且说土改后村里没地的或地少的庄户都分得了地，这村里的气氛一下子大变样了。分到房子、分到地的打心眼里高兴，一家人欢欢喜喜搬家，下地干活。家里劳力多的，干起活来，也不费什么事；可小伙子少的，就费周折了，总得陪着笑脸请人家帮忙，尤其是播种或收获的季节那就更是如此了。对此，这清儿就有切身的感受，不是吗？家里没有男人，婆婆和她带着五个孩子过活，那可真叫难。

    这天吃过晚饭，婆婆对儿媳说：“清儿，你还年轻，要不就招上一个，这屋里没个汉家呀也不行。”“你说的倒容易。咱这娃儿多，又没有什么底子，人家谁愿意跳这火坑呢。”“额是好好和你说哩，你眊你这个劲儿。”“你眊呀你，额咋呢，额敢不是好好说哩，还要咋说才是那好好说呢。”

    “唉，”婆婆瞅了一眼清儿继续道：“咱这娃多是不假，可三个女子，女子大了就改了，临了就剩一个小子，那怕啥呢。”“说得轻快。可不管女子还是小子，都得养活大了。谁愿意替你养呢？”“嘿嘿，唉，娃儿大了就不熬煎了，三个女子的彩礼还不给小子寻个媳妇呀。”“嘿嘿，你倒会算账。远水不解近渴嘛。光把几个娃儿家养大，就不容易着哩。”“外你说的，咱就没方子啦？”“慢慢再说吧，过一天算两个半天。”

    “唉，清儿，这屋里泥里水里的就靠呀你哩。”“知道就好。”“你让额把话说完。”“你说你的，额又没挡你。”“你还年轻。”“额命苦咯，可该说啥呢。”“额是说，往后这家里就你做主，你觉得咋样好就咋样。”“你要怕费心呢，就额管，可甭说额欺负你。”“哎呀，咱婆媳俩相依为命的，谁欺负谁呢。额说让你当家，也不是说额怕费心。让你管了呀，也有个心劲儿。额老了，也管不了了。”

    “额管就额管，也没啥管头，这屋里还不一眼看透了，有啥呢。”“啊，也是。你屋里地里地做活，额就给你引引娃，做做饭。”“能行，你要是放心，额就管，谁教额命苦呢。”“苦不苦的，也都得一天一天地过活。”“咱这小家儿，也没啥要管的。”“唉。”

    就这样，婆媳俩说了说，这个家就让儿媳妇清儿一手当了。自从清儿生下孙子，这心气儿就一下高了，在家里脾气也见长，动不动就没有好脸儿。用庄户人的话说，就人家说起话来齐整的，没有商量、暖和的气儿。对此，婆婆多有感觉。尤其是公公殁了之后，那就更不把婆婆放在眼里了。

    其实，巧儿之所以要给儿媳说这事，还有另外一个原因，只是她没有明说而已。平日里清儿去地里干活，是婆婆在屋里引娃。好在巧儿和明娃这老姊妹俩一直走得还不歪，农忙的时候，明娃也打发娃儿家过来，给清儿帮帮忙。可远亲不如近邻，清儿常喊隔壁的生儿或者对门的永娃搭把手。

    人常说，寡妇门前是非多。生儿有家有口的，自然旁人不会说什么；可这永娃就不同了，一个大男人带着两个小子娃，再加上人又比较热心，故而，也就引出一些个闲话。有人说，永娃看上清儿了，可殷勤着哩，一喊就到，两人眉来眼去的。也有人说，是清儿想用姿色白使喊永娃帮她干活什么的。这些闲话自然也传到了清儿婆婆的耳朵里，于是，巧儿就找儿媳妇说了说。可清儿又不突口儿，巧儿也就没有再说什么，因为她也明白这寡妇的不易。

    至于说永娃是什么心思，巧儿也就是清儿婆觉得也能猜个八九不离十。永娃本是外乡人，是早年招来的，可以说这些年在村里也受了不少欺负。也许是这个原因，这人慢慢变得内向了，不大说话了，可还是心里做事的。永娃曾几次在巧儿和清儿跟前说，红儿这女子不歪。就是说，永娃看上清儿家的大女儿了，想说给他家畅娃，可没有明说。清儿呢？虽然说也猜到了永娃的心思，可也装糊涂，就利用这点，常唤永娃帮着做做活儿。

    这些个事情，被一个门口的虎虎老婆也就是片儿早看在了眼里。这片儿也是个伶俐人，到如今她和虎虎没有一儿半女，也想在临儿近处落个好儿，以便有什么事儿的时候，大家伙好帮帮她；因为她明白虎虎在村里没有人气，只得靠她做点好事为为人。

    这天晌午，片儿见永娃在家，就跑来说：“额眊上清儿家的大女儿可不歪，娃还小呢，就跟着她妈泥里水里地做活。”“啊，从小看大，这女儿可不歪。”“这清儿也有小子了。畅娃爹，这好女子可甭便宜了外人的，嘿嘿。”“哦，外，额就请你这婶子给额家畅娃说个媳妇。”“你也眊上了？”“啊，都一个门口的，知根知底的。”“门口哩归门口哩，可规矩还得要，甭把娃儿家受委屈的。”“娃婶子，这你放心。额这人做事也干脆，一会儿就去你屋里，正儿八经请你这媒人。”“那好，额等着。”两人又说了几句别的，片儿便回去了。

    当天后半晌，也就是估摸着虎虎回到家的时候，永娃用手巾拎了五颗鸡蛋跑到片儿家里去了。“虎虎，在屋里哩。嗯，啥风把你吹来啦。”“哎呀，这才不是的，都是邻居嘛，没事敢不能来。”“哈哈，坐。”“畅娃爹来了。”“嗯，这是额一点心意，就请你这当婶子的出马了。”“出啥马呢？”

    “哎呀，老弟，额是看上清儿家的红儿了，让弟媳妇给额说说去。”“哦，是这么回事。”“来就来了，都是一个门跟前的，拎啥东西，还不晓得能不能成呢。”“成不CD在两下，请人帮忙总归不能空手的。”“那行。额就收下，抽空额就过那边说说去。”“嗯，添麻烦了。”“还客气上了。”“啊，那额就回去了，还等额做饭呢。”“哦，那你慢走。”“嗯。”

    永娃走了之后，虎虎笑着说：“你这还当上媒人了。那，把这鸡蛋炒炒，额先喝两盅再说。”“鬼式，人家才拿来就炒得吃呀？”“那可不，还等着暖小鸡哩。”“肉到猫儿口，钱到穷汉手。你就这会儿等不到那会儿。”“哈哈，额这也不赌博了，算是你给额的奖励吧。”“嘿嘿，懒干手。就好过你这嘴吧。干脆，再炒上一个，额也喝两盅。”“哈哈。”当天晚上，虎虎夫妻美美地喝了几盅酒，趁着酒劲儿，两个老夫老妻的，硬是云雨了一番之后，这才呼呼大睡去了。

    这提亲之事说不急也不急，可说急也急，就怕别人抢了先。于是，第二天，片儿便上清儿家去了。有奶奶在，这长者为上，片儿就先去了巧儿屋里拉了拉家常，又说了说别的事儿，然后才说到给红儿提亲的事。人家婆婆说，都一个门跟前的，晓得永娃家的情况，畅娃也不歪，她没啥想法，让红儿妈拿主意。

    等去了清儿屋里，片儿则说：“红儿妈，额得麻烦你个事儿。”“啥事呢？还两边跑。”“啊，额说先眊眊你婆，那娃不是才殁了的。”“哎呀，额这婆心可硬哩。”“咋呢？”“你敢没听说呀，人家说是她把娃推到水车井里的（水车井，是柿子湾一带的说法，就是指安有水车的井）。”“你胡说啥呢，可不敢在外面说。”“额是听那谁妈说的，就昨儿后半晌在沟里洗衣裳哩，娃儿家在井边玩耍地好好的，她过去了一下，就说娃栽到井里去了，那可不是她把娃推下去的？”“那你咋说？”“额还能咋说。额说一准是卿娃见妈来了，记得要过来哩，不小心脚底下一踩空，可妙地就滚到井里去了。当妈哩，咋会推娃呢，搁了谁，谁都不会。”“对着哩，你就这样说。”“嗯，事情已经这样，还说那些个做啥呢。”“对着哩。这也是对你好，一个那憨憨娃，往后她要不在了，你可咋弄呢。”“啊，额也是说。”“还是这样好。”

    “嗯。哎，你不是寻额有事吗？啥事？”“额说，你眊，额们也没娃，你凑空给额家老二夫妻俩说说，把群娃过继给额，一来他们负担轻了，二来额们也有娃了。”“嘿嘿，这倒是个好主意。额想你家老二一准愿意。”“嘿嘿，那就看你咋说了。”“这不明摆着嘛，还能咋说？”“额说你还是先找额嫂嫂说。”“嘿嘿，那自不然的，额可寻人家汉家呀说啥呢。”“额是说那边是额嫂嫂当家哩。”“啊，这额知道。”

    “这事，额也不让你白说。”“咋？还准备给额送礼哩呀。”“额给你家红儿说个婆家。”“嘿嘿，鬼式，划算把谁家娃说给红儿？不好了，额可不愿意。”“额觉得，你一准儿喜欢。”“鬼东西，敢你是额肚里的蛔虫呀，还一准额喜欢呢，快说，谁家娃？”“就咱门口外，畅娃，咋样？”“哦，谁教你来的？”“咋？额敢看不出来呀，人家父子俩常给你搭手哩。”“就是太近的。”“懒干手，近了敢不好？”“啊，不过，也算知根知底儿。”“外，就这么说定了。看一个好日子，把亲订了。”“行，你给咱说去。”“那头已经愿意了，就是永娃打发额来的。”“哦。”

    就这样，来来去去的，经过一番说和，永娃与清儿算是结成了亲家，云生也把他家二娃子过继给云虎了。