尽管高冉并没有特地运功使唤自己的信使去及时通知叶玒她这几日来的所作所为及其背后的动机，但自谣言被传开后，叶玒便第一时间洞悉了那些谣言背后所隐藏的真相：此事定是高冉所为，且定是她那边出了什么事，这才迫使她不得不出此下策，以求自保。

    但叶玒这边却仍旧没见高立文有任何异动。

    事实上，高立文不仅没有异动，甚至对她近日来的行动的监视反而越发松懈了，很轻易的就会被她甩开原本负责暗中监视她的眼线——几乎只要她愿意，她就能随时令高立文失去她的行踪。而事后待她再次主动恢复与高立文的联系时，他却从未追究过她的主动失联。

    本来对于这点，叶玒心里本就多少有些起疑。但碍于自她认识高立文之初起，他就从来都是心思难测的，叶玒便也不做他想了，只以为他心里定是另有一番计较，才会如此纵容她。而她只要能做到能应对他随时可能的发难就行。至于其他的，她也不想毫无根据地浪费心力去胡乱揣测。——至少，在今日之前，她与高立文一直以来的相处方式，就是如此。

    但如今，经高冉这么一闹，叶玒再去反观高立文近来的举动，她心里却反而更加笃定了自己近来始终徘徊于心的那些本不想在意的揣测：她已经可以断定，高立文心里定已有了另一番盘算，且还是将她排除在外的！甚至，在他的另一番计较中，她很可能已经是他决意不日就要弃用的棋子。

    “不行！此时正是千载难逢的大好时机，若是错过了，只怕我就再难有复仇之日了！”

    迫于自己的报仇心切，以及高立文近来再明显不过的无视她的任何异动的纵容态度所带给她的不祥预感，叶玒对于自己很可能很快就会被高立文舍弃牺牲掉的怀疑便更加确信不疑了。

    也因此，她对自己必须要紧快找到机会，趁自己还没被高立文舍弃、还能利用他的势力来成全她自己的复仇目的的时候，赶紧动手，亲手结果了蕉皇的性命——不管是以何种手段。

    ——如此，才能给她自己一个交代。她也才能死而无憾。

    对叶玒而言，蕉皇必须死，且还必须是死在她的手里！——她活到今日，为的就是这个目的。否则，她必定会死不瞑目。

    而这份执念，不仅支撑着她活到了今日；也正是这份执念，终于驱使着她决定不再忍耐，决定无论如何都不能错过了这次尽管事先未曾预料到、但却是千载难逢的复仇良机！

    于是，就在谣言突起并在一日之间就迅速席卷了近乎整个蕉国的第二日，叶玒便展开了她的私自行动。而这也意味着，她已决定要同时背弃高立文和高冉了。

    这次，她已做好了大不了与蕉皇同归于尽的觉悟，便自然不会再去在乎——事后该如何收场、以及会因此而连累到谁——这类相较而言对她已不再重要的问题。

    当然，在她做出这样的决定之时，她其实也是心存侥幸的：她觉得不管因为她这次的私自行动所可能引发的后患会有多难处理，她都相信高冉最终都能替她一一解决——只要她能保证最终不会留下任何明显的把柄连累到高冉就行。

    毕竟，当初她之所以选择与高冉合作，将赵奕放在的备选之列，就是看中了高冉的这点能耐，所以这回即便没有事先通知高冉，叶玒也相信她最终不会令自己失望——毕竟这本就是高冉的“分内事”，她能处理妥当才是理所当然。——至少，在叶玒看来，事情就该是如此；而这样想着，也能令她之后的行动更加的心安理得，而不会觉得对谁有愧。

    就这样，待叶玒终于彻底说服了自己，彻底收起了心中的负疚感后，被她压抑了几十年的复仇欲念立刻就如烈火一般喷涌而出，肆意燃烧、充斥着她的全部身心，使得她眼里心里再难容下任何与复仇无关的事物——她知道，这将是她人生要走的最后一步；她即将要去做的，将是她有生之年要做的最后一件事。

    ——

    而就在叶玒开始利用高立文在蕉皇身边安插的眼线的职务之便来悄然展开她自己神不知鬼不觉的复仇之计的同时，高冉散布的那些谣言，已使得几乎全蕉国的百姓都变得人心惶惶起来，民心已开始出现了明显的动摇：

    百姓们生怕谣言中提到的高立文与蕉皇曾合谋暗害了许多国之忠良的事真的属实；生怕他们的老皇帝真的如谣言里所描述的那样，会为了他自己的一己私利就故意制造各种莫须有的罪名来杀害所有真正一心为民、却并不能完全被他掌控的好官；生怕真如谣言里所传的那样，而今，这位老皇帝甚至还为了能继续稳坐他的皇位，正打算要将在百姓中颇具好名、深得民心的两位皇子都相继除掉……

    再有，谣言里不仅提到了蕉国皇族中的许多子弟和其他许多朝廷重臣私下里都或多或少的皆与高立文做了许多令人不齿的勾当，谣言里还提到了高立文与云祥国内的几大世家之间的各种错综复杂、却又鲜为人知的隐秘关系……

    甚至还有传说，说高立文其实是云祥国的皇族云氏一族的子孙，而非高氏子孙，而他之所以会作为高家子孙被高家养大，其实是云祥的皇帝早年偷偷更换了恰好与高立文同日出生的前任高家主所生的公子，让其能以高家嫡系公子的身份长大；而高立文在云祥国的所作所为，为的就是替云氏削弱其他世家对云氏的约束力，而他在蕉国的那些作为，也并非真的是为了与蕉皇狼狈为奸，而是为了搅乱蕉国的朝政、削弱蕉国的国力，好为云氏日后的侵入铺平道路……

    谣言里还说，就连名满天下的天阁，其实也是效忠于云氏的——云氏的野心简直昭然若揭了……

    ……

    尽管关于天阁的那些谣言显然是其他与天阁敌对的势力趁机制造并掺入到这一波谣传之中的不实传闻，但这样的变数却是高冉无法控制的。

    但好在类似这类对天阁不利的传闻即便在此之前、江湖上也从来就不缺，所以对于关于天阁的那部分谣言，绝大多数的有所耳闻者多半也只会选择直接忽略，认为那不过是与从前一般无二的平常造谣而已。——但同时，在此之前素来低调的高立文，此时却显然没有天阁那么“幸运”了……

    事实上，民心已经明显因为这些处处都有或多或少的真实依据可循的半真半假的谣言给动摇了。蕉国的百姓们开始纷纷倾向于要求如今已经年迈的蕉皇尽快退位，将皇位禅让给更具民心、也更年轻、更有望能为保护百姓而率军去抵御住那不日就可能大举来犯的云氏的大军。

    而在天阁又再次在民间适时煽动了百姓们的这种不安情绪后，很快，各种民间自发的起义就开始在全国各地频繁发生了，逼得蕉皇不得不暂缓除去那两个会威胁到他的皇权的儿子，转而派遣他们分别奔赴几个反抗最激烈的区域，去安抚民心；必要时就动用武力去镇压起事的百姓，将他们视作反贼来依律处决。——但却要求他们只能以他们自己的名义、用他们各自的私人势力去行事。

    蕉皇还明确表态：若平定成功，就论功行赏。但他们两人中却只能有一人被记功行赏，功大者得赏——奖赏就是，能获得功小者所拥有的私人兵力的一半；而功小者则只是能免于受罚而已。

    尽管季沐青和季沐辰心里都清楚，这样的规则对他们任何一方都决不是最好的选择，但碍于蕉皇目前仍还掌控着明显强于他们的势力，他们也只能选择暂时忍耐，选择暂时顺从于这个目前的“最强者”所定下的规则，依着蕉皇的意愿分头展开了他们各自的行动：被迫以他们自己的兵力作赌注，去奋力赢取对方的一半兵力，而不是损失掉自己的一半兵力——且还是在自己能平定动乱的前提下。——尽管蕉皇没有明说，但他们都知道，若是平定失败，那别说保下自己至少一半的兵力了，他们很可能根本就会性命不保！——他们会因此而让蕉皇有理由趁机给他们定个办事不力的罪名，然后正大光明地杀掉他们，以儆效尤。