这回叶辰扑了个空, 肖瑾琰不在镇北府，似乎飞鹤山脉元玉矿那边出了点问题, 派去的人身份不够，无法处理，他亲自带队前往解决, 没有一两个月只怕回不来，走之前交代肖掌柜, 珍宝阁这边一切事务由叶辰全权负责。

    对此，叶辰没有异议, 就是有些可惜见不到肖瑾琰。上回他有事在身，来去匆匆, 这次换肖瑾琰一走数月, 等下回见面，可就将近半年时间没有亲密接触。以往事务繁忙，相隔两地还好, 现在闲下来，又到了对方地头，他不由想念得紧, 偏错开时间, 一时竟有些郁郁。

    不过很快, 叶辰便将这个念头压下去, 他要连这点克制力都没有，哪能在末世生存那么久，直到变故陡生才来到这个世界？

    既然肖瑾琰放权给他, 那他也就没必要推来推去，当即让肖掌柜从珍宝阁隔出一间房，作为天赋测试专用，价格定为每人次一枚元玉。

    叶辰一点不觉得这个价格贵，他还认为收便宜了。这么想倒也没错，若单从成本收益来看，价格可谓是贵得离谱，十倍利润，简直比赌坊风月一类场所还要暴利，但换个角度，从传功塔那边来看，那这个付出就太值了。

    试炼塔门槛太高，就算飞鹤山脉那边有大型元玉矿现世，一千元玉依旧是一笔庞大数目，纵然高门大户出身，也没几家能随随便便拿出，更别提人手一份，那想都别想，天赋测试重要性就尤为凸显。

    有了它的存在，就不必再瞎猫碰死耗子，纯凭运气，完全可以针对性选择，哪一种天赋高，就从哪一项入手，虽受限于元玉数额，拿不到好的功法，至少能少走许多弯路，从中节省下的钱将难以想象。

    当然，这并不是拿到不合自己用的功法就要烂在手中，大可拿去同旁人交易，但其中的麻烦不难想象，要是中间再出点意外，损失将无法计算。

    由此可见，愿意花一元玉测试天赋的人只怕大有人在。

    事实正是如此，天赋测试阵一经推出，顾客便络绎不绝，直到将镇北府城权贵富户潜在消费力耗尽，客流才有所下降。

    饶是如此，闻讯而来之人也不见少，只是没再像天赋测试阵刚投入使用那会那么夸张。

    为此忙坏了负责镇北府城安全的严守将。

    镇北府城本就因珍宝阁存在，外来流动人口相当多，天赋测试阵一出，镇北府城拥挤程度更上一层，他不得不调取备用兵卒，一番忙碌下来，等人流高峰期过去，人都差点虚脱。

    严守将想着要不要向肖将军进言，扩大城池或者加高城内房舍，不然偌大一个镇北府城恐怕支撑不住汹涌人潮，一旦生活系统崩溃，城市怕是要乱，到时候想要维持良好秩序，难度将成倍增加。

    无奈此时肖瑾琰不在镇北府，这么大的事知府也不好妄动，严守将抱着试一试的心态找上叶辰。他不知道叶辰有多大话语权，但不尝试一下，他的压力实在太大，即便终究做无用功，他也算尽到力，最后不成便只能联同知府尽量维持镇北府城安稳，拖也要拖到肖瑾琰归来。

    见从没单独过话的严守将和贺知府联袂过来找他，叶辰还以为有什么大事急事发生，结果一听是这个，当即心神一松，道：“这事简单，你们放宽心，最多两天这边压力就能大为减缓。”

    两人面面相觑，皆不知叶辰何来如此底气。

    叶辰并未出言解释，只让他们安心，就将两人送走。随后他跟肖掌柜告知一声，便一声长哨叫来不知溜达到哪去的流焰，策马疾驰离城。

    两天后，严守将看着部下呈上来的报告，微微眯起眼。人流数据变动虽不明显，却是近期首次出现下降，换作以往，他不会多想，毕竟变动非常不起眼，但放在叶辰了那番话之后，就不得不让人深思。

    严守将预感没错，隔天流动人口数量降幅明显，巡逻队压力陡然变轻，不出几天就回归正常，只比天赋测试阵出现前稍高一些，这点增幅完全不在话下。

    细一听，严守将方知，传功塔那边也安了个天赋测试阵。沉默半晌，他不得不感叹一句：“后生可畏。”

    叶辰此人首次真正进入严守将视线，同他想法一样的人不在少数。

    一次两次或许可将其归结为运气好，连着三回，那可就不仅仅是运气，只能明叶辰确有实力，就是不知他一个农户出身，为何发迹如此迅速。

    严守将等人想法，叶辰一无所知，此刻他正站在传功塔不远处一间房舍门前，看着人们在镇北军指挥下，规规矩矩排成一列，不敢有任何造次，眼底浮现笑意。

    今非昔比，原先这边还不是镇北军一家天下，如今再没谁敢与肖家争锋，利益或许依旧要分润出去一部分，各方势力却不再插手其中，放眼望去，入目所见除了对传功塔存在想法之人，就剩镇北军，再不见一个其余势力之人。

    自此，叶辰逐渐为人所知。最初山峪关那边闹出大动静时，他的名声只局限在镇北军高级将领间，下层武官和兵卒知之甚少，甚至可以无人知晓。不是肖瑾琰阻挠，也非叶辰不愿意，而是当时局势所限，出于安全考虑，叶辰尽量不暴露于众人前。

    现在情况不同，镇北府被肖瑾琰整顿得差不多，余下那些已不足为惧，叶辰无需再隐于暗中。就他所知，肖瑾琰派遣有一支部队驻扎在镇北府跟晋岷县交界处，这其中或许有戒备叶家之意，但更多还是对那些企图在晋岷县闹事，以及想叶家主意之人进行威慑。

    不是叶辰自大，这点自信他还有，不过往后叶家若就此沉寂下去，局面势必会被破，晋岷县最终恐怕会落入肖瑾琰手中。

    对这点叶辰并不反感，成王败寇，历来如此，没什么好的。况且局势远没遭到这个地步，哪怕叶辰泯然众矣，两家也不会成为敌对关系。只要不为敌，以肖家人一贯行事准则，就不会轻易动他们。

    问题是叶辰会眼睁睁地看着自己落到这等境地吗？显然不会。哪怕他没有现在的修炼天赋，出意外沦为普通人，他过去所学还在，凭借过往知识，他或许无法跟修士争锋，难道还不能通过其他途径壮大叶家？总不可能整个叶氏一族连一个有修炼天赋者都拿不出。

    见经过最初骚动，这边局面很快就稳定下来，叶辰没再逗留，跟镇北军这次带队将领了一声，当即策马离去，目标直指山峪关。

    再次踏进此地，叶辰有种误入仙境的错觉。犹记得，他上一回过来时，山峪关也就草木葱翠而已，如今却到处都透着股灵气，若不去看那些多数五大三粗的将士，还真能以假乱真。

    流焰在这里待过很长一段时间，对此地感情颇深，故地重游，不用人提醒，它便欢快地带着叶辰奔向肖将军府，也正是元气最为浓郁之地。

    一路走来，鸟语花香，隐隐还夹杂几声兽吼，听着既熟悉又陌生，熟悉是在电视中听过，陌生是现实中叶辰还真没机会见识，末世中所遇异兽跟原生野兽相去甚远，压根就不能作为参考。

    山峪关是军事重地，叶辰不好肆无忌惮动用魂力，当即侧耳倾听，仔细分辨，很快就判断出其中不乏虎啸狼吼，甚至还有鹤唳鹰鸣。

    叶辰唇角微扬，看来肖瑾琰采纳他的建议，开始利用转元阵营建的大好环境试着培养兽骑兵，只不知效果如何。

    思绪翻飞间，流焰已经轻巧落在叶辰房门前。

    这待遇也就流焰才有，其余兽类连侧门都无法踏进，更别提直接出现在住所前。

    叶辰解下缰绳，放它自由活动。

    流焰撅了几下蹄子，嘶鸣一声，随后转过身扬长而去。

    叶辰望着流焰离去方向，不出意外，它的目标应当是兽园，不禁摇了摇头。这家伙性子愈渐活泼，他都不知希望它碰一鼻子灰好，还是继续耀武扬威。

    久不曾来，肖将军府格局并未有多大变化，不一样的只是绿化以及元气浓郁度。

    叶辰拥有聚元阵，虽然只是型，平常聚集的元气也够他修炼，却无法跟山峪关，特别是位于转元阵阵中央的肖将军府相提并论，这边元气之丰沛，远超聚元阵所提供。

    其中固然有北荒元气比较稀薄、型聚元阵效果不及大型转元阵之故，更大原因却在于阴气源本身。

    叶辰运转功法，元气瞬即大量涌入，四肢百骸顿时舒爽无比，若非他自制力极强，差点就轻溢出声。

    功行一周，叶辰心下慨叹，肖瑾琰还真是因祸得福，幸亏是他，对肖瑾琰本身有所图，送就送了，换个人来，岂非要心痛到昼夜难眠？

    叶辰挥退府中仆从，绕府转了一圈，不由乍舌。前院变化还不算明显，毕竟那里草木不多，后院变动就大了，简直面目全非。原本熟悉的花草树木不再，全换成奇花异草，虽多半都是同碧粳稻这样从凡植向灵植过渡品种，也可见镇北军势力之大。

    叶辰不无唏嘘，他当初的想法没错，不走高精尖路线，以叶家这点人手和资本，压根拼不过积累数百上千年的世家大族，不，别他们，恐怕连寻常高门大户都未必及得上。

    叶辰不常来这边，出入肖将军府却如入自家，他自己没觉得什么，府中一干亲兵仆从也听从他的命令，无人阻拦。当然，几个机密地方除外，那里有重兵把守，他还不至于这么不开眼明目张胆硬闯，除开这些区域，其余却是任他来去，部分新调入人员不明就里，私底下不由泛起嘀咕。

    “李哥，叶军师什么来头，将军府都能来去自如？”

    “咱家将军未婚夫。”

    张朝天翻了个白眼：“这个我知道，不用你提，仅此不能这样吧？”

    “叶姑爷厉害呗，深得将军信任。”老李四下张望，确定周遭无人，声道，“以后这话别再问了，叶军师能耐大着，山峪关能有今天这般风光，告诉你，这可都是托了他的福。你不知道，镇守其他关隘部队人人争着抢着要来，为了争夺一个轮换名额，他们都快抢疯了，你调来这边应该托了不少关系吧？”

    “是、是吗？”张眼睛睁得溜圆，满脸不敢置信，连话都结，不过想到自己败众多对手才能来此，便又释然。

    “没错。”老李满面严肃道，稍后脸上浮起笑容，凑近张悄声道，“不过将军也不差，叶姑爷有什么好东西，将军都有一份……”

    到这，老李笑得一脸意味深长，话中未竟之意那叫一个引人遐想。

    张似懂非懂，再问，老李却如闭紧的蚌壳，再问不出给所以然来。

    刚巧路过此地的叶辰：“……”不要以为附近没人，就可以随便议论，不知道他魂力很强，哪怕没有动用上它，也能听清几丈外的细微声响吗？

    亏得两人还知道轻重，没什么不该的话，叶辰就是想拿他们是问都不能，否则有够两人受的。过后，他佯作不知，继续慢悠悠前行。

    这个插曲很快就被叶辰抛在脑后，注意力再次放到四周环境上，走至中途，一道火红身影突然横在叶辰面前。

    望着流焰气呼呼的模样，叶辰不由乐了：“怎么，受欺负了？不像啊。”

    感应到叶辰情绪，流焰立刻背过身拿屁股对着他。

    叶辰莞尔，上前几步，拿出碧云果安抚：“好了，不气了，这可是好东西，刚熟，我还没吃呢，倒先便宜你了。”

    流焰嗅觉非常灵敏，对元气生气等气息敏感性尤其高，碧云果一出现，它就被其浓郁的生命力吸引，元气反倒在其次。不过流焰并未第一时间就被叶辰收买，它也是有脾气的，只偷偷拿眼角余光量。

    叶辰好笑地看着这一幕，没有戳穿，只是将碧云果递到流焰面前，随后松开手兀自朝前走。

    流焰下意识张嘴咬住，过后才想起去看叶辰反应，见他没注意到它方才有欠妥当的举止，大眼睛眨了眨，几口将碧云果吞下肚，随后若无其事跟上，好似刚刚什么事都没发生，浑然忘却先前烦恼。

    叶辰看着颠颠跟上来的流焰，心里发笑，这家伙还真是好哄，虽这么想，他倒也没故意去撩拨它，径直回到所住院落，拿出掺杂有碧灵谷的秸秆喂它，便随它去，顶多它再气哼哼地回来找他，这不要紧。

    不过叶辰也没真放任不管，随后就招来肖瑾琰亲兵去兽园听消息，得到的结果跟他预计相差不大，流焰想要显摆的心愿只达成了一半，单对单它的确不输兽园众兽，一对多就不行了。

    到达兽园后，流焰还没耀武扬威多久，就寡不敌众，灰溜溜跑回来，原本它是来找叶辰去给它出气，结果心思太过简单，一被岔，就忘了之前烦恼。

    叶辰心下慨叹，人要是也像流焰这般心思单纯就好了，那得少多少无谓纷争。

    可惜只能想想，恐怕这永远都不可能实现。

    见是这么个情况，叶辰一笑而过，片刻后神情一肃，拿出山峪关简略布局图开始细致端详。

    肖将军府显然不合适，真要选在这里测试将士天赋，到时候人来人往，那像什么话？要知道，这里可是一军主帅住所，岂能任由人随意进出？

    本来这些不该叶辰操心，只是不凑巧，肖瑾琰刚好不在，他只好亲自上。沉吟半晌，他最终选定大校场，只有那里地方够广，又所有将士都可进，不会被各处哨卡拦住。

    这回叶辰没有擅作主张，毕竟这里不是珍宝阁，亦不是镇北府城庆安侯府，此处是军营，抛开肖瑾琰未婚夫这个身份，他不过顶着一个军师头衔，越俎代庖就免了，他还不想自找麻烦。

    有了决定之后，叶辰直接去拜访张副将，他虽没有暂代肖瑾琰统领山峪关全军职责，后勤调度等琐事却大部分归他管，安放天赋测试阵一事找他没错。

    收到部下禀报，叶辰过来拜访他，张副将眼中闪过讶色，却没忘记起身相迎：“还真是稀客，不知叶军师有何贵干？”

    张副将的还真不是客套话，别人不知，他作为庆安侯留下的嫡系人员，对叶辰可谓是知之甚详。

    对方区区一介寒门出身，拥有的高级资源却连镇北军都有所不及。而且这人很会做人，并不凭借这就为所欲为，知道避嫌，虽然某些地方又似乎毫不在意，但警戒线对方从不会碰触，譬如和高级将领之间来往，就无事从不登三宝殿，过从甚密更无从谈起，他自也不例外。

    “张副将应该对天赋测试阵有所耳闻，今日我正是为此而来。”叶辰没有遮遮掩掩，一上来就开门见山道。

    张副将心中一喜，面上却没一丝异色：“叶军师手中还有？”

    “嗯。”

    “那本将就代表全体将士多谢叶军师慷慨相助。”张副将一改先前严肃姿态，笑眯眯道。

    叶辰心里不由暗骂：还真是老狐狸，不费一分一毫，随口一句就将天赋测试阵划归山峪关军营所有，真是得一手好算盘，让他管后勤辎重还真是一点没错。

    叶辰本没算收钱，但被张副将这么一，他怎么想怎么心里不舒坦，对方这是吃定他会给肖瑾琰面子，还真让他料对了，不过这口郁气不出，他会觉得憋得慌，当即同样笑呵呵道：“张副将客气了，这是本军师该做的，我看测试点不妨就设在大校场。”

    对此张副将没有异议，那里的确适合大群将士活动。

    这之后，叶辰却是话锋一转，道：“张副将，我看兽园中虎豹活泼，鹰鹤可人，家中正缺几只代步，你看？”

    张副将顿时笑容一僵，在这当口却不好拒绝的话，再不舍也只得应下，好不容易将这位“祖宗”送走，他心痛得直滴血。那可是肖瑾琰派人从各地搜罗而来，又花了大量心血培养，每一只都价比千金，平常军中将领眼热得紧，他都没舍得让他们领走，这回可好，直接被当成大白菜送出。

    张副将此刻恨不得自嘴巴，他怎么就忘了叶辰轻易不肯吃亏的性子？肖瑾琰占对方便宜可以，问题是他不是肖瑾琰，他上去凑什么热闹，直接不提这茬不就完了，叶辰自有肖瑾琰去应对，现在好了……

    罢罢罢，此时想再多也没用，下回吸取教训便是，张副将重新起精神，唤来部下耳语一番，就丢开此事不管，他有更重要的事情去做。

    镇北军家底厚实没错，但人也多，如今朝廷已经不发饷银，若非肖家家大业大，最初那段空窗期还真没法安稳过渡，现在整个镇北府已尽在肖瑾琰掌控之下，倒是不渝经费不足，但能省一点是一点，叶辰此行可是为镇北军解决了一个大~麻烦，节省下的钱更是不计其数，镇北军强势崛起指日可待。

    这么一想，叶辰从兽园中挑走几只珍禽异兽倒也不算什么，张副将心里霎时平和许多，拿上天赋测试阵阵盘就往大校场出发。

    天赋测试后续事宜叶辰没过问，得了张副将首肯后，他直奔兽园而去。

    哪想还没看到飞禽走兽，倒是先瞧见异常熟悉的身影，望着在兽园外徘徊的流焰，叶辰眼角直抽。

    “聿！”见到叶辰，流焰立刻长嘶一声，欢奔而至，先是亲昵地拿大脑袋蹭对方，随后亦步亦趋跟在叶辰身后，望着兽园方向跃跃欲试。

    叶辰一脸无奈，却未阻止流焰狐假虎威，大步向兽园行进。

    或许流焰可以在里面找到同伴？叶辰不确定地想到。