山峪关肖将军亦即庆安侯府。

    “子清, 听你跟一位奇人做了交易，那人年纪同你相仿？”庆安侯抬头望向对面如松挺立的肖瑾琰, 眼中闪过一丝赞赏。

    “嗯。”

    “那人出自乡野，你怎么会认识他？”庆安侯面上透着好奇，略一思索, 便有了答案，“晋岷县, 我记得你去年在那待了好一阵，难不成是那个时候相识？”

    肖瑾琰：“……”内心不由腹诽：爹, 你这自问自答，把什么都了, 还问我做什么？

    “果然如此。”庆安侯屈指轻击桌面, 若有所思。他这个大儿子人有点冷，心气又高，一般人还真入不了他的眼, 看来这个乡野出身之人果真不凡，不愧被称为奇人，听底下都有人开始叫他大师, 一个还不及弱冠的大师, 可真是稀罕。

    “爹, 你叫我来不会就为了问这事吧？”肖瑾琰出言断庆安侯沉思。

    “这不是你跟他比较熟, 由你出面把这位大师给请过来更容易吗？”庆安侯难得放松道。自从山峪关外出现异常区域，且情况越来越严重，他就没真正睡过一天好觉, 如今总算有了一个好消息，他能不喜？更出人意料的是，那人竟然还是自家大儿子的熟人，那事情便好办了。

    要知道，请高人办事可不容易，自家大儿子居然只付出了十匹马的代价就拿下对方，要么那位不知行情，要么就是两人关系好。据庆安侯调查所知，这个叫叶辰的奇士在此之前跟子清还有合作，闻名北方的焰酒就是出自对方之手，显然不是一个不通庶务之人，那么只可能是双方交情不错，这怎能不让庆安侯惊喜。

    “爹的意思是？”肖瑾琰不大确定他的理解是否正确，直接问道。

    “请他在军中挂个闲职，嗯，就军师好了，平常不用他出面，也不必生活在军营，军中碰到奇奇怪怪的事情再请他出山。”庆安侯思忖良久，给出这么个答复，直接惊呆了肖瑾琰。

    “爹，你的都是真的，不是在胡话？”愣了好一会，肖瑾琰总算回过神，满眼不可思议问道。

    “你爹我像是在笑？”庆安侯不答反问。

    “为何？爹连见他一面都不曾，就这么看好他？”

    三番五次遭到肖瑾琰质疑，庆安侯却没有一丝不耐烦，他不需要一个对他言听计从的继承人，大儿子这样刚好，温声解释道：“一、这人跟你相熟，且有过几次合作。二、这人年轻，比响应招贤令而来的所有方外之士都要年少，未来不可限量。军中什么人都有，就缺这些奇人异士，你爹我跟清远禅师交情不错，到底碍于对方身份，不可能随便去请。三、凭我多年出生入死的直觉，你这个朋友只怕不简单。”

    肖瑾琰眉峰蹙起，前面两条他直接忽略，他在意的是庆安侯的第三点。早在第一次正式跟叶辰见面时，他就感觉这人不好惹，除非有万全把握，否则最好别去招惹他，极有可能一棍子不死反遭其雷霆反击。

    以前肖瑾琰就有这种无来由认知，现在知晓叶辰是高人，心中更加确定这点，听闻庆安侯跟他有类似感觉，他连心底最后一丝侥幸也不翼而飞，心里已定主意，此人只能交好，不能得罪，尤其是在如今这个节骨眼上，更不能慢待。

    想及此，肖瑾琰就有些气闷，每次碰到叶辰，他都讨不着好，这次更是，某种意义上，双方地位直接掉了个个，换成他们有求于人，不免气弱，想想还真是不爽。

    大局为重，肖瑾琰在这一点上很拎得清，与整个山峪关相比，他受点委屈算什么，只希望叶辰那厮别太过得寸进尺。

    想起白日叶辰拿着他的手轻轻摩挲，肖瑾琰心里就一阵膈应，他不会看错，虽只有片刻，还是被他注意到了。

    肖瑾琰倒是没做他想，只当叶辰没跟权贵子弟接触过，一时好奇，但这举动还是太过唐突。

    “子清，你去把那位请来，就现在。”沉吟良久，庆安侯吩咐。

    肖瑾琰当即应下：“是，爹，儿这就去。”

    出了将军府，肖瑾琰直奔关外临时驻地。

    此时天色渐暗，不适合野外作业，除了几位化解阴气的大师，余者全部返回宿营地，叶辰就在其中，正是找人最为方便的时候。

    没多久，肖瑾琰便带着叶辰回将军府复命。

    庆安侯并未出门相迎，却也起身表示尊重，伸手虚指对面座椅，道：“请坐。”

    “想必子清已经跟你过请友来的用意，不知叶友是何想法。”重新落座，庆安侯一点不顾忌，当着叶辰的面仔细量，仅从外表来看，端的是一表人才，哪怕一身棉布衣，都遮掩不住此人风采，乡野之地能出这样一人，的确受老天厚爱。

    “将军不妨先具体条件，也好让在下尽快做出选择。”叶辰略一思索，回道。

    “条件？只有一个，一旦镇北府边关出现靠寻常手段应付不了的怪事，友需随时应召。”庆安侯很是干脆，直接出唯一一个要求，却也是对叶辰最大的限制。

    完，庆安侯饶有兴致望着对面面无表情之人。这人见到他，不见丝毫局促，这可一点都不像是没见过世面之人，庆安侯心中的疑惑一点点增大。

    “那我有什么好处？”叶辰视线掠过安安静静坐在一旁的肖瑾琰，直视庆安侯。

    “我不知友所需，不好乱给益处，这里没有外人，有什么想要的，你就直。”庆安侯嘴角一扯，放软语调，想要摆出平易近人的姿态。

    殊不知，他镇守镇北府多年，位高权重，哪怕面对家人都很少言笑，可想而知，对着叶辰如此做，难免带出以往印迹。嗯，笑容略显僵硬，配合着他身上不自觉散发的威势，换个胆点的，只怕会避开目光，不敢与其对视。

    叶辰是普通人吗？显然不是。因而，他一点不受庆安侯这个不太自然的笑容影响，不但真切感受到了对方诚意，还由表及里，看明他的意图。

    真是个老狐狸，把难题一脚踢回给他，看似主动权掌握在叶辰手上，实则对方以退为进，一旦叶辰提出要求，对方便把握住他的命脉，他总不可能胡乱提条件来混淆对方视线，最终叶辰到底能收获多少，这还真不好确定。

    考虑再三，叶辰心中有了决定，正欲开口，眼角余光突然扫到一言不发的肖瑾琰，不由心神一动，将到嘴的话给咽了回去，伸手一指肖瑾琰，道：“我要他。”

    “你什么？”不光庆安侯没反应过来，就连当事人肖瑾琰也是一片茫然。

    “我要他。”叶辰指着肖瑾琰重复道，语调平缓，目光坚定，不像是玩笑话，相反，还透着势在必得的意味。

    “你再一遍！”庆安侯猛然站起，咬牙切齿道，面沉似水，眼中酝酿着风暴。

    “我要他。”叶辰不怕死地再次轻飘飘复述之前的要求。

    “谁给你这么大的胆子，就凭你销毁被阴气污染玉石的手段？”庆安侯倏地笑了，怒意内敛，重新落座，仿佛看蝼蚁一样地望着叶辰。

    “将军也可以不接受。”叶辰回以同样一个笑容，对眼前局面恍若未觉。

    见叶辰如此有恃无恐，摆明了吃定他，庆安侯心头火大，正不知此事该如何收场，这个时候总算回过神的肖瑾琰整个人散发着生人勿近的气息，声音冰冷森然，仿若来自九幽冥域，仅保留最后一点理智，才没有出手将人轰杀，几乎从牙缝里挤出一句话：“出去，这里不欢迎你。”

    叶辰笑容微敛，起身告辞，临走前不忘提醒：“我就这一条件，将军若有需要，尽可以派人寻我。”随后视线转向肖瑾琰，“随时欢迎大驾光临，只要你来，我定扫榻相迎。”

    “滚。”肖瑾琰气得浑身颤栗，努力克制，才压下心中翻腾的怒意。

    叶辰没再刺激他，转身抬脚便走。

    将军府内庆安侯父子火冒三丈，叶辰其实也不如表面那么平静。他这次的确过于冒失，胆大妄为，换做个脾气火爆之人，敢这么对待肖瑾琰，在太岁头上动土，即便叶辰能凭着一身本事走出将军府，逃出军营，下场只怕也堪忧。

    明知过于冒险，叶辰却还是这么做了，自然不是没半点倚仗，他就是看出无论庆安侯，还是肖瑾琰，都是顾全大局，理智之人，才会赌这么一把大的。

    这不，叶辰赌对了一半，虽然以往留下的好印象一扫而空，损失不可谓不，但也不是没有任何收获，他已经探明庆安侯父子底线，接下来就是等待，看谁的运气更好。

    若应招贤令而来的方外之士中有人能先他一步解决阴气扩散问题，叶辰就要做好卷铺盖走人，并且处处受庆安侯府压的准备，反之，肖瑾琰这个人就归他了。

    这个赌博不可谓不疯狂，叶辰扬眉一笑，能在末世中活得滋润的，哪个又能正常？

    叶辰也就外表看着和寻常人无异，经不起仔细推敲。

    肖将军府。

    “爹，此事不能就这么算了。”肖瑾琰双手攥紧，指尖在掌心刮出一道道血痕，如同濒临爆发的火山，一点就着，他何曾被人如此羞辱过？

    “的确不能轻饶。”庆安侯沉声道，“你算怎么做？”

    “现在不是时候，等阴气问题解决……”肖瑾琰话只半截，未竟之意在场唯二之人却心知肚明。

    庆安侯满面肃杀，心下慨然，委屈子清了，叶辰恐怕正是抓住这点，才敢挑衅庆安侯府之威，否则只怕给他一百个胆也不敢如此妄为。

    此事过后，肖瑾琰再没出现在叶辰面前，跟他接洽的人换成一个寡言少语，一板一眼的糙军汉，上面让怎么做，对方就怎么做，从不越界一步。

    叶辰觉得无趣，只得潜心工作，闲来无事便找道一法师谈天地，期间还结识了另外几个方外之士，互相交流意见，日子倒也过得悠哉。

    庆安侯办事效率很高，虽然跟叶辰闹得非常不愉快，之前的合作还是继续，不日便从镇北府各地调来大量矿工，以各位大师指定地方为起点开始挖掘。

    稍后，源源不断的阴灵玉汇入叶辰手中，被幸运商城汲取玉石能量后洒落一地碎石粉末，不过几日，地上便铺了厚厚一层石粉，经由专人清理才得以继续。

    叶辰所做之事千篇一律，枯燥乏味，他却乐在其中，看着幸运商城元玉数值不断上跳，连被肖瑾琰嫌恶的遗憾都抛诸脑后。

    叶辰并非没有自知之明，他知道先前举动明显有趁人之危嫌疑，但至少没强抢不是？要么乖乖接受，要么悍然拒绝，然后报复回去，这两种他都能接受，最要不得便是应下，却又不情不愿，希望肖瑾琰不要如此这般让他失望。

    在叶辰日复一日重复工作中，时间悄然而逝，方外之士来了一批又一批，问题始终没能解决，不过阴气扩散速度明显减缓，其中自不乏大师们的功劳，占据头功的却非叶辰莫属。

    大量矿工不断被送往山峪关外玉矿场，一批矿工身体受不住，便换下一批，不严重的直接休息几天继续，严重的由叶辰等一众方外之士各显身手拔除侵体阴气，如此循环往复，玉矿被挖掘的速度远超往日，除了阴气源头所在山头之外，其余矿脉已被挖掘得差不多。

    期间，幸运商城开启过一回，可惜，并未出叶辰想要的物品，他也就没动元玉。

    肖将军府。

    “将军，怎么办？”一个虎背熊腰，长相粗犷的将领受不住屋内压抑气氛，直接出口询问。

    庆安侯眯了眯眼，没有当即回话，偏头问身侧张副将：“外面情况怎么样？”

    “阴气已快笼罩山峪关，经大师们估测，最迟半月后就会触及城墙。”

    庆安侯：“西京那边消息还没到？”

    张副将摇了摇头，脸色微微泛白：“没有，不过有另外消息传来，其他地方似乎也不平静，跟我们这边类似，只是有好有坏，听有一地大冬天气候温暖如春，百花绽放，群鸟争艳，端的神奇，也有跟我们这边一样遭了秧的，但没听哪个地方形势像山峪关这么严重。”

    众将领心一沉，怪不得近期到来的方外之士一批比一批少，他们原先还以为招贤令发布时日已久，大多奇人异士早就出动，原来还有这个原因。

    庆安侯目光扫过在场诸位将领，见他们大都愁眉不展，却无一人退缩，心情不由好了些，但还是忍不住喝道：“眼下还没到山穷水尽的地步，你们摆脸色给谁看？不知道什么叫上行下效吗？就算实在笑不出来，也给我收好负面情绪，严肃也好，面无表情也罢，总之，不要让部下因你们而诚惶诚恐。”

    “是，将军。”武将们受教，很快就端正态度，他们这些当将领的都顶不住，下面军心就涣散了，那还怎么带兵。

    “不过，将军，接下来怎么办？”明白归明白，该解决的问题还得解决，不能就这么一带而过。

    “守，守到实在不能守为止。”山峪关重要，将士性命同样不能罔顾，若因战而亡，庆安侯不会多一句，他却不能眼睁睁地这么看着将士们白白丢了命，“有那么多大师撑着，应该还能坚持一阵子，近期做好安抚工作，出现哗变唯你们是问。”

    众将领命而去。

    时间不以任何人的意志为转移，以既定步调滚滚向前行进。

    时下正值隆冬，山峪关守军已向关内退守百丈，城墙上只有寥寥数人，每隔一会就换班一次，饶是如此，只怕也坚守不了多久。

    不战而退，这在以前简直不敢想象，现在却成了常态，还是庆安侯亲自下的命令，这可是冒着被皇上问罪的风险，作为最高守将，也不知他此刻做何感想。

    将士都回撤，方外之士自然不可能再逗留关外，跟着他们一道后撤，只是行动依然受限，不能在军营中随意走动。

    叶辰怕家人担心，将两个庄丁发回晋岷县报平安，之后便待在新划拨的驻地中，轻易不挪窝。

    此时关外已成了绝地，矿工全部发还原籍，临时驻地中除了少数大师之外，再见不到一个人影。叶辰却被留了下来，原因不问而明，他倒也没有抗拒，在驻地中待得悠闲自在，丝毫不见焦躁之色。

    肖将军府。

    “报！”

    “呈上来。”庆安侯接过密报，挥退传信兵，揭开火漆封条，快速浏览信笺内容，看完不由勃然变色。

    当晚，肖将军府内灯火通宵未灭，翌日，庆安侯带着一队亲兵从军营疾驰而出。

    肖瑾琰望着昨晚庆安侯亲自交到他手上的兵符，神色晦暗不明。父亲什么也没，交出兵符却又什么都了，可想而知，事情有多严重，莫不是西京有变？

    这还真是屋漏偏逢连夜雨，山峪关这边还没搞定，又多了一桩天大的麻烦事，肖瑾琰觉得肩膀有点沉，不知能否担起父亲重托。

    不知为何，在这一刻，肖瑾琰脑海中突然出现叶辰身影，并非儿女情长，那不可能，他没有一剑将他劈了就不错，只是对他抱有那么一丝期望，这人总会做出一些出人意料的事情，不定山峪关一事还真要靠他。

    这个念头一闪而过，肖瑾琰很快便转开，他怎么可能真把希望放在他主意之人身上，换谁解决山峪关眼下困境，都比那个对他动了妄念之人要好。

    幸运商城再一次开启，叶辰希望再次落空，商品列表中并未出现他急需的物品。

    看着元玉栏多到夸张的数值，叶辰心一横，心念一动跟幸运商城沟通：“动用初级权限，列出解决阴气源物品。”

    “提醒宿主，调用初级权限机会有且仅有一次，请慎重。”

    “调用。”

    幸运商城没再二次提醒，叶辰心神刚动，幸运商城便一下刷出一大堆物品，一眼望不到尽头。

    叶辰在末世中就动用过权限，不光初级，连高级都见识过，按理该平静以对才是，事实却非如此，他被眼前这一幕吓了一跳。

    惊吓之所以是惊吓，关键就在于出人意料，叶辰现在经历的这一幕就是如此。他在末世中调用幸运商城权限时，符合要求的商品最多不过几十种，眼前粗略估计，怕不得上千，这是何等概念？

    叶辰据此推测，大越朝所在世界复苏的力量体系之庞大，恐怕令人难以想象。

    这么多一一细看不知道要看多久，叶辰让幸运商城对物品进行筛选，一次性消耗品全都去掉，留下可反复利用的，饶是如此，数量也还剩不少。

    这回叶辰没再让幸运商城细分，他挨个浏览，仔细比对，最终权衡再三后，选中附带阵法炼制的大型成品转元阵。

    东西一入手，叶辰还没来得及看上一眼，幸运商城元玉值便哗啦啦往下掉，身家立刻缩水一半都不止。

    叶辰眼角直抽，这次他亏大了，不从肖瑾琰身上连本带息找回，他就不姓叶。

    当天，叶辰就启动转元阵，以他住处为阵眼，笼罩方圆十丈范围。

    起初，谁也没注意到，直到阴气扩张到这边，众人不得不再次后撤，转元阵所在区域就变得格外显眼。

    阴气之所以叫负能量，那是因为它对一般生物都有害，长期置于阴气内，会导致草木枯萎，鸟兽退散，若阴气浓度足够大，甚至会成为生命禁区。

    转元阵所在区域，却没有一丝阴暗感觉，周边仿若染了一层灰色，转元阵内却还是一如既往的温暖，阳光直射而下，鸟停在枝头高唱，树木不但没有枯败，反而有抽枝发芽的迹象。

    这还没什么，让众人瞠目结舌的是，转元阵外阴气争先恐后朝内涌去，以肉眼可见的速度变稀变薄，消散速度不及补充速度，很快就在周围形成一个阴气真空带。

    这边异样很快上报到各将领手中，肖瑾琰身份特殊，自然也得到一份。

    “中心点位于叶大师屋内，你确定？”

    “确定。”

    肖瑾琰挥退部下，有些颓然地靠在椅背上，果然还是发展到了这一步。山峪关是镇北府最重要关口，不能放弃，而且就算他愿意，总不能连整个镇北府也舍掉吧？那样，庆安侯府还有何存在必要？

    享受了二十年庆安侯府给予的荣华富贵，是到了还的时候。

    肖瑾琰重新收拾好形容，做了无数心理建设，豁然起身，迈着沉重的步伐朝门口走去。

    门吱呀一声而开，肖瑾琰迎光而立，整个人斗志昂扬，不见一丝方才颓废，稍微顿了顿，适应前后巨大转变之后，目光坚定，步伐从容向前迈进。

    “笃笃。”

    “请进。”

    门虚掩着，肖瑾琰推门而入，在叶辰面前站定，一声不吭。

    “你来了。”叶辰循声望去，对此一点不意外，“坐。”

    既然下定决心，肖瑾琰就不容许自己怯懦，他无视叶辰射在身上肆无忌惮的目光，开门见山，直入正题：“你有办法解决阴气扩散？”

    “嗯。”

    “要求还是那样？”

    “是，我只要你。”叶辰双手十指交叉屈臂撑在桌案上，心底无比满足，“我要的是心甘情愿，你可明白？忍辱负重什么就算了，我不想给自己找麻烦。”

    肖瑾琰双手攥紧，胸膛起伏明显，好一会才压下心中升腾而起的不甘。这人做事太绝，这是要连他后路都一并斩断，要么谈判失败，不欢而散，要么答应下来，从此他将融入这人的生活之中，再难分出彼此。

    “你就这么狠心，罔顾百姓死活？”肖瑾琰决定最后争取一下。

    “放心，阴气源大已固定，扩散范围有限，不可能把整个大越朝都笼罩进去，百姓最多流离失所，性命还是有保障的。”叶辰轻飘飘道。

    肖瑾琰被噎得无话可，叶辰的事实，但他不敢赌，也赌不起。镇北府是庆安侯府安生立命之地，放任阴气如此扩散下去，或许不会波及其他地方，但镇北府还存不存在就不好了，他不敢想象到时候府内百姓流落他乡，庆安侯府失去根基，迎接他家的又是何等惨烈状况。

    叶辰一点不急，饶有兴致地看着肖瑾琰此刻内心煎熬。

    “我答应你，不过我有两个条件。”肖瑾琰闭了闭眼，再睁开时已调整好心绪。

    叶辰仰头：“你。”

    “我的生活一切依旧，军中需要你时，不得推脱。”

    叶辰换了个坐姿，略作思考便答应下来：“前者没问题，后者的话，加一个限制，只办我能办到的，办不到我也没办法不是，你呢？”

    “好。”出这个字时，肖瑾琰仿佛全身被抽干了力气，脸上血色一点点退去。

    叶辰对此视若无睹，不但没给对方留出缓冲时间，反而还欺身上前，手臂自然而然搭在肖瑾琰肩膀上，明显感觉到手下肢体僵硬。

    叶辰不在意，有些人出尔反尔是家常便饭，有些人却信守承诺，眼前这人介于两者之间，但那要分情况。

    显然，肖瑾琰刚刚答应的事恰恰属于他会守的承诺之内，毕竟叶辰只是给出选择，并没有拿任何东西威胁他，顶多就是镇北府不保罢了，孰轻孰重，那都是肖瑾琰自己做出的选择，赖不到叶辰头上。

    “你不用觉得委屈，这笔交易恐怕会是你一生中最赚的一笔。”叶辰将手从肖瑾琰肩上挪开，落在他脸上，轻轻拂过，肖瑾琰整个人都绷紧，叶辰并不介意他这点，没躲开就好，“放松，我又不是吃人的魔鬼，不会把你怎么样。”

    肖瑾琰再也维持不住八风不动的姿态，脸瞬间黑了个彻底。这人太不要脸了，光天化日之下就对他动手动脚，哪家夫妻是这样的？何况，他们还只是口头约定，至今还什么都不是。

    虽则如此，肖瑾琰却并未避开，任凭叶辰对他上下其手，即便对方给他再多难堪，答应的事情他也不会后悔。

    叶辰并非不懂适可而止，眼见肖瑾琰都快僵硬成木头，他见好就收，习惯着习惯着就好了，他有的是耐心等待。

    “走，我带你去调控阵法。”叶辰收回在肖瑾琰身上作乱的手，对他的定力非常满意。

    肖瑾琰不发一言，哪怕心中再好奇，也只是默默跟着。

    叶辰手中这个转元阵是个大型阵，品质极高，不仅可以控制范围大，还能控制转换速度。

    叶辰现在开启的只是最挡，肖瑾琰应下他的要求后，他当着人的面将其调高一档，嗡的一声，光幕一闪而逝，阵法笼罩范围向外推进了几里，把山峪关城墙包含在内，瞬间天高云清，阴寒气息眨眼不见。

    转元阵，顾名思义，将逸散于天地间的其他气息转变为元气，不光对付阴气有效，对于其余气息同样适用。

    “你就不怕我学去把你撇一边？”肖瑾琰忍了又忍，最终没忍住。

    “怎么可能？你不会以为随便摆弄两下，你就能控制转元阵吧？”叶辰笑了笑，不以为意道，“最低控阵要求是能动用元气等各种天地气息，你做不到。”

    着，叶辰掐了几个简单手诀，转元阵盘便没入地面消失不见：“什么时候我俩成就好事，什么时候彻底解决阴气源，不要不乐意，真是太便宜你了，这边阴气如此浓郁，经转元阵转化后，元气浓度也会很高，长期在里面生活，不容易生病不，就连寿命和身体素质都会大幅度提高。”

    “你怎么感谢我？”到这，叶辰起了坏心眼，双手环胸就这么好整以暇望着肖瑾琰。

    “差不多就够了，别得寸进尺。”肖瑾琰出声警告。

    “你不乐意？那好，我就自行收取利息。”叶辰一个闪身，在肖瑾琰错愕中浅浅印上一吻，在对方反应过来暴起之前，险险避开，“味道不错，不愧是高门大户养出来的。”

    这下，肖瑾琰真连杀人的心都有了。

    “转元阵开得不够大，并不能完全抵消阴气扩张，希望你动作快点，别让我多等，好了，此间暂时事了，我走了，回见。”叶辰拿着趁肖瑾琰分神之际顺手牵羊摸到的军营出入腰牌，潇洒离去。

    叶辰走得那叫一个干脆利落，独留肖瑾琰在那咬牙切齿，却又无可奈何。被叶辰这么一闹，肖瑾琰已没了追究叶辰方才趁其不备大占便宜一事的心思。

    不过腰牌得拿回，不能流出去，肖瑾琰再不愿，也不得不跟上。结果他刚出门，迎面便和叶辰四目相对。

    “瑾琰，你送我那匹流焰在哪，快叫人牵过来。”叶辰手中把玩着还带着肖瑾琰体温的腰牌，一脸理所当然地道。

    肖瑾琰气急，却拿叶辰没辙，除非他现在就反悔，显然目前看来，这个可能性极低：“随我来。”

    叶辰很是“乖巧”地照做，等流焰在手，立刻绝尘而去，肖瑾琰却不落于后，与之并驾齐驱。

    叶辰偏头一看，眼中笑意愈深。他要的不是事事需要靠他的伴侣，而是能跟他并肩而立之人。但凡这样的人，没有哪一个没点脾气，真一团和气，内心只怕狡诈无比，还不如肖瑾琰这样直白外露，一看就让人觉得不好欺。

    一出军营大门，肖瑾琰便双腿一夹马腹，向前猛蹿几步，横在叶辰面前，意味不言而明。

    叶辰眯起眼：“不再往前送送？”

    “就到这里。”肖瑾琰出言直接断叶辰妄想。

    叶辰倒也不坚持：“叶肖两家即将成为姻亲，你不会想让我空手而归吧？”

    肖瑾琰面露迟疑，犹豫半晌道：“等着。”话刚落，他便调转马头转回军营，再次出现时，他手上多了一个包裹，拿回被摸走的腰牌，将包裹往叶辰手上一抛，就头也不回离去。

    “啧啧。”看着肖瑾琰马上英姿，叶辰不由赞叹，要不是场合不对，他都想吹口哨表示欣赏。

    很快，肖瑾琰身影消失在军营中，叶辰收回视线，掂了掂手中包袱，里面放着几个锦盒，有些分量，只怕价值不低。

    叶辰将包裹往马侧袋子一放，策马离开。

    隆冬时节，寒风如刀，叶辰却很享受风中疾驰的感觉，好似对刮在脸上的烈烈寒风全然无感。

    流焰不愧为名马，在雪地中行进速度竟不比平时慢多少，比起叶辰之前从牛马市上买的黄鬃马强出太多。

    一路疾行，直到流焰气息急促，叶辰才放慢速度缓行。经过此次测试，他对流焰有了比较详细的了解，好好培养一番，或许品质能往上继续提升，到时候座骑就不用愁了。

    山峪关出问题的消息早就传遍镇北府，不过百姓并不知道事情严重性，叶辰途经几个县镇，百姓都安居乐业，并未出现骚乱，倒是有很多外地奇奇怪怪的消息传进来，真假难辨。

    叶辰若有所思，看来世界复苏脚步在加快。

    山峪关离晋岷县不过几百里，有流焰代步，叶辰仅花了两天时间就跑完全程。

    听到马嘶声，在厨房忙活的叶家人连手都来不及洗，脚步匆匆跑出灶间，见到骑马而立的叶辰，不由喜出望外，纷纷上前招呼。

    “辛苦了，流焰，回头好好犒劳你。”叶辰俯身拍了拍马头，翻身下马，在几个家伙簇拥下进屋。

    “辰儿！”白氏微仰头，望着迎光走来的儿子，神色激动，随后似是看够了，声抱怨道，“你大伯娘的还真没错，你这心早就玩野了，动不动就离家，一走没个十天半月见不着人，这次就更离谱，几个月就传回来一个消息，你知不知道家里很担心你……”

    叶辰笑而不语，乖乖听训，见差不多，将手上用绸缎包裹的锦盒塞给白氏：“娘，儿给你找了个媳妇，这是未来儿媳妇送的礼。”

    白氏怔住，到一半的话再没有下文，等她反应过来，不由结结巴巴道：“辰儿，你、你找了个媳妇，娘、娘没听错吧？”

    叶辰点了点头。

    “姑娘？”白氏不死心道。

    “贵公子。”

    “男的，还是贵公子？”白氏一个手抖，包袱落在地上，发出“砰”一声脆响。

    全场死寂一片。

    欢声笑语不再，只有讶然、不理解、难以置信。

    “辰，你过来。”叶宁仁率先回神，颤声道。

    叶辰皱了皱眉，依言而行：“大伯……”

    “先别，我问你，你是自愿的，还是被逼的？”叶宁仁出言断。

    “是我逼对方应下此事。”

    “好，好，你能耐了，竟然还逼迫贵家公子同你结亲，你给我老实交代，你都做了什么。”叶宁仁大惊，半天缓不过劲。

    “也没什么，他家有求于我，正好我心悦于他，便以此为聘求娶。”叶辰不算详，一句话带过。

    “好好待人家。”吭哧半天，叶宁仁最后只憋出这么几个字。

    “那当然，我的媳妇，我不疼谁疼？”叶辰回答得理所当然。

    白氏心中仿佛翻了五味瓶，不过片刻功夫，酸甜苦辣咸都尝了个遍，儿子得偿所愿，她该祝福才对，笑容却怎么也自然不起来。