在碧波荡漾的湖泊边停留一瞬, 叶辰即刻转向一东一西两块灵田。

    灵植并非只要有元气就能长好，还需要有合适环境, 若没有，那就得精心照顾，不过此刻灵田里种的只是普通稻种中的优质品, 他离开那么久，倒也长得郁郁葱葱, 一点都不像生长在沙漠，长势反而比原产地还要好, 难怪柳大夫会敏锐察觉这里有异，继而留下。

    今晚月朗星稀, 叶辰本就五感很强, 成为修士之后，看东西更加清晰，借助月光, 虽不如白日里看得清楚，也能将物品看个大概，若放出魂力, 那更是纤毫毕现, 跟明亮与否压根没有关系。

    叶辰不在这段期间, 灵田被照顾得很好, 当然，只是普通拔草除虫浇水那种照看，对于碧粳稻吸收元气几乎没有影响。但也只是几乎, 做完这些步骤，生长环境必然会变好，哪怕改变很微弱，也能增强碧粳稻本身体质，有利于灵气吸收。

    叶辰俯身仔细看了看，发现碧粳稻跟原先模样已相去较远，看来有望成为灵植，果然不愧为优良品种。要是换成普通品种，种死都有可能，就像人类突然进入高氧环境，未必对身体就好，更大可能是氧气中毒，植物也一样。

    叶辰深吸一口气，这里空气清新，没有丝毫身处沙漠的感觉，更重要是元气浓郁。很明显，碧粳稻品级太低，不，应该还没入流，消耗抵不上聚元阵聚集元气速度，遂越积越多。

    叶辰朝灵田施展一次云雨诀之后便在田埂上坐下，屏气凝神，不过片刻就进入修炼状态。

    效果立竿见影，阵中灵气疯狂涌向叶辰，他自己却全然未知，整个人处于入定状态，直到“啵的一声”，似乎有什么东西碎裂开，他才从那种玄妙状态中脱离出。仔细感受身体，顿时面上难掩喜色，他竟一举突破，从凝气一境跨入二境，而且修为并未就此停止，还在不断往上涨，直到二境后期，才堪堪停住。

    叶辰嘴角不自觉上翘，欣喜于自身变化，一抬头却发现碧粳稻全部耷拉下稻杆，精神萎靡，一副饱经摧残的模样。

    叶辰有一刹那错愕，随即恍然，估计刚才他疯狂吸收元气，不光将聚元阵中多日积攒的元气消耗一空，还生生掠夺了碧粳稻体内元气，这种情况下，没有即刻枯死都算好的，幸亏刚施展过云雨决，不然他还真有可能得到两块灵田枯稻，那之前付出的心血就全白费了。

    叶辰起身感受着身上变化，身体变得更加轻盈，轻轻一跃就能达到丈许高，向前随便一跨便是几米，真正有了修士的感觉。

    虽然被身上异状吸引住全副心神，但叶辰也没忘记眼下，适应过能力陡然增强的新身体后，他立刻将体内元力化作无攻击性元气散出。

    元气得到补充，碧粳稻以肉眼可见的速度立起稻杆，半柱香后就变得神采奕奕。

    望着碧粳稻重新恢复生机勃勃的样子，叶辰一脸满意地离开。你以为他是要回去睡觉？大错特错，此刻他身上似有用不完的劲，若肖瑾琰在侧，他还能找到另一种途径宣泄旺盛的精力，现在，只能回家拿红缨枪去庄园外卸去多余力量。

    拿到武器后，叶辰提气纵掠，几息间便出了庄园范围。

    寂静的夜晚，茫茫沙海中，月光下，一道人影将红缨枪舞得虎虎生风，卷起黄沙漫天，到后来，黄沙慢慢拧成一股，而不再是散沙一片，枪影所过之处，必然附着沙线。

    闻到充盈的血肉气味，隐藏在沙海下的毒物纷纷现身，本以为有好处可占，结果刚露头就被阵阵带着凌厉劲道的元力吓退，不过片刻，不光叶辰所在脚下，就连方圆百丈内都几乎生灵绝迹。

    这一幕一丝不漏全被叶辰看在眼中，你道是为何，他开了魂力呗，不然他对元气控制力度可达不到此等地步。没有魂力操控，元气攻击必然声势浩大，在沙漠中练枪，尤其如此，不把自己弄得满身黄沙，以他现在所会手段，几乎不可能。

    先前叶辰就在措不及防下弄了一身沙尘，要不是红缨枪将身前笼罩得密不透风，不定他还会吃一嘴沙。

    魂力还真是妙用无穷，不仅炼阵这类技艺需要一定强度魂力才能涉足，战斗也离不开它。有了魂力相助，以后不指哪哪，起码命中率会大幅度得到提升，练到极致，搞不好还真能产生跟游戏中锁定类似效果，真正百发百中。

    这一晚，叶辰精神头实在是足，一连练了几遍，才堪堪将旺盛的精力散去一些，保证自己不会一夜睁眼到天明。

    翌日，微露，叶辰准时醒来。

    放在现代社会，这个点大多数人都还在睡梦中，大越朝，尤其是农家，已经有不少人起床，叶辰这个农庄自也不例外，仅有的几个婆子此时已开始烧火做饭，庄丁则扛着农具下地。不过那是以前，现在多半庄丁都把力气花在砌墙上。

    庄园只有一百来人，就算还囊括一些工坊，住房也有富余，依然不大，绕着庄子砌一圈围墙倒也不太费事，毕竟不是城镇，不用砌长宽高都达一两丈的城墙，至少现下还不需要，先把墙围起来，保证庄园最基本安全性，其余以后可以再慢慢改进。

    叶辰到时，围墙只剩一段，叶午正算这两天就进城去拉墙砖，叶辰来得正是时候，省了他们不少功夫。

    见庄丁大半时间都浪费在搬运墙砖上，叶辰微眯起眼。见到这一幕，他第一个念头便是动用滑轮机械。这项技艺大越朝就有，只不过掌握在少数工匠手中，他手底下几个工匠没一个会，不过很快就被他否决。

    叶辰想到了乾坤珠，里面自成一方世界，不知外界物品能不能带到里面。想到就做，他立刻离开围墙，回到住处，随便拿了样东西就往乾坤珠送。

    望着空空如也的手掌，叶辰眼睛一亮的同时，略带懊恼。他得到乾坤珠也有阵子，怎么就没想到这点，看来，他的思维方式该改一改了，不能再用以前的想法来思考问题，真这样，就算手中握有好牌，以后也会因为跟不上形势，而把牌得稀烂。

    知道乾坤珠能当储物器用之后，叶辰立刻把他从传功塔得到的各种心法秘技全都收入其中，武器药物这类也统统放进去。

    做完这些，叶辰看着手中乾坤珠皱起眉头。虽然这件宝物已经认他为主，但没经过祭炼，无法纳入体内，很容易丢失。被普通人拿到还好，被修士得到，事情可就不好办了。

    他们没有叶辰那么强的魂力，一时半会无法抹除他留在上面的魂力印记，时间长了可就不一定。毕竟随着此方世界力量体系逐渐复苏，修士修为必然因时日推移而不断增长，现在他们办不到，不代表以后也不行。

    可惜，叶辰现在还不会祭炼之法，只能想办法将乾坤珠藏得更严实一些，以免一不注意就给弄丢。

    叶辰在北荒悠闲自在，外面却已风云变幻。

    先是宣传声势浩大的醉霄楼突然沉寂下去，灵酒流出日益减少，惹得酒客不满，特别是那些为了得到灵酒购买权，不惜赔付违约金也要放弃跟许彦青合作的商家，纷纷上门讨要法。

    昱王他们没办法对付，只有一个区区七品武官撑门面的叶威霆家，他们还不放在眼中，若非他家出了一位炼丹师，恐怕会更加不客气。

    面对众人齐齐发难，叶朔这边压根就没有什么好的办法应对，近段日子他被弄得焦头烂额，这些还算好，更糟糕的是昱王那头。

    炼丹师很重要这没错，但也得等他们成长起来，成为大师才行，现在刚入门，作用就逊色许多。

    虽则如此，目前炼丹师还是稀缺资源，有此做缓冲，昱王倒是不会在此刻拿叶威霆家怎么样，只是一应优待，包括对叶威霆家庇佑，可就收回去泰半，剩下那点除了保住叶威霆家不被人拿去泄愤之外，再顾及不到别的，更遑论发展壮大，出了眼下这个岔子，叶威霆家能自保就已经谢天谢地。

    不过这都已经是过去式，如今众人目光全被传功塔吸引，起因自然是位于镇北府城元玉兑换铺——珍宝阁的出现。

    周三爷用价值近二万两银子玉石换了十几块元玉，动用关系以最优惠价买到一张传功塔入场券。他运气好，拿到一门还算不错的修炼功法，恰巧又是他能修炼的，顿时不光周家，全城乃至整个镇北府以及周边地区都轰动了。

    当然，这只是相对而言，以周三爷手中余下那点元玉，不可能买到真正高价值的心法秘技，但起码也不是什么烂大街的货色就是。

    这下不得了，原本那么多人捧场，不过是看在庆安侯府和镇北军面子上，现在却像是饿狼遇见肥羊，个个双眼冒绿光，哪怕没有财力购买，也都巴巴望着，继华阳县之后，镇北府城迎来客流高峰期。

    为了维持治安，地方驻军都不得不派出官兵全城巡逻，没办法，光靠府衙那点人手根本不足以应付。

    镇北府城可不是华阳县这样的地方，那里不光有镇北军诸多将领家眷生活其中，还毗邻边关，是西北一道重要门户，不容有失，平常对过往人员检查就非常严格，眼下这种局面那更不能疏忽，以免一个不慎混进太多奸细，那后果谁也承担不起。

    如此，在叶辰一无所知的情况下，珍宝阁日进斗金。只是这种状况没能持续多久，仅仅过去几天，肖掌柜便在一众官兵伪装的护卫护送下亲自登门，身后不用，自是跟着一车车玉石，目的显而易见，叶辰留下的元玉快告罄，这次来就是为了提货。

    一进入庄园，肖掌柜就苦着一张脸：“叶姑爷，你这地方不好进啊，差点就折了一个人进去。”

    “严不严重？我这边刚好有一位大夫在，严重的话就让他看看。”叶辰脸上笑意淡了几分。

    “这倒不用。”肖掌柜摇头拒绝。

    现在各地异象频生，野兽更是频繁下山出林，他们出门长途跋涉，怎么可能一点都没有准备？更别提此次护送的还是价值几百万两的玉石，光护卫就浩浩荡荡一大堆，野兽他们不怕，反倒沙蛇蛇蝎这种藏身于沙下突然暴起的袭击方式让他们防不胜防。

    这也是初次进沙漠没经验，他们没料到，原野当中草木茂盛，都没有出现这样的状况，反倒资源匮乏的沙漠地带给了他们一个当头棒喝。

    其实这也好理解，平原中他们走的是官道，再不济也是乡间路，蛇虫鼠蚁根本无所遁形，沙漠不同，叶辰没有修路，这些以往不引人注目的东西自然无处不在。

    见这事肖掌柜能自行解决，叶辰自然就略过这茬不提，转而回归正题：“午哥，你陪着肖掌柜稍坐，我去取元玉。”

    叶午点头应下，接过话茬跟肖掌柜寒暄起来。

    叶辰听了一嘴，午堂兄跟人交谈技巧略显生涩，不过紧张感已经消得差不多，看来用不了多久，就能真正独当一面。果然，人还是得历练，不经事就很难走出以前生活圈子。

    叶辰到时，玉石已经全部入库，一箱箱平放在地上，没有叠撂在一起，门口有专人看守，这是必须，没人守着那心得有多大？

    叶辰没有挥退守卫，只在进门后闭紧门窗，拉上窗帘，便开始掀开箱盖，一箱箱玉石很快就被幸运商城抽光能量，化为齑粉，同时，抽取的能量转为元玉存入幸运商城。

    叶辰双手空空进库房，等他出门时，手上多了个箱子，几个临时充当门卫的护卫觉得眼熟，不由多看了几眼，发现那就是方才他们送进去盛放玉石的箱子，顿时嘴角直抽。

    “没你们事了，下去休息吧。”叶辰单手拎着几近半人高的大木箱，朝他们挥挥手，便大步流星离去，留下一众护卫面面相觑。

    这人可真神秘，力量也着实大，他们可不认为那是个空箱子，里面必然装了元玉，份量再轻，百八十斤总是有的，就这么单手轻飘飘提着，只怕他们当中没一个人能做到，果然，能成为肖将军夫婿的，又怎么可能是寻常人。

    一众护卫推测没错，叶辰进屋后随手将箱子搁下，箱底跟地面接触，发出一声沉闷声响，明显箱中装了重物，否则不会有这种响声传出。

    落座之后，叶辰开口道：“肖掌柜，东西都在这，已经扣除我之前提前垫付那些和两成红利，你清点一下。”

    肖掌柜一愣，稍后方道：“叶姑爷，你的意思是此次双方先各拿两成分红？”

    “嗯，等珍宝阁元玉库存多了，再提高每月分成比率。”

    “还是姑爷想得周到。”肖掌柜笑了笑，俯身开箱盖，霎那，满室生光。

    这段时间，肖掌柜看多了类似情形，就算这样，眼睛也被晃了一下，实在是数量太多，多到令他都有些难以自持的地步。

    肖掌柜都这样，一旁陪坐的叶午就更加震惊。一枚两枚元玉放在一起还不觉得怎样，顶多被它们漂亮的造型吸引，这成千上万堆在那，就已经不是外表华光璀璨所能形容。

    在第一眼被瑰丽色泽形状惑了心神后，在座诸位感受最明显的就是心旷神怡，好似待在其中，一切烦恼都离他们远去。

    这桩合作中，叶辰占据主动地位，换多换少全凭他，哪怕他昧下一些也无人能置喙，他多少就是多少。

    肖掌柜觉得并无清点必要，他一早就做好直接带着元玉上路准备，眼下既然叶辰自己报了个数让他当面点清，他也只好照做，只不过这跟他预想中的银货两讫完全是两码事，他就负责点个数，出入账到了这边完全不作数，一切全凭叶辰意愿。

    白了，眼下珍宝阁命脉全掌在叶辰手中，而他跟肖瑾琰关系便是维系这个铺子的纽带，两人若分道扬镳，那玉石兑换元玉这项业务也就没必要存在。

    实话，肖掌柜作为管理铺子多年的老掌柜，并不看好此，无他，盖因庆安侯府在这桩合作中过于被动，这么做生意太缺乏保障。奈何形势比人强，不接受也得接受，总不能将如此一本万利的生意往外推，那恐怕才真正贻笑大方。

    不爽归不爽，肖掌柜还是知道分寸的，除却一开始站在庆安侯府立场对此不满外，之后接受这个事实，就再没别的想法，面对叶辰时只有恭敬敬服的份。他不佩服也不行，能拿下大公子，这能是个简单的人？不别的，光珍宝阁玉石兑换元玉这一样，就将绝大多数人都比下去。

    肖掌柜一心二用，边想边点数，竟然一位数不差，正好跟叶辰所报数目吻合。放以前，他或许还会再盘账一次，这回就没这个必要，他直接将箱盖合上拧紧，随后一脸郑重道：“叶姑爷，你这边不够安全，大少爷派了些人手过来，问你需不需要，不想留的话，明儿就跟我一道离开。”

    “哦？”叶辰微怔，随即嘴角几不可查上弯，“派了多少？”

    “十队。”

    “这样……”叶辰低眉沉思，收下等于身边多了双眼睛，不收又确实有点危险，当然，这个危险指的并非鸟兽一类，而是来自于人。

    就像有人会去查灵酒来源，元玉出处一样有不少人虎视眈眈盯着。

    世上无难事，只怕有心人。

    肖掌柜前脚离开镇北府城，后脚各家恐怕已收到消息，不出几天，叶辰在北荒的农庄必定暴露在众人面前。

    至于隐藏元玉来源，压根就不可能，任何事都有迹可循，叶辰目前还做不到将所有痕迹都抹除的地步。

    如此一来，与其费心费力去掩饰，还不如直接就什么都不做，只是他没想到这一天会这么快就到来，那位于晋岷县家人由庄丁充当的护卫便不够用。

    想到这，叶辰眼中闪过一道亮芒，肖瑾琰倒是会抓机会，早不派人晚不派人，偏偏选在这个时候，这是笃定他会接受。果然，世家大族出身，只要受过正常教育，就没一个令人省心。

    “带我过去看看。”略一思忖，叶辰心中有了计较。

    肖掌柜当即二话不起身前往临时驻地，指着百多个气息凶悍护卫道：“就是他们，大公子了，叶姑爷要是不满意，可以随时换人。”

    叶辰没有接话，目光扫过一整个中队，一眼即明，这些都是真正上过战场，见过血的老兵。

    叶辰手下并非没有武力，北荒庄丁经过一年多训练，战斗力应该不差，唯一欠缺的便是实战，不是同野兽，而是跟人之间的较量。

    肖瑾琰派的这队人正好弥补这个缺陷，对方想的还真是周到。

    扫视一圈后，很快，叶辰便发现一个问题。按理，一个中队必然有一个中队长带队，这队人却没有，只有十个队长，也就是什长，中队长亦即百户却空缺。

    这样明显的错，肖瑾琰不可能犯，那就是故意为之。

    略一想，叶辰就明白，肖瑾琰这是向他示好，主动把这队人马控制权交到他手上，至于叶辰能信几分，那又另当别论，反正肖瑾琰是摆足了态度。

    “肖将军要把你们送给我，你们甘心吗？”立于众人面前，叶辰突兀出声。

    肖掌柜等一干人：“……”话岂能这么问，叶辰这也太不按牌理出牌。

    十队老兵面面相觑，上面让干什么，他们就做什么，谁会问他们是否甘愿？一时间竟不知道该如何回答。

    叶辰笑了笑，没再继续这个话题，话锋一转，道：“以后你们就跟着我。”