殿试转瞬即至。

    正是清晨，纪行端坐案前，等待监考送来考题。

    两天时间，帖经和策问，诗赋和杂文，经义和墨义，一共六门。要在两天时间内将这些考题全部完成，不光要耗费极大的精力，也是对体力的一种考验。

    历来考场上不乏写文章写到紧急时，却因体力不支被抬出去的。

    纪行这些年文章写得不少，字儿也练得十分漂亮，有七分高寒士的笔锋。他不敢瞧天下英才，因此并没有对殿试抱有太大期望。只是都到了这个份儿上了，他也是踌躇满志跃跃欲试。

    他原本就喜欢看书，特别是有意思的书。只可惜他看的那些书的着书人基本上都是些考不上功名的。他知道要是按照他一贯的不拘风格来应试，铁定名落孙山。六门考题里，没有一门不是要求让人模仿圣人语气作答的。

    此时在一间极的庙宇里面，满地狼藉，只有一个丑脸老者在忙来忙去。一个年轻人恭恭敬敬凑过来，“师傅，殿试开始了。”

    老者一吸鼻子，眼神森冷，掏出一物，“把这个拿去，涂到熏香上。”

    年轻人道，“就凭这个？”

    老者十分不满意地看了一眼年轻人，“难道要在食物里投毒？都带的干粮，倒是要找个能投毒的会啊？”

    年轻人汗颜道，“师傅的是。”

    老者道，“这事你亲自去办，不要被人抓住马脚。此物焚烧，所燃之烟无毒，味极清淡，但是有让人精神恍惚之效。我把它的药性炼低了许多，不易被人察觉。但是殿试整整两天，只要熏上一整天，管他是个神仙，第二天也逃不了呼呼大睡！”

    老者又一吸鼻子，显然对自己的考虑周到极为满意。少年人也拍马屁道，“师傅英明！”

    寒峰塔一共六层，最低一层有十五个隔间，第二层有十二个隔间，第三层九个，以此类推。最高层则只有一个，不过那上边没有考生，那是齐帝来巡视时坐的位置。

    除开最高层，一共四十五个隔间，每年的贡生数量，严格按照寒峰塔这四十五个名额控制下来。

    从上往下，甲乙丙丁戊己。乙一到乙三，丙一到丙六，丁一到丁九，一直到己一到己十五。纪行是丁三，刚巧韩孤尧是丁四，俩人挨在了一起。

    此时一个侍女缓缓走过来，挨间给香炉换上熏香。这些熏香是皇家特供，有提神醒脑之效。轮到纪行的时候，他将香炉放在鼻下闻了闻，发现没什么特别的味道。

    而正在侍女换香的这段时间，一个少年人大摇大摆走近皇家药房。

    “大师傅，这些都是给那些贡生备的熏香？”少年人走过来装模作样看了看。

    而一个老医官离他距离甚远，不大愿意搭理他，只是点点头，“是。”

    少年人看着这些用纸包好的熏香，慢慢地挪动脚步，直到他看到一包熏香上面写着丁三的字样，才停下来。

    少年抓起熏香包，“我能不能拆开看看？近来家师炼药，精神恍惚，据这香有醒神奇效。要不是皇恩浩荡，便宜了那些贡生，此香只有皇室能用。”

    老医官斜了他一眼，不客气道，“不能拆！”

    然而少年已经拆了。老医官火冒三丈，“放下！”

    少年尽力让自己看起来和颜悦色，“我只是看看。”

    老医官提着一把砍药材的刀就过来了，额头上青筋暴起，“我放下！”

    少年哪里是个会武功的？见了人拿刀过来，他只好赶紧把药包折好，“大师傅，我不看了！不看了！”

    老医官不客气地喊道，“从哪来回哪去！今天殿试，我凑巧守香，就算是皇亲国戚来了，在我这也不好过！”

    年轻人叹口气，行了一礼，然后缓缓离去。

    老医官拆了那包熏香，闻了闻，发现没什么刺鼻的气味，随后又包好放了回去。不过他在继续忙活自己的事之前，却回头看了看那“丁三”二字。

    少年已经走出很远。直到现在他才将掌在身上衣物反复地搓，“还行，抹了七成上去。就看师傅这药起不起作用了。高何以，呵！跟我斗！”

    寒峰塔内。

    纪行觉得自己写的字真是漂亮极了，一点涂抹也没有，至于内容，还算中规中矩。他骈文还像那么回事，虽然一味追求言语漂亮很容易落入下乘。但是他要是没个什么能拿得出的东西，差不多就不用考了。

    一上午就这么过去了。纪行收笔，活动筋骨。随后他听到隔壁的韩孤尧在吹什么东西，才想起来作答的纸不是那么吸墨，于是他才赶紧也学起韩孤尧吹墨。

    大约过了一刻钟，监考一层一层地开始收走他们的文章。

    正午有一个时辰可以休息。在这期间交头接耳没什么问题，但也要注意不能大声喧哗，因为谁也不知道头顶甲字座是否正坐着陛下。

    纪行敲了敲墙，“韩兄，吃上了吗？”

    韩孤尧应了一声，“诶！还没！”

    纪行又敲了敲另外一边，“丁二的兄台，吃上了吗？”

    那边的人显然含蓄多了，声音也忠厚老实，“带了吃食，多谢关照。”

    纪行道，“兄台高姓大名？”

    丁二隔间回道，“逼人游焕之，敢问阁下名讳？”

    纪行道，“在下高何以！”

    游焕之一听，心里惊了一下，“昨夜就看阁下气宇不凡，没想到竟然是高家大公子！”

    纪行摇摇头笑道，“游兄太瞧得起在下了。”

    随后纪行拿出来自己的干粮和水吃了起来，“游兄，丁四是我弟兄韩孤尧，你要是遇到什么麻烦不要和他客气。”

    游焕之赶紧道谢，随后叹道，“原来都是豪门子弟，平日里你们这样的人物我就算隔上十年也不一定见得着，哪料到今天缘分至此，遇见两位。”

    纪行一听就知道这人定然是寒门学子无疑，“到了这儿就没什么豪门不豪门的，既然游兄能考上来，定然是要鱼跃龙门，一飞冲天。”

    游焕之叹气，“话虽然这么，可咱们这些穷苦人要遭的罪还在。那边的韩兄我也早有耳闻，京城数一数二的青年俊彦，不仅文章写得好，武功也高。唉！”

    纪行感觉这人有点悲观，于是擒着馒头就凑过去。没想到这位游兄声音听着挺嫩，名儿也起得像个俊秀生，长得却像个铁塔似的，身后更是堆着一只麻布口袋。此时游焕之正从麻布口袋里抹了只馍来吃。不用怀疑，麻布口袋里全是馍了。

    纪行笑道，“游兄长得真好。”

    游焕之一张黑脸居然都红了，他当然知道纪行是在他这壮硕的身材，“家贫，我又吃得多，所幸传下来老爹的体格，能给家里挣上两把子力。本来是想去考武举人，我爹不让，我功夫不够。”

    纪行眼前一亮，“功夫不够？”

    游焕之感觉自己是在给人显摆啥似的，一张黑脸红得更像熟透了的枣了。此时韩孤尧也凑过来，分给纪行和游焕之一点腐乳，“过过味儿，下饭一点。”

    纪行便就着腐乳吃上了馒头。游焕之放下馍，两在本来就不干净的身上搓了搓，“哎呀，这怎么好意思！”

    着不好意思，可他伸就接。这可是豪门来的腐乳，就是一股子屎味儿他也得尝尝。因为在他潜意识里那些当大官的人府上的东西就没一点差的。

    纪行吃着馒头含混不清地道，“月棍年刀一辈子枪，棍儿我不爱耍，枪想要练出点门道太难，我使刀。游兄用啥兵刃。”

    游焕之不好意思道，“穷文富武。练不起兵刃，我打拳。”

    纪行哈哈大笑，“明儿考完了给你配一把九环开山刀！”

    游焕之吓一跳，随即又觉得这是纪行在开玩笑，于是笑道，“心意领了，多谢高兄弟。”

    纪行看出来他的想法，“不唬你，配就配。”

    韩孤尧知道纪行的性子，点点头道，“我这话虽然是慷他人之慨，但高贤弟确实爽利。游兄你就不要推辞了。”

    游焕之早就听只要到了京城殿试，就会被拖入党争当中。只是这快一个月了，因为他长得吓人，身上又一股馊味儿。没谁来打听他。今天遇到两个年轻人竟然都是京城赫赫有名的人物，游焕之都不知道该如何面对了。

    纪行如此爽快，于是游焕之身上那一股子江湖气就涌上来，豪气干云道，“往后但凡用得上在下的地方，知会一声，不需多言语，刀山火海我都去！”

    韩孤尧在一边笑道，“放心放心，会有刀山火海给你去的。”

    纪行回头看向韩孤尧，却发现韩孤尧此时眯眯笑的眼里全是平日里少见的精明。纪行笑道，“别吓着新朋友。再了，我那天的事，可有让你来帮我半点？”

    韩孤尧笑道，“你七尺巷？那时候我不还不认识你吗？再了我这是光练，没真和人动过，假把式而已。就算去帮你，不准还帮倒忙。”

    游焕之在一边听得云里雾里，“七尺巷高兄弟遭人夺走财物之事，在下也有所耳闻。放心，在下还算有两把力气，只要高兄弟跟着我，一般蟊贼近不了身。”

    纪行与韩孤尧相视一笑。纪行笑道，“那就等游兄大发神威。不知道游兄今年岁数？”

    游焕之道，“二十二。”

    韩孤尧点头，“在下十九。”

    纪行道，“不用，我看着就最嫩，十七。”

    三人哈哈大笑。纪行道，“从此我便唤游兄老大，韩兄二哥，在下年纪最轻，不如两位哥哥称呼我一声老弟如何？”

    游焕之老家十分流行拜把子。他们那的人都讲义气，拜了把子，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。一碗鸡血酒，咕咚下肚，豪气万丈。要是那鸡得了鸡瘟，豪气完事了就同年同月同日死。这些东西游焕之学了一百遍，早想拜一拜。

    于是他急得团团转，“也没酒啊！”

    纪行伸出里的馒头，“碰一个？”

    韩孤尧抿了抿筷子，伸出腐乳罐子。

    游焕之一看，递出里的馍。

    纪行道，“我就一口没了啊！”

    游焕之大呼爽气，大嘴一张，好大一个馍就进了他肚里。

    韩孤尧在一边干瞪眼，“这么一罐妇孺，要齁死人啊！”

    纪行与游焕之一同大笑。韩孤尧想了想，闭上眼睛竟然一口干了。顿时其余二人看得瞪圆了眼。纪行赶紧去找水，然后塞给韩孤尧一个大馒头，“吃吧吃吧！大好青年别真齁死了。”

    韩孤尧喝了水，肚里却一阵烧得慌，“高贤弟，要是我这拉肚子可怎生是好？”

    纪行一拍脑门，“坏了！忘了咱们还在殿试！”

    游焕之一看，把韩孤尧叫过来，“躺这案上，我给你擀一擀，会好受许多。”

    韩孤尧便任由游焕之怎么弄。游焕之是个真懂点野路子医术的，给韩孤尧这么擀过之后，韩孤尧果然好受许多。

    于是三人便如此渡过正午。随后都憩四五刻钟，就该继续考了。考之前一个侍女过来，将他们烧完的熏香换过。纪行见侍女有点漂亮，于是冲她笑了一笑。侍女面无表情，只是低了一下头。

    纪行知道这些侍女都是皇家的人，都不是些简单的人，搞不好还会武功。所以他只是笑了一笑，并没敢多做什么。

    这下下午纪行觉得极为舒服，身心十分舒缓。他感觉这香似乎有安神的效果，对他来正好。一炉香燃完之后，剩下的香灰中有那么一点点黑色的砂砾，静静趴伏在香炉之内。等到下一炉香，这些砂砾被烤，就会再次散发出那些与纪行而言宁神的烟雾。

    下午过后，纪行还是觉得考得不错。但他有点担心韩孤尧，于是刚刚考完就问韩孤尧怎么样。好在韩孤尧长了一只铁胃，那一罐腐乳并没有对他造成什么影响。

    于是他们等吃过一点食物，便开始静静等待晚上的试题。