数日前，高密，成公英对麴义道：“据斥候所讲，近期北海诸县，屡现贼寇，人数或多或少，劫掠村庄百姓，各县奈何不得！”

    麴义听完眉头微皱，不解道：“北海虽不算太平，亦未听有如此多贼人，莫非为上次大败田楷的逃兵乎？”

    成公英摇头回道：“数县接连发生贼祸，人数亦不算少，粗略估计当有数千人，似此人数，绝非逃兵流寇能有也！”

    麴义听完点头同意，对成公英问道：“兄长有何想法乎？”

    成公英思索片刻，回道：“此事蹊跷，恐有人故意为之，至于目的，恐为将军尔！”

    麴义不以为意，区区数千之众，即使真为自己而来，又能掀起多大风浪，遂回道：“如今吾重兵在握，焉惧数千贼人乎？”

    成公英见麴义不以为意，微微皱眉道：“将军何以不悟耶？”

    麴义听完一愣，不明白成公英何意，问道：“此话怎讲？”

    成公英缓缓开口解释道：“今将军正欲谋划徐州，各方准备陆续妥当，犹如箭在弦上，而此时北海却有不明贼人为乱，岂不蹊跷乎？

    若放任不管，待将军引兵与曹操敌，而贼从后方杀出，吾军焉有取胜之理耶？

    贼众数千，身份不明，并非事，不可不防也！”

    麴义听完恍然大悟，最近诸事顺利，自己确实有些得意忘形，以至于放松警惕，幸亏成公英及时提醒，否则恐酿大祸！

    麴义一念至此，急忙对着成公英拱拜道：“得意忘形，若非兄长，险酿大错，心中有愧矣！”

    成公英见麴义明白过来，微笑点头，回道：“此乃人之常情，纠正即刻，然当谨记，勿要再犯也！”

    麴义被成公英教，心中丝毫不曾生气，问道：“兄长可曾猜出贼人身份乎？”

    成公英缓缓回道：“虽不知具体何人，然亦能猜出大概！

    如今将军崛起，引各方忌惮，然居高密，除徐州外皆不与邻，而其中最无可能者便为徐州。

    陶府君与孔北海相似，皆守城之主，无有野心，故排除之。

    曹操据兖州，虎视徐州，其定然猜出将军亦对徐州有意，有可能遣人至北海，暗中为祸，以为牵制。

    然此种可能甚，毕竟数千人马亦非数，稍有不慎便会全军覆没，虽曹操与黑山贼寇一战，俘虏甚众，然却不敢冒此风险，折损实力！

    吾左右思之，最可能者乃为袁绍，袁绍先前便暗中联络孔融，劝其攻打高密，被孔融所拒，定然心中不死，若所料不错，此贼定为袁绍暗中联络之人，用祸乱北海以阻将军壮大也！”

    麴义听完沉思良久，疑问道：“兄长何以笃定此贼为袁绍联络，而非曹操耶？”

    成公英笑道：“简单尔，声望也！

    曹操盖因占据兖州，才实力大增，然名望依然有限，而袁绍不同，其袁家四世三公的名声，可谓响亮至极，无人不知无人不晓。

    将军试想，连邺城失守皆有贼寇主动护其家，名声之望，可见一斑。

    故吾才言此贼必为袁绍联络，而非曹操也！”

    麴义听完抚掌笑曰：“兄长心思之缜密，当真恐怖如斯，吾得兄长相助，何愁大事不成也！”

    麴义正笑间，麴演快步而入，拜道：“禀将军，斥候急报，言平寿附近发现大批贼寇，人数不下五千众，正奔剧县而去！”

    麴义听完看向成公英道：“贼人莫非欲攻北海乎？”

    成公英双眼微眯，回道：“贼人颇有心，知剧县兵少，孔融又不擅军事，一旦危急必向将军求援，彼时吾军赶去，其定闻风而逃。

    待吾军离去，其又复来，牵制之势成矣！”

    麴义听完大惊，如今正是夺取徐州的关键时刻，若是被牵制在这里，哪怕只牵制一部分兵力，对自己的影响都是巨大的，毕竟接下来要面对的敌人可是曹操，有不得半点分心。

    麴义赶忙问道：“兄长可有破解之法乎？”

    成公英听问面露微笑，胸有成竹道：“吾料贼人为掌握将军动向，必派斥候紧盯高密，一旦起兵便立即回报，而后速撤！

    观贼人之前为祸地形，除高密外，只有胶县不曾受损，吾料定贼人巢穴应在胶县。

    彼时吾军自南而出，贼人必往东逃，经即墨，下壮武而回。

    然贼人算计虽好，却有疏漏，广县距离剧县甚近，而徐盛正领兵三千镇守广县。

    将军可暗中派人传令徐盛，命其领兵两千伏于剧县与即墨之间，待敌兵退至，骤然杀出，可一战而擒也！”

    麴义听完猛一拍大腿，赞道：“兄长之计神鬼莫测，可谓万无一失，贼人必亡矣！”

    麴义完立即提笔急书，而后交与麴演，命其派人暗中送与徐盛。

    剧县城外，管承与一众心腹坐于帐中，只听心腹道：“承公，吾观剧县守军不丰，且有惧色，何不直接攻城耶？”

    管承一改之前在城下傲慢，回道：“吾等此行以牵制麴义为主，至于能否攻破剧县，无所谓也！

    袁绍所赠之粮已到，前番又从各县劫掠一番，辎重不愁，当保存实力，不必真攻。

    攻城最伤实力，汝等以为，若吾实力大损，袁绍还会重视乎？

    哼哼，这些诸侯嘴脸最为不堪，口蜜腹剑，有用时称兄道弟，无用时背后捅刀，无所不用其极！”

    心腹听完面露不解，问道：“既如此，承公为何要应允袁绍耶？”

    “唉！”管承叹了口气，回道：“汝等追随于吾，剖肝沥胆，吾岂能不为汝等后世考虑耶？

    今逢乱世，吾等尚能靠劫掠为生，逍遥自在，然乱世终有定时，彼时以吾等身份必然人人喊杀，更累及子孙，不可取也！

    故吾才选择依附袁绍，赌其能成大事，修正身份，惠泽后人！”

    众心腹听完尽皆肃然，起身拜道：“吾等必誓死效忠承公，若违此誓，地不容也！”

    “哈哈哈哈！”管承听完放声大笑！