多岁，即便喜好在此，也不见得能够谈得拢。再。”

    她柳眉轻拧，思量了许久。一杯茶饮尽后低声道：“长乐郡主可是太子那边的人。”

    长乐郡主与皇家关系甚深。若与她交往，少不得要连累得相公站了太子那一方。

    这可得不偿失。

    张妈妈是跟了黄氏几十年的老人，很多话旁人不得，她可以。

    边收着茶具，张妈妈边笑道：“老爷之前不是么，跟着皇上总是没错。而且老爷也过，皇上很器重太子，那跟那一派多交往也没什么。”

    黄氏想了很久，最终还是摇了摇头，拿了本书去院子里坐。

    徐大人刚任职不久，且京城事务繁忙，在家时间很少。

    张妈妈看黄氏一身清冷的孤寂，不由得沉沉叹了口气。

    ·

    转眼到了二十这天。

    族学里一片喜气洋洋。

    姐们都盼着明日的休息日，叽叽喳喳地议论个不停。

    先生在前面用戒尺砸桌案敲得咣咣响，“你们就不能消停点？还有一盏茶的时间才下学！”

    姐们赶紧收敛了雀跃的心思，努力坐端正些。

    玲珑不紧不慢地收拾着东西。

    郜心兰声：“我觉得你，明儿不去铺子里？那你来我家玩吗？我让我娘，煮好吃的。”

    “这次怕是不行了。”玲珑歉然地和她：“我答应了人，已经连续误了三次，这回再不过去，恐怕要遭数落。”

    这事儿郜心兰也听过。

    前几天的时候，五皇孙带了几个人专门来族学门口堵玲珑，还问她到底能不能去东宫玩。

    玲珑觉得很冤枉，忍不住和郜心兰声抱怨。

    “我也不是没给他。明明给了他的，只不过他不乐意，怎么送过去的怎么给我送回来了。”

    即便最近再忙，玲珑也抽时间进宫探望太后了几次。

    在郜太后的静安宫，玲珑做了桂花茶和桂花酒，又告诉庄嬷嬷她们应该大概什么时候收起来，什么时候晾晒。

    她记得和宋繁时的约定，在静安宫的时候特意多做了一些，让人送到东宫去。

    结果宋繁时让人把东西都给她送回来了。还什么“一定要在东宫做，别处做的不算”。

    玲珑也很无奈。

    可那臭子就算辈分低，也是皇上嫡亲的孙儿。更何况宋繁时帮她好几次，她总该好好答谢对方。

    于是只能答应下来去东宫再做。

    结果……

    结果就到了这个时候还没抽出空来。

    郜心兰十分同情地拍了拍她的肩，“祝你好运。”

    五皇孙平日里温文尔雅，轻易不发火，脾气好得很。

    也不知道怎么的，他就是和玲珑不太对方。俩人吵吵闹闹了好几年，也没见吵出个结果来。

    下了学后，玲珑和郜心兰一同往外走。不多时，郜心兰往五房的苍柏苑去，玲珑则往回侯府的方向行。

    玲珑边走边想着，这个时候盛开的是哪些种桂花，大致是什么状态，怎么晒干或者酿造更合适一些。

    因为想得太过出神，她竟是没有留意到路边有人在等她。知道身后的冬菱唤了一声“七爷”，玲珑方才恍然惊觉，欣喜地抬眼看过去。

    “七叔叔！”她跑着到了郜世修的身边，“你怎么来了！”

    郜世修抬手为她把鬓边乱飘的发别到了耳后，微笑道：“正好在家中，顺路过来看看你。”

    而后他似是不在意地：“明日你可有安排？”

    其实，今日他并非顺便过来，而是特意来寻玲珑。

    郜世修知道丫头最近忙得很，有意趁了她休息的时候带她出去玩一玩散散心。

    之前他并没有和她提起过，想要给她个惊喜。

    可是玲珑病不知道七叔叔要带她出去玩的事情，听了这问话后，忍不住哀叹一声，“有安排了。”

    郜世修手指一顿，“什么安排？”

    玲珑低着头绞着手指尖，唉声叹气，“我答应了宋繁时要给他做桂花茶和桂花酒。前三次学堂放假我忙着店里的事儿没能去成，这回可不能再失约了。不然的话再晚下去桂花要落光，这一年的就过去了。”

    郜世修沉吟道：“那后日下午呢？”

    后日二十二，她下午不必去学堂。

    到这个，玲珑来了兴致，笑眯眯地：“傅家庄子上的葡萄熟了，后日中午下了学我就回傅家，哥哥要带我去田庄上摘葡萄。”

    她的哥哥，自然是二哥傅清言。这么多年来俩人关系一直非常好。

    看着她巧笑嫣然很开心的模样，郜世修不由得薄唇紧抿。

    半晌后，他冒出来一句：“既然要摘葡萄，不怕多一个人吧。”

    玲珑好奇：“谁要来？”

    郜世修盯着旁边的梧桐树树干，语气淡淡，“我。”