叶辰借机展示完力量, 便扬长而去，留给众人一个潇洒背影。

    晋岷县却沸腾了好一阵, 那之后几乎每时每刻都有人在议论此事，生生将凶兽入侵镇北府余波给压了下去，原本浮动的人心渐趋平静。

    叶辰也没想到会起到如此效果, 这还真是无心插柳柳成荫。

    离开晋岷县城，叶辰直奔最近一个关卡。很快, 一道命令由此传向各处，即日起, 从肖瑾琰那借来的三个中队骑兵将轮流到此测试修炼天赋。

    众骑兵不由眼睛一亮，他们盼望多时, 这一天终于到来。实话, 许久未见动静，他们都有些急了，若非职责所在, 理智尚存，他们都要豁出去申请调回镇北军。还好，事情没发展到这一步。

    “守好关卡。”叶辰没有多言, 抛出这四字, 再留下一袋掺有碧灵谷的碧粳稻便策马离开。

    众骑兵一怔之后皆欣喜非常, 他们不像入驻北荒那一中队士卒, 只要叶辰愿意，完全可算作自己人，他们只是借调, 领的也是镇北军军饷，若惹叶辰不快，回去只怕也没好果子吃，那还真是两边不靠，现在大家安心了，一扫先前烦忧。

    叶辰这举动意思再明显不过，只要他们好好干，未来好处多多，他留的那一袋蕴含少量元气的碧粳稻就是强有力佐证。

    叶辰并不清楚骑兵们怎么想，他只做他认为对的事，某些地方有所疏漏在所难免，毕竟他从没为这么多人操心过。他一直秉承走精兵路线，对北荒庄园经营采用的也是大方向上由他把控，具体执行管理都放权给底下人这一策略，若非如此，以他这般频繁外出，只怕早就乱套。

    搞定骑兵队，叶辰一时不知该往何处，便任由流焰带他四处转，时不时路过村庄，他感知敏锐，没有刻意听，也有不少话语传进耳中。

    “今年收成好，比以往任何时候都要好，可也没攒下几个钱，唉！”老丈坐在炕上，叹道。

    “哎呀，老头子，你就别想这些有的没的，今年总算有余钱了，你还想怎么着？”老妇人容易满足，望着钱箱乐得见牙不见眼，完全不将些许美中不足放在眼中，只念着好。

    老丈没再多言，房中只传出老妇人数钱时带起的叮当声响。

    不知怎么，这话却进了叶辰心里，当即拍了拍流焰脑袋，制止它再胡乱溜达：“改道，走，咱去晋岷县城。”

    “聿！”流焰大眼睛骨碌一转，立刻撒开四蹄疾奔，心里美滋滋的，城里好哇，那边好多人……

    叶辰要知道流焰怎么想，估计只有摇头的份，动物一般都怕生人，不喜往人堆里扎，流焰却恰恰相反，简直是个异类。

    晋岷县县衙。

    “大人，叶辰叶公子来访。”

    刘县令手上动作一顿，随后道：“快请。”

    “是，大人。”

    “叶公子，何事劳您大驾光临？”待对方坐定，刘县令开门见山问道。

    “今年庄稼收成很好？”叶辰也没绕弯，直入正题。

    刘县令点了点头，面带疑惑：“嗯，比去年长了三成，叶公子问这是？”

    叶辰顿时心中有数，去年便是大丰收，在去年的前提下又提高三成产量，的确是几十年都难得一见的盛况，如此盛景之下，百姓钱袋却没厚实多少，这意味着什么，他再清楚不过，只不知是被眼前这位扣下，还是进了朝廷口袋，他懒得去猜，直接问道：“我听百姓生活并未明显改善，税赋又增了？”

    刘县令眼中闪过一丝不悦，很快又压下，招来户房书吏，将今年赋税账册呈于叶辰面前。

    叶辰感知敏锐，将刘县令反应全然收于眼中，并未觉得如何，换做他坐在这个位置，恐怕也会心生不爽，不过人在屋檐下不得不低头罢了，只要对方能做好分内事，他还真不想分心多管。

    账目很繁杂，叶辰看是能看懂，却无法做到一目了然，需要一步步核对才能查验，他过来并非为此，因而随手拿起一本刷拉拉翻了一通就放下，目光直视对面，好整以暇道：“刘县令，今年赋税都上交朝廷，还比以往多？”

    “是。”刘县令不假思索回道，面上没有任何异色。

    叶辰没看出对方有任何心虚之态，心下大抵了然，估计刘县令所言八成属实，只不过里面有多少水分，这就不得而知。

    叶辰也没想过追究这些，略一思索，道：“从明年开始，赋税上交三成，其余截留用于本县建设，铺路修桥筑墙……怎么做想来刘大人比我清楚。”

    刘县令眉心紧拧：“那俸禄……”

    “从赋税里出，这事我不插手，每月我会派人过来查账。”叶辰办事干脆利落，一点同刘县令虚与委蛇的迹象都没有，直接提出要求，也不管刘县令会不会答应。他这是笃定对方只要还想在晋岷县混，就不敢不替他办事，事实也是如此。

    听到这个安排，刘县令神色复杂，叶辰此番应对不可谓不老辣，正好踩在朝廷底线上，不至于让皇族脸面尽失，继而蠢蠢欲动，借此出兵西北州，威胁到镇北府，同时也拿到晋岷县主动权，以后整个县衙只怕都要以叶辰马首是瞻，他这个县令退后一射之地都不止。

    虽则这么想，刘知县却没有一丝犹豫，果断答应下来，并随着叶辰往外走，也不问他这是要去做什么。

    “带路，去粮仓府库。”叶辰随口叫住一位书吏，出他的诉求。

    闻言，陪同的县衙官员再次一怔，拦阻的话到了嘴边却怎么也不出口。

    被点到名的书吏缩了缩脖子，目光掠过上峰，得到首肯之后，忙不迭跑几步上前领路，嘴张了张，不知该怎么称呼叶辰，最后还是沿用以往称呼：“叶……公子，先去粮仓还是先往府库？”

    “哪个近就先去哪。”

    “好的，叶公子，这边请。”出了县衙正堂，梁思饮随即脚步一拐，朝府库而去。

    县衙人员冗杂，哪怕新朝刚立，班子相对精简，上下加在一起，也为数不少，没有三百也有两百。

    叶辰连晋岷县都不想一手握在其中，更不会去动这些，他不看过程，只讲究结果，只要县衙官员处理好晋岷县事务，不引得民怨沸腾，动荡不安就好，借权力捞点油水他还真不介意，只要别吃相太难看就成。

    果然，不是自己的，就不会过多在意，叶辰会这么想，只因他压根没把晋岷县看作囊中之物，若非不想被别人借势，以至于威胁到亲朋好友安全，他连现在这些举措都不会动用。

    叶辰没看过府库记录，他也不算看，站在府库门口逆光而立，淡淡道：“我不管以前如何，现在重新登记造册，俸禄补贴遵循旧例，多加一条，一成税赋于年末以奖励形式发下去，各人该分多少，刘大人，你同县丞他们商量着办，务必做到人人有份。”

    官员还好，神情没太大变化，当官的，只要不是以清廉为生，多少总有外快来源，书吏衙役就显得激动许多，尤其是衙役，很多累死累活，拿到手的银钱并没几个，家人一多，连养家都难，能再额外拿到一笔钱，哪怕可能数目不多，也能让生活宽松一些。

    而且何止于此，那可是一县赋税，晋岷县虽偏，却因为种种缘由，并未穷到底掉，相反，在一干边远县中属于中等偏上一点水准，富户相对较多，平民百姓生活可能一般般，乡绅富户出手可一点不寒酸，别看街上铺面不多，高档消费场所并不比其他县少几分，甚至就杏林一行而言，这里可谓是卧虎藏龙。

    起这，就不免想到许家。许氏一族以药材行业起家，发展到后来，医馆自也有所涉及，哪怕后来转战餐饮，也没放弃医药这一行，最终虽因内斗没落，医药行业也已被带兴盛，成了晋岷县一绝，周边几县常有病人前来延医问药，有时甚至连千里外都有人慕名而来。

    柳大夫这样的或许是个例，能诊出徐氏“误食”秘药美人颜主药三月美人白，并配出解药，却绝非偶然，那是因为晋岷县医馆就有这等医术的大夫坐镇，继而吸引乡绅富户在这里聚集也就不足为奇。

    叶辰没去管底下群情激动，抛出一枚重磅炸弹，炸得人脑袋嗡嗡响后，又轻飘飘补了一句：“我不管你们怎么操作，能多收赋税我就当你们有这个本事，但逼得民怨四起，家破人亡，唯你们是问。”

    众人心头一凛，心中谨记告诫，坚决不犯这类错误，免得被当成反面素材杀鸡儆猴，以儆效尤。

    美好的生活正在未来等着他们，没必要因失大，顶多就是量地时量得准一些，不要再那么大手大脚，不把公家财产放在眼中，再去查下户籍田册，谁家漏报少算了，立刻补上，还有商铺……

    诸如此类种种，能光明正大着手的地方太多，完全用不着去触叶辰霉头。

    本来一干吏对此不甚感冒，遵从叶辰命令，不过是看在他如今地位上，现在叶辰这话一出，众人别提多积极，叶辰还没指派，就有书吏衙役殷勤上前，配合着将府库物资重新登记造册，见人手不够，还主动去叫人来，不到一个时辰，府库物资便清点完毕，新账册被呈到叶辰面前。

    再次看到让人眼花缭乱的账目，叶辰眉梢扬了扬。

    刘县令察言观色水准也是相当高，叶辰眉一抬，他便察觉，略一沉吟，道：“叶公子有更好的方案？”

    “嗯，回头我叫人过来做新账。”叶辰没有多加解释，在县衙用过午饭便赶往粮仓，秉照府库处理，等忙完，一天时间悄然而过。

    翌日辰末，叶辰完成练，用过朝食，身影出现在叶家豆腐坊。

    “辰叔，好久没见，现在外头冷着，怎么想起这个时候过来？”已经升任帐房管事的叶春见到叶辰，面上不由一喜。

    “有事找你。”叶辰笑了笑，道，“一会叫上虎子几个我们再谈，先跟我去办件事。”

    叶春自然无有不应，收拾好东西便随叶辰出门。

    “辰叔，我们这是？”见叶辰转入县衙，叶春脚步一顿。

    “别紧张，只是请你去教书吏做账。”知道叶春心中担忧，叶辰耐心解释。

    “做帐？”叶春略带惊疑，“衙门里账房先生比我可有经验多了，哪还需要我去教他们？”

    “你做的账跟他们不一样。”

    叶春随即恍然，很快便想起初学时见到的老式账本，如此倒也得过去，只是……望着庄严肃穆的县衙，叶春脚步有些沉重，官差高大形象已经深入人心，不是改就能改。

    “春子，别想太多，做好你分内事即可，不用去管别的。”叶辰出言提点，叶春不光年纪，经历也不足，难得跟他出来办事，得趁机多见识一番。

    叶春吞了吞口水，艰难应下。他以为在豆腐坊当帐房就已经够荣耀，家里人嘴上不，心里可欢喜着，每次回去饭菜都比平日里丰盛几分，偶尔还会托进城村民捎吃的用的给他，今天却破他的想象。

    叶春绝想不到有朝一日他会被请进衙门，这等经历足够家里乐呵许久。

    到地方后，叶辰将叶春介绍给记账造册相关书吏，临走前道：“春子，别想那么多，把你会的做账技巧按照你学那时教就是，自信点，教完你就自己回去，跟虎子他们一声，傍晚我去豆腐坊接你们，晚上我请客。”

    叶春应下，目送叶辰离开，回头看到“凶神恶煞”的书吏，不由一哆嗦，随后意识到不对，定了定神，强作镇定，开始学着洪掌柜那样指点众书吏。

    等到大致教会书吏做新账，踏出县衙，被冷风一吹，叶春才惊觉背心早已湿透，虽则如此，此刻回头再看县衙，却已没那么可怖。果然，人经历多了，见识自然而然就见涨，再来几次，只怕衙门神秘高大印象会迅速退去。

    肥水不流外人田，晚上请叶春他们在清源酒楼热热闹闹吃了一顿，回到桂花巷，叶辰便开始思索接下来该干什么。

    他不可能在晋岷县城死等许彦青归来，是先回北荒，还是体察民情？算了，后者他不感兴趣，昨天那是巧合，并非他刻意探，不过这的确是个事，他不求晋岷县有多繁华，至少要保持安定，必要的监督措施不能少。

    叶辰垂眸凝思，在衙门里安插人手？很快，他就否定这个想法，试想自己身边时刻有人监视那是什么感觉？反正没人会喜欢就是，这是下下之策，真这么做，县衙估计会一团乱，他跟刘县令之间的关系将不可调和，消极应对都算好的，不定还会暗中动用手段拖后腿，高明、轻易不让人察觉那种。

    这还真不是危言耸听，刘县令一看就非寒门出身。事实也的确如此，刘家不算什么高门大族，或许连中等家族都未必排得上，却也有百年以上历史，族人每代都有人当官，虽然都不是什么大官，管一县百姓不在话下，与之相应的破坏手段只怕也不少。

    当然，叶辰犯不着在一棵树上吊死，完全可以把晋岷县上下官员全撤了，但那之后呢？又去找肖瑾琰要人，还是随便找个人顶上？

    那还不如就放刘县令和陈校尉在任职上，好歹他们干得都不错，且都是外官，想与本地势力勾结难度较大，换做当地官员上位，一个不留神，不定后院就得起火，到时候叶辰还要分心于此，不值当。

    至于请肖瑾琰帮忙，叶辰第一时间就否决，对方帮的已经够多了，他哪能事事都去劳烦他？

    如此思来算去，刘县令就成了目前最合适人选，若他没起什么乱七八糟的心思，将晋岷县理好，叶辰无意动他，他还不想无事给自己找事干。

    既然县令人选不变，为保证官员办事效率，不击他们积极性，县衙最好也保持完整性，每月派人去查账就已经够让他们膈应，别的他就不做了。

    但就像之前叶辰所想，必要的监管手段不能缺，以免阴沟里翻船。

    沉吟许久，叶辰有了决定，翌日半上午，他便敲响洪六家大门。

    “辰爷，您来了？快请进。”洪六赶紧把负在身后的手放下，恭恭敬敬将人迎进门。如今他家今非昔比，原本只是个不大的院，手下弟来多了都塞不下，现在买下左右两个院通，顿时变得宽敞许多，还专门劈出一块地方用作手下集会场所。

    叶辰有段时间没来，感觉有些陌生，环视一圈，道：“近来发达了？”

    “辰爷笑了，还不都是托了您的福？”洪六嘴上谦虚，脸上笑意却掩都掩不住。自从行事收敛，不再动不动就敲诈勒索跟人干架后，他们一帮兄弟生活便发生了翻天覆地变化。

    自然，这里面少不了叶辰支持，要是没他长期雇佣，并提供给他们家人谋生手段，他们现在指不定混成啥样，保不齐有人就在某一次失手中再见不到第二天阳光。

    诸此种种，对于叶辰，洪六早从最初不服，心心念念都想借机扳回一城，转变为到现在心服口服，对他那是由衷敬服。

    “我手上有个大活，能干一辈子那种，做好了，以后都不用愁，你干不干？”叶辰笑了笑，并未反驳，算是接受他的恭维，寒暄几句后，直入正题。

    “什么活？”洪六面现讶色，他实在想不出有什么活能让他们干一辈子。

    嗯，探消息这种不算，毕竟他们不担什么风险，相对报酬也少，虽然叶辰大方，给的经费通常都很足，却不能让他们凭此过得风生水起，多数时候都在中下层转悠，想进入上层难之又难，洪六对此也不报什么指望，有现今这等悠哉日子过他已很满足。

    叶辰没卖关子：“跟以前让你做的事差不多，监察县里异动，一发现不对苗头就立即上报，包括官差、乡绅富户，芝麻绿豆大的事就免了，那些走正常消息传递渠道。”

    “辰爷，您刚刚什么，我没听懂？”洪六掏了掏耳朵，一脸不敢置信。

    “给你和你手下监督全县异动权限。”叶辰重复一遍。

    “辰爷，您的是真的？”洪六双眼放光，虽做的事情差不多，都是要探消息，但这两者性质差别大了去了。一个得心别过界不，还要冒着被人套麻袋揍上一顿的风险，到底，身份有些上不得台面，只能在暗中行事，另一个就风光多了，哪怕必然有一部分依然不能曝光在大众视线内，身份也截然不同。

    “嗯。”等洪六平静下来，叶辰这才详细将他的要求一一道来，末了再次提醒，“不要盯太紧，道消息走原先上报渠道，无大事不直秉，别搞得最后是个人见你们就绕道。”

    话落，叶辰拿出几张传讯符：“天赋测试你听过吧？”

    “听过，听过。”洪六心神被天赋测试吸引，目光却在传讯符上转。

    “给你三个测试名额，就当是提前下发的一部分报酬。”到这，叶辰略微一顿，随后道，“我看二子不错，你再选一个。”至于另一个名额，不用，自是给洪六本人，想来洪六本人也心知肚明。

    虽有心理准备，听闻此言，洪六还是大喜过望：“多谢辰爷。”

    “无需如此，去把人找来，过会就测。”

    “好，辰爷您稍坐，我去去就来。”洪六本想去隔壁叫自家人过来作陪，想想还是算了，留叶辰独自一人也比家人瞎掺和要好，万一惹恼他，美差可就不保。

    洪六办事极为利落，叶辰一杯茶还没饮尽，人就已经到齐。