端和二十六年冬月十九，戌时三刻。

    皇城东，镇天塔里的金钟敲响九下，汤帝驾崩。

    生前未昭储。

    大汤皇规，未有传位遗诏，太子也不可擅继位。

    旧臣推举年幼誉王。

    国基动荡。

    太子不可控局。

    而屋漏偏逢连夜雨，当夜，沉寂了整个冬日的南疆突发兵变，镇远将军江淮挟持新城的上千无辜百姓，领兵反了。

    太子手握皇帝临终前未曾收回的金羽军大印，在朝中百位官卿的以命相谏下，亲奉皇帝玺绶，即刻前去镇压。

    那一战，百年不散。

    天空俯视，新城前的方圆十里腥红成一片血海，那是狂风暴雪都掩盖不住的惨烈，无数尸体横叠在城前，他们曾经鲜活，如今却僵硬如枯柴，那发蓝的脸上睁着无神的眼，胸口或许还扎着未及拔出的箭头，四肢百骸也早早干涸，只望着遍野的残布断剑和袅袅战后余烟。

    明明都是爹生娘养的好儿子，却被战争残忍的迫至前线，踏上这条一往无归的地狱之路。

    漫漫荒野，彻夜的撕杀呐喊声似乎还未消弭，仔细听，有老人经世的叹息和孩子恐惧的哭声，妇孺们瑟缩在俘虏营里，不停的祈求安宁。

    但战争依旧在持续，明日一早，又会有正新鲜热乎的尸体覆盖昨夜的这一层，数以万计，即便阴风再如何怒吼嚎叫，也唤不醒那些死去的灵魂，他们的血肉，终将腐烂于雪下，给养这片富饶葱郁的大地。

    而这些甚至无法用岁月消磨的血红狼藉，将是大汤帝国这条百年巨龙身上无法愈合的糜痛，犹如将皮肉活生生的撕裂开来，那跗在骨头上不肯松开的，是天下百姓无尽的唏嘘和泪水。

    襁褓幼儿，守家妻子，哀年父母。

    亦或是少年同窗的好友，曾经薪受传承的恩师。

    牺牲者什么也没有留下，当战争的狼烟被点燃的那一时刻起，就没有再被浇息的可能，它会一直燃烧，直到生命化为须有。

    整整三天三夜的浴血奋战，终于在新城成为无数亡魂的海洋后，太子得以力压叛乱，囚俘虏无数，却使得首犯在逃。

    而这一战。

    意义何在？

    赢了如何，输了又如何。

    一切都是执政者的阴谋，到头来，不过是满衣血泪与尘埃，乱后还乡亦可哀，苦的，依旧是未亡人。

    深夜，堆雪间还埋着那人的纛旗，杆上有着剑刃崩出来的豁口，而此刻那个鲜血染就的江字，在风里迷茫的飘着，孤独的很。

    冬月二十八，镇天塔又敲金钟九下，横贯中原，太子定叛，立不世之功，顺理成章的拥功登基。

    翌日。

    立正妻苍氏为皇后，入主昭阳殿，追封先妻骆氏为顺德皇后，再立幼子未君为太子，更名宁珒，字厥玉，入北东宫，养女宁绮为公主，更封号永仪为荣国，享嫡亲待遇。

    遵照先帝遗言，尊贵妃江氏为太后，迁居早就在信州修缮好的太平行宫，不必将余生在这铁一般的皇城中赔尽。

    这自然是江淮的安排。

    而本来沸腾推储的朝上突然一片平静。

    无有异声。

    这自然也是江淮的手段。

    既然一切都结束了，所有人都如她手下的棋子般，准确无误的落在了预先设想的位置上，那便不必再给宁容左施压了。

    宁珒，已经是未来的天子了。

    她江淮挣扎倾轧二十六年，终究是将皇位，归还给了长信王一脉。

    从此以后。

    大汤的历史翻了新页，开始书写起另一个人的故事。

    而在今夜，那易主的麒麟殿里，未来得及行登基大典的宁容左仍以太子朝服着身，他坐在那冰冷的龙椅上，心头骇浪拍击，又一瞬间平静。

    “嘎吱——”

    巨大沉重的殿门被桂笙推开，那投进来的冗长影子和瘦小的他形成鲜明的对比，那人拿着拂尘低低道：“皇上，信将军来了。”

    宁容左清俊的面容掩在黑暗中，仅露些许下颚，如冰冷的白玉般。

    许久，他才道：“让他进来。”

    桂笙轻应，转身对着殿外那人恭敬道：“信将军，您请进吧。”

    信承依言走进，带着浓厚的血腥味，至殿中撩衣跪地，拱手道：“末将信承参见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”

    他的话音有力，在这空荡的麒麟殿里显得异常突兀，那浩大的声音绕去房梁龙柱，顷刻间爬满了每一个肉眼不可查的角落。

    宁容左听着，面无表情：“江淮呢？”

    信承低头道：“回皇上的话。”沉默两秒，“未曾找到。”

    宁容左也沉默了一会儿，然后无情道：“继续找。”

    信承抱着的双拳用力攥了攥，有些为难道：“皇上，出了南疆就是边蛮地界了，不太好用兵。”

    宁容左未听，只重复道：“继续找，朕活要见人死要见尸。”

    信承皱眉，他知道宁容左的性子，遂道：“末将遵旨。”

    说罢，猛曳身后如血的披风，行礼离开。

    桂笙见状，小心翼翼的合上殿门。

    那地砖上的光影越来越小，直至合成一条缝消失不见。

    宁容左闭上眼睛。

    回忆起那日和她的对话。

    “佯装谋反？”

    “是，这是皇上交代的，他不想背负世人骂名，那便叫我来背，到时候我必败无疑，得万年臭骂，他也可放心了。”

    “这是代价，我要知道，你和父皇的交易。”

    “条件就是你要收养未君。”

    “他是谁的孩子？”

    “不管他是谁的，以后都是你的亲生儿子。”

    “未君，佯装谋反，还有父皇没有收回的金羽军大印，这三样，其中到底有多少牵扯，而说到底，还是你们两个在算计我，对吗？”

    “你忘了，还有一样，我遗留在朝上的势力。”

    “可你人都不在了。”

    “人不在，江淮之名在，威严就在。”

    “你想怎样？”

    “我把江山让给你，贤名也让给你，心甘情愿做叛臣，条件是你收养未君，百年之后传位于他，咱们这两代的恩怨，就此抵消。”

    “呵，皇天贵胄，说白了还是一个傀儡，只要有你们江家和黄一川等人在，我这个皇帝位坐着，和没坐，又有什么区别。”

    “你可以选择不要，那我会将未君的身份昭知天下，到时候谋反便不是佯装，而是名正言顺的，拿回属于自己的东西。”

    “是啊，你为什么不这样做，反倒选择和父皇交易。”

    “因为”

    “因为你舍不得杀我，你对我有情，到头来还是想成全我一次。”

    “宁容左。”

    “嗯。”

    “做个好皇帝。”

    “好。”

    伸手不见五指的麒麟殿内，宁容左神色的情绪难辨，他终于坐在了生平最想坐的位置上，也终于失去了生平最钟爱的人。

    寂静的寒夜。

    他下巴上余着一颗泪。

    冬月二十九，寅时二刻。

    血色尽褪，天地间一片黯淡银白，肆虐的风雪似是锋利的刀刃，片片割在身上犹如凌迟一般。

    江淮从暴雪中奔出，用消瘦的手肘顶着强硬的寒风，谨慎的目光四处扫着，可视线所视之处皆颜色暗淡，并没有一个准确的聚焦点。

    此刻，她饥寒交迫，疲惫不堪，可心里却极其痛快释然的。

    雪终于停了下来。

    从天上遥望过去，江淮飘逸的身子虚似一蒂残梅，周身的清香活生生的涤荡成了让人作呕的血色腥气，脸色惨白似纸，如墨的凌眉化了颜色，圆润的瞳仁仿佛浸了雪水的曜石，透着镜光。

    她站在深厚的雪里，大口大口的喘着凉气，几秒后，江淮解开胸口的扣子，奋力卸下那厚重的甲胄银铠，露出里面单薄的月白色长裙来。

    江淮整个人如释重负的同时，也被寒风打透，瘦弱的身子一瞬被扑倒在那雪地里，和那大地雪白融为一体，但神色始终是轻松的。

    雪很冷，却也很软。

    她似乎听到了地底冬眠蜇虫的熟睡呼噜声。

    江淮翻身躺在雪地里，轻笑了几声，经过三天三夜的鏖战，她体内龙鳞的效用也终于撑不住了，重咳两声，嘴角淤血，溅在那本就被染红的胸口上。

    衣袂仙仙似天上人间，滚热血液若地府囚牢。

    掺杂在一起，当真是生不如死。

    谁曾想到，那新城一役后，她没有留在南疆，而是偷偷回了洞庭雪山，而在长安城里的宁容左到死也不会想到，他心心念念的人就在眼皮底下，就在触手可及的地方。

    而江淮之所以拼死回了洞庭峰下，是为了给徐丹鸿上最后一炷香。

    七年前，两人在那山顶的对话依稀缭绕在耳畔。

    ——以你的身份在皇上眼皮底下行走，无疑是刀山火海中寻求生路，可谓钢丝之险，我盼你八面玲珑，事事都能轻易独挡，也怕你深陷其中，变得老谋深算。

    ——但愿我经历过腥风血雨后，仍能不忘初心。

    ——好，不忘初心。

    丹鸿，谢谢你在临死前还肯信任我。

    来生再做挚友。

    江淮想着，深吸了一口气。

    她也不知道自己为何没有选择弑君夺位，而是和皇上做交易，许是因为宁容左，许是因为，当日的青丝散落，狼子野心也真的消失了吧。

    罢了吧，就让佛门那夜的仇恨就此终结，她愿用肉身相抗，这二十六年，这二十六个春夏秋冬日日夜夜，仇恨化刀扎在胸口，没有一次呼吸是不痛的，没有一个笑容，是安稳没有后怕的。

    她承受过，知道有多痛苦。

    不要再继续了。

    冤冤相报何时了。

    江淮潇洒起身，抬头前望。

    差不多到卯时了。

    要黎明了。

    江淮捡起那个褐色葫芦，里面还装着妇人的梨子清酒，她轻笑着，拔开盖子大口快饮，只是那酒刚入嗓子，就如火烧般疼痛，翻滚的冷意瞬间在她的肌肤上激起一片红疹。

    仿佛被一根铁钩穿破肠胃，勾着五脏六腑疯狂的搅弄着。

    可即便这样，江淮不曾停下。

    直到最后一滴酒液饮尽。

    唇色染成赤珠般。

    润莹剔透。

    她扔下葫芦。

    那一刻。

    东方化开一抹久违的鱼肚白，天地间迎来让人欢愉的熹微，那金黄色的温度爬上脸庞，是那样的熟悉，江淮灿烂的笑容浸泡在其中，眼底透着明亮，她瞧着不远处的茂密松林，心头欢喜。

    几秒后，她转头回看，看着长安城的方向。

    尘封的锈味扑面。

    却终将消散。

    那个禁锢了她半生的囚牢。

    悬崖的锁链断了。

    再也拴不住。

    今日。

    她终于解脱了。

    江淮四肢百骸皆兴奋的颤栗，她重喘两口气，忽而弯腰痛快肆意的大声笑着，干脆甩下沉重的靴子，转身拎起红白相间的裙摆，从不曾回头的奔向那片松林，即便没有多一刻能活。

    她抛下长安城，跑入松林，白嫩的脚踝在更白的雪里若隐若现，大步的越过碎冰小溪，裙摆被枯枝划破了也不自知，从此以后，能追上她的，只有身后那流云般的乌黑长发，在空中飞舞的自由自在。

    善恶依偎的生平仿佛一卷笔墨浓重的画轴。

    人生几何。

    须臾二十六年，爱的，恨的，终于都要忘却了。

    溪涧鸟鸣，依稀还是数年前的扬州，饮尽几樽闲愁，惯看几度春秋。

    兵戈四方，战事欲休。

    不管今后局势如何，是功高如盖的贤臣，还是谋逆篡上的反贼，亦或是史书上不肯多费一滴笔墨的女官之首，都与她再无关系。

    若有来生，不如闲云野鹤。

    这一世，身不由己，下一世，定要随心所欲。

    她越跑越深。

    眼前的景色也越来越缥缈。

    可心亦如蜉蝣。

    纵朝生暮死，然，以尽其乐。

    她灵动的笑声震落了洞庭峰半山腰处的一捧积雪，那石缝里生出半根梅枝，光滑坚硬，在这般凛冬里，开着最繁盛的梅花。