腊月初七，天降大雪，撕绵扯絮一般，将偌大京城扮了个银装素裹。

    这可把活了两世才头一次见到雪的月佼给乐坏了，一大早便在院中的积雪中撒欢，乐得跟傻子似的。

    听到有人敲门，月佼乐颠颠拎着衣摆行过去将门开了，门外是自觉带了东西来“进贡”的纪向真。

    她眉开眼笑地指着身后的积雪道：“你瞧，我一脚一坑，一脚一个坑，怎么这么好玩呀……”

    纪向真同情地看她一眼，拎着东西熟门熟路地往里走，口中嘲笑道：“有毛病就得早就医啊，拖久了怕是要傻进骨头缝里。”

    他完全不能理解月佼在乐什么。

    月佼飞起一脚踹了雪在他背上，哈哈笑道：“你才有毛病呢！”

    若不是怕冷，她简直想在雪地里滚上十圈八圈。

    纪向真将给她带来的东西随手放在廊下，见她还傻不拉几地在雪地里踩坑玩，白眼连天。

    “过来，过来，跟你个事。”纪向真蹲在廊下，冲她招招手。

    月佼回头看了一眼自己踩出的那些雪坑，满意地点点头，依依不舍地拎起衣摆深一脚浅一脚地走向他，立在廊下仰头听着。“什么事？”

    “你还记得咱们从香河城出来时，跟在我们后面那辆马车吗？”纪向真俯视着她，满目皆是急欲显摆灵通的得意。

    月佼点点头：“记得，那辆马车怎么了？”

    怎么会忘呢？她当初借着那辆马车为由头，偷了严怀朗剥好的瓜子吃，这么丢脸的事，想忘也忘不了。

    “知道那马车里的人是谁么？”

    “你就不能一气儿把话完嘛？”月佼皱眉轻啐，“烦人。”

    纪向真撇撇嘴，他本想制造个跌宕起伏、一波三折的叙事氛围，却被她无情断，太不给面子了。

    “马车里是香河县丞的女儿，叫苏忆彤。她跟我们同一日进京，也是为了监察司点招来的，据是个极厉害的角色。”

    “哦，那又如何？”月佼不解。

    “你是不是被这雪把脑袋给砸傻了？”

    纪向真抬手就想敲她脑袋，月佼眼疾身快，平地一个轻跃后退，登时离他老远。

    红云谷第五姓神女这一支，代代传家的最主要秘技就是神速精妙的手法与诡谲轻盈的身法，虽之前纪向真多少见识过月佼身法的过人之处，但这还是头一回见得如此彻底。

    她是平地轻跃，且又是后退，可那身法之诡异，如行云流水，又如雨前的蜻蜓，急速后退间足下轻点数次，竟只在雪地上留下若有似无的几处印记。

    月佼退出去站定后，使劲踩着脚下积雪，远远瞪他：“话就话，我做什么？”

    “我了吗？我得着吗？”纪向真冤枉死了，“诶你到底要不要听？”

    月佼想了想，认真道：“那你好好话，不许动手动脚，不然我毒哑你。”

    纪向真目瞪口呆地见她倏地又翩跹破空而来，啧啧称奇好半晌之后，才疑惑道：“‘动手动脚’……为什么会被‘毒哑’？”

    这是什么奇怪的关联？正常人不是会“我断你的狗腿”或“我卸了你的胳臂”吗？

    “因为我知道你话会憋死，”月佼笑瞪他，“好好你的话。”

    纪向真摸摸鼻子，“哦，就是想，那是个劲敌啊。咱们得空怕是该去探探，免得到时候狭路相逢却猝不及防。”

    月佼皱眉，挠了挠脸，一头雾水地嘀咕道：“她去应点招，咱们也去应点招，若都考中了，那不就是同僚？怎么会是劲敌？”

    “你傻你还不乐意，”纪向真满眼的恨铁不成钢，不过这回没敢再朝她伸手了，“且不之后的筛选，单就点招这道关卡，也不可能是个人就能考过吧？有人上，那自然就有人下啊。”

    “这是严怀朗告诉你的？”月佼问。

    纪向真白她一眼：“这还用严大人告诉吗？你拿脚趾头想也该明白了呀。”

    虽纪向真在严怀朗跟前受教一年有余，可严怀朗在点招之事上并不徇私，从未向他透露过任何不该的事。

    “那这件事算你赢了，我的脚趾头不会想事情，”月佼耸肩摊手，满目调侃地仰头笑觑他，“我都只能用脑子想事情的。”

    “滚滚滚，”纪向真笑骂，“好心好意提醒你，你还竟给我插科诨，半点不放在心上。真是白替你忧心了！”

    他一直担心月佼会因为文考太弱被刷下去，毕竟她读书的底子实在不如旁人。

    昨夜听分舵的师兄师姐们提起苏忆彤，皆是赞不绝口，都夸她是文武双全、两头不落，年后点招必定大出风头，这让他更替月佼捏把汗。

    若同期无十分抢眼的人物，月佼凭着好身手在武考上能讨个好彩，或许能让主考官员本着惜才之心在文考上对她稍稍放水一些；可若是苏忆彤真如传言那般没有短板，那月佼就岌岌可危了。

    既有全才，谁还会在意偏才呢？

    这是人之常情，纪向真懂，月佼却不懂。

    月佼认真地想了想，诚恳地宽慰他道：“没关系的，你别发愁。若我没有考上，那就是我还不够好；到时你先去，我下一年就来跟你做同僚。”

    纪向真没好气地叹道：“你手上的钱够撑到下一年吗？”

    这段日子相处下来，他也知月佼自有她的骨气，虽大家平日里交情热络，可她是断不会接受自己或严怀朗在银钱上接济的。

    “我昨日去城中看过了，”昨日纪向真有事没有来，她便独自进了城中晃荡，“有一个缉捕采花贼的悬赏榜文，抓住那人可以领赏银五十两呢！”

    “你不是算这时候跑去抓采花贼领赏吧？”纪向真咬牙，“你只有两个月时间读书了，还揭榜？”

    月佼“啧”了一声：“我又没这会儿去，我是若没考上，明年可以靠揭榜去赚赏银，总之能撑一年，不怕的。”

    “这位姐姐！这位女侠！”纪向真扶额哀嚎，“你不会以为这采花贼到明年都还没落网吧？”

    “那、那会有新的采花贼呀！又或者有别的歹人啊！”月佼道。

    纪向真放弃与她继续沟通，只道：“你还是抓紧时间好好读书，别再想采花贼的事了。严大人若是知道你不好好读书，成天就盼着有落网歹人给你揭榜，不把你绑起来剥皮才怪。”

    “你、你才要被剥皮呢！”月佼恼了。

    纪向真随手从自己带来的“进贡物品”中拿出一包瓜子扔到她怀中：“我不知你昨日进城晃荡了，还以为你窝在家里没出门，就顺手给你买了包瓜子。”

    其实他是见月佼自进京后就不买瓜子了，想着她许是手头拮据舍不得，又不愿伤她面子，便托词只是顺道买的。

    月佼笑眯眯谢过，见他起身要走，便跟在他身后道：“你今日不读书吗？”

    “嗯，师门有事呢，我就给你送点东西来，这就回去了。”纪向真笑笑，心道既她懒怠去探那苏忆彤的虚实，便只好由他这个做朋友的人多操劳些了。

    ****

    送走纪向真后，月佼想了想，也不敢再贪玩，抖了满身的雪，依依不舍地回房看书。

    诚如纪向真所言，她只有两个月的时间了，不能净想着玩。

    她虽多少有些玩心未泯，却又是个极容易沉下心的性子，在书房坐下不多久，便就又专注如老僧入定。

    之前的《鉴略》已读完，今日读的是严怀朗上次给她带来的《十六策》。

    这是一本兵书，从前她的祖父并未教过她这个，其中有许多地方她看得似懂非懂，于是拿了册子将不懂的地方抄下来，想着待严怀朗得闲时过来时再请教他。

    就这样边看边抄着，不知不觉就到了傍晚。

    直到肚子饿得咕咕叫，月佼才回过神，看看天色不早，便搁笔站起来伸了个懒腰，拈了一颗瓜子咬在齿间，准备去灶房做些吃的。

    刚开书房的门，她就听到有人叩响大门的门环，于是诧异地转向大门行去。

    “谁呀？”月佼手搭在门闩上，却没急着开，扬声先问。

    门外的人似是轻笑了一声才答：“严怀朗。”

    月佼疑惑又欢喜地将门开，将严怀朗迎了进来，还狗腿万分地伸出爪子，殷勤地替他掸去肩头积雪。“诶呀，你怎么这么晚还过来呢？”

    严怀朗扭头瞥她一眼：“无事献殷勤。”

    话虽这么，可他脚步不着痕迹地放慢了，显然很受用这突如其来的殷勤。

    “我正想着你哪……”

    月佼这话一出，严怀朗只觉一股热浪直冲头顶，脚下险些一个踉跄。

    不明白他为什么忽然两眼亮晶晶瞪着自己，月佼原本欢快的甜嗓顿时讷讷弱了下去，“……今日看书许多不懂的，正想着向你请教。”

    严怀朗闻言，颇有些恼羞成怒的意思，长腿迈开，疾步往她的书房行去：“哪里不懂？”

    月佼一头雾水地跟在他身后，“许多都不懂……你怎么像是生气了？”

    “没生气。”严怀朗头也不回，举步上了台阶，倒是又放慢了步子。

    月佼心翼翼地靠近他，不知为何就想起白天纪向真的那句“严大人若是知道你不好好读书，成天就盼着有落网歹人给你揭榜，不把你绑起来剥皮才怪”。

    她看了整日的书，此刻脑子有些稀里糊涂，于是便莫名其妙地脱口而出：“你是不是想把我绑起来扒光……”

    等到严怀朗急急收住脚步，神色高深莫测地回首瞪着她，她才明白自己错了话

    呀呀个呸的，她想的明明是“绑起来剥皮”啊！

    在这尴尬无比的瞬间，月佼忽然很想吞一把哑药自行了断。