七、

    等到管家和其他仆人反应过来，尤恩已经端着盘子走了出去。

    伊怜先生坐在餐桌前，等着男仆依此上餐。他没有注意到男仆这边的闹剧，相反，他似乎没能集中精神，脸色有些苍白。

    “我热爱您家烤出来的甜饼。上面撒了一层蜜豆，咬起来脆极了。”

    相较于伊怜和戴安娜的脸色，威尔斯利伯爵可谓自在惬意。他丝毫没有借钱来的窘迫模样，悠然吃着面前的食物，享受仆人的侍奉。

    伊怜先生努力恢复了精神。

    “我代替厨娘接受您的赞美。”

    这时，第一男仆完成了各式各样菜肴的布置，该为主人倒酒了。

    没有任何人的吩咐，尤恩托着银盘，一瘸一拐地向餐桌走去。

    “……！”

    不仅仅是主人们吃了一惊，就连一起服务的男仆们都停止了手中的动作。

    管家本来拉住了他的衣角，却没能成功阻止。他只好也跟在尤恩的后面，为主人上酒，警惕着尤恩出格的举动。

    在晚会上一直闷闷不乐的伊怜先生，这时才露出了稍微不同的惊讶表情，他：“尤恩？”

    距离上次海外贸易已经很久，要让伊怜处理的事情太多，一直未能见到尤恩，很快他就忘记了这位仆人。

    威尔斯利大声：“没想到伊怜先生的府邸，还有这样一位仆人！”

    伊怜解释道：“他刚来不久……”

    威尔斯利上下量着这个身有残疾的仆人，半晌才道：

    “想必这位仆人一定有什么过人之处，才能在伊怜先生的城堡里，担任高级男仆的工作！”

    尤恩站在餐桌的旁边，毕恭毕敬地鞠躬：“回大人，多亏我的主人伊怜先生怜悯体恤，让我这样不才的人可以在这里工作。”

    “好心可不能当饭吃。”威尔斯利随意地看了看伊怜先生，“高级男仆要会的东西，可不是一个瘸子能做的。”

    “回大人，虽然我是庄园里最低贱的仆人，但在基础功课上，可不敢丢伊怜先生的脸面。”

    “哦？”威尔斯利感兴趣地：“你会什么呢？”

    他的话十分讽刺，就是想看尤恩出丑。

    管家站在旁边出了一身的冷汗，就算想要把尤恩拖下去解决掉，此时此景也只能继续听下去。

    只听尤恩道：“我可以背诵拉丁文的圣经。全部。”

    管家在后面倒吸了一口凉气。

    “噢，你……”

    “不过这在伊怜先生的庄园上，可算不上了不起的才能。”

    “……”

    全场在这一瞬间安静下来。

    要之，可没有几位仆人能够学懂拉丁文，更别提背诵圣经……

    几位男仆沉默地低下头，只听尤恩仍然缓缓地道：

    “伊怜先生时常教导我们要谦逊虚心，我也知道绝不能以此为吹嘘的根本。只不过我也没有其他的本事，在人才济济的城堡中，我连给主人擦鞋都诚惶诚恐……”

    “得了、得了，”威尔斯利断了尤恩的话，“你要是真的行，请背诵《约伯记》第三章给我听听吧！”

    尤恩站在中央，向伊怜先生鞠了一躬。

    抬起头时，他看到了伊怜先生惊愕的神情，好像不知道这位仆人要做什么。

    尤恩张开了口，缓慢而流畅地背诵了下去。

    “……”

    《约伯记》中最难记诵的部分，就是与三个朋友冗长的辩论。如果不是熟读圣经，且对拉丁文有较高的造诣和心得，决计不能在懂行的人面前掩饰过去。

    等到尤恩背完时，房间里安静了许久。

    威尔斯利伯爵的声音有些怪异：“原来伊怜先生的庄园里，有众多超群素养的仆人，真让人大开眼界。”

    尤恩谦卑地低下腰：

    “现在，希望我有荣幸为您倒酒。”

    晚餐结束后，威尔斯利伯爵同意让尤恩带领他到房间休息。

    在路上，威尔斯利不经意地：“晚餐时，伊怜先生的脸色不是很好看啊。”

    尤恩低着头，在前面为贵人引路。

    “大概是听到了《教堂里的玛丽姐》，主人回忆起了过去的事……”

    “你也知道？”

    “听主人过一些。”

    “呵呵。”威尔斯利不在意地笑了笑。

    尤恩慢慢地：“听，那曾经是伊怜先生庄园里唯一一幅伪作。”

    “……”

    威尔斯利停下了脚步，向身后看了看。

    尤恩同样停止步伐。

    确认无人后，威尔斯利伯爵压低声音：“你在什么？”

    尤恩一副胆的模样：“您不知道？老天，我都了什么……”

    “听着，你把你知道的事情一五一十地告诉我，否则我便向你主人揭发你图谋不轨！”

    “是、是！”尤恩声音发抖：“我不敢欺瞒大人。我曾经在书房，听伊怜先生提起那幅画。据那幅画是逝去的老休伯特先生——伊怜先生的祖父亲笔的摹仿习作，也是现在留下的唯一一幅老先生的亲笔画。”

    “……”

    “《教堂里的玛丽姐》虽然对伊怜先生来讲有极其重要的意义，不过并不是名家所作，就算卖出去也不能卖出什么好价钱……”

    “……”

    “伯爵？”

    “哦，”威尔斯利伯爵像是才清醒过来，“没事了。你可以下去了，今天发生的事情，对谁也不要。”

    “是。”

    尤恩看着威尔斯利伯爵头重脚轻地走回了客房，又在原处站了一会儿，转身也要回去。

    就在他转身的时候，不知何时站在身后的管家，冷冰冰地。

    “伊怜先生叫你过去。”

    尤恩颤抖了一下，跟上管家的脚步。

    八、

    这是尤恩第一次进入到伊怜先生的房间。房间内只在床头点燃了白色的蜡烛，光线并不强烈。

    踏入柔软厚重的地毯内，立刻产生出一种未知的恐惧感，他刚要后退，门就被管家从后面关上。

    “……”

    房间陷入沉寂。

    尤恩向房间内看了看，没有看到主人的身影。他应该是在房间左侧的更衣室内。

    站在门口的仆人吸了口气，一点声音也不敢发出。他想要先冷静下。

    “你进来。”

    他还没想好接下来要做些什么，就听到主人的声音。

    尤恩哆嗦了一下。

    更衣室的门开了，一道温和的光从侧室进来。

    伊怜先生换了白色绸缎的睡衣，手指整理着纽扣。

    “尤恩，很久没见。”他微笑着。“你请坐。”

    尤恩坐在伊怜先生旁边的椅子上，听到自己心脏扑通直跳的声音。

    “我听管家他安排你到楼下工作。”伊怜先生随意提起：“你在那边还习惯？”

    “是的……”

    伊怜抬起眼睛看他。

    尤恩只好：“是的，先生。即使这和我一开始想象的并不一样，我以为……但是我对现在的工作很满意，每天做着并不繁重的琐事，就能拿到相当厚重的报酬。我只希望能维持原状……”

    伊怜先生轻轻笑了一声。

    “你知道吗？我从来不知道我居然有个仆人会拉丁文，而且得那么好……你要是早点，管家不会让你去当下等男仆。”

    尤恩立刻紧张地攥紧了手指，过了半晌，才道：“那是我以前当过宗教仆人，曾经偷听过神甫宣讲。”

    即使是如此蹩脚的借口，伊怜先生也并未反问，只是点了点头。他懂得尊重每个人想保留的秘密。

    “我有位拉丁文的教师，年过半旬，人也很好，所以我不希望他丢掉工作。只是他在教学方面并不怎么精湛，”到这里，伊怜顿了顿，才：“我想一件事，可能有些为难你……”

    尤恩的心跳得很快。他嘶哑着声音：“ 请您直。”

    “能不能请你在空闲时，教我念拉丁文？”

    伊怜先生神色坦荡，丝毫没有向仆人求教时一般人的羞耻，也似乎忘记了在船上他与尤恩不愉快的往事。

    一位绅士向仆人请教！

    尤恩咽了咽口水：“我只是卑微的仆人，怕是不能担任教导您的工作。”

    “你的发音很好。”伊怜：“是我强人所难了吗？毕竟这会给你带来额外的负担。”

    “不、不，”尤恩连忙：“我当然愿意。”

    “那就好了。”伊怜先生神色沉静，与人话时，那双富于波澜的眼展露他纯善的性子，“明天早上，请你到我的书房来。”

    尤恩难以形容心中的感受。他平缓了几下，才能慢慢向主人道谢。

    “你帮了我的大忙。如果你有什么需要我做的事情，请出来。”

    尤恩知道主人什么意思。主人给仆人的恩赐，只能是职位和金钱方面，伊怜先生心思细密，不会直接赏给他，只有他要求，他才会给。

    但是尤恩并不想要钱。他想要的东西，伊怜也不能给。

    过了好一会儿，尤恩才低低地：“我希望主人能够以低廉的价格，购回《教堂里的玛丽姐》。”

    “……”

    听了这话，伊怜愣了一下。“你怎么……”

    “我在厨房听到了您和伯爵的对话。如果可以，我希望您不要着急将画购回，是否能拒绝伯爵的请求，在最适合的价钱时再提购买一事。”

    伊怜沉默了一阵。

    随后他开口：“我想你可能是误会了。我并没有购买那幅画的算。”

    听到伊怜先生的话，尤恩惊讶地看向他。

    “我以为您想要。”

    伊怜摇了摇头。

    “那幅画……已经失去了再次购买的意义。戴安娜哭闹着要再买回来，但我想，这是没有价值的事情。看到那副画，她会更伤心。我不想再失去家人了。”

    “……”

    尤恩的喉头滚动了一下。

    他没有想到，自己做的事情丝毫不能帮助伊怜。真是天大的笑话。

    “但是您不买也会有其他人买。您要看着那幅画毁在其他人手里吗？”

    伊怜先生端起旁边的茶杯，喝了一口，才。

    “威尔斯利伯爵不会低价卖给其他人的。价格不合适，他会在自己手中珍藏，即使那幅画……”

    “即使？”

    伊怜先生蓦地苦笑一声，“奇怪，这些事情我从未和人起，却很想向你诉。”

    “我用生命起誓，绝不会泄露丝毫。”

    伊怜先生沉默了片刻，才缓缓地：

    “《教堂里的玛丽姐》，其实是一幅伪作。那是我祖父模仿的习作。”

    “……”

    “你好像并不惊讶。”

    尤恩：“不，我很惊讶。我只是、未能及时反应。”

    伊怜点了点头。“这件事我只和一位信得过的朋友过，你也知道，是我的笔友。其他人，就连戴安娜姐也不知。我希望你能为我保守秘密。”

    尤恩点了点头：“我明白。不过，既然是老先生的作品，更应该购买回来。”

    “我只怕让戴安娜看到，想起以往的伤心事，让她抑郁。”

    “不如放在姐看不到的地方收藏。”

    伊怜：“可惜，威尔斯利伯爵要的价钱太高了。”

    “这件事请您交给我去办。”

    第二天清，威尔斯利伯爵乘马车回家。有几个仆人在旁边侍奉，回来的时候忍不住心情的激动，在楼下大声地嚷嚷。

    “你们是没有看到，伯爵大人在走的时候一改之前的态度，低头恳求伊怜先生去他的庄园做客！”

    “什么？那伊怜先生答应了没有？”

    “当然没有。伊怜先生的事情多得处理不完。”

    “是的。伯爵怎么？”

    “他毫无办法，只过几天要将《教堂里的玛丽姐》送来庄园！”

    “是伊怜先生斥重金购买？”

    “当然不是，免费赠送！”

    “真是天大的怪事。”

    另一个仆人突然插嘴：“这算什么怪事。要我，还有更奇怪的一件事。”

    “什么？”

    “那个新来的瘸子仆人，每天早都要‘罢工’，去做伊怜先生的贴身男仆。”

    “贴身男仆！”不少仆人大笑起来。

    “怪事！不过那天晚会上，他表演了一出背诵拉丁文的功夫，真是没想到。”

    “怎么，难不成会背诵拉丁文，就能让瘸子升级成为贴身男仆？他依旧不会布置餐桌、整理主人的衣物。甚至连上楼梯都不能走得体面！”

    “话是这么……”

    “但主人，好像并不在意。”

    完这句话，所有人都沉默下来。他们默契地结束了对话，走到自己的岗位，做起工作。

    伊怜先生的庄园，重新开始了平静温和的一天。