十几里地外, 西山狩猎处, 人影攒动。

    男人们着短衫, 手握弓箭相聚低声细谈。不远处, 几十匹骏马被拴在树上，悠闲地吃草。

    马旁有两名少女。俩人凑在一起, 并不交谈，只偶尔交换个眼神。

    再往树林深处, 便是相对而立的两名中年男子。

    为首者身材微胖锦衣华服，笑容和善，上位者的气势显露无疑。

    恭敬而立之人年岁略长，戴方巾着青衫, 蓄了胡须, 瞧着很是儒雅。此时他正望向地面，兀自沉思。

    “属下派人去看过了。”胡立思量着道：“乔家那个义子学识当真不错，参加春闱若是不出意外的话，应当能行。只是此子行事有些放浪, 性子不羁, 届时会是个什么情形还未可知。”

    他是大皇子身边西席，前段时间受命去了外地一趟, 刚刚回京。听闻宋奉慎带了人来西山狩猎, 这便急急赶来，把这段时间的收获禀与他听。

    “这些没甚关系。”宋奉慎道：“人有才华便可, 其他不重要。”

    这倒是出乎他的意料之外。

    早先听乔学士收了个义子。据是从故里归京的路上偶遇。乔学士见对方才学相当了得, 又是同姓, 便认了亲。

    宋奉慎本没当回事。后听那孩子居然接连中了解元和会元，这才上了心，让人多多留意。

    毕竟他现在最倚重的是武将沈家，文臣之首的几位都是郜家和太子那边的人，朝中文臣大都向着太子。这让他在筹谋之时颇有些力不从心。

    有些事情总得往长远了看。

    宋奉慎问：“你看他再过几年可以春闱？”

    “随时可以。”胡立笑道：“即便现在参加，怕也是能有个不错的成绩。”

    宋奉慎大感意外之余又有些欣喜。

    “今年初春闱刚过，如今九月底，下一次怕是要两年半后。我这两年看看，能不能动父皇加一场恩科。”宋奉慎又道：“乔家既是有了这么个孩子，往后少不得要多走动一番。你命人和沈家声，莫要怠慢了乔家。往后总能用得着。另，若是可以的话，莫要对外出这孩子和乔家的关系。”往后待他入了京才方便行事。

    胡立躬身应是。

    他看周围气氛有种莫名的凝滞紧张，不由问道：“殿下这是意欲何为？”

    宋奉慎的目光掠过远处草地，定定望向庄子上，露出个温和微笑。

    “也没什么。”他道：“就是瞅准了猎物，来狩猎罢了。”

    沈家人愚钝，竟然想要攀上郜家。也不看看郜老七是怎样的眼高于顶，居然妄想把沈静玉那个老女人倒贴过去。

    可即便是倒贴，郜老七也必定不会理睬。

    那个姑娘就不同了。

    她身后有郜老七和郜家，另还有侯府、傅家，甚至于这两年来往频繁的马家。

    如果得了她，即便往后助力不一定增多，却也足够挫一挫郜老七和太子的锐气。给他们添点堵，免得太过于目中无人。

    再了，那姑娘着实漂亮得很。现下还没完全长开就这样了不得，往后还不知会是怎样的风华绝代。

    宋奉慎暗自思量着。

    胡立刚才听闻了傅四姐就在旁边傅家庄子上玩。

    他知道大皇子旁的什么都好，就是有些私德不妥，尤其在女子之事上没有收敛。

    这也是为什么朝中许多文臣不愿投靠大皇子的原因之一。

    私德有亏在那些酸腐人的眼中是极其严重的事情。

    相较之下，言行文雅的太子更得大臣们的属意。

    胡立想要劝一劝，话到嘴边，抬眼看到宋奉慎那志在必得的样子，最终还是把话咽了回去，只能暗暗叹了口气不置可否。

    ·

    傅家庄子上，葡萄架挂满了沉甸甸的葡萄串。微风拂过，葡萄叶沙沙作响，轻在葡萄上。

    果香吸引了周围的鸟雀。家丁们不时的上前驱赶着。

    傅清言早就备好了大竹筐和剪刀，他和玲珑两人一人一把剪葡萄枝的剪刀，去到架子间摘取。

    因为两个人要负责剪摘，顾不上挪动放果子的竹筐，傅清言早就吩咐了四名家丁帮忙抬筐。

    哪知道到了玲珑这个筐子的时候，旁人还没开始行动，郜世修主动道：“我来帮她吧。”着就伸出食指随意地勾起了大筐，跟着玲珑而动，放到了她的身边。

    指挥使大人之前不愿动手摘，这个时候却亲自出马来抬筐，谁敢个不字？

    周围的傅家仆从们面面相觑后都赔笑着纷纷赞叹。

    郜世修本也没做过这种事情，只看着葡萄架里两个人笑着越摘越往深处去，很快就没了人影，他最终选择跟着来做苦力。

    原本郜世修是跟着旁边给傅清言抬筐的仆从一样，把竹筐放在路中。

    后来他见丫头为此不得不每摘一串就要回身过来把葡萄放进去，生怕这样累着了她，就自作主张把竹筐往前挪，直接放到了玲珑的右手边，离她的脚不过两三寸的地方。

    玲珑便好心提醒他：“七叔叔，你这样是不行的。筐子是漏斗形的，如果把筐子这样放，下面埃地的地方没关系，筐子上侧却会蹭烂旁边的葡萄。”

    她声音压得很低，因为怕旁人听到后落了七叔叔的面子。

    傅清言离得近，是除了郜世修外唯一一个可以听到她这话的。他顿时心中一紧，生怕玲珑遭到怪罪，下意识就想要为她辩解几句。

    哪知道旁边的郜七爷听闻后半点也不恼，只略“嗯”了声，就拎着筐子往远离葡萄架子的方向挪了一尺多。这样一来，筐子的上沿便蹭不到葡萄藤了。而且较之刚开始的时候，丫头放葡萄的时候也容易了不少。

    傅清言看看神色淡然的指挥使大人，再看看毫不在意继续剪葡萄串的玲珑，见双方都没把这事儿放心上，偏他一个人留意，只能无奈地笑叹了下，继续去摘。

    约莫一盏茶时间后，生出异变。

    有家丁急匆匆赶了过来，气喘吁吁地：“少爷，大事不好了。大皇子带了人要硬闯庄子，是他们射下的飞禽落在了庄子里，要搜出来带走。”

    傅清言顿时恼了，脸色沉下来道：“拦住他们。若是有猎物落在庄内，我自会让人寻了给他送去。”

    “可是、可是他们人多啊。”家丁急得满头大汗，“约莫四五十个人，手里都有弓箭。”

    这就是有备而来，且抱着某种目的了。

    傅清言回身与玲珑道：“妹妹先别出来。我去看看。”

    玲珑唤住他，“我跟你一道过去。”

    “这怎么行！”听了这话，即便是一向待她温和的傅清言也不由得声音严厉起来，“这些人既是想硬闯，就定然不会手软。你去的话岂不是添乱！”

    玲珑知道哥哥是为了她好，解释道：“哥哥，你可知他们为什么要硬闯？若是因了我，难不成真让他们气势汹汹地攻进来，非要把我揪出去才作罢？倒不如我和你一同去看看。先瞧瞧他们是什么目的。再了。”

    她忽地侧眸望向身边的高大男人，嫣然一笑，“我们还有七叔叔呢。有七叔叔在，怕什么。”

    这话郜世修爱听。

    他忍不住弯了唇角，露出浅淡笑意。

    傅清言这才知道大皇子此行而来恐怕就是为了玲珑。

    虽然心忧着，可是郜七爷带着灰翎卫在此，确实没甚可惧怕的。

    傅清言略点了头，终于答应和玲珑一同去会会那些人。

    一路往庄子大门处行去的时候，玲珑还不忘叮嘱郜世修。

    “七叔叔，你们先在屋子里好了。我先去瞅瞅他们是什么目的，有麻烦了自然会叫你们。”

    她知道有七叔叔出面的话，事情应该能够很快解决。

    可是七叔叔是太子这一方的人，和大皇子一向不对付，甚至可以是水火不容。两边的人见到了，还指不定会闹成什么样子。

    倒不如看看大皇子究竟想怎么样再。

    如果对方实在过分，自然要请了七叔叔出面。

    郜世修没反对，凡事都顺着她的意思来。

    丫头想玩就玩。左右有他护着，断然不会出事。

    她开心就好。

    玲珑跟着傅清言去到了大门处。

    远远的就可以看到篱笆外聚集了一大堆的人，大致看上去，约莫四五十人。前面那些男人正手持弓箭虎视眈眈地盯着庄子。

    最前面一人约莫四十左右的年纪，端坐在竹椅上，拿着一盏茶，带着温和笑意堵在门口。

    毕竟对方是大皇子，身份尊贵。即便庄子上的人再不乐意，也得好声好气地伺候着。因此给他送了把椅子，捧了杯茶，从篱笆上递过去。

    看到玲珑后，宋奉慎眼睛一亮，顺手把茶给了旁边的人，起身掸掸衣袖，微笑道：“傅四姐，许久不见了。”

    玲珑隔着篱笆朝他福了福身，“若是没记错的话，昨日刚在御花园见到殿下。”

    “哦。那就是一日不见如隔三秋吧。”宋奉慎道。

    这话得有些露骨了。

    傅清言大怒，上前几步道：“你什么意思！”顿了顿，稍微收敛火气，硬着声音道：“还请大殿下自重。”

    宋奉慎笑，“我做什么了？我带了人守在外面，没有硬闯，没有动武。你这样针对我是几个意思。”

    傅清言气得手指都在发颤。

    偏偏抓不住实质性的证据来证明对方做错过什么。

    宋奉慎朝着玲珑略一拱手，微笑，“我不过是想去找找我掉落的猎物罢了，还请长乐郡主行个方便。”

    “怕是不行。”玲珑道。

    “为何？”

    “因为庄子里的葡萄熟了。”玲珑道：“人太多的话，怕是会撞坏了葡萄。你一个猎物换我整个庄子的葡萄，不划算。不如这样，葡萄送你们一筐，请殿下带了人离开，如何？”

    宋奉慎脸色铁青，惯常带着的笑容慢慢消失不见。

    “这是敬酒不吃吃罚酒了？”他身边的一个武夫高声喊着，抬脚踹开了篱笆，“兄弟们上！”

    乌拉拉十几个人涌进了庄子里。

    家丁们手持锄头棍棒和他们僵持对峙。

    傅清言冷笑道：“你们莫要欺人太甚。这里是傅家，不能由你们乱来！”

    那武夫哈地笑了声，“我们一直都没有乱来。不过是来寻个猎物罢了，你们如何证明我们做过什么？”

    抬起一脚踹飞了旁边一个装着橘子的篓子。

    玲珑高声喝道：“休得无礼！”

    “哎呀这声音好听——”武夫话没完，啪的脸上挨了一巴掌。

    宋奉慎收起刚才挥出的右手，朝着玲珑拱了拱手，“下边的人无礼。长乐你莫要介意。”

    这话得太过亲昵。

    玲珑恼得脸通红。

    宋奉慎却觉她这是害羞了，推开被踹坏的篱笆往里走，“要不这样。我和你一起在这儿等着，你给我泡一杯茶，让手底下的人去找找猎物在哪儿，很快就好。怎么样？”

    傅清言伸手拦住了他，“请自重。”

    宋奉慎抬眼看他，“我哪里不自重了？不过一杯茶而已。你们也这样气？”

    “我是比较气的。”玲珑在旁点头道：“合得来的人，给十杯茶我也不嫌多。合不来的，多一个字儿我也觉得烦。”

    不待宋奉慎开口，她紧接着粲然一笑，“至于大殿下，恐怕是后一种了。”

    宋奉慎的脸色顿时黑沉如墨。

    他朝后一招手。

    哗啦啦几十个人纷纷往里硬闯。

    这些人手里有弓箭，腰间还带着家伙什，只拿着农具的家丁根本不是对手。

    傅清言护着玲珑急急后退。

    眼看着事情果然朝着不可估计的方向发展，玲珑生怕会闹到不可收拾的局面，情急之下高声喊道：“七叔叔救我！”

    正在往里硬闯的所有人俱是一愣。

    谁都知道长乐郡主的七叔叔是何方人物。

    不等他们反应过来，旁边房门倏地从内开。长湖飞身而出，挽剑袭来，腰畔灰翎翻飞。紧接着是长溪长河。

    随后是十名绿翎飞翎卫。

    硬闯之人见后无不色变。

    飞翎卫们闪身到他们身侧，每人只出一招。一招一个，十几人瞬间毙命。

    其余人鼠窜逃开，再不敢上前。

    宋奉慎脸色阴沉地冷笑着，“真不错。郜老七来了？”

    “我不知道。”玲珑笑眯眯地，“你问他们。”着一指飞翎卫们。

    飞翎卫们手持兵刃把玲珑护在身后。

    对着这些只听命于皇上和郜七爷的硬铮铮男儿，宋奉慎根本无计可施。胸口剧烈起伏着，他神色阴冷地挥了挥手，咬着牙：“撤！”

    眼看着硬闯的人就要鱼贯而出，长河站了出来，笑嘻嘻地拦了下。

    “您别急啊。”他朝着地上的十多具尸身扬了扬下巴，“好歹把东西带走。”

    宋奉慎看都不多看一眼，随手指了身边的胡立，让他来负责清理。

    自鲜血四处流出，玲珑就开始愣愣地看着那些血迹，半晌没有反应。

    傅清言初时没有发现，后看她神色不对，忙问：“妹妹，你这是怎么了？”又忍不住晃了晃玲珑的手臂。

    玲珑怔怔的，眼神空茫。

    傅清言大急，正要去握她的手，却是被人横空伸手拦住。

    “无事。”郜世修走到玲珑身侧，握着姑娘的手，轻柔拭去她脸颊上的一道血迹，“她只是看不得血多之处。你无需担心。”

    因了当年的事情，她日日梦魇，夜夜想起那血腥场景。

    猝不及防下再次看到类似的情形，怕是一时间无法回转。

    “人我带走了。”郜世修半搂着玲珑，让丫头靠在他的胸前，轻抚着她的脊背，力求让她放松些，又与傅清言道：“往后再让她寻你玩。”

    傅清言担忧至极。却也知道自己这个话帮不了她，只能沉默地点点头，目送他们离开。

    ·

    回到菖蒲苑，郜世修扶了玲珑在他屋里歇息。又在床边陪了她半晌，方才转出屋子，关上屋门去了书房。

    长海被他叫到了屋中。

    “刚才是谁动的手？”郜世修语气清淡地问道。

    混乱之下，动手动嘴的好多个。

    不过长海明白，能够让指挥使特意问起的，只可能是和姐相关之事。而且，一定与姐脸颊边的血迹有关。

    当年他也去了蜀中。姐怎样哭得肝肠寸断，多年过去他还记忆犹新。

    长海躬身回禀：“此人是大皇子身边的一名武者。身手不凡，很得大皇子器重。当时就是他，拿了一人的断头往前丢弃，擦过了姐的脸颊。”

    留下一道血迹。

    “身手不凡？”郜世修唇角浮起清浅笑意，“既然如此，便不可能是‘无意之下’做出此事。左手还是右手？”

    “右手。”

    指挥使大人轻抚短剑，指尖划过那冰冷剑身，轻叹道：“既然他这样不懂得分寸，那右手，我看不要也罢。”

    短剑铮然回鞘。

    郜世修道：“斩下此人右手，趁着血未干尚还热着的时候，送到他主子宋奉慎跟前。”

    略一停顿，再开口，已隐含煞气，“好让宋奉慎掂量明白，什么人是他不能妄想，也动不得的。”

    ·

    玲珑在菖蒲苑里足足住了五日，这些天她没有出院子，也没有去族学。直到九月二十七那天的晚上，她方才走了出来，搬回侯府去。

    对此，郜世修不置可否，只沉默地看着她离开。

    玲珑照常上课去。

    郜心兰担忧她，问道：“前些日你怎的不来。莫不是，病了吧？”又看她今日带了个包袱鼓鼓的，不由奇道：“这是什么。难道，点心？”

    两人关系甚好，时常从家里拿了吃食来互相分。

    玲珑笑着从旁拿出一个油纸包塞进郜心兰的怀里，“这才是点心。前几天我身体不适，修养了几天。害你担心了。至于这个。”

    她指了指怀里的包袱，“可是宝贝。我今儿晚上去菖蒲苑要用的，旁人看不得。”

    一听和菖蒲苑有关系，郜心兰顿时收起了所有的好奇心。恰好这时候先生到了，两人就止住了话题，开始认真听课。

    中午玲珑算去菖蒲苑找七叔叔，却被告知郜七爷今日被皇上召进宫里，还没有回来。

    到了下午下学，郜世修依然未归。

    玲珑索性到了五房的苍柏苑，用过晚膳后，和郜心兰一起做先生留下的课业。

    夜深后，终于，有消息传来，郜七爷回来了。

    郜心兰都已经就寝了，着哈欠送玲珑出院子，揉着眼睛问：“你真的要过去吗？”

    “是啊。”玲珑抱紧包袱，叹息着：“再不去就迟了。”又催促郜心兰，“你赶紧去睡。可别醒过了头睡不着。”

    两人这便道了别。

    玲珑到的时候，郜世修正坐在院中独酌。

    今晚无月。

    酒香飘零，散落满院寂寥。

    玲珑在不远处看了会儿，心里不知怎的忽然冒出了点不是滋味的感觉，忙压了下去，跳上前，笑呵呵道：“七叔叔，生辰快乐。这是我送你的生辰礼，惊喜不惊喜？意外不意外？”

    熟悉的软糯声音入耳，郜世修犹不敢相信。

    他手执酒盅，怔怔地愣了很久。似是不确定这是真实还是幻影，静静地看着她，仔细而又认真。

    “你怎么来了？”不知是夜色太凉还是酒意已浓，他的声音里透着微微的黯哑，“我还以为你不记得了。”

    “谁让你不直的？”玲珑非常理所当然地提点着他，“若七叔叔直接和我，生辰的事儿别忘了，生辰礼物别忘了，我一准也和你直。可你总转弯抹角的，我能怎么办。”

    她走到石桌边，把酒坛和酒盅推到旁边，把包袱往男人怀里一塞，哼哼着：“开看看吧。”

    郜世修抬眸望着她，许久后，淡淡笑了。

    修长的指伸出，轻捏她的鼻尖。

    “真是个淘气的坏丫头。”他。

    字句好似在责怪，语气却满满都是纵容和宠爱。

    玲珑开心地笑着，双眸亮若星辰。