其实自在陵州府听严怀朗失踪的消息之后，月佼表面看起来还算镇定, 内里却是吊胆提心的。

    虽前几日总算找到了严怀朗, 可之后的形势又让她无法安心睡踏实了。

    长久以来没睡过一个好觉，脑中又始终紧紧绷着根弦, 今日癸水来后人就格外难受。

    先前她是疼极了睡不着，悄悄起身出去瞎晃一圈，将自己折腾累了回来，这才终于有了倦意。

    她在外头折腾了半晌后，此时手脚已然冰凉, 而这被窝又让旁边的某个人给捂得暖暖的, 这使她累积多日的疲惫如山洪决堤，不多会儿就睡意昏沉了。

    可到底身上不舒坦，那种困倦至极却又周身难受的痛苦滋味, 使月佼在迷迷糊糊间忍不住动来动去，却无论如何也找不到一个最合适的睡姿。

    有她在身畔跟煎鱼似的翻来覆去，就惹得严怀朗也跟着难受起来。

    当然, 他俩的难受根本不是一回事。

    这会儿严怀朗脑中还有些发懵，他本就头痛欲裂，又被她的动静搅和得心跳飞快，虽暗喜于她毫无防备的亲近，却因全然搞不清楚眼下算个怎么回事而不敢妄动。

    她为何会出现在这里？为何会与他同榻而眠？这里究竟是什么地方？是否安全？

    严怀朗瞪着一室黑暗影绰，尽力让自己的脑中想些有用的事, 想以此摒开脑中不断浮起的一些不合时宜的杂念。

    可他身旁那个家伙并不懂他极力克制的苦心，兀自在那里翻来覆去, 却怎么都没忘拉着他的手贴在她的腹上，还一径往他身旁挨过来——

    这是要把他折腾死。

    “松鼠精，你……”赶在自己喷鼻血暴毙之前，严怀朗自发紧的喉咙中颤颤挤出这四个字。

    迷迷糊糊的月佼没听清，眼也不睁地又朝他身旁拱过去，软声糯糯地含混道，“你什么？”

    这距离……实在太要命了。

    姑娘的脸几乎要贴上他的颊边，话间温热带甜的气息兜头罩他一脸，害他绷紧的周身止不住一颤，额头冒出薄薄热汗来。

    他脑中乱糟糟，实在有些承不住这甜美的折磨，腕上略使了巧劲将被她握住的那只手收回来，悄悄往床榻边缘挪了挪。

    “我，你若再胡来……”

    他本意是想用凶狠一点的语气震慑她，哪知出来却软绵绵、声，还带着颤音，简直没出息透了。于是急急收声，一时无措。

    又困又难受的月佼依然没听清他了些什么，在他将那热烫的大掌收回去后，恼得跟闹觉的孩子似的蹬腿踹了他两下，气哼哼地开始声抱怨。

    “烦人……借你手用一下而已……你之前对我这样那样，我都没同你计较……”

    这样那样……是哪样？！

    她若将话清楚了，或许严怀朗还没这么难受。

    偏她含糊其辞，给人留下了无比广阔的、可供遐想的余地，这对此刻还云里雾里的严怀朗来，可当真是要了亲命了。

    忍得很辛苦的严怀朗实在很想堵住她的嘴。

    哪知那只松鼠精不知死活，仿佛定主意要把他往死里折腾。一边挣扎着要坐起来，口中嘟嘟囔囔地轻嚷，“知道你快要好了，这就开始别扭……真是‘儿大不由娘’……”

    我可去你的“儿大不由娘”吧，瞎占谁便宜呢？

    严怀朗又好气又好笑地在黑暗中翻了个白眼，咬牙展臂，侧身将那只折腾人的松鼠精拦腰按住。

    “闭嘴，睡觉。”他沉嗓轻喑，只求她赶紧老实睡觉，好让他冷静地捋一捋脑中那团混乱。

    “你总瞎折腾……不跟你睡了，”困倦又难受的月佼抬脚又轻踹他两下，不依不饶地挣扎着还是要坐起来，“我去跟云照睡。”

    到底谁在瞎折腾啊？

    严怀朗无奈地勾起唇角，索性把心一横，将她抓过来抱在怀里。

    他脑中还混混沌沌，既要防她再胡乱来，还得分神想着“她是和云照同来的？是谢笙得知他失踪，特意派她俩来找？下一步作何算？”

    ……实在也是辛苦。

    此刻月佼手脚冰凉，本就是觉得他身上暖和，迷糊间才总往他身边凑，这下被他圈在怀中，煨得她周身暖洋洋，于是便老实起来。

    只是口中还在断断续续地嘀咕自语：“哦，不能跟云照睡，容易被瞧出破绽……去跟真真睡……明儿别人问起，就推你失宠了……”

    这下严怀朗什么也想不成了，恍惚间只觉得像是有人正拎着一桶绿漆悬在他头顶，随时准备泼下来。

    黑暗中，严怀朗近乎气急败坏地将怀中的姑娘抱得紧紧的，一口白牙险些咬碎成粉。

    “真真”是哪个庙里蹦出来的鬼？有多远死多远！

    ****

    月佼许久没睡得那么沉，翌日醒来时发现榻上只有自己，心中惊了一下。

    先头那几天，严怀朗醒来后都会安安静静坐在榻上等她的。

    于是也顾不得自己那点不舒服，忙不迭地起身，随意披了外袍就要出去找人。

    哪知她才出了内间绕过屏风，就见严怀朗与云照正端坐在外间的桌旁，看样子像是正在着什么。

    见她出来，云照当即笑意开怀地冲她招招手，待她走到面前，才压低嗓音对她道：“果然药到病除啊。”

    原本云照是想着月佼癸水来了身体不适，怕她今早难受起不来，便过来看看，哪知却是严怀朗来开的门。

    适才月佼还未出来时，她已简单向严怀朗明了事情的经过，也大致了众人眼下的处境，也扼要地解释了他为何会与月佼同处一室。

    不过，为了照顾严怀朗的面子，云照对有些细节只是一笔带过，诸如他如何死皮赖脸黏着月佼的种种行径，就含糊几句了事。

    月佼心觑了严怀朗一眼，见他面色如常，便尴尬笑着试探一句：“你……几时清醒的？”记得多少事？

    严怀朗镇定地端起桌上的茶杯，淡声道：“寅时。”

    其实根本一夜没睡。

    “那什么，”月佼揉着眼睛掩饰尴尬到快冒烟的心情，“你醒来时见我躺在你旁边，没吓着吧？那个……也是形势逼人，我没想占你便宜的。”

    着着，她隐约想起自己昨夜在半梦半醒之间似乎有些过分闹腾，也不知他记不记得，心中忐忑，话便越来越声。

    两人会躺在一张床上，实在是非常形势下的非常之举，追根溯源并无什么龌蹉私心，可若要当面锣对面鼓地摊在台面上来讲，这就很尴尬了。

    严怀朗淡淡扫她一眼，唇角隐隐上扬，口中却只道：“坐下。”

    他很告诉她，事实上你不是躺在我旁边，根本就是窝在我怀里。

    不过眼下有云照在场，加之大家的处境也并不算安全，还不到谈私事的时候，他只能暂且将此事按下。

    云照伸手拉了月佼坐在自己身旁的雕花圆凳上，等着听严怀朗如何安排接下来的事。

    严怀朗既已知晓事情的来龙去脉，接手大局就简单许多。

    “你之前对旁人有几味药需要上山找，是算万不得已时从山道遁走，是吗？”严怀朗看着月佼。

    月佼点了点头。

    红云谷的人自来一进山林就如鱼得水，是以月佼在考虑后路时首先便考虑的山道。

    云照若有所悟地看着严怀朗：“严大人的意思是，咱们不走山道？”

    “走官道。”严怀朗缓缓道。

    大佬，咱们这是在算跑路啊！且不这里里外外都有人监视着，即便摆脱了这些人，一行四人大摇大摆走官道那也太不藐视对手了吧。

    云照满心腹诽，却聪明地没有吱声，兀自低头喝茶。

    月佼忽然抬头，明眸湛湛望着严怀朗，面上绯色浅浅，神情却是庄重的，“是要通过那个策应你的人，来做局让我们撤出，对不对？”

    严怀朗满眼赞许地向月佼点点头。

    月佼放了心，又问：“策应我们的是江信之，那，策应你的是谁？”

    “庆成郡王。”

    毫不防备的云照闻言，当即一口茶水喷了满桌，惹得月佼嫌弃又诧异地扭头冲她直皱眉。

    云照没看她，倒是不可思议地抬头瞪向严怀朗。“谁？”

    严怀朗平静地看她一眼，“庆成郡王，云曜。”

    “诶？”月佼拿手指戳了戳云照，“和你同姓呢。”

    云照撇嘴扯出个假笑，悻悻站起身来，“我去将纪向真叫过来，严大人再一并后头的安排吧，省得到时再单独同他一遍。”

    待云照出去后，月佼不解地看着严怀朗：“那位庆成郡王，是云照的什么人吗？”怎么看起来像是……有仇？！

    严怀朗抿住唇角的笑，轻声道：“是她兄长。”

    “难怪她看起来不太高兴，”月佼偷偷抬手压住自己的腹，若有所思道，“她过与兄长不大合得来，如今咱们却要靠她兄长来救……啊！”

    随着她忽然低声惊呼着跳起来，严怀朗蹙眉跟着站起身，“怎么了？”

    月佼尴尬地涨红了脸，低头讷讷道：“我去洗脸……”

    前几日她仗着严怀朗神志不清，在他面前随意惯了，到这时才想起眼前这个是已经恢复清明的严怀朗。

    真是……丢脸。

    ****

    听完严怀朗的安排，纪向真倒是得意的笑了：“这不跟我先前想的法子差不多？”

    严怀朗的意思是，让庆成郡王的人将宝船上的“半江楼”少主及这座院中的人、连带他们四人，都以贩奴的罪名一网尽，再用“押解人犯回京受审”的名义将四人混在车队中撤回京。

    如此一来，即便将来他们四人中的任何一人再出现在江湖上，也不会有人会轻易联想到他们是官家的人。

    “你先只让江信之带人将他们都剿了，”月佼对纪向真的自吹自擂显然不买账，“可没想到如何不暴露咱们的身份。”

    纪向真撇撇嘴，尴尬又不服气地酸她：“哟哟哟，都是你的男宠，护一个一个，偏心了啊。”

    月佼霎时满脸爆红，撸了袖子过去就要揍他。

    严怀朗冷眼瞥着纪向真，“有你什么事？”

    纪向真素来最怕他冷眼看人的模样，顿时瑟缩了一下，闭嘴沉思。

    什么叫“有我什么事”？严大人这意思……只能他来做妖女的男宠？！哦不不不，严大人怎么会想做妖女的男宠，一定是误会了。

    纪向真被自己吓到，赶忙摇了摇头，甩开脑中那些乱七八糟的想法。

    “那，半江楼老巢那边……”云照蹙眉望着严怀朗，愈发确定他此前一定是查到什么了。

    严怀朗也不瞒她，直截了当道：“是四十年前出逃的宁王李崇玹部，宝船上那个‘少主’，是李崇玹的儿子。他们的老巢距此地约千里的一个海岛上，粮草、兵马、战船一应俱全。”

    按照规矩，他对在场几人能透露的也就这么多了。

    他话里话外点到即止，月佼与纪向真半懂不懂，云照却是醍醐灌顶。

    当年宁王算是当今陛下的政敌，那时众人只知他率部往北逃窜，却没料到他竟一路辗转去了海上。

    那宁王从来是个笑面虎，这四十年龟缩在海上厉兵秣马，绝不可能只为了占个海岛称王自娱。

    照严怀朗的意思，事情已不是监察司这个层面能处理的了。

    “联络庆成郡王，”月佼心翼翼地看了一下云照的脸色，见她只是眉梢微动，这才接着道，“是要进沅城么？”

    “他安排了人扮作杂耍艺人，在沅城内等我的消息。”严怀朗道。

    月佼这才明白为何前日他们在城中采买药材时，严怀朗会对变戏法那样有兴致。

    这人，竟是在神智迷离之际，也隐约记得“杂耍艺人”是重要的人？

    他所中的毒有多厉害，月佼是再清楚不过的。也正因为此，她才更能明白严怀朗是个心志多么坚定的人。

    普通人在那样的状态下，根本只余兽性，他却还能对自己要做的事有模糊记忆。

    这是要经过多少千锤百炼的非人砥砺，才能成就如此磨而不磷的坚毅啊。

    没有人得清少年严怀朗当初在奴羯那五年都经历过些什么，就像此刻没人清楚，在他们三人找到他之前，他都经历过些什么。

    因为他从不在事后向人宣扬自己遭遇了如何的艰难，不去谈自己如何忍辱负重、百折不回，但他就那么做了。

    月佼心下泛疼，更多的却是敬佩。

    她觉得，这才是顶天立地的铮铮风华，无需言，无需彰显，无需佐证。

    这才是昭昭天地之间，大缙儿女沉默而坚韧的骨头。

    ****

    等严怀朗将一切交代停当后，月佼便径自走过去牵了他的手。

    严怀朗面上一赧，强做镇定道：“做什么？”却并没有要将她的手甩开的意思。

    “哦，你这几日都这样的，”月佼有些尴尬地解释道，“若你觉得不妥，那待会儿要是有人起疑，我就……”

    严怀朗反手扣进她的指缝间，断了她的话，垂眸道：“走吧。”

    他二人牵着手出门后，云照一把将纪向真拖了过来，低声交代：“回京之后，有些事能不提就别提，懂吗？”

    “什么事？”纪向真茫然不已。

    云照皱眉“啧”了一声，抬手往他头上敲了一记，索性讲话摊开了。

    “若换了你是严大人，你会乐意面对这段傻嘟嘟的记忆吗？他是为了查案中了旁人的套，神志不清之下才身不由己……头几日他根本不知自己在做什么，如今他显然也不记得，你就别将那些事挂在嘴边上找死了。”

    先前纪向真这个没眼色的，张口就提“男宠”之事，堂堂严大人，不要面子的啊？

    “哦，懂了，”纪向真挠了挠头，“方才我就是顺嘴开个玩笑，难怪他冷冷瞪我呢，吓得我后脖颈直发凉。”

    见他听进去了，云照还是不放心，又道：“若被京中的人知道，冷漠脸严怀朗在神志不清的状态下，是如何在月佼面前黏糊卖乖、占尽便宜，那才真要不得了。”

    本来朝中就有不少看不惯严怀朗的人，若抓了这个把柄，参他“借公务之便轻薄下属”的折子只怕又要堆成一座山。

    纪向真点头应下，忽然又想起什么，声嘀咕道：“其实……也不尽是严大人占便宜啊……若严大人自己问起，我是不？”

    妖女胆大包天，将神智不清的严大人压在墙上肆意轻薄的画面，在他脑子里可还清晰如新呢。

    云照忍不住又敲了一下他的脑袋：“傻不死你啊！你怎么？照实‘大人您在这几日里，跟个醋腌大猫似的，那架势，简直醋天醋地醋万物，没出息透了’，啊？”

    她可还记得，之前她不过就揉了揉月佼的脑袋，他就一副要将她撕成条做拖布的模样。啧啧。

    纪向真猛点头，顿觉云照这家伙实在很会做人，他要向她多学习。