几人在客厅沙发坐下，两个民警坐一侧，姜婪和薛蒙坐一侧，赵群芳独自坐在单人沙发上。从民警拿出那份打印的聊天记录之后，她便显得十分不安，此刻坐在沙发上也神态局促，眼神飘忽不定。

    民警按流程询问了她几个问题，她也答得磕磕绊绊，前后矛盾。

    姜婪沉默旁听，这才知道，就在五一前两天，这个区里死了个人。死者叫李春华，四十二岁，就住在区一号楼。李春华和赵群芳一样，两人都是离婚独居，李春华在某大厦做保洁，赵群芳则在大厦负一楼超市做收银员。大概是境遇差不多，又住得近，两人来往十分密切。

    但在四月二十七日，李春华忽然不明不白地死在了家里。尸体还是李春华的上司见她没来上班，又联系不上人，按照地址找上门才发现的。

    李春华死得十分平静，脸上还带着诡异的笑容。警方验尸之后，并未找到致死原因。尸检报告显示，死者内外皆无致命伤，亦无致死疾病史，但偏偏人就这么不明不白地死了。

    而且就在四月，还有另两个死者，与李春华死状相似，皆是死因不明。

    警方排查了李春华的人际关系，才发现她一直与赵群芳来往密切。但就在李春华死前一个星期，赵群芳忽然辞去了收银员的工作，没有再与李春华同进同出，两人只在微信上保持联系。

    “四月二十四日，李春华给你发消息，‘大人真的显灵了’，是什么意思？”民警指着聊天记录问道。

    赵群芳垂着头，放在膝盖上的不自觉地攥紧：“我、我不知道”

    见她不配合，民警不由加重了语气，步步紧逼：“聊天记录上，你当时回复她‘我没有骗你吧’。你是真的不知道，还是想隐瞒真相？”

    赵群芳猛地抬头，浑浊的眼珠不安颤动着，她紧张地咽了一口口水，又改口道：“我、我忘记了我们两个都有点迷信，我那时候碰见一个很厉害的大师，就介绍给了她，但是她要做什么，我真的不知道。”

    民警目光锐利地凝视她，似乎要穿透她的皮相看到心底去。

    “什么大师？你怎么认识的？你忽然辞职跟大师和李春华有关系吗？”

    “我们叫他岁大师，我不知道他在哪，我们我们是在路上遇见的，”赵群芳话流利了一些：“我辞职是因为我按照大师的指点买了一张彩票，中了十五万。”

    两个民警对视一眼，显然没想到还有中彩票这一茬。

    “你平时怎么和大师联系的？”

    “没有联系，大师他要找我的时候，自然能找到我。”赵群芳摇摇头，提到大师的时候，眼中闪过畏惧。

    姜婪在旁边听着，越听越觉得这个大师，应该就是太岁。

    只是不知道这个赵群芳和太岁是什么关系。而且她之前明明还打电话举报过太岁开的那家饰品店。

    姜婪咳嗽一声，举起做了个有话要的势：“警察同志，我有话要。”

    见民警看过来，他便继续道：“街道办五月四号曾接到过赵群芳女士打的匿名举报电话，举报文化街‘心想事成’饰品店是邪教组织，封建迷信活动害人。”

    赵群芳身体一抖，突然尖声叫道：“你胡八道，我没有打过电话！”

    她似乎是被刺激到了，忽然间大喊大叫起来。不管民警再什么都不肯听也不愿意沟通。

    姜婪见状无辜地指指自己的耳朵：“电话当时是我接的，我耳朵很灵，能认出她的声音。如果两位同志不信，可以去我们单位把通话记录调出来核实，除了五月四号，她前几天还打过好几次举报电话。那个岁大师，不定跟这个饰品店有关联。”

    民警一听，这又是大师又是举报封建迷信，不定是什么邪教组织在背后蛊惑人心。见赵群芳还在装疯卖傻，当下便起身公事公办道：“我们会先去核实电话和饰品店的事情，确认清楚后会再来拜访，希望届时你能配合警方如实明情况。”

    罢便告辞离开。

    姜婪和薛蒙落后一步，赵群芳一边骂一边恶狠狠地瞪了他们一眼，毫不客气地将他们赶了出去。

    等人一走，她就瘫坐在地上，脚哆嗦了半天，才勉强爬起来做到沙发上。刚一坐下，旁边就响起来，她猛地一颤，目光惊恐地盯着来电——通话界面上不是正常的号码，而是四个四。

    赵群芳牙齿磨得咯吱咯吱响，半晌终于鼓起勇气，伸挂断了电话。

    但很快电话又响起来，她惊恐地瞪着眼睛，再次挂断，接连三次之后，来电终于停了，接着却叮咚一声，进来一条短信。

    [今晚十一点半，到铁桥湾来。]

    *

    从赵群芳家出来，两个民警要了街道办地址，便直接去调取通话记录。而姜婪和薛蒙还要继续采集信息，便留下继续工作。

    两人连轴转忙碌到下午四点半，开车回了单位，正好打卡下班。

    姜婪将桌面收拾好，让狻猊跳进包里，准备先去市人民医院看望姚大爷。薛蒙正好跟他顺一段路。两人坐在公交后排，他似乎忍了又忍，终于忍不住凑近了压低声音问道：“死的那几个人，不会是因为在梦里向那个神像许愿了吧？”

    这件事他在心里琢磨了一路，如果早上和姜婪那一番话，他对鬼神之事还有些半信半疑，今天在赵群芳家里听到的话，就让他把那一半疑惑也坐实了。

    或许梦是真的，岁神也是真的。

    这世上，当真有藏在暗夜里的妖魔鬼怪。

    鸡皮疙瘩从背上爬到脸上，即使坐在拥挤闷热的公交车上，薛蒙都觉得浑身冒凉气儿。

    姜婪瞥他一眼，看出了他心藏在眼底的忐忑和恐惧。

    毕竟现在是科学社会，普通人对鬼神之都抱着怀疑的态度，骤然接触到这类事情，难免会感到恐惧不安。薛蒙已经算是普通人里心比较大的了，难为他竟然能憋到现在才开口问。

    “他们到底是因为什么而死其实并不重要，”姜婪缓声道：“有句话叫‘性格决定命运’，心术不正的人，就算没有神像，可能也会因为别的原因而死。”

    他这话就是变相地承认了薛蒙的猜测。

    薛蒙一边内心卧槽，一边又觉得，姜婪这么一，背后的凉气儿好像没那么足了。

    到底，不管这世上有没有妖魔鬼怪，有一句话一定是没错的：不作就不会死。

    “你的对。”

    他两眼放光地看着姜婪，也不知道自己脑补了些什么。看那表情，要不是在公交上，大概恨不得给姜婪递茶捶肩抱大腿了。

    此时姜婪在他眼里，那就是佛门扫地僧，深藏不露的大佬。

    薛蒙用力抓住姜婪的，声情并茂道：“爸爸，以后我就是你亲儿子。苟富贵，勿相忘。”

    姜婪哭笑不得，拍掉他的爪子，满脸冷漠道：“滚，我没你这么丑的儿子。”

    市人民医院比较近，姜婪先下了车。

    姚大爷已经住了三天院，姜婪上班后，都是姚黑跑前跑后地在照顾。姜婪担心他刚接触人类社会，会闹出乱子，今天一得空就赶紧去医院看看。

    他买了果篮，找到姚大爷的病房时，发现姚大爷正拿着一本课本在教姚黑认字，爷孙俩其乐融融。

    姚黑虽然化了形，但没正经上过学，认字都是半蒙半猜。姚大爷退休前是中学教师，一眼就看出来这伙子是个文盲，便叫他回家拿了课本，一个字一个字教他认。

    看见姜婪过来，姚大爷还嘟嘟囔囔地抱怨：“姜婪啊，你跟我黑这到底是什么情况？这么大个伙子，竟然是个文盲！我一问他受没受过九年义务教育，他就跟我装哑巴。”

    黑眨巴眨巴眼睛，求助地看向姜婪。

    姜婪笑呵呵给他打掩护：“他是个孤儿，老家在很偏远的穷山沟里，学都没上过，很就出来打工了。”

    黑连忙点头：“嗯嗯。”

    姚大爷一听，抱怨就化成了心疼，连忙道：“哎呀没事，大爷从头教你啊。”

    黑闻言咧嘴笑起来，倒真有几分像偏远山沟里出来的傻子。

    姜婪在病房里坐了一会儿，又问起了黑日后打算，得知他准备等姚大爷出院后便去找份工作。他瞧着傻里傻气的，倒是很会盘算：“大爷教我认字，等我学会了，就去送外卖。”

    他没学历没工作经验，算一算确实只有送外卖好上又相对自由，养活自己不成问题，还可以方便照应姚大爷。

    “那我给你赞助一辆电动车。”姜婪大方道。

    黑不好意思地挠挠头：“姚大爷先借我钱买电动车和，等赚钱了再还给他。”

    姜婪见状也没跟姚大爷争，又陪着他们了会儿话，才告辞回家。

    回家路上顺便打包了晚饭回去。

    晚饭是楼下新开张的猪脚饭，猪脚咸香酥软，姜婪吃着吃着，就想起跑了的太岁来。

    这点食物对他来只能算是享受美食，真要正经吃饱肚子，还是只有太岁最顶饱。

    姜婪不由在心里打起算盘来。

    虽然应峤的老板已经在跟进这桩案子，但自己上也有很多线索，而且他还发现了赵群芳这条线，也许可以顺藤摸瓜把太岁揪出来只要他动作够快，就没人知道是他把太岁吃了。

    大不了这回不养着吃了，一次性吃个饱，然后给应峤的老板留点残渣交差就好了。

    姜婪越琢磨越觉得可行，吃完晚饭，又给狻猊准备了水果和零食之后，便去了赵群芳的住处。

    他是来碰一碰运气的，看赵群芳白天的表现，如果她真跟太岁有关系，不定会去找它求助。

    他在区外的花坛坐着，借着花草遮掩，一直盯着赵群芳的窗户。

    大概晚上十点半的时候，窗户的灯一灭，没一会儿，就见赵群芳垂着头往大门口走来。

    姜婪精神一振，悄悄跟在了她身后。

    ***

    函阳大道，一辆骚包的黄色法拉利停在路边。

    驾驶座上的年轻男人里托着个罗盘，嘴里骂骂咧咧：“那帮牛鼻子搞出来的玩意儿果真不靠谱，这转来转去的，要往哪儿开？”

    他们这趟出来是为了逮太岁的，

    那株太岁也不知道活了多少年了，狡诈多端不，还有太岁一族得天独厚的气运庇护着，寻常办法根本找不到它。为了追寻太岁行踪，陈画这回特意跟隔壁特管局的道士借了寻人罗盘，又去找泰逢借了几根毛加持，提高找到太岁的几率。

    哪知道一开始还好，车开到半路这罗盘就失灵了，指针开始瞎瘠薄乱转，陈画气得想打人。

    应峤坐在后座，指在车窗上轻轻敲击，闭眸沉思片刻，道：“往前开，直接去铁桥湾。”

    陈画立刻嫌弃地将罗盘扔到一边，抱怨道：“你早啊，我白跟这破罗盘较了半天劲儿。”

    他一踩油门，风驰电掣地往铁桥湾开去。

    *

    铁桥湾名为湾，其实是个烂尾楼。原本是某个地产公司开发的商用写字楼，但开工之后工地接二连三出事，紧接着地产公司又破产，之后几经转，最终都没有顺利完工，就剩了半截子扔在这里。因为开发商一开始宣传是叫铁桥大厦，加上这块地势又低，一下雨就大面积积水。久而久之的，这一片就叫做铁桥湾了。

    铁桥湾这一片还有不少老式筒子楼，原本的住户都搬去了别处，剩下还没拆迁的筒子楼孤零零地矗立着。晚上的时候，一扇扇漆黑的窗户就像一张张大张的嘴巴，谁也不知道这些黑暗之中隐藏了多少魑魅魍魉。

    姜婪不远不近地跟在赵群芳身后，就看见她走到筒子楼前，惶然地四处张望一圈，面色恐惧地跪倒在地上：“大人，我来了。求求您放过我吧，我把钱都还给你，我不要了”

    她凄惶的哀求在空旷的夜空中回响，前方黑漆漆的筒子楼中阴影涌动，良久，才见一个白胖的男人从黑暗中走出来，正是饰品店的店主人。

    姜婪屏息凝神，隐在阴影之中，目光灼灼地看着它。

    它看起来比之前胖了许多，整个身体像个装满了水的人形气球，鼓囊囊，软绵绵。走路时身上的肉都在微微晃动。它缓缓走到赵群芳面前，身体拉长，扭出个怪异的弧度，弯腰凝视着她：“你的愿望实现了，该付出代价了。”

    赵群芳盯着他骤然拉长变细的身体，惊恐地睁大了眼，却恐惧到叫不出声来。

    太岁朝她露出个笑，臂拉长，反伸到背后，像脱衣服一样，从后往前将身上的人皮扒下来，露出红白夹杂、没有五官的真身：“这具身体已经不能用了，我需要你的身体。”

    赵群芳看着面前的人形怪物，瞳孔剧烈颤动，随后白眼一翻，终于惊吓过度晕了过去。

    躲在远处的姜婪看到这一幕，同样震惊到失声。

    他看着红白夹杂好似人形五花肉的太岁，气得直咬指——被血气和怨气污染的太岁肉，已经不新鲜了。

    即使隔着老远，姜婪也闻到了它身上**的臭味。