进了厅中后，那名侍女伶俐地着人上了茶果点心, 半点也未怠慢。

    月佼谢过之后, 心绪恹恹的落座，抬手支着下巴, 随意瞄了一眼果盘中黄澄澄的果子。

    “咦？”月佼拣了两颗果子在掌心里，偏头对恭立在旁的侍女道，“京中这么冷，竟也能种金枣吗？”

    这种果树喜温喜润，每到夏日开花, 花色玉白、香远气清；入秋挂果, 碧叶金丸、扶疏长荣。红云谷的气候正合它的习性，月佼从前倒是常见的。

    离开红云谷至今一年有余，今日乍见这熟悉的果子, 月佼心中不免生出些喜悦亲近之情，又夹杂了淡淡的乡愁。

    撇开与谷中众人之间不清、道不明的纠葛之外，那片山水终究是生养她的故土。

    回不去的故土啊。月佼细密的睫毛扇子似地扑腾了几下, 唇角抿出一丝百感交集的笑意。

    侍女大约没料到她会突然与自己话，愣了片刻，才扬笑接口道：“这果子本是走贩自南边运到京中来的，大家都唤它‘金桔’，原来竟是叫‘金枣’啊。姑娘是从南边来的吗？”

    所谓物依稀为贵，京中原本不产这果子, 这使它身价自然不凡。侍女见她似乎对这果子很熟悉，忍不住便问了一句。

    月佼笑着点点头, 以指尖拨弄着掌心那两颗果子，随口与那侍女闲聊起来：“在我们那里，它就叫‘金枣’。”

    侍女笑应：“这果子的树四季常青，枝繁叶茂的，做了盆栽挂果时极好看，夫人很是喜欢，侯爷便命人买了好些回来做盆栽。可惜府中花匠想了许多法子，却总也种不成那种样子，看着老是恹恹的。”

    “京中太冷了，这家伙是喜欢晒太阳的。”见这侍女和气，月佼也笑眯眯，且的又是她熟稔的东西，便就没有先前那样不自在了。

    侍女无奈地笑着点头道：“是了，走贩们也要种在暖和的地方，花匠们便特意将它们养在单独的一间花房，成日都把那间花房顾得暖融融，可就是看着没什么精神似的。”

    “这是……想家呀？”月佼重展笑颜，与那侍女调侃了一句后，忽然轻轻捂住脑门，“你们该不会是一年四季都给它放在暖融融的地方吧？”

    “正是。”侍女答道。

    “诶呀，夏日里就得在略为荫蔽些的地方了，”月佼笑得开怀，“你们也真实诚，哪有喜欢暖和，就一年四季都给人穿棉袄、烤暖炉的呀？难怪你总是长不好。”

    侍女愣了愣，便笑着执了礼：“多谢姑娘点拨。晚些我就去同花匠们，今年按姑娘的法子试试。”

    气氛融洽的闲聊中，月佼低落的心绪显然好转，含笑好奇地四下看看厅中挂着的字画。

    她本就不是个死钻牛角尖的姑娘，此刻心绪缓下来，又觉得自己方才似乎有些不像话。

    交友之心贵在诚恳，严怀朗自来对她都是以诚相待，从未论过家世出身的贵贱，今日反倒是她先计较起来？

    她从前竟没发现自己还有这样气敏感的一面。因为对方是她不多的朋友之一，所以才会如此吗？

    那，若是纪向真呢？唔……

    耳旁听到脚步声，月佼收回翩飞的思绪，扭头望向厅门口处。

    不多时，门口便来了一位约莫十三四岁的姑娘。

    那姑娘身着碧霞罗银绣襦裙，衣襟及袖口皆素金滚边，额间一粒巧可爱的珍珠，衬得她的稚气脸肤白如瓷如玉。不过姑娘水灵灵的乌眸中有些许不满与忿然，竟像是朝着月佼来的。

    月佼有些诧异，不明白这初次见面的妹子怎么对自己一副气呼呼的模样。

    “姐。”侍女向门口那妹子行了礼。

    妹子不大高兴地皱了皱鼻子，对侍女摆摆手示意免礼，只对月佼道：“你能……站起来让我瞧瞧吗？”

    虽眼神不是十分和善，语气倒并不倨傲，听起来是诚心请求的。

    “啊？”月佼茫然地回视她，不明白为什么会有如此突兀的要求。

    那妹子拎了裙摆迈进厅门，缓缓走到月佼面前，带气带恼的鼓了鼓腮，死死盯着月佼身上的衣衫，口中又再度请求道：“我想……瞧瞧你这身衣衫，可以吗？”

    听出她的气恼并不是针对自己这个人，月佼这才放下心来，疑惑地皱着眉，一边站起身，一边道：“我的衣衫……怎么了？”

    “我……可以摸一摸吗？”妹子眼巴巴瞅着月佼的衣衫，露出一脸快要哭出来的神情。

    你们中原人也太奇怪了吧？我连你是谁都不知道，为什么要给你摸？！

    月佼大惊，可看着她已转为泫然欲泣的神色，便好声好气地问道：“我是月佼，是来这里做客的，你是谁呀？”

    “我叫严芷汀，”严芷汀似乎强忍着泪意，悲伤又执着的目光紧紧黏在月佼身上，“我也是……来做客的。”

    姓严？

    月佼想了想，觉得她应当是严怀朗的妹妹。

    唔，到自己外祖父的府上也叫做客？那为什么严怀朗就一副主人家的模样呢？

    虽不知她为何会对自己这身衣衫如此执着，不过见她似乎难过极了，月佼便硬着头皮道：“好吧，给你摸一下，只许摸一下。”

    听她答应了，严芷汀立刻伸出有些颤的手，心翼翼抚上她的裙摆——

    这“一下”可摸得够彻底，从裙摆一路摸到腰带。

    月佼连忙一把抓住她的手，慌张地瞪着她。

    四目相对片刻，严芷汀忽然扁了扁嘴，眼泪来就来，吓得月佼手足无措。

    “我、我没有骂你呀！我、我什么都没做……”她转头向旁边的侍女投去求助的一瞥。

    愣住的侍女急忙回神，上前来扶了严芷汀的肩膀，劝道：“姐这是怎么了？你想摸一摸这衣裳，这位姑娘不是同意了么？”

    严芷汀肩膀使劲一扭，撇开侍女劝慰的手，一把抱了月佼的腰，撒气似地故意在她身上蹭着满脸汹涌的热泪。

    “我就知二哥不喜欢我！”严芷汀闷声悲呼，真是字字血泪，“从来都不喜欢我！”

    你不由分就扑上来将眼泪鼻涕蹭我一身……熊成这样，我也很难喜欢你呀。

    月佼偷偷瞪了一眼在自己身上乱蹭眼泪的脑袋，却到底没忍心甩开她。

    严芷汀继续以隐隐哭腔痛陈道：“这就是陛下赐的那三匹缎子，我认得！我求二哥送我一匹他都不肯！我求了好几日，连母亲也帮着我求他的，可他就是不给，就是不给……三匹，全都给你了，对吧？”

    原来恩怨的源头在这儿。

    月佼尴尬地挠了挠头。

    此刻月佼心中有些羞愧，深觉严怀朗对她实在是不错，连自己妹妹拉了母亲去求他都不肯给的东西，却一股脑全给她了；而她却还无端同他怄气，实在是不像话。

    见严芷汀如此耿耿于怀，月佼有些不忍心照实回答。毕竟，那无疑是在她伤痕累累的心肝上又补一刀，过于残忍。

    侍女见严芷汀抱着月佼在人身上眼泪鼻涕地乱蹭，又不敢当真使力将人扯开，只好对月佼歉意地颔首，又向哭到不能自已的严芷汀劝道：“姐，姑娘是二公子的客人，你这样……晚些二公子回来见了，会生气的。”

    这话一出，严芷汀更是悲痛欲绝，使劲又在月佼身上一通蹭后，抬起泪迹斑斑地脸蛋：“二哥就是不喜欢我！”

    月佼头疼地抬手揉了揉额穴，歉意地冲她扯出爱莫能助的苦笑：“对不住啊，这事，我帮不上你什么忙。”

    在她看来，一个人喜欢另一个人，或不喜欢另一个人，那总是有些缘故的，旁人可管不了。

    严芷汀咬牙跺脚，吵架似的带着哭音委屈大喊：“既他不喜欢我，却喜欢你，那我就不做他妹妹了，让你给他做妹妹去！”

    这掷地有声的话，让月佼与一旁的侍女都愣住了。

    严芷汀气嘟嘟看着月佼，又道：“你怎么不答话？这时候你应当‘不是！没有！胡’才对啊……”

    见她泪眼朦胧地瞪向自己，月佼无声地叹了一口气，以下巴示意她回头。

    头皮忽然发麻的严芷汀惊慌转头，就见自家二哥立在身后几步远的地方，浑身冒着嗖嗖寒气，像刚从冰窖里钻出来似的。

    “二、二哥，我胡八道的，我还给你做妹妹……”

    “不想要。”严怀朗冷冷的目光扫了一眼她那双还环在月佼腰间的手，几步过去拎了她的领子，当场拖走。

    被拎走的严芷汀显然对严怀朗无比敬畏，方才还哭得理直气壮、惊天动地，此刻却闭紧了嘴，半点声响也不敢出，只是默默流泪，可怜兮兮。

    ****

    将严芷汀丢给了候在外头瑟瑟发抖的严怀明后，严怀朗转身回到厅门口，对月佼道：“你跟我来。”

    月佼“哦”了一声，赶紧跟上。

    “她、她很难过。”月佼跟在他身侧，心地觑了严怀朗一眼。

    “不要理她，被母亲惯得，跟个疯子似的。”严怀朗隐隐有些恼。

    他匆匆自主院赶回来，刚到厅门口就见严芷汀那个没头没脑的混球正抱着他的姑娘发疯。

    待他听到严芷汀要让“他、的、、姑、娘”给他做妹妹时，立刻有一种“将严芷汀抓过来撕成一条条做抹布”的想法。

    混账兮兮的严芷汀，他的姑娘怎么能给他做妹妹？！

    “她哭成那样，想来是很喜欢那几匹缎子，也很喜欢你的。”月佼也不笨，自然听得出严芷汀最痛心之处，其实是觉得二哥不喜欢自己，才不肯将那几匹缎子相送的。

    方才听严芷汀，那三匹缎子是“陛下赐的”，想必轻易也买不到。于是月佼提议道：“我那里剩下一半，要不，我给她取来，你拿去哄哄？”

    “我哄她做什么？谁惯成那样的谁哄。”

    毕竟是人家兄妹之间的恩怨，月佼也不好再多嘴，便抬起手指挠了挠自己的下巴，满脸好笑地对他道，“她进来就想摸一下我身上的衣衫，明明好只给她摸一下的，结果她一路从裙摆摸到腰带，吓了我一跳。”

    严怀朗目不斜视看着前方，似是哼了一声，旋即将脚步踩得重重的。

    ****

    两人又回到严怀朗的书房中。

    严怀朗站在先前那个暗格的跟前，回身看着月佼：“你方才是不是在生我的气？”

    他问得一点也不迂回，坦坦荡荡的，让月佼忍不住惭愧地垂下眼眸，轻咬了下唇。

    “很早的时候就想同你……”严怀朗这回终于没忍住，伸出拇指轻轻捏住她软嫩的下颌往下按了按，解救了她那时常被咬的下唇。

    “别总是咬它。”

    他魔怔似地盯着她那被咬得水润殷红的唇，嗓音蓦然低沉，隐有些缠绵的沙哑。

    “哦，好、好的。”月佼本能地后退了半部，抬手揉了揉自己忽然发烫的耳尖，垂眸避开他灼烫的目光，心中慌慌的。

    他的眼神，怎么像是要吃人似的？

    “哦，你有要紧事交代给我，是什么事呀？”月佼清了清发紧的嗓子，忙不迭出声破这奇怪的氛围。

    严怀朗敛睫，暗自强收了心神，才道：“你还没回答我的问题。”

    什么问题？月佼赶忙回想了一下，“哦哦，那个啊……我没有生气，没有的。”只是忽然有些失落吧。

    不过她已经在心中将自己给顺好毛了，本还想着要向他道歉的。眼下气氛古古怪怪，叫她的歉意哽在喉头，一时不知该如何启口。

    严怀朗拿不准她的心思，索性又一次单刀直入：“是因为，我没有好好收下你的礼物？你以为我是嫌弃你的礼物不够贵重？”

    要事情似乎的确因此而起，却又不全是为着这些。月佼心中犯了难，不知该怎么解释才能将事情清楚。

    见她沉默，严怀朗回身再一次开了那个暗格，自里头取出一个带锁的紫檀木雕花盒子放到书桌上。

    修长的指不疾不徐将那盒子开，精巧的钥匙在好看的长指间竟无端显着比别的钥匙漂亮许多。

    月佼莫名其妙的咽了咽口水，偷偷将双手背到身后，紧紧交握，生怕那双爪子忍不住就想伸出去摸他的手。

    她在心中沉痛地对自己大摇其头：月佼啊月佼，你真是越来越不像话了！

    严怀朗到没察觉她的异样，将盒子开后，珍而重之地推到她面前给她看里头的东西。

    雕工精致的名贵木料做的盒子，谨慎的上了锁，怎么看都该是用来放最最机密抑或最最心爱的物件用的。

    可那盒中却只有孤零零一个的白瓷瓶，平凡至极的白瓷瓶。

    月佼立刻就想起这的白瓷瓶是什么了。“是……我在邺城时给你的秋梨膏？”

    只不过是买红糖时，店二随手送的。

    “无论你送我什么，我都好好收着的，”他不知该怎么哄姑娘，只好用笨拙地直接将自己的秘密给她看，“那解药，我是担心你给了我以后，你自己就没有了。”

    月佼眼眶发烫，心中却又像是有一只犹犹豫豫的鹿，茫茫然不知该不该乱撞。

    甜滋滋。

    “那、那我还送过你一颗红糖呢，”月佼眨去眼中的感动泪意，双手背在身后，皮兮兮抬着下巴笑着闹他，“还给你看星星呢，收在哪里了？有本事拿出来瞧瞧啊。”

    见她终于又回到原本那种熟稔不拘束的模样，严怀朗心中大大舒了一口长气。

    她那晶亮亮闪着调皮笑意的水眸近在咫尺，严怀朗故意冷冷抬眸望天，抿紧的唇角隐隐透出一丝被冤枉后的委屈。

    好了，他哄完了，这下该她来哄他才对。

    要公平。