面颊赭红的严怀朗连忙松开了扣着她下颌的手，眼睁睁看着她像只受到惊吓的松鼠似的，飞快地缩回去躲到帐子后头。

    月佼又羞又窘又难受，索性扯了被子将自己整个蒙了起来。

    半晌没听到严怀朗离开的动静，月佼猜想他还愣在床前，于是也尴尬到不敢动弹，只能静静蒙在被中蜷着身，抱紧怀中的暖壶不知所措。

    其实今日发生了些事，她脑中乱哄哄的，千丝万缕、交错芜杂，一时扯不出个头绪，直将她一颗头颅搅得几欲炸裂；再加上身子不舒爽，真可谓是身心俱疲。

    可此刻她脸上发烫，心跳得砰砰砰。

    今日真是乱七八糟的一天，所有事都乱七八糟，略烦人呀。

    一室寂寂，无声的沉默让那份尴尬显得……更加尴尬。

    好半晌过后，才听严怀朗清了清嗓子，不甚自在地开了口，“和你一起的那个姑娘，她……是照顾你的人吧？”

    月佼在被中蒙了这半晌，觉得呼吸愈发不畅，只得讪讪探出憋红的脸，偷偷觑了一眼密合的床帐。

    男子姿仪挺拔的上半身被烛光映在床帐上，像贴了个门神似的。

    月佼裹在被子里蠕动几下，慢吞吞扭过身朝外侧躺着，静静望着床帐上那个门神般的半身剪影，片刻后才声回道：“阿木是我的伙伴。她想家，我就让她回谷里过冬了。”

    “原本在暗处保护你的那些人，也回去了吗？”

    虽隔着床帐瞧不见他的神情，可月佼总觉得，他这话时，应当是皱着眉头的。

    她“嗯”了一声，嗓音轻轻的：“大家都想回去和家人一起过冬，我将他们都放回去了。”

    冬季向来是红云谷阖家团圆的时节，就像中原人过年那样，在外做事的人大都归心似箭。

    “你……”严怀朗的声音顿了顿，像是忍下了什么话，“要不要洗了脸再睡？”

    明明他也没什么，可月佼心中就是蓦地一暖，眼眶发烫。

    他这是见她难受，又得知能照顾她的人都走了，想帮她，却不知该做什么吧？

    此刻她有些庆幸，自己这一世自谷中走出来了；没再如上一世那般，始终只是呆坐在木莲院，看着话本子遥想谷外的天地。

    这盛世，虽仍有光照不到的阴暗角落，可是，红尘温软，前路可期。

    她用力眨去眼前薄薄的水雾，心里仿佛有个龇牙咧嘴怪笑着的孩儿，一径在她心尖上蹦来蹦去地叫嚣着：要作妖！要作妖！偏要作妖！

    “我……疼，动不了。你走吧，我，我就这么睡，也没什么的。”

    帐子上的剪影似是僵了一僵。

    片刻后，帐子上的剪影，不见了。

    月佼脑中“嗡”了一声，旋即有些失望地扁了扁嘴，徐徐闭目。

    腹部的疼痛与淡淡的失望一同涌向四肢百骸，眼耳口鼻仿佛在顷刻间消极怠工了；耳畔再听不到任何声音，鼻尖也嗅不出任何气息，眼前一团漆黑混沌。

    心尖上那个怪模怪样的孩儿也不蹦了，可怜巴巴蹲成一团，泫然欲泣地嘀咕道：作妖没人搭理，好尴尬。

    ****

    飞沙镇虽是边陲城，可这家客栈算是飞沙镇上最好的，加之月佼住的又是天字房，因此房中该有的都有。

    严怀朗放轻脚步行到外间，借着内室透出的烛火微光找到角落里的炉。

    炉中用的是三、四个时辰都不会熄灭的上好石炭，此刻炉上铜壶中的水正懒洋洋地微滚着。

    堂堂尚书省监察司右司丞，年纪轻轻但功勋累累的严大人，同熙帝压下无数言官进谏、着力栽培的未来肱骨重臣，在边陲镇的客栈里，满眼无奈却又心甘情愿地——

    为一个姑娘洗脸水。

    严怀朗抿了抿唇，指尖稍稍探进铜盆，试了试水温，又自另个角落里的雕花水缸中舀了半瓢清水，慢条斯理地添进铜盆中。

    从头到尾动作轻柔，连水声都尽量控制得极为细微。

    待他好水回到内室的榻前，床帐内半点动静也无，只隐约瞧见有个长条形胖团子窝在榻上纹丝不动。

    严怀朗将那铜盆搁在榻前的地面上，又去桌边拎了雕花圆凳过来放在靠近床头的位置，掀了衣袍的下摆端正落座，这才抬手敲了敲床柱。

    “挪个脑袋出来的力气总有吧？”

    嗓音中那过分温柔的笑意将他自己都吓了一跳，于是他尴尬地咳嗽了一声，换上淡淡冷漠的严肃脸，又敲敲床柱，“别装睡，气息都还乱着呢。”

    一听就知是难受到无法入眠的那种。

    帐子内那个长条团形胖团子仍是一动不动。

    严怀朗蹙眉，心中非常疑惑。从之前他的手下递来的呈文，以及他亲自追踪她一个多月的所见所闻，他很确定，这姑娘骨子里并不娇气。

    别的不，单就昨日她被毒公子一脚踹下擂台时，他瞧得很清楚，当时她是被踢中了腰间穴的，虽她躲得还算快，但毒公子那一击可是全力以赴，半点没留情。

    可昨夜他来时，她面上并不显露半点苦楚，分明是个能忍能扛的。

    姑娘家在……这种日子里，竟比挨揍还难受的吗？

    这个问题显然超出了严怀朗学识的范畴。

    他自幼承教在自家祖父庭下，十四岁起被派到邻国做暗线近五年，差事了结后因功勋卓著获陛下赏识，升任至尚书省监察司，这才回到自家在京城的府邸居住。

    他家中倒是还有一个年仅十三岁的亲妹妹，可他不是在家中长大的，回京这三年里又时常出外办差，因此与父母都不算亲近，更别提兄弟姐妹，自然也没见过自家妹妹在这样的日子里是个什么境况。

    一筹莫展的严怀朗挠了挠头，隔着帐子轻瞪那影绰的胖团子一眼：“你若再不出来，我可要撩帐子了啊。”

    话音刚落，那胖团子应声而动，未几，帐子底下拱出半张迷茫的脸。

    她湿漉漉的眸子茫然的觑着他，软声软气地迟疑道：“你……没走呀？”

    被她那目光看得心中直发烫，严怀朗撇开脸，索性将近前这半片帐子撩起来挂好，又倾身自盆捞了巾子拧好。

    湿热的巾子往她脸上招呼过去的同时，严怀朗浅声应道：“毕竟你救过我，总不能丢下你不管。”

    看她那难受的模样，身边照顾她的人又走了，此时若有人来偷袭她，只怕她连挣扎的力气都没有。

    “你轻、轻些，疼……”

    隔着巾子传来模糊吃痛的娇.吟，闹得严怀朗周身一个激灵，红着耳根咬牙道：“闭嘴！”

    手中的力道却应声放柔许多。

    折腾半晌后，终于洗净她面上那冶艳的妆容，露出一张神色恹恹的素净脸，半点妖女的气焰也没了。

    正当严怀朗弯腰准备将水盆端出去时，裹得紧紧的被中递出一个暖壶……

    “凉、凉了。”

    严怀朗认命地接过那暖壶，忍不住脱口道：“这天气就用上暖壶了？”若再过几日入了深冬，只怕她得抱着炉子睡。

    月佼双颊倏地绯红，硬着头皮声解释：“放在肚子上，就、就少疼一些。”

    严怀朗忍住满心尴尬替她换好暖壶里的水，又倒了热水来给她喝了些，这才又开口道，“你睡吧，我到窗边那椅子上待着，若要人帮忙做什么，你再唤我就是。”

    因着泉林山庄的“鉴药大会”，这几日是飞沙镇一年中最鱼龙混杂的时候。

    照她先前的法，此刻飞沙镇上大约就只剩她一个红云谷的人了。昨日她在泉林山庄得罪了人，加上之前与洞天门的梁子又结得死死的，她此刻又一副任人宰割的模样，严怀朗实在不忍心放她独自在此。

    连陛下都没享受过严大人亲自值夜的待遇，此事若被监察司的同僚们知道了，铁定会惊掉一地下巴。

    ****

    “严大人。”

    一室黑暗中，床榻处传来轻唤。

    在窗畔花几旁托腮盹儿的严怀朗漫应一声，正准备起身过去，就听那头又传来一句，“我睡不着，同你话行吗？”

    严怀朗放下心来，托腮闭目，唇角微扬：“方才不是困了？”

    “你在，我睡不着的，”月佼顿了顿，忙又补充道，“我不是那个意思，很、很感谢你的，只是房中多了一个人，我不习惯。”

    “嗯。你想什么？”

    似乎听出他并没有计较的意思，月佼心下稍安，想了想，才怔怔问道，“京城，有官学，对吧？”

    “嗯。”

    月佼又问，“是不是将官学的书都读完，就能考官了？”

    “不是所有人考官都能中，”严怀朗徐徐睁开眼，若有所感地再度望向床榻的方向，口中不动声色道，“但读书总是好的，若是考官不中，也能做些别的事。”

    “江湖人……可以进官学吗？”

    听出她嗓音中似有心事，严怀朗放软了声气，温声应道：“京城的官学难进些，不过，京中有许多私学，还有各世家的家塾，稍有些门路就能进。”

    月佼“哦”了一声，心翼翼地求证：“在私学读了书，也能考官吗？”

    “能的。每年开春都有文武科考。若是有人来不及读太多书，武功却还不错的话，可以应武考，考过了能做武官。”

    “噫？还可以这样的吗？”月佼似乎有些惊喜。

    严怀朗点点头，后知后觉地想起她又瞧不见，于是开口道：“你想考官？”

    他几乎已经可以肯定，这松鼠精今日出城后，定然是遇到什么事了。

    “我想……试试。”

    “不回红云谷了？”严怀朗疑惑挑眉。

    “不能回去了。”

    “为什么？”

    一缕微弱的月光透过紧闭的窗扉洒进来，房中静得，似乎掉根针都能听见。

    在这样的静谧中，虚软无力的嗓音似乎带着涩然轻笑，不疾不徐地吐出三个字——

    “会死的。”

    重活一世的月佼，在今日，终于隐约明白了，前一世那飞来横祸所为何事。

    红云谷，她回不去了。

    作者有话要：

    严怀朗：有一种很好的预感，我仿佛即将可以养松鼠了。

    月佼：有一种很好的预感，我仿佛即将要当主子了，嘿嘿嘿嘿嘿→，→