七、

    伊怜在书房读书，但他并不能专心。他一直想着管家的事情，一想到尤恩擅自将他当成债主，明明没什么钱还要还他两万磅，伊怜就有一股无名的火从胸中涌出。

    伊怜先生正心情不定，门被开了。

    戴安娜推开了门：“我听管家你叫我？”

    她今天穿了法式礼裙，淡红色镶嵌着白色的蕾丝边，又紧跟伦敦的潮流，戴了缝着面纱的高帽。

    自从伊怜先生痊愈，她心情极佳，到各处参加晚会，显然今天也是预计要出去的。

    伊怜让她坐下，自己却不提叫她过来的原因，而是看着窗外。

    过了片刻，直到戴安娜略微不安，他才：“我想你知道我叫你来的原因。”

    戴安娜警惕起来：“我并不知道。”

    伊怜轻声笑了笑。

    “圣诞节快要到了。”

    戴安娜的心情并未因为这句话放松。她知道，道圣诞节，一定会提起那个莫名其妙还钱的仆人，一定会提到他离开庄园的原因……

    唯有这件事情，无论伊怜怎么问，她都不会开口回答。

    戴安娜低着头心生万念，做好了种种应对的方案，却听到伊怜开口：

    “圣诞节就快到了。我要让你看一份礼物。”

    “……”

    戴安娜勉强地笑了笑：“什么礼物？要让我特意下来看。”

    伊怜的眼睛一直盯着她看，直到她觉得自己好像被看穿了，他才：

    “因为那份礼物就在这所房间里。”

    “……”

    “我一直想让你看。”

    戴安娜略微松了口气，她左右看了看，才将目光盯在一块蒙了布的地方。

    就在伊怜的旁边。

    那种大……

    戴安娜猛地从座位上站了起来，双手捂着脸：“不、不……”

    只因为一个可能的念头就让她的眼泪夺眶而出。她颤抖着往伊怜身边靠近：“我以为你没有买……！”

    伊怜看到她要倒下的样子，伸手扶了她一把。

    “别伤心。我不希望你伤心。”

    戴安娜却怎么也忍不住眼泪。

    “我并不是伤心。我以为我会，但我并不……”

    她颤抖着伸出手，将蒙在礼物上的布拉开。

    正是《教堂里的玛丽姐》。

    那副见证了伊怜.休伯特家族的兴衰、包含了三代人爱恨争论的伪作。

    可这丝毫不影响人类附着在这幅画上面的情感。

    它依旧将短暂的幸福凝固为永恒。

    戴安娜：“我没有丝毫的痛苦，只觉得幸福。伊怜，我敢肯定，你也一样。”

    伊怜点了点头。

    两个人相互搀扶着站在画前，沉默地看了许久。

    直到伊怜开口。

    “我原本怕你伤心，一直不想我买回来的事。”

    “不，我很开心。”戴安娜：“但你还是继续挂在书房里。你每天都在这里办公，真是个好位置。”

    伊怜点了点头。

    “请让我猜测一下，你买这幅画，一定花了不少钱。”这话的时候，戴安娜苦笑且无奈。

    依照她对威尔斯利伯爵的了解，伊怜绝对可以得上是损失惨重。

    不过钱都是身外物，这幅画的价值也不能用钱去衡量。

    她本来以为自己会听到一个令她瞠目结舌的价格，没想到伊怜却看着她的眼睛。

    然后他：“我没有用一便士。”

    “什么？”

    “是别人送给我的。”

    “别开玩笑了。我看那位伯爵先生可不是什么慈善家。“戴安娜的口气不免充满着嘲讽。

    伊怜的眼神却十分坦荡。

    “我没有是他送给我的。”

    “……”

    “是尤恩送的。”

    听到这个名字，戴安娜姐的脸色刷的苍白了。

    “你在开什么玩笑，”戴安娜着，声音却了许多，“那个瘸腿仆人？”

    “嗯。”

    “他哪儿来的钱？！”

    “我不知道。但他确实有地方弄到钱，比如……”

    戴安娜的心理咯噔一声。

    只听伊怜：“比如他寄过来两万磅。”

    “……”

    那天伊怜先生并没有为难戴安娜，他让神情慌张的她回房间，又将管家叫了过来。

    “她有事瞒着我，也肯定不会主动。”伊怜处理着生病期间未处理的信件，“这不紧，总有一天我会查清楚。尤恩，你去把那封……”

    话还没完，伊怜就愣住了。

    管家提醒：“伊怜先生，尤恩已经离开庄园了。”

    伊怜像是才回过神，点了点头，“最近总想着这个仆人的事情，一时糊涂了。”

    管家：“他确实吃苦耐劳。什么脏活都肯干，也不仗着残疾的腿逃避工作。”

    听了这话，伊怜皱了皱眉。不过他很快哼了一声。

    伊怜突然：“在进入庄园工作前，仆人需要如何宣誓？”

    “这……”管家没明白主人为何如此发问，却如实回答：“回主人的话，每位仆人都必须宣誓，‘崇拜的和最尊敬的主人，我将自己交托于您的掌管之下。您谦卑的仆人和受惠者。’。”

    “没错。”伊怜冷静地：“我不需要什么吃苦耐劳的仆人。我只要对我足够忠诚的。”

    半途逃跑的仆人可不能称得上忠诚。

    不知为什么，伊怜在着这样冷静的话时，他的表情却表明他处在烦恼当中。

    管家低头称是，就在他要离开房间的时候，突然瞥了一眼主人的鞋子。

    “您的鞋子……”

    伊怜顺着管家的目光看了过去。

    管家立刻跪在地上，用胸口处的布巾擦拭主人的鞋子。

    ……新来的蠢笨的仆人！他们就应该一辈子擦鞋！

    伊怜似乎并不在意：“可能是清外出的时候，不心弄脏了一点。”

    “十分抱歉，我应当及时发现。”

    伊怜笑了笑：“你在这方面总是过分讲究。不过之前擦鞋的人很认真，你可以让他在闲暇的时候过来，我要奖赏他……”

    “……”管家的神情十分微妙。

    “怎么？”

    “我的主人……他、可能不能过来了。”

    “怎么？”

    “之前为您擦鞋的，是尤恩。”

    “……”

    在下午茶之后，管家穿上了外套，戴上了礼帽，从庄园出发。

    他按照伊怜先生的吩咐，搭乘佃户的马车，向庄园南部驶去。

    伊怜先生的土地一望无际。他善于经营，又从不苛刻，只象征性地收每户一部分税金，这使得他的庄园和乐融融，充满生机。

    在这片土地上孕育着新的生命，又沉淀着深厚的历史，每一个亲眼看到的人，都会对伊怜产生感激之情。

    管家要去的地方在伊怜先生庄园的最南部。

    一个管理稍显失控，不过地价最低、租金最低的地方。

    那是一个用石头垒砌的房子。缝隙处塞了不少干草，从外部看，仿佛一阵风就能将它吹倒。

    管家谢过搭车者，戴上帽子，敲了敲那户的门。

    屋内谁都没有。

    管家坐在屋门前的石头上，这一等就等到了晚上。

    他才看到有一个人一瘸一拐地从远处走来。

    管家站了起来。

    尤恩看到家门口坐了人，警惕地：“谁？”

    借着邻居家玻璃透过的光，尤恩看清了来者的脸：“是你。”

    “你这么晚才回来？”管家有些惊讶。

    尤恩点了点头，并不多话，而是开了房门。

    他本就是不爱话的性子。除了在伊怜先生面前，他很少开口。

    在外人眼里，他不仅瘸，还似乎是个哑巴。

    管家随着他进入了房子。

    房间里点了一根蜡烛，空间不大，但很干净。只有一张床简单的摆放在窗户下，没有其他的家具了。

    就好像这间房子的主人并不算常住。

    “你找我什么事？我想我已经把钱还给……了。”

    尤恩低低地开口。他从桌子上给自己倒了一杯水，仰头喝了。管家注意到，不知道为什么，他只用自己的右手。

    管家从口袋里拿出了那封汇款单。

    “我不能完成你的请求。抱歉。”

    “……为什么？”

    “这钱来路不明。我不能让主人处于危险当中。”

    “……你得对。”尤恩苦笑了声，放下手中的茶杯，“可我也想不出其他方式来还钱。我可能，再也见不到伊怜先生啦。”

    这话的时候，仆人眼睑垂得很低，灯光又暗，分辨不出他真实的情感。

    管家：“伊怜先生只是一时生气。我想，他还是很希望你回去工作的。”

    尤恩摇了摇头，直接道：“您来不仅仅是为了这件事吧？请您直。”

    如果只是为了还汇款，他大可以再原路退回邮件，不必亲自过来。

    管家点了点头，用十分抱歉的语气：“对不起。戴安娜姐的首饰找到了。我们诬陷了你。我还是要当面和你道歉。”

    尤恩愣了一下，随后：“没关系。我没有受到任何惩罚。”

    “可是……”

    “至于两万镑，还是请您慢慢地帮我还给伊怜先生，以一种他不会察觉的方式。”尤恩，“这是他的钱，我不能动。我保证绝不是什么危险的钱。”

    “……”管家点了点头，“既然你如此相信我，那我就收下。只是，我曾经陷你于不义，你可以提出一个要求，无论多么困难，我都会为你实现。”

    完之后，管家仔细地听着。这是伊怜先生的要求，他必须努力完成主人交代的任务。

    尤恩惊讶地看了看来客，却也认真思考了片刻。

    过了几分钟，尤恩：“我倒真有个请求……”

    “请。”

    “因为工作的原因，每天清我会经过伊怜先生的城堡。那时，能不能让我替先生擦鞋呢？我保证会在主人起床前离开那里。”

    “……什么？”

    “我只有这个请求。”

    ……和预计的完全不同，管家惊讶地张大了嘴巴。